В узком помещении, отгороженном решёткой, вдоль стен стояли лавки.

- Садитесь и слушайте меня внимательно, - из небольшой дверцы выпрыгнул сатир.

- Я Мукрик, запоминайте. Объясняю один раз. Я вас провожаю и встречаю. Если я говорю, что кто-то из вас не продолжает бой, то не пытайтесь со мной спорить. Это испытание, а не бой насмерть. Запомните накрепко.

- Пакостей не делать. На зрителей внимания не обращать, не кричать им ничего, не плевать в них и тем более не бросать оружие. Если кто-то пострадает или пожалуется, мы знаем, как вас наказать.

- Дальше. В бою участвует девяносто шесть послушников. Есть неполные группы и от вашего храма всего десять бойцов. Чужое оружие поднимать можно, если кто-то упустит, раздевать потерявших сознание или, не приведи Хаос, мёртвых – нельзя. Накажем строго.

- В бой вступают три группы одновременно. Вот эта решётка поднимется – тогда вам идти в бой, ясно? Можете отсидеться на лавках – засчитаем вам проигрыш.

- Кто умер – воскреснет на трибунах. Не бойтесь – окончательной смертью Хаос вам умереть не даст. Будете дёргаться после смерти, выскакивать на арену, кричать, тогда получите паралич, потом накажем. Если кто-то не сможет сражаться, но будет на ногах, шагаем прямо сюда, а отсюда на трибуны, вот дверь. Можно и прямо сейчас на трибуны – не запрещено.

- Бой выигрывает та группа, в которой последней остаются живые. Пока на арене есть живые из двух разных групп, бой не закончится.

- В следующий бой группа вступает тем составом, который остался в живых в предыдущем бою. Кто один раз умер на турнире – тот умер до конца турнира. Это все. Может, кто-то хочет задать вопрос?

- А кто будет считаться победителем в турнире, если у нас выживет вся группа? – этот аспект Шурик-Мурик не пояснил.

- Все члены последней выжившей группы.

- И что все получат одинаковую награду?

- Да, все выжившие в череде боев члены последней группы получат одинаковые награды. – Ну и замечательно. Можно смело стараться сохранить жизни своим собратьям тауренам – это не повлияет на награду. Было бы противно сражаться с сотоварищами в финальной схватке.

Бывало и такое в моей игровой практике, когда на последних стадиях турниров бывшие товарищи, сражавшиеся бок о бок с тобой на ранних стадиях, по правилам вынуждены были становиться заклятыми врагами. Обычно это плохо влияло на социальную составляющую игры – сильных игроков пытались слить как раз на ранних стадиях свои же товарищи ударом в спину, чтобы на этапах все против всех не встречаться лицом к лицу.

Тут наоборот, чем больше согруппников выживет в первых схватках, тем больше шансов пройти дальше, так как никто не обойдётся без потерь. А это значит, что стратегия боя очевидна….

- Послушники духа! Братья по оружию! Слушайте меня. Я командую – вы беспрекословно выполняете. Я знаю, как нам выиграть турнир!

- А почему это ты будешь командовать, Удар? Тут есть минотавры с настоящим оружием, более достойные командовать, чем ты, – оппозиция тут же образовалась в лице Мордаута. – Я сильнее, чем ты. Я больше тренировался, чем ты. А меня настоящее оружие, а не палка, как у тебя. Я буду командовать!

- Командовать буду я, потому что так распорядился настоятель Бо, – мне не понравилось, как закивали в ответ на речь Мордаута другие послушники. Мне тут что, ещё выборы нужно выиграть? Дизайнер квестов очумел! – Все здесь достойные воины, иначе настоятель не выбрал бы вас всех в мою команду. Напомню вам – я спросил каждого из вас: мы идём вместе? И все вы ответили – идём! Со мной, не с ним. Или вы все не собираетесь держать своё слово?

Не знаю, какой аргумент сработал – лесть, упоминание настоятеля или призыв к честности, но внезапный бунт был подавлен. Моё право командовать минотавры признали. Я тут же этим воспользовался:

- Когда придёт наша очередь – выходим из ворот, строимся в две шеренги по пятеро. Я буду стоять крайним слева в первой шеренге, за мной крайним слева во второй шеренге Самсон. В первую шеренгу рядом со мной станет Мордаут, за ним ты, ты и ты. Остальные во вторую. Вышли, построились и ждём, пока кто-то на нас нападёт. Никто не выходит из строя и не нападает сам. Ясно? Нам нужна победа, а не героизм.

Минотавры неодобрительно заворчали – похоже, боевым нпс, по душе был как раз героизм.

