- Благожелательность развитых созданий безгранична! – высокомерно заявил эльф, - Слаборазвитые миносы, вроде вас, только и способны, что пресмыкаться перед носителем высоких знаний. Что вам мой знания? Вы способны только к простейшему собирательству! Вы даже не контролируете себя! Как же вас учить? Это бессмысленно, совершенно бессмысленно.

- Неужели такое развитое создание, как вы, - теперь уже добавил скепсиса в тон я, - ничему не сможет научить таких простых существ как мы?

- Возможности развитых созданий могут потрясти твоё слабое воображение, червь! – да уж, вежливость не самая сильная сторона этого эльфа, - Нам покорно настоящее искусство. А таким примитивам, как вы, созидающим профессиям не научиться никогда. У вас нет, и не будет оборудования, необходимого для развития сложных производственных профессий. У вас нет учителей и нет даже начальных знаний для профессионального развития. Вы просто к нему не способны! Ни одной созидающей профессии невозможно даже обучиться, не обладая знанием, о, как минимум, двух собирательных. Ваш примитивный мозг просто не удержит столько информации.

- У меня и моих друзей уже есть несколько профессий, - сообщил я. – Я шкуродёр, прядильщик и хмелевар в одном лице!

- Не может быть! Слаборазвитые развиваются – это нонсенс, - фыркнул эльф, - Хотя чего ждать? Собирательство – это все на что способны примитивные расы. Будем считать, что вы меня удивили молодые миносы. Обладание профессиональным знанием ставит вас в исключительный ряд среди вашего рогатого племени. Какой странный набор профессий! Обычно миносы любят собирать траву, а не прясть шерсть.

- Уважаемый эльф, все дело в том, что наш знакомый картограф Гонсто пенял нам, что мы не знаем ни одной достойной профессии. Мы поспорили, сможем создать своими руками какой-либо необычный предмет, поэтому стремимся учиться.

- Хочется утереть нос этому зазнайке? – эльф вдруг внезапно заулыбался, опустил лук и начал излучать доброжелательность. Меня насторожила эта резкая перемена – только что ведь выгонял нас из леса. – Гонсто – разбойник и бандит. Любые его подлые замыслы  преступны. Я хорошо это знаю. Мне известно, что он скрывается в долине, но сам я не стану выходить из леса – мне необходимо служить своей богине. Вам нужно доложить об этом разбойнике законным защитникам долины – минотаврам деревни Гайе. Их командир Архадауг даст хорошую награду за любую информацию о местонахождении преступника. Что бы ни пообещал вам преступник Гонсто, вы сможете получить это от командира стражей.

Отлично. Квест – это всегда хорошо. Только сначала нужно научиться профессии, получить книжку с навыком, а потом докладывать.

- А что за богиня, которой вы служите? – спросила вдруг Хелльга.

Эльф стал ещё доброжелательнее. Он прямо таки посылал во все стороны лучи добра.

- Этот Лес – вотчина эльфов Жизни, высшей расы Теллы! Лес находится под покровительством великой богини Арте, я служу ей, лес служит ей, вся природа служит ей! Только благодаря покровительству богини здесь возможны настоящие чудеса! Пойдём, пойдём со мной, я покажу вам настоящее чудо! Божественное чудо!

Конечно, нам стало интересно – ещё бы! Любопытство буквально подталкивало в спину, хотелось быстрее посмотреть своими глазами, что же за божественное чудо приготовили нам разработчики. Эльф вывел нас на окраину леса и ткнул пальцем в какой-то невзрачный сорняк.

- Вот! Не правда ли он прекрасен!

Я успел показать Свирели кулак прежде, чем он открыл свой рот.

- Невероятно! – возопил я, делая активно используя мимику, чтобы Хелльга догадалась поддержать мою игру. – Это действительно то, о чем я думаю? Неужели это возможно?

- Какая красота! – запищала Хелльга, догадавшись, чего я от неё хочу. – Действительно, божественно.

- Ага, - только и сказал Свирель.

Сорняк, густо покрытый колючками, не производил никакого впечатления. Сорняк, как сорняк. Хотя, конечно, несколько отличался от другой однотипной травы на опушке.

- Да, да, - воскликнул эльф, - божественная Арте благословила этот василёк! Смотрите, как гармонично изогнуты эти шипики. Их количество несимметрично – пять на правой кромке каждого листочка, девять на левой! Такое возможно только благодаря божественному вмешательству!

- Чудо, - проникновенно заявил я, - Это настоящее чудо! Изгиб шипиков божественен, в самом деле.

- Невероятно встретить среди низких миносов, тех, кто способен понять такую красоту, - воскликнул эльф, и скомандовал - Сорви его для меня! Сейчас же, слаборазвитый! А аккуратно, бери за стебель возле корешка, не повреди цветок!

