Глава 21
Тише песчаной мыши
Один день до События.
Иринка открыла глаза и уставилась в невысокий светло-серый штукатуренный потолок.
— Очнулась, наконец.
— Зачем ты ее сюда притащил? — недовольно спросил незнакомый голос откуда-то слева.
Кто-то заглянул ей в глаза. Она попыталась сфокусироваться на лице смотрящего. Получилось плохо.
— Как ты? — а этот голос уже знакомый, и еще как. Ми-ха… Неоднократный спаситель безбашенной Иринки, падающей с разных высот и от разного вида оружия, холодного или стреляющего иглами чудовищной пробивной силы…
Не в силах ответить или даже кивнуть, Иринка лишь медленно моргнула.
— Приходит в себя, — сказал он кому-то в сторону.
— Ну, и что я с ней буду делать? — опять недовольно спросил кто-то.
— Нужно ее выходить, — спокойно ответил Ми-ха, — Немножко оклемается, и мы уберемся отсюда. Хотя… Лучшего схрона, чем у тебя, мы не найдем, Ве-ни-ам.
Собеседник в ответ только тяжко вздохнул. Ве-ни-ам? Это еще кто? — вяло подумала Иринка и тут же забыла эту мысль. Ощущения в теле были такие, словно по Иринке проехался асфальтоукладчик. Лежать и только лежать… Кто-то, сидящий слева, должно быть этот Ве-ни-ам, зачем-то закатал ей рукав кофты и протер локтевую впадину чем-то холодным. Почти незаметный укол — и сразу же по телу разлилась приятная теплота. Доктор, я жить буду? А смысл? — подумала Иринка и улыбнулась. — Ну, шутим — уже хорошо… Слева послышались звуки удаляющегося шарканья — похоже приятель Ми-хи вышел.
— Сесть сможешь? — спросил ее Ми-ха. — Тебе надо хоть немного подкрепиться…
Иринка чуть шевельнула плечами. Вроде даже получилось. Аккуратно подтянула локти, оперлась и наконец, с помощью Ми-хи, приняла полусидячее положение. Голова держалась на шее с превеликим трудом, и Иринка поспешила положить ее на приподнятую подушку.
— Вот, — Ми-ха протянул ей что-то. С большим трудом она сфокусировалась на предмете в его руке. Это оказалась большая синяя кружка с каким-то дымящимся напитком.
Надо же, какая забота, — подумала Иринка и слабо улыбнулась внимательному напарнику.
— Что это? — спросила она, заглядывая в кружку и принюхиваясь. Пахло ароматным мясным супом.
— Бульон, очень вкусный и питательный, — ответил Ми-ха. — Ве-ни-ам приготовил. Он вообще мастер готовить. И не только готовить.
Иринка поднесла кружку к губам и осторожно попробовала горячий напиток. Оказалось действительно вкусно, и бульон по вкусу напоминал куриный.
— Как ты себя чувствуешь? — снова спросил ее Ми-ха.
Иринка дернула плечами.
— Как будто на меня бетонную плиту сбросили. Но помирать, вроде, пока не планирую.
— Это хорошо… — задумчиво глядя на нее, произнес Ми-ха.
— Ты хоть понимаешь, что там, в высотке, наваляла Элитным Стражам? — вдруг спросил он. — Теперь они от нас не отстанут, пока душу не вытрясут и не вернут должок.
— Какой еще должок?
— Репутация, знаешь ли… Ты унизила самого Кэпта Элитников Ко-ри Ур-Тая. А ведь он едва не убил тебя… Твое счастье, что в маг-нуме осталось всего два заряда… Хотя тебе запросто могло хватить и одного!
У Иринки вдруг закружилась голова, и девушка устало прикрыла глаза.
— Зато я теперь знаю, чем ты берешь нашего брата, — тихо сказала она и добавила чуть громче: — Я уже слышала твои дифирамбы этому заносчивому типу при встрече. И что нам теперь делать?
— Не знаю. Ныкаться в самый дальний угол. Сидеть тише песчаной мыши.
— А ты что же, охотясь за подобными мне, не боялся, что рано или поздно на тебя выйдут?
— Как сказать… С одной стороны я понимал, что дело странное и с виду — преступное. С другой — никакого преступления против граждан я ведь не совершал. Когда ты мне рассказала, откуда ты, у меня прям камень с души упал… Ну, один из камней. Конечно, если ты думаешь, что мне нравилось гасить твоих соплеменников, то жестоко ошибаешься. Но так уж повелось…
— Ага, прямо как ежик, который кололся и плакал, но продолжал есть кактус. Нет, «есть» — совсем не то слово…
— В смысле?
— А, не обращай внимания. Остатки прошлой жизни. Упрямо всплывают в памяти.