- Выполнять мои команды быстро и точно. У кого в первой шеренге закончится здоровье, кто почувствует себя плохо, тот отступает назад и на его место становится воин из второй шеренги. У нас преимущество – я могу восстановить вам немного здоровья. Поэтому до смерти никто не бьётся – здоровье просело, тут же поменялись. Так мы выиграем. И пустите меня к решётке – мне нужно посмотреть, кто там дерётся

На арене начался бой – похоже в первую схватку мы не попали, как бы там не проходила жеребьёвка Безобразная свалка – вот как можно описать, что творилось на арене. Две группы минотавров без всякого подобия строя столкнулись в центре арены – группа с мечами рубила группу с посохами, те активно отбивались. Мне сначала показалось, что группа с мечами победит, хотя не было явного преимущества ни у кого, всё-таки мечи казались мне оружием посолиднее, а потом я увидел действия, выбивающиеся из общего хода схватки. Вот небольшой чёрный минотавр с опущенными рогами выскочил из-за спины здорового минотавра с посохом, два раза резанул бок двуручного мечника и спрятался назад. На моих глазах он проделал это трижды. И тут внезапно тот двуручный мечник умер – он упал, и было видно, как плотная белая дымка вылетела из его тела. Потом умер ещё один мечник, и ещё один…

Игрок! Ещё один игрок! Там на арене ещё один игрок. В группе мечников игрока не было, а в группе с посохами был. И он сделал всю игру. С чего я взял, что меня поставят строгать ломтиками нпс? Дали возможность получить оружие, доспехи, умения, возможность командовать целой группой неписей-воинов – огромное преимущество обеспечили, и все для того, чтобы покрошить мирных мобов? Стоило догадаться – это же нубятник, первая зона. С чего я вообще взял, что я тут один? Только потому, что не встретил никого с самого начала? Возможно, так и задумано - приключения в храме были всего лишь затянувшимся стартом. Получил столько плюшек, сколько смог достать и вперёд в конкурентную среду.

Сколько может быть игроков в турнире? Вряд ли много – раса не популярная, хотя точно сюда кого-то закинуло из тех, кто не уложился в стартовые полчаса. И не факт что все прошли свой храм тем путём, чтобы попасть на турнир. И не факт, что все, кто прошёл, попадут именно на этот турнир. Мечники были без игрока – значит, и другие могут быть без игрока. Но задумано здорово – в нубятне устроить пвп-турнир с почти одинаковыми стартовыми условиями. Неожиданно прямо скажем. Игроки до финала дойдут, сколько бы их на турнир не попало – нубов в альфатестеры не брали. Уверен, что я не один такой умный, и они тоже будут с умениями и плюшками. И кто знает, какие преимущества обеспечивают другие храмы, что угодно может быть….

С этим вот придётся встретиться попозже. Группа с посохами добивала мечников – группа с посохами потеряла всего одного минотавра. Три мечника почему-то сосредоточили своё внимание именно на нем, и он погиб, достаточно быстро. На выручку никто не пришёл – минотавры с посохами действовали сами по себе. Они бы ещё махались оружием с мечниками, если бы игрок их не вырезал.

Интересно, что он применил? Это был не ваншот, выглядело как что-то ослабляющее, какой-то дебаф. Сам то он не резал мечников до победного – ударил пару раз и спрятался, потом следующего и так далее, а добивали неписи… Если бы это был какой-то сильный удар, то он бы долбил одного моба до смерти и только потом переходил к следующему. А так он переходил к следующей цели, когда предыдущая была жива – ему явно имело смысл бить свежую цель. Скорее это не ослабление – он не кастовал, а бил оружием. Странно, у него две одноручки, жаль я не рассмотрел что именно – мечи, кинжала? Махагаур сказал, невероятно, что одноручка нанесёт противнику дополнительный урон. Мог он ошибаться? Одно дело если это дебаф, другое дело если урон – то же кровотечение, как он вешал своей секирой. Дебаф можно и пережить – после боя, скорее всего, он пройдёт, а вот большой урон получать нельзя – нужно будет прятаться от него, не подпускать к себе.

Следующий бой выглядел зрелищнее. И тоже в бою участвовал игрок. Дебют вышел такой же, как и в первом бою – минотавры рванули друг к другу, столкнулись в центре. Игрока узнать было не трудно – минотавр обычной внешности, бежевый почти как я, в красной накидке – он остался около входа, не полез в драку. А когда завязалась схватка, вдруг скастовал мощное заклинание. На схватку пролился ледяной дождь – в толпу минотавров падали большие сосульки. Те минотавры, в которых сосульки попали, покрывались корочкой льда, а после нескольких попаданий застывали ледяными статуями. Несколько минотавров из группы ледяного мага в область действия заклинания не попали, они методично разбили статуи всех обледеневших врагов, а потом и статуи своих товарищей воздав им невнятные почести. Похоже, маг-игрок сделал каст не наобум, а все же как-то прицелился, во всяком случае, он ушёл с арены с тремя минотаврами из своей группы. Если что с этим игроком будет просто – выскочить из области поражения времени много, а скастовать дважды такую мощь он уже не успеет. То, что он сделал, могло помочь победить только мобов, ни одного игрока он таким финтом победить не сможет.

Третий бой оказался наш. Умнички мои послушники, сделали все, как я сказал – вышли, построились, остановились. Группы на арену вышли три. Похоже, в каждом бою должно было выходить по три группы – только наш храм подкачал и выставил всего одну группу из шести, тем самым облегчив жизнь другим игрокам.

