Охота шла своим чередом, рядовой гринд, которого полно во всех виртуальных играх. За час мы значительно приблизились к большому холму. Теперь мы тратили на одного зайца меньше минуты, в основном, чтобы сначала найти, а потом разделать.

- Волк! – Айс оказался глазастым малым. Или это так на него повлиял взрывной старт нашей охоты. Он первым увидел волка, то крался к нам со склона холма. На самом деле было видно только то, что движется большое животное серого цвета, остальные подробности скрывала трава.

- Айс, как будешь доставать, так сразу жги его, а сам отходи, как с первым зайцем. – Айс кивнул. Мы приблизились к волку, и он скастовал Метелицу.

Сюрприз! Волк выскочил из зоны поражения стремительным прыжком, если лёд и попал по нему, то существенно не замедлил. Волк выглядел страшновато, слишком зубастая у него была пасть. Стремительный волк – вот как! Ещё стремительный волк оказался интеллектуальным мобом, он не побежал в лоб через нас со Свирелью, чтобы догнать Айса, а обогнул по дуге. Ни Свирель, ни я до него не дотянулись.

- Айс, назад!- Айс отбежал от нас слишком далеко, уже метров на двадцать. Волк обогнул нас и рванул прямо к нему. Айса нужно было спасать, я рванул следом за волком.

- Айс, беги нам навстречу! – Айс обернулся, увидел волка. Толи испугался, толи не понял меня, но рванул не к нам, а дальше в степь.

Дурак! Волк догонял его быстрее, чем мы догоняли волка. Волк прыгнул, рванул Айса зубами, отбежал и снова прыгнул. Тактика волка была основана на механизме прыжка к цели. Волк не рвал цель, стоя на месте, а прыгал к ней, наносил урон, отбегал и снова прыгал. Пока мы добежали к месту, Айса он успел порвать на клочья, тот валялся в траве и едва трепыхался.

Горизонтальное сечение. Я прибежал первым и провёл приём в животное. Волк упал, прямого урона своей дубинкой я ему нанёс почти незаметное количество. Здоровья у этого волка оказалось значительно больше, чем у зайцев. Тройной укол Свирели снёс ему всего процентов десять, потом волк вышел из зоны досягаемости.

Волк отбежал метров на восемь, после чего прыгнул на меня. Горизонтальное Сечение – дубинка попала ему в грудь, когда он летел на меня в прыжке, и с ног не сбила. Волк нанёс мне существенный урон, с тихим пшиканьем растворился заряд жизни. Волк снова отбежал, Свирель нанести ему урон не успел.

- Он не упал! – я был удивлён стойкостью волка. Если бы я не видел, что Горизонтальное сечение подействовало на него в первый раз, то подумал бы, что он не уязвим. Волк прыгнул на Свирель, тот встретил его уколом и не попал. Заряд жизни восстановил Свирели потерянное здоровье, а волк безнаказанно отбежал, я до него не дотянулся.

- Точнее бей! И давай плотнее станем!

- Я попал. Лезвие почему-то в сторону ушло! – огрызнулся Свирель.

Волк опять прыгнул на Свирель. И он, и я ударили одновременно. Его меч опять ушёл в сторону, а моё попадание не дало эффекта. Ещё один заряд жизни у Свирели испарился, а волк остался невредим.

- Так он нас порвёт,- прошептал Свирель. Я, честно говоря, подумал то же самое.

- Бей его на отходе! – успел сказать я, когда волк прыгнул на меня. Дубинка опять не сбила его с ног, но Свирель нанёс волку тройной укол, когда волк отбегал. Второе попадание сняло волку ещё процентов десять. Как мало!

- Попробуй увернуться! – ничего не получилось. Когда волк прыгнул на Свирель, тот отступил, но прыжок волка все равно закончился около него и волк рванул его зубами. Я впечатал волку в бок дубинку уже после укуса, волк упал, и мы со Свирелью нанесли по нему два простых удара.

- Нужно чтобы он прыгал на меня, а ты бей Тройным! Встань мне за спину! – Свирель встал. Прыжок на меня, последний на мне заряд жизни исчез. Свирель не подкачал, ударил тройным. Я махнул Горизонтальным сечением и достал-таки волка при отступлении. Ещё один тройной укол и здоровья у волка осталось около половины.

Волк попытался обойти меня по дуге. Похоже, в алгоритм его поведения была заложена поочерёдная атака целей. Я поворачивался к нему лицом, а Свирель держался у меня за спиной. Волк как-будто сообразил, что до Свирели не достанет и прыгнул на меня. Я получил урон, накатила слабость, но провести горизонтальное сечение в убегающего волка я все же успел. А Свирель успел два раза въехать по нему Тройным уколом.

