ГЛАВА 5. По скрытой тропе
- Лезь первой, - сказал я ей. Стоит нам нагнать Сектора, неизвестно, не повторит ли он опять этот трюк. И неизвестно, чем чреват стан на почти отвесной скале – сможем ли мы в стане висеть на скале, или свалимся вниз. Догонять его опасно. Хотя опасно только получить стан, в бою он со своим первым уровнем мне не противник.
Если бы он мог бить врага в стане, не боясь, что стан спадёт, то за минуту нашинковал бы любого. Он нас не тронул, а значит, стан спадёт от урона. Если стан от Сектора получит Вечер, которую я пустил вперёд, то я успею нанести ей урон и выведу из стана. После чего она сделает для меня тоже самое, и Сектор получит по заслугам.
Я двигался вверх следом за девушкой, инструктируя её, что делать, если Сектор устроит засаду, где-нибудь повыше. Ей такое в голову не приходило, когда мысль о засаде до неё дошла, она медленнее задвигалась.
- Что ты ползёшь как улитка! – воскликнул я, - Шевели конечностями. Сначала руку. Потом ногу. Снова руку. Опять ногу. Давай быстрей, всего пятнадцать минут осталось.
Мне казалось, мы двигаемся очень медленно. Тикающий таймер оказывал нешуточное психологическое давление. Когда неизвестно сколько пути осталось пройти, появилось реальное опасение опоздать. Я начал подгонять Вечер.
- Я сейчас упаду! – вскрикнула она в очередной раз. - Я не знаю, за что хвататься!
- Тяни руку вверх и щупай. Нащупаешь выступ, хватайся! – сам я таких проблем не испытывал. Игровой скалодром был мелкий, подробный, хватало и выступов, и углублений и упоров для ног. Хотя, чем выше мы забирались, тем меньше рельефных подробностей нам встречалось. Однако выбирать путь не приходилось, в какую сторону по руслу не сдвинься, везде было, за что схватиться и куда поставить ногу.
- Я застряла! – на двадцать пятой минуте, Сумрачныйвечер окончательно остановила продвижение вверх. В её голосе зазвучала паника. – Тут нет пути дальше!
Твердо держась на скале, я чуть отстранился и посмотрел вверх. Сумрачныйвечер распласталась на скале под небольшим козырьком. Скала, постепенно ставшая отвесной, к концу пути обрела отрицательный наклон. Если я что-то понимаю в скалодромах, то это конец пути. И времени осталось только на то, чтобы преодолеть последний сложный участок. Наверняка, конец скалолазания близок.
- Не паникуй, - уверенно сказал я, - Делаешь все то же самое. Просто упирайся ногами, и ты не упадёшь! Над твоей головой выступ....
- Иииии! – тоненько взвыла Вечер, - Я упаду. Высота-то какая! Голова кружится...
Её голос ослаб, я подумал, что она сейчас отпустит руки. Вспомнилась Хелльга, которую мы спускали с закрытыми глазами на Каскаде Лернеи.
- Вниз не смотреть! Смотреть вверх! – заорал я. Мы минуту провисели на скале. Я утешал Сумрачныйвечер и мотивировал её двигаться дальше. Она невразумительно отказывалась. Таймер тикал.
Что же придумать? Она ведь и мне блокирует путь.
- Иииии! – опять запричитала Вечер, - Льёт за шиворот.
Мне на голову упала капля воды. Потом тонкая струйка забила рядом, стекая с нависшего над нами козырька. Лёд тает, нас сейчас смоет!
- Лезь! Быстро! – рявкнул я.
- Нет! Нет! – сопротивлялась Вечер. Я поднялся вплотную к ней, её хвост бил меня по голове, а стройные напряжённые икры прильнули к скале прямо возле моего лица. А ведь я через неё не перелезу!
- Я уже не могу смотреть на твой аппетитный зад! – заявил я. – Нельзя так над мужчиной издеваться. Сейчас укушу!
И я ткнул своим рогом её прямо в мягкое место.
- Иииии! – это был самый громкий визг из тех, что слышали местные горы за последние полчаса. Хвост хлестнул меня по лицу, а стройные ножки исчезли из поля зрения. Упала, что ли? Я заторопился вверх, стараясь действовать осторожно. Таймер отщёлкивал последние секунды, а я был мокр от льющейся на голову воды, когда перевалил через край и выполз на просторную площадку.
Сумрачныйвечер, как мокрый котёнок жалась к скале подальше от края. Залезла-таки! И куда страх подевался!