Как не планируй бой, жизнь внесёт свои коррективы. Мой план был прост – выйдут три группы, две рванут к центру, а мы остановимся. Противники столкнутся, порежут друг друга, а мы их добьём Надёжно и элегантно.

Вторая группа так и сделала – рванула вперёд диким стадом. А в третье группе, группе мечников, оказался игрок. Он сориентировался очень быстро и закричал: За мной! За мной! И побежал по периметру арены. Его минотавры послушались и побежали за ним. А так как они удалялись от второй группы – группы с посохами – где игрока не было, то тупые нпс повернули и напали на мою группу.

Что сказать? Молодец мечник, круто сориентировался. Теперь все произойдёт так, как я хотел, но только не со мной. Моя группа и группа магов порежут друг друга, а мечники добьют выживших. Ему главное не ввязываться в схватку.

Мои минотавры показали себя здорово. Задние в бой не лезли, а передние сдержали напавшую толпу. Двуручные секиры первой шеренги наносили многократный урон по толпившимся противникам. Хорошо показали себя щиты, которые настакала моя пассивка. Я сначала даже внимания не обратил, потом увидел – у некоторых минотавров с посохами уже меньше половины здоровья осталось, а у Мордаута, который отбивал атаку рядом, уровень жизни почти не упал. Когда по нему или по мне попадал удар посоха – он отскакивал, вызываю лёгкую световую вспышку. Я быстро сосредоточился… Маны нет. Пассивка настакала столько, сколько было маны, и закончилась – больше щитов не будет. Хороший бонус, но без регена маны – одноразовый.

У меня образовалась проблема. Я так и не смог применить Горизонтальное Сечение. Палкой махаю, по минотаврам попадаю, а толку нет. Зато прекрасно работает регенерация духа при ударе - дух на максимуме и не падает. Неужели я один такой недогадливый? Игроки, которых я уже видел на арене, применяли умения свободно. Надо было тренироваться – нпс мне намекали, намекали. А теперь нужно быстро соображать, как быть – уже мечники прибежали.

Группа мечников, пробежав по периметру, врезалась во фланг нашего противостояния. Это он сделал глупость, я бы ждал до последнего, прежде чем лез бы в драку.

- Лицом к врагу! Повернитесь! – я начал командовать. Шаг назад! Шаг назад!

Мои минотавры постепенно отступали, это привело к тому, что группа мечников смешалась с теми из минотавров с посохами, кто ещё был жив. Так или иначе, вражеские группы наносили друг другу урон. Игрок, с двумя мечами вырвался из толпы и прыгнул прямо в середину нашего строя.

- Что за…! Разбежаться! Все прочь! – я закричал, но все разбежаться не успели. Игрок закрутился вихрем, разбросав руки с мечами по сторонам. Он крутился, легко передвигаясь в толпе, его оружие наносило ужасные раны. Великолепно смотрелась анимация – там, где оружие касалось тел, возникал кровавый туман.

Двое моих минотавров отбежать не успели, свалились под ноги, дух их отлетел на трибуны. Многие из моих существенно пострадали, а группу с посохами он просто добил. Порубленные моими минотаврами, напора игрока-рубаки они не выдержали.

Игрок остановил своё вращение через 4 секунды, гора трупов в результате – умение он отхватил адской эффективности, интересно это врождённое или научился?

- Стой, дай сказать слово! – я хотел с ним поговорить. Есть вариант не сражаться друг с другом и получить максимальную награду, - У меня к тебе предложение.

- Молись, - это все что он сказал мне.

- В атаку! – это все что он сказал своим минотаврам.

Они атаковали.

- Ах, ты сволочь! – меня охватило разочарование. Я возлагал на переговоры определённые надежды, и надо же было попасть в первом же бою на аля-улю-рубаку. Есть такой тип игроков, бойцы, которые лезут в бой, даже если можно воздержаться от этого или это просто неэффективно. Похоже этот - из таких. Ишь, ты – молись… Сам голый, а я в доспехе. Конечно, я не разобрался ещё, что к чему, но чувствуется что мои обычные доспехи, рванные и обтрёпанные, существенно режут урон. Стоя в первой линии, я не потерял здоровья столько, сколько другие минотавры. Щит мне, конечно, сбили, но я был цел и здоров. Нужно было принять удар на себя или этот рубака порубит мне моих минотавров.

-Ух, ты ж классно! – он бросился ко мне, я шагнул нему, махнул перед собой своей дубинкой. Горизонтальное Сечение сработало. Мечника сбило с ног и отбросило в толпу его товарищей. Сколько я тебе снёс? Я присмотрелся к его ауре, пока он валялся на спине на земле арены, пытаясь встать. Аура была насыщено красной, а это значит, что особого урона я не нанёс, только сбил с ног. Бренный – это его имя, под таймером показывает вместе с символами ауры. У нпс имя не показывало, а у игроков имя видно – интересный факт.

- И все же давай поговорим! Серьёзное дело предлагаю! – но здравый смысл не восторжествовал.

- Молись, урод! – Бренный сразу понял, что вреда я ему не нанёс и опять атаковал.

Интересно, как часто я могу применять отбрасывание. Удар и Бренный снова отлетает от меня и валяется на полу.