-Вот так надо! Только на второй раз он меня порвёт, я же не танк! – волк прыгнул, все повторилось.

- Звяк, звяк, звяк, - с неба повалились сосульки. Айс пришёл в себя, Переливание Крови восстановило ему достаточно здоровья, чтобы он почувствовал себя лучше и вступил в бой.

Лучше бы он этого не делал. Волк пострадал не сильно, выпрыгнув из зоны поражения прямо в меня, а лёд зацепил нору не разбуженного нами зайца. Заяц тоже выбрался из зоны, у всех зайцев всегда хватало здоровья пережить ледяную абилку Айса. Хоть заяц был неплохо повреждён, Айса он первым же выстрелом свалил обратно на землю. А меня загрыз волк, его урон после прыжка в меня, лишил меня последнего здоровья. Слабость была такая, то Горизонтальное сечение я применить не смог. Зато я смог удержаться на ногах, в отличие от Айса.

Свирель нанёс волку только один тройной укол. Второй не успел, так как я не сбил того с ног. Фактически он остался один против волка, у которого оставалось процентов десять пятнадцать здоровья и наполовину повреждённым зайцем.

После урона, который я получил от волка, Переливание реставрировало мне несколько процентов здоровья, волку на один зуб. Я сосредоточился и поменял Переливание крови на Тягу к Жизни. Этот процесс занимает несколько секунд, его вообще трудно применять в бою. Шанс, что Заряд Жизни получит Свирель, был один из трёх, нам повезло, так и случилось. Волк прыгнул на него ещё дважды. Когда волк наносил Свирели урон, по какой-то причине Свирель не успевал наносить ему Тройной Укол, возможно на доли секунды получаемый урон снижает возможность использовать активное умение. Заряд Жизни компенсировал ему потерянное здоровье от одного нападения.

Я снова восстановил действие Переливания Крови. Тут ко мне подскакал кролик и выстрелил в меня пучком игл. Я зашатался. Иглы опять снесли здоровье под ноль, и сняли значительное количество духа, которое у меня ещё оставалось. Ноги подогнулись, я упал на колени. Свирель сейчас добьёт волка, у того осталось считаное количество здоровья, но ко мне не успеет и заяц сейчас отправит меня на перерождение, а потом стрельнёт ему в спину. Неимоверным усилием воли, я махнул дубинкой перед собой. Хорошо, что зайцы атаковали с близкого расстояния, Горизонтальное сечение сработало, и заяц свалился. Я свалился рядом с ним.

Вы получили новое звание: Убийца волков.

Я лежал на траве и смотрел в небо. Маны было чуть. Только малое количество, что восстановила моя дубинка в последнем бою, духа почти не было, здоровья не было вообще. С неба мне ласково улыбалась игровая смерть. Я физически ощущал, как медленно восстанавливается дух, а затем остро почувствовал, как Переливание крови восстановило мне толику здоровья. После третьего срабатывания Переливания, я, наконец, сел.

В трёх шагах опираясь на меч, сидел Свирель, Айс валялся в траве чуть подальше.

- Оклемался? – голос Свирели прозвучал неожиданно хрипло. Здоровья у него было процентов двадцать, он органически регенерировал. Переливание Крови срабатывало на меня и Айса, у нас здоровья было меньше.

- Мы живы чудом, - я тоже хрипел.

- И не говори. Жёсткий вышел бой. Что ж тут со старта такие мощные мобы? А дальше что будет? Один волк троих развалил!

- На пару с зайцем.

- За зайца - отдельное спасибо. Эй, ты там, искусный убийца зайцев, вставай! Объясни, зачем ты этого зайца поднял?

Айс зашевелился. Я чувствовал себя уже почти хорошо, здоровье поднялось процентов до двадцати и позволяло действовать. Айс чувствовал себя значительно хуже. Он явно был более чувствителен к потере здоровья в игре – все-таки у него что-то не так с настройками капсулы.

- Я случайно зайца зацепил. Кто ж знал, что он там.

- Этот заяц чуть не решил исход дела. Думать надо, прежде чем что-то делать. Ты ж по волку даже не попал! А убегал зачем? Тебе ж кричали: к нам беги – куда ж ты понёсся?

- Не сообразил…

- Поэтому он тебя и порвал. Приятно было? Следующий раз знай – если на тебе моб, беги в толпу, а не от неё. Понял?

- Да, знаю я!

- Знать мало. Надо верно действовать. Налажал ты в этом бою без меры.

- Свирель, завязывай с моралью. Волк сейчас исчезнет. Или тебе мясо не нужно?

Свирель разделал волка, снял с него два куска волчьей шкуры.

- Мясо есть. Может ну их - этих волков?