Вот это крошечное синенькое недоразумение среди колючек – цветок? Я сорвал злосчастное растение.

- А вот ещё, какое чудо! – продолжал эльф. На этот раз он указал на вялый жёлтенький цветочек на чахлом стебельке, - Какой прекрасный яд может из него получиться! Девка, добудь его мне, быстро, ты ближе всех стоишь!

Хелльга тоже сорвала указанный ей цветок. Отдала его эльфу с убийственным выражением лица. С таким лицом медленно варят недруга в кипящем масле.

- И ты, бугай, чего стоишь! – разошёлся эльф, - Собирай цветы, нерасторопное животное!

Для Свирели это был перебор. С рычание он выхватил своё копье - Трангтон. Я поспешил вмешаться:

- Уважаемый эльф, спасибо, что поделились с неразумными высокими знаниями Травничества...

- О, Арте! Что за дурак! – перебил меня эльф, - Только существо с трухой вместо мозгов может перепутать божественное знание о цветах с презренным травничеством! Хотя чего ждать? Тупость свойственна низшим.

Меня ты из себя не выведешь, кучка полигонов!

- Простите, уважаемый эльф, не знаю, к сожалению, вашего имени. Я мало знаю, зато тянусь к знаниям, как эти божественные цветы. А где же мне научиться собирать травы?

- Фуриэл Арте! Запомни это имя на всю свою короткую жизнь, бычок. Великое имя великого Свободного! А что касается трав... Мой бывший ученик Мозендер, которого я давным давно учил разбираться в травах, обычно учит такой молодняк, как вы, Травничеству, где-то в долине. Прийти в мой лес самостоятельно это бесхарактерное существо боится, и присылает сюда бестолковых молодых бычков, за редкими травами. Не за ними ли вы явились, черви?

- Вы учитель Мозендера? – я сразу зацепился за упоминание знакомого имени.

- Щедрость высшего необычайна. В ответ на его мольбы я когда-то научил его азам Травничества. Невероятно бестолковое было существо, насколько я помню!

- Мозендер сейчас живёт в Храме Духа. Кстати, он просил передать любому травнику, которого я встречу, просьбу помочь нам в освоении профессии травничества, - вовремя вспомнил я.

- Какого ещё травника, кроме меня, ты мог встретить в этом примитивном, забытом богами месте! Только носитель высшего знания, такой, как я, может научить примитивное существо азам природных знаний. Конечно, развитому пристало снисходить до просьб слаборазумных. Я, несомненно, обучу вас Травничеству, по просьбе своего старого ученика. Все же миносам пристало собирать траву! Это же естественное положение вещей.

Под скрип зубов злого Свирели и пыхтение раздражённой Хелльги, эльф повёл нас по лесу, показывая траву и оскорбляя в каждом слове.

- Я думаю нам пора расчехлить копья, - настойчиво намекнул Свирель, кивая в спину эльфу. Предлагает напасть? Рано, я ещё не прояснил главный вопрос.

- Вы щедро поделились с нами знаниями, уважаемый Фуриэл, но так и не посоветовали нам, как же утереть нос зазнайке Гонсто? 

- Лучшее, что ты сможешь сделать, безмозглый минос, это всё рассказать командиру Архадаугу. Так ты наверняка избавишься от позора, которым Гонсто покроет твоё имя, когда ты не сможешь сделать, то о чём поспорил. Тебе не сделать необычный предмет своими руками – ты слишком прост для этого.

- Это плохой путь, уважаемый Фуриэл. Что произойдёт, когда я расскажу о преступнике командиру минотавров? Его накажут, он исчезнет, а я проиграю спор. Поэтому сначала, я должен выиграть спор, а потом смогу рассказать о нём страже.

- Только глупый минотавр мог придумать подобную чушь! Расскажи о Гонсто Архадаугу, и он поможет тебе в любом споре. Кардинальным способом...

- Может, я и глупый минотавр, но должен победить в споре самостоятельно. Без лишней помощи.

- Тогда и я тебе помогать не должен. Лишняя помощь тебе не нужна, не так ли? – а ведь эльфу не откажешь в логике.

- Мне не нужны кардинальные средства в отношении Гонсто, пока я не выиграл спор. А вот принять помощь, чтобы его выиграть, я бы не отказался. Просто каждый из нас троих своими руками должен создать необычный предмет. Выиграем спор, а после этого, уже можно кому-то о чём-то докладывать.

- Упертые быки, – заявил эльф, - это нужно сделать сразу.

- Только после выигрыша – категорично отрезал я.

- Разумные должны помогать неразумным! – заявил вдруг эльф. Он опять резко включил обаяние - Я обязан проявить заботу и доброту. Я принимаю близко к сердцу ваше стремление к знаниям. Я научил вас тайнам природы! Щедро поделился высоким знанием!