- Бейте его, когда он упадёт! – не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Бренный опять атаковал. Шаг вперёд, Горизонтальное Сечение, дубинка влепила по телу Бренного, но он не отлетел! Он уже кружился. Щщак, Щщак, Щщак Его мечи скрежетали по моему доспеху. Падение здоровья было быстрым, но не катастрофическим. Я отпрыгнул сразу, как сообразил, что он тоже применил своё умение. Достал он меня серьёзно, в основном потому, что, кружась, мог двигаться – я от него, он ко мне. Я спрятался за ближайшего своего минотавра и последнюю секунду его клинки уже попадали не в меня.

Как только он остановился и просто рубанул моего минотавра мечом, я сделал то, что должен был - подскочил к нему и провёл Горизонтальное Сечение. Он опять опрокинулся.

- Бейте его все! Бросьте все – бейте этого!

- Все на помощь! – Бренный сообразил, что от него сейчас останется мокрое место.

Толпа минотавров устремилась к одной точке, одни добивать, другие спасать.

Так и меня сейчас задавят! Горизонтальное Сечение. Черт, как кегли – я зацепил сразу троих вражеских минотавров, и они отлетели прочь. Золотое умение – без разницы, сколько врагов бить, опрокидываются все.

Бренный успел встать на ноги ещё один раз. Я снова сбил его с ног, и мои минотавры его добили.

- Сосредоточьтесь на моей цели! Бить только моего врага! – моих минотавров выжило пять, вражеских семь. Преимущество было на нашей стороне, главное я был жив, в отличие от недоговороспособного Бренного рубаки. Я, не жалея духа, сбивал врагов с ног, выбирал одного из них и мы дружно добивали врагов по одному. Больше никто из моей группы не погиб. В конце боя я даже восстановил немного духа, просто постучав дубиной по последним живым противникам, уже не применяя умений.

- Заходите обратно, обратно. Быстрее, не задерживайте следующий бой! – Мукрик подпрыгивал около нашей раздевалки.

Подобьем итоги боя.

Главное – по своей разрушительной силе моё Горизонтальное Сечение в подмётки не годится ни вертушке Бренного, ни ледопаду мага. Скорее всего, их умения врождённые, по идее они мощнее. А значит, мне нужно опробовать Удар Духа, может статься так, что умение окажется такой же убойной мощности. Только как? Как активировать Горизонтальное Сечение мне показал наставник, а как активировать умение не связанное с оружием? В ладоши хлопнуть? Подпрыгнуть? Вот зачем нужны были тренировки, эти ребята наверняка с манекенами позанимались и врождённые умения освоили, а я время потратил совсем на другое.

Второе. Полностью оправдал себя доспех. За четыре секунды своей вертушки покойный Бренный разложил на составные части пяток минотавров, пусть и покоцаных. Меня он зацепил мечами, раз пять или шесть, секунд пять я в зоне поражения находился железно. При этом Вихрь не снял мне даже половины здоровья. Это можно объяснить только тем, что мой доспех существенно снизил урон. Как только выйду из храма, первым делом занимаюсь укреплением своей брони.

Третье. Замечательно сработал Щит Света. Жалко мало маны, судя по тому, что Щит был на всех минотаврах группы и тому, что группа с посохами существенно просела до того, как сбила Щит, за одну единицу манны я сохранил своим бойцам значительно большее количество здоровья. Это эффективно. Плюс действует вне боя. Нужно выяснить экспериментальным путём – сколько максимально можно настакать Щита. Уверен, что не бесконечное количество – точно есть какое-то ограничение. Также нужно проверить – будет ли он появляться в бою, если у меня будет мана. Как бы то ни было, в этот раз Щит выручил.

Моё воинство вышло из боя полудохлым. Осталось нас шестеро. У троих было полностью выбито здоровье, при этом наблюдались потери духа, можно сказать, что они вышли из боя на грани смерти. Хотя видно было свидетельство того, что работало пассивное умение Переливание Крови – у трёх самых раненых здоровье медленно восстанавливалось, прозрачная белая аура наливалась розовым. Меньше всех пострадал в бою я – доспех дал мне немалые бонусы.

Пока я рассматривал ауры бойцов, свою ауру и пытался силой мысли применить Удар Духа, закончился ещё один бой. Таким темпом нам скоро придётся выходить на арену, а значит, Переливание Крови не отхилит группу к тому времени. Придётся выходить, как придётся

Я приник к решётке. Пятый бой был свалкой, игрок-мечник умений не применял, рубил своим двуручником мобов без изысков. Может быть, также вовремя не научился использовать умение, как я.

Шестой бой оказался немало интересным. На арену, всего с двумя мобами-минотаврами вышел лучник! Минотавры были с посохами, так что выступал он за храм магии. Ума не приложу где он достал лук. Наверняка в храме магии сюжет очень отличался от того, что прошёл я в храме духа. Если задуматься в моем храме тоже было неформатное оружие – я получил дубинку, на кухне был нож и сковородка, присутствовал и мастер оружейник, который теоретически мог сделать любое оружие… Задним числом мне кажется, что я не все возможности использовал в своём храме.