- Нет. Нам с Айсом тоже нужно мясо. А ещё неплохо было бы убить их хотя бы десять штук. Звание дадут. Искусный убийца волков звучит лучше, чем искусный убийца зайцев. Вернёмся на рынок – перед Хелльгой похвастаешься. У неё такого точно нет. Можно такого волка в соло на нашем уровне завалить, как ты думаешь?

- Про Хелльгу не скажу. У неё такие абилки, что она, наверное, сможет. А вот никто из нас точно не справится. Этот волк нас вдвоём чуть не уделал. А маг вообще против него бесполезен.

- Чего это я бесполезен? – Айс возмутился

- Да ты ж по нему не попадаешь. Он слишком ля тебя стремительный, ха-ха. Тебе нужно было ледяную стрелу взять или воздушный кулак, может, был бы толк.

- Что б ты в магах понимал!

Товарищи спорили, а я, как только восстановилось здоровье у всей группы, опять заменил пассивку. Заряды жизни очень хорошо показали себя в бою. Отхил от них был резкий и большой, фактически в бою с волком наличие двух сфер на мне и трёх на свирели решило исход боя – они отхилили целых пять ударов стремительного волка.

Наконец, мы были полны здоровья, дух у меня и мана у Айса восстановились, пять зарядов жизни кружились вокруг своих целей и даже небольшое количество совей манны, я потратил на работу Щита Света.

- Мне через два часа нужно из игры выходить, а нам ещё возвращаться! – сказал вдруг Айс, - Может, пойдём напрямик на вершину, не будем пока кроликов искать. Хочу посмотреть, что там за холмами.

Никто не был против этого предложения, и мы поднялись на холм. По пути убили ещё трёх зайцев. С холма открывался прекрасный вид. Как на ладони, передо мной лежала арена, рядом с которой прилепилась рыночная площадь. Слева от арены располагались храмы – три больших пространства обнесённые частоколами с множеством строений внутри. Я так и поворачивался налево – далеко за храмами темнела деревня, видны были высокие сторожевые башни. Видна была дорога шедшая мимо далеко-далеко. С другой стороны холма довольно близко от нас эта дорога пробегала мимо ещё одной деревни, в которой можно было различить даже мелкие фигурки людей. Тракт, который начинался с рыночной площади и шёл прямиком через соседние холмы справа, вёл прямиком в эту деревню. Я снова повернулся налево, посмотрел на соседний холм, который был пониже нашего.

- Волки! – сказал Свирель, показывая вниз – на широкий луг между нашим холмом и ближней деревней.

- Гости! – сказал я, показав на соседний холм.

Исследование выполнено. Панорама Средний холм – 1/6. Отрыты Арена, Площадь, Храмы, деревня Дауг, деревня Гайе, перекрёсток Гайе.

Внезапно. Так быстро качается этот навык, самый развитый у меня уже.

- Я какую-то картографию получил! – удивился Свирель.

- И я! Ух, ты карта появилась, – Айс, похоже, тоже не дотрагивался до обелиска. Очень странно.

- Ребята, это полезный навык. Когда вернёмся на рыночную площадь – дотроньтесь до центрального обелиска – вам дадут ещё один уровень. А пока отвлекитесь от карты, серьёзно, к нам гости. Вон спускаются с соседнего холма.

- Ну и что? Мало ли кто тут ходит, - удивился Свирель, - другое интересно, волки там внизу стаями ходят. Как там охотиться то вообще?

- Свирель, познакомься, это те китайцы, о которых ты спрашивал. А идут они сюда нас убивать.

- Убивать? Ты уверен? Зачем это им?

- Айса один раз они уже убили. Расскажи ему Айс.

- Было дело. Потом расскажу. Что делать будем? Может, обратно уйдём? Я уже кольцо потерял вот так.

- Будем уходить, напоремся на зайца, он нас покоцает, а эти сзади добьют. Нет, нужно встречать подготовленными. Их трое и нас трое. Посмотрим, что они стоят.

- Удар, ты собираешься с ними драться?

- Мы собираемся, Свирель. Они нападут на нас - я уверен. Или ты тоже предпочитаешь сбежать?

- Конечно, нет! Бой, так бой. Как-то дико все же.

- Удар, ты помнишь, тот чёрный говори, что у них в тройке одни лучники? Как бы нас не накрыли издалека.

- Поэтому мы будем ждать их здесь. Станем на краю, там, где понимались, там пологий спуск и попробуем поговорить. Если начнут стрелять - уйдём за край, а когда они приблизятся, вступим в ближний бой. А ты Айс, выйдешь спустя некоторое время и поджаришь тех, кто будет от нас дальше всех.

- А если они не нападут?