- Вот что значит, правильно простимулировать, - засмеялся я, откатившись подальше от потока воды, который падал на площадку сверху, и стекал вниз, тем путём, которым мы пришли.
- Я тебя так простимулирую! – голубые глаза сурово засверкали, - Мало не покажется!
Мне стало ещё смешнее.
- А что делать, когда красивая попа перед глазами всё время? – спросил я её, делая наивные глаза, - Ну укусил, подумаешь... Думал, веселее падать будет, ха-ха-ха. Приятные воспоминания, опять же появятся, ха-ха-ха.
- Вычеркни эти воспоминания из жизни! – от моего смеха, она расслабилась и тоже начала улыбаться. – Понятно, теперь, как ты держался – пятая конечность помогала.
Теперь мы смеялись вместе, выплёскивая стресс от чуть не провалившегося восхождения.
- Теперь ты пойдёшь впереди! – ультимативным тоном сообщила мне Сумрачный вечер, указывая на пещеру в дальней скале. Очевидный путь, другого на площадке не было.
- Хорошо, как скажешь, - согласился я отсмеявшись. – Разрешаю тебе тоже полюбоваться на мой мускулистый зад.
- Вряд ли это получится в темноте, но при случае обязательно полюбуюсь, - ответила Сумрачныйвечер. – Было бы на что любоваться....
Все ещё посмеиваясь, я вошёл в пещеру. Поиски осветительных приборов ничего не дали, если тут и предусматривались сценарием факелы, Сектор их унёс с собой.
- Как двигаться будем – не видно ни зги? – спросил я девушку, отойдя на пару десятков шагов вглубь пещеры. Ход поворачивал, и дневной свет в эти места уже не пробивался.
- На ощупь, как ещё? – отозвалась она сзади.
- Может у тебя заклинания какие-нибудь осветительные есть? – спросил я.
- Нет ничего подобного.
- Плохо. Тогда возьми меня за руку, а то потеряемся, - сказал я.
- По-моему ты ко мне пристаёшь, - с сомнением в голосе ответила Сумрачныйвечер. – Хватаешь, руку тебе дай...
- Да! Ты меня раскусила! – пламенно воскликнул я, - Я влюбился в тебя с первого взгляда! Жажду твоих прикосновений, грежу о поцелуе! Предлагаю тебе руку и сердце. Ты девушка моей мечты!
- Ха-ха-ха, - засмеялась Сумрачныйвечер, - Сарказм. Давно не встречала. Ладно, ты прощён. У меня и правда, красивая попа, могу тебя понять, ха-ха-ха.
Она взяла меня за руку. Странные они эти женщины... Мне оставалось только вздохнуть и двинуться в темноту пещеры.
- Веди рукой по противоположной стене, - подумав, распорядился я, - Если нащупаешь пустоту, скажи сразу. Остановимся. Нужно понять это единственный ход или что-то вроде лабиринта.
- Лабиринт, конечно, - поделилась догадкой Сумрачныйвечер. – Минотаврам полагается лабиринт. Как бы здесь не заблудиться...
Я шёл медленно, щупая пол под ногами. Не хватало провалиться куда-нибудь или попасть в ловушку. Стоило мне упомянуть о такой возможности, как девушка замедлилась, даже придерживая меня с моим черепашьим темпом.
- Ну что такое? – недовольно спросил я. – Давай, быстрее.
- Ходов по бокам нет. Это не лабиринт. А таймер нас не подгоняет, – сказала она, - Сам подумай, один прямой коридор, какое здесь может быть испытание?
- Какое? – интересно совпадут ли наши догадки.
- Ты сам сказал – ловушки!
Догадки совпали, я тоже стал двигаться медленно-медленно. Ожидание ловушек в полной темноте действовало угнетающе. Мы двигались вперёд, ничего не происходило.
- Нас хотят расслабить, - сказала Сумрачныйвечер. – Сейчас будет какой-нибудь поворот, лестница или разветвление. Там самое место для ловушки будет. Если что-то появится, сразу остановись.
- Хорошо, - ответил я. – Смотри, свет. Там выход.
Я ускорился и попал в ловушку. Плита ушла вниз под моим весом, из стены справа что-то вылетело и со свистом ударило меня в бок. Я упал на пол, рядом со мной упала Вечер, так и не отпустив мою руку. Половины здоровья как не бывало, Щит Света сбит, заряды жизни не дали потерять здоровье полностью.
- Ты живой? – шёпотом спросила девушка.
- Наполовину, – ответил я, тоже шёпотом. – Пропустил, каюсь. Ничего, сейчас отхилю.
- Я ж тебя предупреждала!