Лучник был профи. Он чётко командовал своими минотаврами, это были первые минотавры на арене, которые применяли умение. Получается, можно было уговорить наставника обучить умению не только меня, а и минотавров послушников! Обидно когда хорошие мысли приходят не в твою голову….

Минотавры-мечники вышли на арену без игрока, поэтому без изысков побежали на лучника. Тот дал команду, один минотавр скастовал воздушный поток, который затормозил противника. Мечники бежали, но ветер сносил их назад. Лучник начал стрелять. Что-то подобное я встречал во многих играх – обычно это было одно из базовых умений бойцов дальнего боя, часто называлось залом или множественный выстрел. С лука срывается множество стрел, каждая из которых летит в свою цель. Стрелы с его лука срывались на загляденье – светящиеся и смертоносные. Воздушная волна первого минотавра закончилась, тут же последовала команда, и второй минотавр скастовал такую же волну. Вскоре после этого противники почти закончились, лучник расстрелял их как в тире. Тактик! Заранее все продумал. И тоже смотрел бои, наверное, думает, что я ему не соперник. Некоторое время лучник поуворачивался от последнего мечника, отбегая от него по периметру арены. Бедный минотавр был полностью без здоровья, держался на одном духе. Он шатаясь двигался за лучником пытаясь дотянуться до того мечом, но лучник каждый раз уходил из под удара отшагивая назад и постреливая из лука.

- Ману регенит, точно! – умный дядька, единственный, кто получил необычное оружие, кроме меня. У всех остальных было обычное. Лучник пропрыгал мимо нашей решётки, аура была плотная, он был здоров и с хорошим запасом маны. Тирейнджер – прочёл я имя. Ого, этот из тех, кто сам выбрал имя, а значит, уложился в полчаса. Сильный игрок, может быть самый сильный на турнире.

Бой закончился. По идее сейчас должна быть схватка победителей. Интересно, перетасуют нас случайным образом или соперников определит сетка? Сетка вероятнее, тому же лучнику нужно дать отдохнуть. А значит против нас выйдут победители первого и второго боев, т.е. обоерукий боец с дебафом и аое-маг со своими сосульками. У ледяного осталось три побитых минотавра, а у дебафера - почти полная группа. Очевидно, нужно бить сильного. И хорошо бы сделать как-то так, чтобы маг разрядился в толпу минотавров дебафера. Сделать это можно только одним способом им и попробуем.

- Воины духа! Мы применим хитрость. Когда мы столкнёмся с врагом, будьте готовы покинуть бой и разбежаться! По нам шарахнет ледяное заклинание, выскочить из него самая главная задача! Все понятно!

-Дааа!

Ворота открылись.

- За мной! К победе! – заорал я и выбежал из ворот, потрясая дубинкой.

- А-А-А! – дико крича побежали за мной мои минотавры.

Я повторил маневр Бренного, побежал вдоль стены арены на большую команду – команду дебафера. Вдоль стены, чтобы у ледяного не было соблазна накрыть с упреждением только нашу группу, а то вдруг он дурак. Но любому дураку ясно, что стена ограничит аое область и выйдет неэффективно. Он, наверное, радуется – сейчас мы столкнёмся, и всю эту свалку он накроет аое. Нам останется только выскочить, и добить дебафера, который, я уверен, тоже выскочит. А дебафер сейчас прячется за спинами своих бойцов, поэтому нужно пройти сквозь строй, не ввязываясь в затяжную драку.

- За мной! Бить моего! – наши группы столкнулись, началась каша. Я расталкивал врагов, пробираясь к ним в тыл. Давай маг, давай, не подведи. Сверху упала первая сосулька.

- Разбежались! Разбежались! – мои бойцы прыснули в стороны. Молодцы мобы, инструктаж инструктажем, а живой игрок мог бы и забыть. Я прорвался и рванул дальше. Сосулька упала на меня, я оказался порыт корой льда, вторая, третья – я уже не бегу, а иду. В двух шагах от меня точно также уже бредёт, только что бежавший, дебафер. А ведь я двигаюсь быстрее него! Доспехи, это могут быть только доспехи – они защищают и от магического воздействия! Я вырвался из области ледяного дождя, корка льда стала с лёгким шипением испаряться, я быстрее задвигался. Ну, так я и думал – дебафер всё-таки вышел из зоны поражения, но пока ещё был покрыт льдом и едва шевелился.

Нагниська – о Хаос! Что за имя? И не догадаешься, сам выбрал или неудачно досталось. Думаю все же сам – в играх полно таких нагибаторов. А в руках у него кинжалы. Диагноз ясен – человек решил делать убийцу, а как же! игра символично намекает. Вот не люблю таких, крови они всегда много портят. Горизонтальное Сечение отправило Нагниську прямо в падающий лёд, где он и погиб спустя несколько секунд, рассыпавшись на звонкие осколки.

Пора разобраться с магом.

- Ко мне, воины духа! Все ко мне! – собрались, к сожалению не все – один остался в ледяном поле, которое уже на глазах испарялось.