- Тогда поговорим и разойдёмся. Если в бою кого-то из Вас отправит на перерождение, возвращаться сюда - смысла нет. Только большая вероятность будет напороться на реснувшегося зайца. Так что, кто умрёт – тем до встречи.

- Что ты так пессимистично? Их трое и нас трое, посмотрим ещё кто кого. – Свирель проникся боевым настроением. Вот же человек, так легко в бой идёт

Китайцев пришлось подождать. Пока они поднимались к нам на холм, я посмотрел карту. На моей карте появилась масса отметок, которых на ней раньше не было. К местам потенциального расположения достопримечательностей долины добавились происходящие события и возможные панорамы.

Значок панорамы, который соответствовал нашему текущему местоположению был залит оранжевым, ещё пять таких же значков – один у леса, два в деревнях и ещё два в горах – были залиты серым. Понятно, это высотные обзорные места, которые нужно посетить, чтобы открыть всю карту, осмотрев оттуда местность. Такой же залитый оранжевым значок светился на месте рыночной площади – «Лучшее из лучшего» гласила подпись. Ага, это событие, которое я завершил, а серые квадратики вдоль дороги, которая связывает Рынок и три деревни, называются «Обоз задерживается». Подразумевается, что событие, которое я выполнил, потянуло за собой следующее, то-то в трактире нпс мне рассказывали о задержке обоза. Таким образом, напрашивается выполнение следующего события, вероятно, это поиск обоза. Будет чем заняться, может, за следующее событие будет награда?

- Привет, ребята! – закричал я, когда китайцы поднялись к нам на холм и помахал им рукой, демонстрируя дружелюбие. – Смотрите, сколько там внизу волков!

Ну а вдруг подойдут? Что могут лучники в ближнем бою, Тирейнджер на арене в ближнем бою так ни разу и не выстрелил. Ребята держали луки в руках и когда подошли к нам метров на пятнадцать, натянули луки и выстрелили.

Всё-таки, я не зря помахал им рукой. Они сосредоточились на мне и все трое выстрелили в меня. Я был готов и рухнул за край холма, так что стрелы прошли выше. Айс не подкачал – упал следом. А Свирель, как будто не поверил в мои слова – остался стоять наверху с открытым ртом.

- А-А-а-а-а! - Он пробежал вниз с холма, трубя как лось. Неужели испугался? Да, нет, похоже, наш воин применил военную хитрость, он развернулся и побежал к нам наверх, как только перестал кричать. Понятно, сымитировал панику и удаляющийся звук. Подбегая, почти на цыпочках, он мне подмигнул. Полагаю, у меня в этот момент был глупейший вид. Он начал откидывать пальцы – три, два, один… Я приготовился.

Из-за вершины холма вынырнул первый лучник. Тройной укол – он оказался ближе к Свирели – Горизонтальное сечение, Свирель бьёт упавшего лучника. Второй выскочил прямо на меня, в упор пустил стрелу, пшик и заряд жизни вернул мне потерянное здоровье. Горизонтальное сечение – валяется, на тебе дубиной. Встал, Горизонтальное Сечение, опять валяется. Приблизился Свирель – Тройной Укол в мою цель, Горизонтальное Сечение – мы не дали ему подняться с ног – он отлетел на перерождение секунд через пятнадцать.

Айс, пока мы добивали неудачника, вылез на вершину холма и скастовал Метелицу, получил две стрелы в грудь, скастовал Метелицу ещё раз, получил ещё две стрелы и спрятался обратно, единственный заряд жизни был истрачен, здоровья у него оставалось мало. Когда мы со Свирелью добили своего китайца и вышли наверх – один китаец стоял полностью замороженный, второй медленно-медленно выбирался из ледопада. Он выбрался, когда мы со Свирелью подбежали достаточно близко. Ему было не уйти. Он отправился на перерождение вслед за своим товарищем.

Третий китаец начал оттаивать, действие заклинания заканчивалось.

- Айс, смотри, это наш старый знакомый – Легкийтанец. Тот, за которым ты гнался.

- Этот тот, который первым выскочил. Шустрый такой, я добить не успел, как он в меня стрельнул и обратно умотал. – Свирель улыбнулся. – Лёгкий бой вышел. С волком и то больше повозиться пришлось.

- Это так только кажется. А если бы они нас на равнине встретили. Нашпиговали бы иголками как ёжиков. Видал, как слаженно в одну цель засадили со старта? Учёные ребята. Так что не задавайся.

Легкийтанец оттаял. Здоровья у него не было, было немного духа и маны. Он упал на землю, чувствовал он себя плохо и на нас смотрел злыми глазами.

- Вы чего на нас напали, любезный? – спросил я его. Кто знает, вдруг что-то новое скажет?

Китаец молчал. Похоже, что и не заговорит. Может, он думает, что мы враги?