Это он сбор подорожника имеет в виду? Великая тайна природы, ты смотри!

- Вы стали моими учениками и я, как более разумный, должен снисходительно относиться к вашим капризам, упрямцы! Я научу вас, как сделать необычный предмет. Но вы должны служить мне! Вы должны отплатить мне за мою щедрость и доброту. Много не нужно. Я хочу мяса, дичь в лесу, к сожалению, закончилась, принесите побольше и приготовьте получше! Хочу вина, запасы закончились, а торговцы пропали. Иди и принеси мне вина и мяса! Ещё нужны травы и цветы – без этого вас производственной профессии не научить. Встретимся здесь же, ближе к вечеру. А теперь прощайте, малоразумные, пришло время вознесения божественных даров. Богиня ждать не любит.

Эльф включил маскировку и растворился на фоне деревьев. Классное умение, интересно оно только в лесу работает?

- Время ограничено, ребята двигаем быстрее! – я буквально утащил Хелльгу и Свирель. Чувствовалось, что оба напряжены, но при этом хорошо, что никто из них не вмешался в разговор.

- Мне кажется, я раскрутил этого эльфа на дополнительную награду. Читали квест? Бумагодел – это дополнительная награда, она штатно не предусматривалась, – поделился я с ними хорошей новостью, как только мы выбрались из леса.

- Он гадкий расист! – с жаром выкрикнула Хелльга.

- Мне тоже так показалось. Я использовал это против него в разговоре, ты заметила? – я все ещё следовал в конструктивном русле мыслей.

- Я с трудом удержался, чтобы не приколоть его прямо там, – хмуро заявил Свирель, - Слаборазвитые существа… Служить мне… Иди и принеси мне вина… Чего ты вообще с ним разговаривал? Этот НПС напрашивался на драку.

- Точно. Он явно напрашивался, - поддержала его Хелльга.

- Вы внимательно слушали? Он чётко сказал – это его лес. А значит, у него есть козыри, чтобы защищаться от нападения.

- Мы двухуровневого китайца разделали. Думаешь, он сильнее?

- А ты думаешь, нас зря предостерегала мамаша Ма? Думаешь, предостережение, которое разрабы пустили в награду за квест, стоит игнорировать?

- А ты думаешь, она предостерегала именно от эльфа? Тут ещё реликт должен водиться.

- Если только этот эльф сам по себе не реликт. Это эльф – он может быть стар.

- Непрактично нападать на того, кто может дать тебе профессию.

- Зато практично – на того, кто относится к тебе как к дерьму.

- Он страж леса. Мне напомнить, как дамажат стражи-минотавры на рынке? Я уже лечил одного такого, которому они вломили – Дарка помнишь? Ты уверен, что встанешь после того, как в тебя влетит его стрела? Он тебя с прицела не спускал весь разговор и стоял далеко. Лично я, вздумай вы напасть, в исходе боя не уверен.

- Если этот эльф реликт – то напасть придётся. Он не пускает нас к статуе, точно так же как гидра не пускала к шкатулке. Он не пускает нас бродить по лесу, а нам нужен ключ. Нам придётся напасть, – Хелльга говорила дельную вещь.

- Ты права, - вынужден был признать я – только давайте выполним квест и получим профу. Займём стратегическую позицию поближе к нему, потом попросим нас провести к статуе, и вот если он тогда откажется – нападём

- Другое дело,- улыбнулся Свирель – я тоже хочу профу. Хотя он что-то столько наговорил, как-то все сложно выглядит, я не уверен, что буду её качать. Но на всякий случай, хочу взять.

- Я вижу, что вы к этому эльфу отнеслись враждебно, - сказал я, - просто потому, что он свысока к вам отнёсся. Я думаю такое поведение запрограммировано не случайно, возможно, это провокация на атаку. Если нас провоцировали на атаку, то развитие событий будет не в нашу пользу. Поэтому, несмотря на то, что мы решили напасть на эльфа, когда он выдаст нам профу, я вас прошу – если будет возможность повернуть сюжет мирным путём, то дайте шанс обойтись без атаки на эльфа. Хорошо?

- Хорошо, Удар. Дадим эльфу шанс. Кто траву будет собирать?

- Начнём с другого, – я уже обдумал свой план. Собирать траву мне не хотелось. – Для вина нужен виноград, для мясного блюда – костёр. Ни того, ни другого у нас нет. Кому-то придётся бежать к каскаду, лезть наверх за виноградом. Топлива в лугах нет, костёр я смогу зажечь из лозы, поэтому за виноградом пойду я – заодно приготовлю мясо. А вы соберёте траву и цветы. Так будет быстрее всего.

Свирель сразу согласился. Хелльга поспорила, но так как не смогла придумать, где ей искать костёр, в итоге тоже согласилась. Мы расстались – я побежал за виноградом.