Плотной кучкой мы рванули к магу. Я держался сзади, вдруг он припас неприятный сюрприз. Но сюрпризов не оказалось. Минотавры с посохами, не получая команд от своего игрока, попытались нас остановить, и были быстро убиты по отработанной схеме. Я сбил их по очереди с ног, а мои послушники быстро их добили. Маг же стоял там, где начал бой, достаточно безучастно глядя на то, как мы справились с его партией.

- Окружаем! – скомандовал я. – Не трогайте его пока.

Маг посмотрел на меня заинтересовано. Айскрим – похоже, случайное имя.

- Поговорим, снайпер? Ловко ты нас накрыл. Думал, небось, закончить все одним ударом? – посмотрим, что ответит

Маг улыбнулся. Для минотавра он был некрупный, с приятным симпатичным лицом. Лицо у него было уж точно приятнее моего.

- У меня и был всего один удар. А тут вы так удачно встретились – ну как я мог упустить такой шанс.

Отлично. Дружелюбный игрок. Игра – это не реальный мир, даже в ситуации беспомощности, в которую попал сейчас этот маг, очень многие принялись бы издеваться над победителем, материться от досады, сделали бы что-то обидное с их точки зрения или попросту бы напали, чтобы не сдаваться. Аура тусклая, по всем статься, регена нет. Ману потратил в первом бою, и остался один удар, которым он в принципе, с толком распорядился.

- Чего ты в раздевалку не сбежал, когда понял, что проиграл, время то было! – мне и правда, было интересно. – Вагон времени, пока мы твоих добивали.

- Ну, мало ли как дело повернётся, – он ещё раз улыбнулся. Спокойный парнишка, мне нравится. – Ты вот стоишь, разговариваешь со мной. Да и умереть любопытно, я ещё в этой игре не умирал. А воскресну недалеко.

- Я думаю, что с тобой делать? Как тебя казнить пожёстче

- Хорошая шутка. А может ты пацифист?

- Хорошая шутка. Скажи-ка Айс, ты ещё что-нибудь скастовать можешь?

- Манны нет, и здоровья нет. Ману я потратил в первом бою, – я думаю, за каждую пройденную стадию турнира дадут бонус, поэтому решил наверняка пройти хоть одну. Очевидно же что маги без регена манны, бойцам не конкуренты. А сейчас кастанул за счёт здоровья – мог бы и победить, если бы вы затупили.

- Ну, мы не затупили, как видишь. У меня есть предложение.

- Излагай, Удар. В моем положении, годятся любые предложения.

- Я беру тебя в свою группу. В последнем бою ты делаешь все так, как я скажу. Выигрываем и обоим, максимальная награда. А с тебя однажды попозже – парочка игровых услуг.

- Телом не торгую. На заказ не убиваю. И услуг только, что парочка. И я согласен.

Приятно встретить разумного человека. Все плюсы он оценил мгновенно. Даже не стал выяснять, почему я уверен в максимальной награде – знает, что я не стану действовать себе во вред, знает, что я опытный игрок, и знает, что такие игроки, как я, не действуют наобум.

Я взял его за плечо:

- Идём вместе?

- Идём.

Наш бой закончился. Мы ушли с арены. Мукрик ни одного вопроса мне не задал, значит можно брать в свою группу персов прямо на арене, моя догадка сработала. А что никто ведь не запрещал?

- Айскрим, ты видел, кто выиграл четвёртый бой?

- Можно просто Айс. Здоровый такой бык с двуручным мечом. Он колол мобов двуручкой как рапирой. Два укола и труп. По манере боя похож на того парня, которого ты отправил в ледяной ад. Сидел за спинами неписей – меч у него длинный, колол прямо из-за чужой спины. До него так никто и не достал. Имя у него, знаешь какое? Свирель. Я думал, мне издевательство досталось, но у него похлеще.

Грамотное описание. Сразу понятно, что к чему.

- А что у тебя с именем? Имя как имя.

Он странно взглянул на меня.

- Да ничего, это местные заморочки. У меня, что, восстанавливается здоровье?

- Да. Я могу регенить тебе здоровье, только медленно и мало. Восстановится здоровье, кастанёшь ледопад, когда я скажу. Или ты думал я тебя за красивые глаза взял?

- Сюрприз врагам. Рейнджер точно знает, что я пустой, мы с ним вместе храм проходили. Он мне особо обещал на арене встретиться. Как-то у нас с ним не сложилось.

- Встретишься. Сюрприз у тебя для него будет. Почему ты без оружия?

- Наставник сломал за двадцать минут до боя. Квесты там, в храме, я тебе скажу, мрачные. Как заяц бегаешь, и не получается ничего, вот такое впечатление. Я вообще в шоке, что ты в доспехе, да ещё и регенить что-то можешь. Признайся – это ты нашёл баг?

- Нет, все по правилам. Это не реген, а пассивное лечение. Работает потому, что я смог раздобыть доспех. Зато я не научился применять врождённое умение, в отличие от тебя. Я же понимаю, что ледопад это врождённое? Это сложно?