- Ну, чего ты молчишь? Мы тут охотимся, никого не трогаем, а вы пришли и напали без разговоров. Зачем? – нет, он не собирается говорить. Пауза затягивалась.

- А давай бросим его тут. У него вон, мана восстанавливается, здоровья нет. Прикинь, сколько эта сволочь будет к своим ползти. – Айс оказывается, какой кровожадный.

- Нет, что ты. Нельзя так над человеком издеваться.

- Нельзя, - согласился я, - Добьём. Цени нашу доброту, Легкийтанец.

- Спасибо, – смотрите, кто заговорил. Да этот китаец не безнадёжный товарищ. Слово спасибо знает. Пара ударов дубинкой освободили Легкоготанца от более жестокой участи.

- ААА! Кольцо! Моё кольцо! – Айс зашёлся в приступе радости. Ему невероятно повезло, с отправленного на перерождение китайца упало его редкое кольцо, которое он получил на турнире.

- ООО! Колечко! Колечко! Моя прелесть!

Этим выступлением нас со Свирелью он здорово насмешил.

- Невероятно, что кольцо ко мне вернулось! Ну, подумайте, какой был шанс, что оно достанется именно этому китайцу? А какой шанс, что я его встречу? А какой, что убью? А если убью, то какой шанс, что вообще что-то выпадет? Если выпадет, какой шанс, что это будет именно моё кольцо? Это просто – у меня нет слов! Невозможно.

- Да успокойся, каких только невероятных вещей не случается. Лучше скажи, что будем делать? Вернёмся или продолжим охоту?

- Продолжим. Нам нужно ещё два волка как минимум. Айсу скоро уходить. Айс, ты, если что, задержишься, поможешь нам с волками?

- За своё кольцо я на все согласен. Но лучше двигаться быстрее.

Волки на равнине действительно передвигались по двое, по трое. С холма было отчётливо видно, что они хаотично бегают по ограниченным участкам поверхности.

- Думаю если посидеть тут на вершине некоторое время, понаблюдать за волками, то можно вычислить мёртвые зоны между их территориями и пройти здесь к деревне не задевая волков, – высказал я своё предположение. – Вот зачем китайцы гоняют отсюда народ, наверное, догадались.

- Откуда вообще взялись эти китайцы? Чего они на нас напали, ты так и не объяснил, – полюбопытствовал Свирель.

- Недосуг мне. Долго объяснять. Вон Айс тебе расскажет в свободное от охоты время.

- Смотрите, а на том холме – одинокий волк. – Как обычно Айс оказался самым глазастым.

Оказалось, что на каждом холме обитал одинокий волк. После двух попыток, в которых мы существенно теряли здоровье, мы выработали действенную тактику против волка. Айс кастовал Метелицу, как только волк атаковал. Мы становились уступом, а волк всегда атаковал переднего из нас, причём с той стороны, где не было других игроков. Мы прижимались к зоне ледопада, и после своего рывка волк уходил в зону поражения, замедлялся, и мы со Свирелью добивали его оружием. Мы шли с холма на холм, быстро убивали волков, это стало легко с момента выработки вменяемой тактики. Получили достижение.

Вы получили новое звание: Искусный убийца волков.

Холмы опоясывали арену и храмы. В один прекрасный момент Айс сказал:

- Ну, все хватит на сегодня. Вон внизу частокол моего храма. Отсюда пять минут до арены, а там пять до трактира. Я снимаю комнату и выхожу из игры. У меня дела, да и устал я что-то.

- Вместе пойдём. Вдруг там внизу зайцы?

Зайцы действительно оказались внизу, но мы прикончили троих по пути, пересекли луг до храмового частокола и, обойдя храм, вышли к арене.

- Надо бы лут поделить – сказал Свирель. Он чаще других свежевал зверушек, у него в сумке оказалась львиная доля нафармленных шкурок и мяса.

- Черт с ним, с лутом. Вы делите, а я побежал, - сказал Айс и умчался.

Ни я, ни Свирель никуда не торопились. Мы честно поделили лут – досталось поровну – по девять волчьих шкурок, по тридцать две заячьих, по шесть кусков волчьего и двадцать одному куску заячьего мяса.

Уже на площади Свирель сказал:

- Пойду, к Хелльге зайду.

- Мне там нечего делать, я сразу в трактир.

- Тогда до встречи.