- Да ладно, я же жив. Мне кажется, она насмерть не убивает. Сектор ведь прошёл здесь. Думаешь, он в неё не влетел?
- Ну, он разбойник, кто знает, какие у него умения. Может, он её видел и обошёл, а может - сам сделал, – высказалась Вечер.
- Придумываешь. Зато, теперь известно, что в игре есть ловушки. Как проходить будем? Можно проползти, мне показалось, оно ударило на уровне пояса. Можно попробовать перепрыгнуть.
- Попробуй перепрыгнуть. Неохота ползти, - предложила девушка.
Я попробовал. Нащупав плиту, которая активировала ловушку, я без разбега прыгнул над ней, не наступая. Когда приземлился, плита ушла вниз и меня снова чуть не убило. Восстановив здоровье, я отполз назад.
- Не вышло. Придётся ползти.
- Плохо прыгаешь. Может поискать механизм? – спросила Сумрачныйвечер. – Может есть способ её разрядить? Гноллы же прошли.
- Поищи, – но поиск ничего не дал. Пришлось ползти. Ловушки пошли одна за другой. Я невольно испытывал их все на своей шкуре. Яму с огнём мы перепрыгнули. Стрелы, летящие из темноты, прошли, притиснувшись к стене коридора. А последнюю ловушку – восемь последовательных плит на выходе из пещеры – Сумрачныйвечер смогла отключить.
Она искала механизмы ловушек все время, ощупывая стены. Я же надеялся на свой навык Поиск Скрытого, и не делал этого. Поэтому, когда мы застряли перед очевидной ловушкой у выхода, освещённой дневным светом, я предлагал максимально быстро пробежать через неё. Когда ловушку удалось отключить, Вечер загордилась собой.
- Чтоб ты делал без меня варвар! – шептала она мне на ухо, прижимаясь сзади, - Тебе лишь бы ломиться вперёд! Ты во всех ловушках побывал. Эта бы тебя добила, точно говорю.
- Давай проверим! – заинтересовался я. - Ещё ни одна ловушка не смогла нанести мне фатального для здоровья урона. Кажется, они были рассчитаны на игроков первого уровня. – Сейчас я включу её и пробегу. Посмотрим!
- Ты что, с ума сошёл? – воскликнула Вечер, отстраняясь, - А если улетишь на респ? Ловушки усиливались. Эта самая опасная, это точно!
- Не бойся – не улечу!
- Ты решил, меня тут одну бросить? – ой-ой, какие стервозные нотки прорезались в её голосе!
Я молча нащупал переключатель механизма, который нашла Сумрачныйвечер, и пощёлкал им.
- На старт! – скомандовал я себе, принимая позу олимпийского бегуна.
- Ты феерический дурак! – дала мне отмашку Вечер, и я рванул по плитам ловушки вперёд. Ну, как рванул, побежал с обычной скоростью, спринтов, как у Дарка, у меня не было.
- Иииии! – раздался сзади взвизг девушки, я попытался припустить быстрее, но, конечно ничего не вышло, скорость персонажа регламентирована. Из правил не выпрыгнешь.
Тупой удар в спину, ноги мои оторвались от земли, и я как пробка вылетел из пещеры, потеряв здоровье. Мой полет прервало падение на подвесной мост над пропастью. Мост вздрогнул и закачался. Я лежал лицом вниз и заворожённо смотрел в пропасть, видную между досками. Глубоко внизу клубился туман.
Мост качался, а падать с него очень высоко. Как только я почувствовал прилив здоровья, и появились силы двигаться, я медленно пополз назад ногами вперёд. Плохело при мысли, что меня могло вышибить мимо моста, прямо в пропасть. Точно получил бы достижение за падение с рекордной высоты, которое есть в любой игре.
- Ты космический дурак. Галактических масштабов! – продолжала ругаться выбирающаяся из пещеры девушка. Потом она увидела пропасть, – Оу!
Я приходил в себя под ругань о своих невеликих умственных способностях. Слушать было неприятно, тем более что девушка не прошла бы пещеру без меня. Даже если бы ловушки не били её насмерть, восстановиться, как я, она бы не смогла, и очередная добила бы её. Я прошёл пещеру благодаря второму уровню, большому объёму здоровья и своему отхилу. Она же прошла по моим следам. За что меня ругать?
- Как дальше двигаться будем? – перебил я её. Вопрос нетривиальный, так как мост был без перил, и качался.
- Я не знаю. Я боюсь, - жалобно сказала Сумрачныйвечер, заглядывая в пропасть. – Я упаду.