- Да, врождённое. С умением повезло. Классное. Пригодится на фарме – собрал мобов, залил аое. Отличная вещь – много времени потратил, пока нашёл. Применяется просто, глазами обвёл область, куда жахнуть, сжал левую руку в кулак, и оно как жахнет! Я полчаса тренировался – сложно прицелиться, вероятно, система реагирует на степень концентрации внимания на области, если невнимательно обвести контур легко промазать.

Итак, для активации умения используется левая рука, для выбора цели сосредоточенное внимание. Если Айс использовал своё умение без оружия, то и я смогу без оружия. У него затраты маны, у меня затраты духа. Все должно быть аналогично. Попробуем в бою.

Тем временем на арене начался бой.

Лучник повёл себя молодцом, этот бой он сыграл с дебюта. Оставив двух своих мобов, там, где они вышли из ворот, он побежал через центр арены в область между двумя партиями воинов. У лучника было всего два моба, т.е. его партия была самая слабая, поэтому наиболее вероятным развитием событий было то, что сцепятся партии двух воинов. Наиболее логично в дебюте поступить так, как это сделал в предыдущем бою я, напасть на самого сильного, потом добить слабого. Единственный нюанс, трудно будет побитому в бою воину, кто бы из них не выиграл, прибить здорового лучника – тот успеет расстрелять с дистанции, пока удастся с ним сблизиться.

На месте воинов я бы сначала постарался растоптать лучника под прикрытием неписей, а потом уже выяснить кто круче в рукопашной. Лучник этот вариант предвидел и не дал шанса ему осуществиться. Перемещаясь между группами воинов, он фактически указал обоим направление атаки – группы воинов двинулись к лучнику и навстречу друг другу. Лучник, не входя в соприкосновение с противником, стреляя, начал отступление. И гнаться за ним уже было нельзя – стоит погнаться, второй враг ударит во фланг.

Произошло то, что произошло. Воины сцепились, Тирейнджер ловко их стравил. Рукопашная шла достаточно далеко от нашей решётки, непонятно было кто там кого побеждает. После нескольких минут боя полегло больше половины мобов. А ещё спустя какое-то время Рейнджер застрелил того мечника, который не мог применять умений.

Установилось затишье. Было слышно, как переговариваются на арене игроки. Они стояли далеко, слышно было плохо. У меня появились плохие предчувствия.

- Думаю, Рейнджер предлагает мечнику объединиться. Он сделал вывод из того, что я тебя взял. Он думает, что знает, что я делаю, и копирует. Он не попытался договориться с обоими, а выбрал лучшего и договаривается с одним. Он видел, что одного в группу точно можно взять, а как будет с двумя - не знает. Циничный гад. Слышишь Айс? У них будут хорошие шансы, если они объединятся…

- Я думал, ты знаешь, что делаешь.

- Я импровизировал. Мечник с суперударом, рейнджер с приличным аое по толпе и мобы, которые умеют кастовать – трудно придумать, что с ними сделать… Ты больше ничего не умеешь?

- Нет. У меня кроме Метелицы, умение Ледяная стрела и Щит, который ест ману. Могу вместо аое, включить щит, только смысл? Мана закончится, он спадёт, а здоровья нет. Можешь рассчитывать только на одно аое, как в том бою.

- Плохо. Ты глянь. Они договорились. Невезение….

- Что будем делать?

- Я думаю.

- Бой начнётся через три минуты – с трибун в помещение спустился Мукрик. – Кто победит, тот выиграет турнир. Готовьтесь.

Неожиданность. Только это поможет нам выиграть этот бой. Чего они не ожидают?

Они не ожидают, что мы будем с полным здоровьем. Они не ожидают, что Айс сможет скастовать аое. Они не видели в моем исполнении Удар Духа. От этого и пляшем.

- Воины духа, слушайте меня. Я не вижу другого способа победить, кроме как пожертвовать своими жизнями. Когда враги появятся на поле боя, прежде всего, нам придётся уничтожить магов, которые будут мешать нам добраться до остальных. Подбежать прямо к ним не получится – у них мощные заклинания. Поэтому вы двое бежите прямо на них, Мордаут ты защищаешь нашего нового товарища Айса, вы сразу бежите к врагу вдоль левой стены. Самсон, ты бежишь вдоль правой стены. Все нападают на врага, если тот будет стоять одним кемпом в обороне. Как только завяжется бой, Айс ты останавливаешься и кастуешь. Остальным задача не дать выйти врагу из ледяного дождя. Умирайте сами, но остановите врага. Если они разбегутся, то завязывайте поединки, где придётся. В этом случае Мордаут и Айс избегают боя. Айс кастуешь куда угодно, если увидишь возможность прихлопнуть рейнджера. Самсон если Рейнджер будет бегать отдельно от всех – твоя задача преследовать его, а там или ты его или он тебя. Всем все понятно?

- А если меня будут уже убивать? Убегать или скастовать, куда получится?

- Лучше постарайся убежать. Я ценю твою жизнь, ха.

- Я тоже. Может, я тут останусь?

- Оставайся, вернёшься в храм и будешь там манекен долбить до следующего турнира.

- Уговорил. Я залью их льдом!

Ворота открылись. Мы выскочили на арену. Проинструктированные мобы побежали, куда им было сказано. Я побежал за теми, что перемещались через центр напрямик к вражеской партии, немного отставая от них.