Мы расстались. Я пошёл в трактир, обдумывая мысль, куда бы пристроить нафармленные шкурки. Мне предстояло приготовить жареного зайца. Из рецепта следовало, что кроме мяса мне нужна соль шампур и костёр. Где взять соль и шампур? Как развести Костер? Раньше я об этом не задумывался. Пришлось побегать. В обмен на соль, трактирщик послал меня разнести по рынку десяток писем. Шампур нашёлся в лавке лучника, я его выменял на пять заячьих шкурок – бегать с письмами больше не хотелось, хотя лучник предлагал именно такой вариант. Повар, которому я плюнул в тарелку, когда жаловался на стряпню, на свою кухню меня не пустил. В другом трактире второй повар не пустил тоже – он вообще сомневался, что я умею готовить, кстати, правильно сомневался. Но китайцы ведь как-то разожгли костёр. Да и чёрные минотавры из Блэк Темпла решили как-то этот вопрос. Искать их ради вопроса, как они это сделали, мне не хотелось. К сожалению, другие игроки, которых я нашёл в трактире, ничего толкового подсказать не могли.

На улице постепенно вечерело. Смена дня и ночи в игре присутствовала. Я уже провёл в игре тринадцать часов. Пока окончательно не стемнело, я поднялся на второй этаж, прошёл в конец коридор коридора к окну. Сумерки сгущались, но на улице было ещё светло. В крайней комнате занималась сексом какая-то парочка игроков, их было хорошо слышно через дощатую стенку. Нпс на моей память ещё сексом в играх не занимались. Виртуальный секс в играх был необходим тем, кто подолгу не вылезал из капсул, это рекомендовалось для поддержания здоровья. Конечно, капсула могла, как самостоятельно стимулировать гормональный всплеск у лежащего в ней тела, так и подавить его, но это вело к сексуальной дисфункции. Считалось правильным достигать сексуального удовлетворения в виртуальном мире естественным путём, чтобы не повредить сексуальным возможностям и половой системе игрока вне капсулы, в реальном мире. Многие игроки, у которых не было регулярного секса в реальном мире, получали сексуальную разрядку в виртуале. Виртуальные тела для виртуального секса были вполне функциональны. Это могли быть Пыль и Пепел, например.

Из окна, к которому я пришёл, как на ладони была видна дорога, стрелой уходившая в холмы. Отлично был виден Костер и люди сидящие вокруг него. Как они его зажгли? Если бы я не знал, что там находятся китайцы, убивающие каждого встречного, я бы пошёл и попросил у них огня для костра.

Парочка в номере угомонилась, и я услышал под окном разговоры. Слышно было плохо, все же я находился внутри помещения. Я выглянул и увидел, что под стеной трактира кучкуются игроки. Там двое, там четверо, ещё один и ещё. Около десятка насчитал. Интересно, что происходит.

У китайского костра ничего не происходило, мне стало неинтересно, и я решил спуститься во двор, проверить, что к чему. Игроков было больше, чем я рассмотрел сверху. Некоторые сидели и стояли около дороги. Человек пятнадцать, а среди них несколько знакомых – девушка Фреда с огромным арбалетом, Бухенвальд, коротышка Нагниська, ещё один знакомый с турнира – воин, который вообще не применял умений по имени Чарн.

Я подошёл к Фреде, из всех присутствующих, с ней мы общались наиболее мило днём в магазинчике.

- Привет Фреда! Что это затевается?

- Привет Удар! Ты знаешь о китайцах?

- Конечно, я сегодня уже три штуки убил в поле.

- Врунишка! – она мне не поверила. – Это все кто собирается пройти мимо них под покровом ночи. Кого-то убьёт, а кто-то прорвётся. Не век же здесь сидеть.

- Завтра утром вроде бы намечался их открытый штурм. Пыль и Пепел, знаешь таких, чёрные минотавры, приглашали меня.

- А, знаю. Тут ходит чёрный минотавр Дарк – он всех подряд приглашает. Ну, знаешь, мне не хочется никого штурмовать. Я бы лучше тихо прошла бы и все.

- Наверное, каждый из собравшихся так думает.

- У меня хороший опыт обходить засады. Я уверена, что пройду. А до остальных мне дела нет. Они так шумят, что их невозможно не заметить.

- А я думаю, у вас ничего не получится Фреда. Хочешь знать почему?

- Не хочу. Не приставай ко мне Удар. Я не знаю насколько ты хороший игрок, но уверена в том, что я делаю. Не приставай.

- Как скажешь, - действительно, чего я к ней привязался?

Фреда отбила у меня желание расспрашивать остальных игроков. Бесполезное дело. Лучше подумать, как разжечь костёр. Толи я устал, толи отупел. В голову ничего не приходило, кроме идеи пробраться тайком в кухню трактира и выкрасть огонь из поварской печи. Выступить в роли Прометея, так сказать. Но дверь в кухню в трактирах закрыта, туда невозможно войти.