— Песчаный еж кактусы еще как жрет, — с серьезным видом произнес Ми-ха. — И не морщась. Он — очень опасный зверь, вообще-то. Особенно те здоровые монстры, что появились после Душной войны. Они даже не боятся атаковать Механо-Стражей периметра! А это лучшее, что у нас есть из боевых самоуправляемых машин…
— Ничего себе, — вяло произнесла Иринка, уставшая от разговора. — Покажешь как-нибудь? И тех, и других.
— Нам сейчас высовываться никак нельзя. Может, потом, когда поуляжется. И кстати, самое поганое, что маг-нум остался у Стражей…
— Как же так вышло, Ми-ха? — удивленно спросила Иринка. Ми-ха вдруг замялся, забрал у нее пустую кружку и, спрятав глаза, отвернулся.
— Это из-за меня, да? — тихо спросила Иринка, глядя на его коротко стриженный затылок.
— Тебя надо было как можно быстрее вытащить оттуда. И так еле ноги унесли из-под носа у подкрепления…
Иринка украдкой улыбнулась и спросила:
— А как же ты теперь без супер-пушки?
Ми-ха пожал плечами.
— Придумается что-нибудь. Кстати, завтра у тебя будет прекрасная возможность, не выходя из этого чудесного логова, увидеть самое важное событие года.
— Дай угадаю… — устало усмехнулась Иринка. — Не иначе тот самый чудо-спектакль, о котором ты так мило беседовал с этим великим и ужасным Кэптом?
— Он самый. То еще представление… Притащу тебе экран прямо к койке.
Иринка снова закрыла глаза и почти сразу провалилась в цепкое забытье. Ми-ха, увидев, что она заснула, осторожно встал и на цыпочках вышел из комнатушки.
Ве-ни-ам, как обычно, сидел на своем катающемся стульчике и ковырялся в железках.
— Не хочешь рассказать, что у вас там за проблемы возникли? — спросил он Ми-ху, не оборачиваясь и не отрываясь от своего занятия.
Не хочу, — подумал Ми-ха, но все же ответил:
— Прости.
— За что это? — удивленно дернул плечом Ве-ни-ам.
Ми-ха тяжело вздохнул и продолжил:
— У тебя могут быть серьезные неприятности из-за нас.
— Вот как? — Ве-ни-ам обернулся, крутанувшись на стуле.
— Мы едва ушли от облавы Элитников. Во главе с самим Ко-ри Ур-таем. Ты знаешь, кто такой Ко-ри Ур-тай?
Ве-ни-ам усмехнулся.
— Как этого можно не знать, двадцать лет прожив в Полисе? Когда последние пять из них только и слышишь о нем и его несравненной доблести на службе Правителю Ле-ону.
— Да уж… — согласился Ми-ха. — Мне хватило и тех шести месяцев, что я помню. Так вот — оказывается, он довольно давно и усердно искал встречи со мной.
— Это из-за твоих важных дел и нервных клиентов?
Ми-ха кивнул.
— А она? — Ве-ни-ам сделал движение головой в направлении двери.
— Что она? — переспросил его Ми-ха.
— Тоже из твоей клиентуры?
Ми-ха замялся, не зная как ответить. И ведь не скажешь, что нет! Самая что ни на есть клиентка.
— Почти… Сумела договориться об отсрочке.
— Понятно… — толстяк снова повернулся к столу. — Спасибо, что предупредил.
— Я видел, ты ее кровь брал, — решил сменить тему Ми-ха, глядя как Ве-ни-ам сосредоточенно изучает что-то под микроскопом. — Есть что-то интересное?
— Это у девчонки-то? — переспросил Ве-ня, не отрываясь от окуляра. — Да ничего особен…
Он вдруг замолчал и отпрянул от прибора. Потом медленно перевел взгляд с микроскопа на Ми-ху. Маленькие глазки его вдруг заметно увеличились в размерах.
— Что-то не так? — напрягся Ми-ха, внимательно следя за выражением его лица. Но Ве-ни-ам уже снова пришел в норму и стал привычно добродушен и невозмутим. Секундная слабость или все же заподозрил что-то?..
— Нет-нет, ничего, — поспешил тот успокоить приятеля. — Показалось, просто. Здоровая молодая девчонка, ну что ей сделается? Да еще с таким крутым деловым партнером, вроде тебя? — рассмеялся он и, подкатившись поближе, похлопал Ми-ху по локтю — до плеча ему было не дотянуться. — Денек поваляется, и снова поставим на ноги. Иди, отдыхай, вымотанный ты какой-то слишком… Шуток не понимаешь. Совсем себя не бережешь, Ми-ха. И травки мои не стал пить.
Он, то ли неодобрительно, то ли сочувственно, покачал головой и, откатившись обратно к столу, снова погрузился в работу. Спустя полминуты он уже привычно дергал плечами и сосредоточенно кряхтел.
Ми-ха поиграл бровями, задумчиво глядя на жирную спину Ве-ни, затем молча вышел из лаборатории. Ему и правда не помешал бы отдых — например, часов тридцать или сорок непрерывного сна…