Рейнджер поступил нетривиально. Он оставил в обороне всех, кроме одного моба кастера, а сам с другим мобом побежал наперерез Айсу. Толи у него был на Айса зуб, толи хотел добить подранка быстро, чтобы тот не преподнёс сюрприз. Я побежал к рейнджеру, Айс увидев, кто к нему приближается, спрятался за Мордаута. Минотавр-кастер, который ушёл с рейнджером, пошёл прямо на меня. Грамотно – моб стопает меня, Рейнджер – убивает ледяного мага и уходит под защиту без сюрпризов, хороший план – браво Рейнджер.

Кастер запустил в меня свою воздушную волну. Меня снесло с пути в сторону – он не даст мне пройти. Я всмотрелся в лицо противостоящего мне минотавра и резко сжал в кулак левую руку.

- Бом! – у меня в ушах зазвенело, а его ударило как будто невидимой пуховой подушкой. Маленькие впалые глазки вылезли на лоб, аура стала розовой, а самое главное исчезла воздушная волна. Пару шагов, Горизонтальное Сечение и я пробегаю мимо барахтающегося на земле моба. Рейнджер меня не видел, уверен зараза, что я не пройду, он увлечено расстреливал Мордаута.

Обернулся ко мне он, когда мне до него оставалось три-четыре шага. Профи, он успел даже выстрелить – стрела звякнула о доспех. Горизонтальное Сечение и стильный Тирейнджер валяется на полу.

- Мордаут мочи его! – от моей дубинки урона почти никакого. Я успел врезать по нему дважды, пока он не встал и не дал деру. Ещё Сечение, он опять на полу. Нельзя дать ему оторваться, сейчас подбежит Мордаут, потом подтянется Самсон, и мы его добьём. Вскочил, применил Сечение, лежит.

А ведь он, правда, стильный. Толи художник в душе, толи много времени провёл перед зеркалом – узкий для минотавра маленький нос, пухлые губы, острый подбородок, чёлка, миндалевидные глаза с тёмными ресницами, пепельная кожа, белая грива в сложной причёске, рога как у антилопы – небольшие и загнутые назад. Что-то такое демоническое было в его внешности.

Подбежавший Мордаут с размаху опустил на валяющегося Рейнджера свой двуручный топор. Аура его порозовела. Ох и морду он скривил, он меня в этот момент по-настоящему ненавидел. Разработчики, молодцы – такую мимику сделали моделям…

-Ффуух, - меня и Мордаута сдуло ветром, прочь от Рейнджера. Недобитый моб! Как не вовремя. Я обернулся. Моб был далеко, я до него не доставал. Сопротивляясь ветру, я попытался дотянуться Сечением до Рейнджера, но тоже не достал. Рейнджер вскочил и побежал под защиту Свирели и его мобов.

Секунд через пять до нас добежал Самсон и ударом топора отключил воздушную волну. К нему присоединился Мордаут – вдвоём этого моба они добьют. Что с остальными. Рейнджер уже заскочил за спины мечников Свирели, а те добивали наших минотавров, которые напали на них с фронта.

- Рейнджер, лови мой ответ! – Айс позёр Он приблизился к вражескому кемпу, специально чтобы это сказать. Нет, Айс - не профи. Конечно, они догадались, что сейчас произойдёт. Слава Хаосу, Айс сначала скастовал свою ледяную Метелицу, а потом начал выступать. Их накрыло всех и разом. …Пять секунд, шесть. Лед прекратил падать, и я стал дробить статуи. Победа!

- Ха-ха-ха. Ха-ха-ха. Что съел, заносчивая сволочь! – очень уж Айс злорадствовал. Что же там между ними в храме произошло? Ледяная корка с одной статуи обвалилась, и существенно повреждённый, но живой Тирейнджер поднял лук.

- Шмяк! – стрела попала точно в цель. Я сжал левую руку

- Бом! – Тирейнджер умер, дух его улетел на трибуны.

- Как мне плохо, - зашевелился Айскрим. Аура его была полностью прозрачной.- О, майгаш…

- По моему, ты умер, - сказал ему я, - ты помнится говорил мне, что хотел проверить как оно – умирать в этой игре. Ну вот, как-то так.

- Омайга-аш… О-ооо. У-ууу…

Понятно, подождём, пока Переливание Крови восстановит ему немножечко здоровья. Духа у меня было больше половины, так что оклемается.

- Ты сам виноват. Слишком много выступал.

- Приветствуем победителей турнира трёх храмов – Мукрик, выскочил на середину арены. Со стен арены как будто упала пелена, и оказалось, что там находится довольно много народу – не только погибшие в бою и наставники храмов, но и представители других рас. Кое-кто выглядел довольно экзотически.

- Сегодня на турнире трёх храмов победили послушники духа – Удар, Мордаут, Самсон и посвящённый магии Айскрим! Поприветствуем победителей!

Вааа! – трибуны как будто взбесились. И хоть это всего лишь игра мне стало очень приятно. Триумф – наше всё. Тёплое чувство согрело прожжённую душу старого игрока.