Кстати, если я добуду в кухне огонь, то нужно будет ещё что-то поджечь. Нужно подготовить костёр Я нашёл в груде бочек, пустую и поломанную, разломал её на части и соорудил будущее кострище чуть в стороне от дороги и подальше от трактира. Не хватало ещё поджечь его. Или привлечь внимание стражи – вдруг окажется, что огонь рядом со строениями нельзя разжигать. Сотворив аккуратную пирамидку из досок, продвинувшись хоть на шаг вперёд в своём квесте, я присел на траву и задумался, где, черт побери, взять огонь.

Ответ был у меня перед глазами – вдалеке у холмов ярко горел китайский костёр. А ведь это мысль – огонь можно добыть у китайцев! Хороший костёр Нужно только добраться до него и забрать головешку. Сейчас это сборище рванёт на прорыв, китайцы разбегутся их ловить, а я заберу огонь. Отличный план, я повеселел и стал приглядывать за протекающими среди игроков процессами.

Само собой никто не хотел идти на прорыв. Ещё бы. Каждый из них хотел укрыться за спинами остальных и не хотел идти первым, ведь у первого шанс получить стрелу в торс самый большой. Если только первый не появится неожиданно – как наш первый заяц сегодня на охоте… Споры нарастали. Больше всех старался Бухенвальд, он убеждал собравшихся, что тот кто умрёт первым все равно получит шанс проскочить дальше, так как от точки респауна до китайцев три минуты бегом – можно реснуться, побежать и прорваться. А ведь он прав. Это те, кто хотят прорваться, бояться умирать и откатиться к обелиску, а мне-то прорываться и не нужно, мне нужен огонь. Решено!

- Эй, ребята. Эй! Все! Слушайте меня! Я пойду первым, а то вы никогда не соберётесь! Я даже отвлеку их на себя, а вы попробуете прорваться, пока я они меня убьют! Хотите попробовать? Я вам организую такую возможность!

- Удар, ты герой! – Бухенвальд оценил мою щедрость. – Дай пожать твою мощную лапу!

Вот так зарабатывается репутация.

- Запомните мой ник, ребята! Я сейчас окажу услуги вам, а вы однажды окажете услугу мне!

- Да! Окей! Хорошо! Давай, мужик! – все воодушевились.

- Пошли тогда потихоньку.

До китайцев минута ходу, они точно заметят такую толпу, хоть и темно, но не беспросветно.

- Когда я оторвусь, остановитесь! Когда я нападу на них, я пну костёр. Увидите, как он разлетится – разбегайтесь!

Я оторвался от толпы метров за сто до костра и побежал по траве вдоль дороги. Дорога была слишком светлая, силуэт был бы виден. Дальше в степь заходить было опасно, что бывает с тем, кто наступить на зайца, я сегодня видел.

Моя глупейшая импровизация сработала на все сто. Когда я подбегал к ним, китайцы были готовы встречать гостей, но они смотрели вдаль на дорогу, где к ним приближалась толпа игроков. И пропустили меня. Никто даже лука не поднял, когда я ворвался на освещённое костром пространство. Горизонтальным Сечением я свалил трёх ближайших к костру китайцев и пнул костёр ногой.

Неожиданности преследуют нас повсеместно. Иногда их бывает чересчур много. Всего не предусмотришь и есть вещи, которые вообще невозможно предусмотреть. В костре стоял кувшин с горючей жидкостью, кто мог знать? Из отверстий в стенках кувшина бил огонь, а внутри вероятно, находилось топливо для костра, ведь этот костёр горел у китайцев день и ночь, не затухая. Чем-то же они должны были его поддерживать? А в степи я сухого топлива сегодня за всю охоту не встретил. Короче, китайцы купили готовый костёр в магазине. Кувшин был прикопан в землю для устойчивости. Его я и разбил.

Волна огня окатила тех китайцев, что сидели с противоположной стороны костра. Загорелась моя нога, загорелись китайцы, особенно ярко вспыхнул один из них, которого окатило с головой. Было не больно, хотя здоровье уменьшилось. Но от неожиданности я панически заорал:

- АААА!

- ААААА! – на три голоса заорали китайцы. Паника заразная вещь. Горизонтальным Сечением я отправил на землю одного горящего, который зачем-то бросился на меня.

Мой план состоял в том, чтобы разбросать ветки китайского костра, реснуться, когда китайцы меня убьют, добежать обратно и забрать хоть одну веточку, пока они будут гоняться в темноте за прорывающимися игроками. Но веточек не будет. Этот костёр оказался не из веточек. Капли горючей жидкости, упавшие на землю, гасли, ими не удастся зажечь мой костёр. Фактически, горели только я и китайцы. Все это мигом пронеслось в моей голове, и я рванул назад к рынку.