Она отошла от края и зябко поёжилась, обняв себя руками за плечи.
- Отсюда некуда деться, - бодро сказал я. – Или вперёд, или вниз! Ты куда хочешь?
- Хи-хи, вперёд, конечно, – приободрилась от нехитрой шутки девушка. – В фильмах обычно верёвками обматываются и вытягивают друг руга, если кто свалится.
- Мы не в фильме, - усмехнулся я. – Вытянуть друг друга не сможем. Тут каждый должен справиться сам. И мой уровень мне не поможет пройти этот мост. Но если ты будешь бояться, ты точно свалишься вниз. Бояться нельзя. Напрягись и не смотри вниз, если так будет легче.
- Как мне не хочется этого делать... – проговорила Сумрачныйвечер.
- Нужно решить, идти, бежать или ползти, - сказал я.
- Бежать? Ты с ума сошёл! – воскликнула Вечер, - Он качается как маятник! Как по нему бежать?
- Бегом. Меньше времени на мосту, меньше шансов упасть. Знаешь, когда самый опасный момент? – стал рассказывать я. – Когда мост в крайнем положении останавливается и летит в другую сторону. В этот момент меняется равновесное положение, тело придётся отклонять в другую сторону. Упустишь момент изменить положение тела для удержания равновесия – тут же полетишь вниз.
- Понятно, - она смотрела на меня смышлёными глазами. Вроде, действительно, понятно.
- Мост не такой длинный. Думаю, если стартануть на амплитуде, пока он пройдёт всю траекторию, можно успеть добежать до того края. Рискнёшь?
- Нет. Я бы лучше поползла, – призналась девушка. – Идти точно бесперспективно.
- Было ж неохота ползти?
- Уже охота! Ух, какая охота появилась! Захотелось ползать, ничего не могу с собой поделать, – мы посмеялись.
- Тогда пробую я, - я посмотрел ей в глаза, - если упаду, тогда ползи.
- Не падай, - прошептала она мне в спину.
Я сосредоточился, провожая взглядом движения моста. И в тот момент, когда мост на краткий миг завис в крайнем правом положении, побежал по нему. Скорость помогала поддерживать равновесие, сперва наклон влево, а когда мост прошёл нижнюю точку, наклон вправо. На середине моста пришлось перепрыгнуть дырку от выпавшей доски. В этот момент, я понял, что успеваю, так как мост среднее положение своего движения из стороны в сторону не прошёл. Через двенадцать секунд, я с радостным воплем, выбежал на площадку с другой стороны пропасти.
- Ахой! – закричал я, махая Вечеру рукой, - Слышишь?
- Шу...! – наверное, она ответила "слышу".
- Там дырка посредине! – закричал я.
- О..! – донеслось в ответ. Неверное, не расслышала, спрашивает «что?»
- Дырка посредине! – закричал я, напрягая мощь своих виртуальных лёгких. Оказалось, что у них есть своё ограничение. Крикнуть громче, чем прошлый раз не получилось.
- Ак...! ый...! ак...! – услышал я, и призадумался. «Глупый дурак», что ли?
- Беги сюда! – закричал я, делая призывные жесты. Свалится или нет?
Я махал руками минуту. Сумрачныйвечер не двигалась с места. Ей требовался укол рогом в задницу, чтобы преодолеть свой страх. А отсюда до её привлекательной круглой попы не достать никак. Я картинно махнул рукой, закинул рюкзак за спину, и направился к лестнице, вырубленной в теле скалы. Я медленно поднялся на десяток ступенек, когда услышал сзади стремительно приближающийся звук:
- Иииии! – Вечер неслась через мост. Я остановился и повернулся навстречу. Она пронеслась по мосту стремительно, как серая молния, с тем же визгом пробежав площадку, заскочив на ступеньки и упав в мои объятья. Её трясло.
- Как же мне было страшно, - призналась она, пряча лицо у меня на груди. – Никогда не думала, что я такая трусиха.
- Всем бывает страшно. Ведь это испытание. Ты справилась, значит, молодец, – её маленькие рожки, прятавшиеся в пышной причёске, не мешали гладить её по голове.
- Ты всё-таки ко мне пристаёшь, - отстранилась она чуть позже.
- Я ж тебе уже говорил, с первого взгляда, девушка мечты...
- Трепло, – она безуспешно толкнула меня в грудь, - Иди вперёд. На лестнице тоже могут быть ловушки.
- Своими телами дорогу проложим... – фальшиво пропел я, отпустил её и направился вверх по лестнице. Что нас ждёт там, наверху?