Сразу же меня чуть не сбила с ног плотная толпа, которая неслась по дороге на мой выдающийся сигнал. Мы чудом разминулись. Я бежал к своему кострищу, надеясь, что моя нога не потухнет, пока я до него добегу. Сзади раздавался шум и выкрики, но меня никто не преследовал.

Я успел. Прибежав, сунул ногу в кострище, и мой костер разгорелся. Хлопками я потушил свою конечность. Этот горящий забег снял у меня больше половины здоровья, оно как раз медленно восстанавливалось от Переливания Крови. Замечательное умение.

Причуда. Пироман. Вы можете зажечь подходящий предмет усилием воли.

Спасибо, разработчики. Я вас люблю. Ни за что дали такую интересную штуку. Отчего это вышло? Неважно, импровизация удалась.

Я стал жарить мясо. Скоро ко мне присоединился Свирель, он тоже раздобыл соль, а вместо шампура пытался использовать лезвие меча. Оно у него было такое широкое, что пришлось применять его как решётку для барбекю.

- Смотри, китаец побежал, – с респа, и правда, пробежал незнакомый минотавр. Прорыв развивался успешно.

- А вон второй.

- Свирель, как ты узнаешь их в этой темноте?

- А ты не заметил? Они все были длинные и худые. И рожки у них были маленькие.

- Как вкусно пахнет, - из темноты к костру вышла Хелльга.

- Присоединяйся, угостим, как приготовим, - я был в добродушном настроении, Свирель тоже.

- Признавайтесь, парни, откуда у вас умение готовить? Ни за что не поверю, будто вы выбрали его со старта.

- Да, мы такие! – соврал я.

- Кому ты веришь! – сдал меня тут же Свирель.

- Пива притащишь, я тебе расскажу.

- Замётано. Рассказывай.

Я рассказал, и Хелльга утопала в трактир. Затем к костру вышли Фреда и Чарн. Они оба прорвались, но потом Фреду съели зайцы, а Чарна убил кто-то из игроков. Двигаться дальше оба игрока охоты не проявили. Особенно был расстроен Чарн – он был уверен, что его убили не китайцы, а кто-то из тех, кто шёл на прорыв. Пришла Хелльга с пивом. Умница девочка принесла и бочонок и три кружки. Мы пили пиво, ели мясо. За новую порцию пива Кулинарию выучили и Чарн, и Фреда. Ещё за бочонок мы со Свирелью поделились мясом, у нас его было много. Свирель заигрывал с Фредой, я флиртовал с Хелльгой, Чарн глушил пиво. Потом мы дружно ходили учить недостающие вторые рецепты по трактирам, сначала выпили в одном, потом в другом. Потом снова жарили мясо, делились впечатлениями об игре. Хелльга подтрунивала над Свирелью, Свирель подкалывал Чарна. Мы снова пили. В общем, посиделки удались.

Употребление алкоголя в игре значительно безопаснее, чем в реальном мире. Во-первых, в организм не поступает этиловый спирт, продукты распада которого негативно воздействуют на организм. Никакой дистрофии миокарда, сужения сосудов, спазмов и цирроза – капсула строго следит за здоровьем организма. Во-вторых, капсула может чётко контролировать количество нейромедиатора допамина, который воздействует на центр удовольствия игрока. С точки зрения механизма получения удовольствия, вне зависимости от того – происходит ли оно от еды, алкоголя, секса, достижения цели и любования красотой – сопровождаются кратковременным выбросом допамина. Это вещество регулирует эмоциональное состояние человека. На контроле за выработкой этого вещества в зависимости от игрового процесса построен весь игровой бизнес.

В организме человека существует сложная система сдержек и противовесов, которая строго дозирует удовольствии. Механизм воздействия алкоголя и других наркотиков базируется на химическом воздействии на центр удовольствия непосредственно, минуя все сдерживающие системы организма, и человек в результате такого воздействия получает удовольствие несопоставимо выше естественного. Игровая капсула может вызывать тот же эффект, однако ей запрещено воздействовать на центр удовольствия, игнорируя естественные защитные механизмы. Поэтому игровой алкоголь, вызывая лёгкую эйфорию, не даёт игроку бесконечного удовольствия, рано или поздно эйфория прекращается. Кроме того, так как физически спирт в организм человека не поступает, в мозгу не накапливается тетрагидроизохинолин, который вызывает неизбежное привыкание к алкоголю и формирует наркотическую зависимость. Именно поэтому наркозависимым в виртуальной игре стать невозможно.

Бессмысленно бесконечно пить в игре, так как действие алкоголя в ней скоро заканчивается, а следующая доза доставляет меньшее удовольствие, а не большее, как в реальности. Пьянки в игре естественным путём сходят на нет – на игрока наваливается усталость и тянет в сон.