Роберт спустя столько лет был, наконец-то, счастлив. Впервые за свою долгую, но интересную жизнь, он просыпался с улыбкой на губах. Годы подле Барона-инквизитора канули в лету. Теперь он мог выбирать с кем и во сколько пить утренний кофе, а потом самостоятельно планировать свой день по своему усмотрению.

Сегодня он решил посвятить все свое утро отцу. Он так долго и так сильно мечтал об этом, что не верил тому, что Василевс рядом. У него можно попросить совета, к нему можно обратиться за помощью, вместе порадоваться замечательному утру, строить планы. И это была не призрачная голограмма, а живой настоящий отец.

Роберт попал в инквизицию на Этериус совсем маленьким, ему тогда еще семи не исполнилось, когда святые отцы подобрали его у главного входа Алтаря Безысходности. Потом был специализированный детский дом. Регулярный молитвы четырем богам по утрам, трехразовое отвратительное питание, постоянные побои старшекурсников и конфликты с наставниками. С ужасом сир Роберт теперь вспоминал все это, все, что по воле собственных родителей ему пришлось пережить.

По окончанию интерната он поступил в духовную семинарию, где один из курсов лекций по божественному слову читал Барон-инквизитор, приметивший паренька, который откровенно строил ему глазки. Уже тогда, широко были распространены слухи о нестандартной ориентации духовного предводителя планеты.

Как же это было отвратительно! Ужасно и непривычно! А со временем Роберт привык или мможет свыкся. Он знал одно, что ради высшей цели его родителей, он готов был совершить невозможное, вытерпеть любые извращения…И он терпел! Терпел долгих тринадцать лет! Пока им не представился шанс воплотить свой план в жэизнь. Верховный сам их подтолкнул, загнав себя в ловушку с отступниками, хотя и сделано было не мало. Коммандор Норингтон из святых отцов сделал головокружительную карьеру в армии, а профессор Лорингтон — куратор Мии, никому неизвестный дотоле фанатик, неожиданно, не без помощи церкви, получил несколько грандов, стал печататься в электронных изданиях, получил госудраственную премия. Со временем став научным руководителем, о котором мечтали все мало мальски талантливые студенты. Работы проделано было очень много. Сколько интриг, сколько склок, сколько конфликтов пришлосьуладить и пережить Роберту. Все это сделал он. Барон без него был никто! Только ширма, за которой прятались умелые кукловоды. И теперь, когда до победы остался всего лишь один шаг, то сир Роберт с уверенностью мог сказать, глядя прямо в глаза своему отцу, что нигде не подвел его, ни на шаг не отступил от великой идеи правления галактикой.

Все эти мысли пронеслись в голове Роберта в раннее утро за несколько минут, пока он ждал родителя, который приводил себя в порядок перед завтраком. Накрли им сегодня в библиотеке Алтаря. котора япоражала своими гигантскими размерами, даже некоторых священнослужителей. От пола до потолка на многие тысячи квадратных метров все пространство было заставлено книжными стеллажами, которые хранили в себе мудрость веков от Краха и по наше время. В закрытой для чтения секции хранились некоторые письменные источники, сохранившиеся во время катаклизма, поглотившего планету. Это были особо ценные экземпляры. Их церков оберегала особенно бережно. Но был в билиотеке уютное местечко, которое очень нравилось Роберту. Это было место в углу зала, закрытое от посторонних глаз огромными стеллажами с книгами. Тут стояли два кресла, журнальный столик, камин.

Святой отец, прислуживающий сегодня им, быстро расставил все по местам. Затопил березовые поленья, сложенные домиком и исчез, оставив Роберта наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

— Далеко же ты забрался, сынок! — из-за высоких книжных полок показалась худосочная фигура Василевса. Он снял свою вечно застиранную, мятую рабочую мантию, надев коричневый твидовый пиджак, шелковую рубашку такого же оттенка, повязав на шее платок. На ногах у него блестели остроносые начищенные ботинки, да и вообще в нем теперь было трудно узнать главу магистрата Черной Гавани. За один вечер его избавили от отросших седых волос, сотворив из оставшихся модную и стильную прическу.

— Тут нам никто не сможет помешать пообщаться! — Роберт с улыбкой посмотрел на отца, отметив его преображение.

— Понимаю… — кивнул Василевс, заняв место напротив сына, закинув ногу за ногу. — Ты вправе получить ответы на свои вопросы, особенно после того, что сделал для нашего будущего.

— Я хочу говорить не только о делах, — расстерялся Роберт.

— А о чем?

— Сыновья говорят с отцами и просто так… — пожал плечами он, недоуменно глядя на своего папашу.

— Если ты начнешь мне слезливо рассказывать про то, как тебе не хватало родительской власти и внимания, то уволь… — серьезно попросил Василевс без тени улыбки. — Вспомни, что сына это время у меня тоже не было. Учить тебя чему-то поздно, подсказывать тем более, а других тем для разговоров я не вижу, уж извини! Если бы мы хотя бы сходили пару раз на рыбалку, то могли бы обсудить ее, но…

— Это не моя вина! — зло окрысился Роберт. Желваки заходили на его скуластом лице, акулаки сжались сами собой.

— Конечно не твоя, — со вздохом согласился Василевс, — но это случилось и от этого не уйти! Сейчас для нас самое главное победить, довести начатое до конца, чтобы не твоя, ни наша с мамой жертвы не оказались напрасными…А потом мы сходим на рыбалку, и нам будет, что обсудить в такой милой комнатушке.

— Как она? — с грустью, в голосе спросил Роберт.

— Кто? Рыбалка?

— Мать…

— Миранда в порядке! Немного экспрессивна, но это у нее еще с юности.

— Я имею ввиду ее здоровье, — прервал его Роберт. Настроение испортилось. Уж точно не такого их первого разговора ожидал парень.

— Что ей будет. Она магичка!

— Просто я подумал…

— Ты много думал сам, — Василевс элегантно закруил тонкую папиросу с мундштуком. — теперь нам надо подумать о пророчестве.

— О пророчестве? — удивленно поднял глаза Роберт.

— Именно, это чертов Антоний перед самой своей…заточением, — поправился маг. — Умудрился произнести пророчесвто о дочере Верховного.

— Об Асалии?

— О Мии!

— И что там?

— Якобы только она способна принест в этот мир спокойствие и благоденствие, объеденив Этериус и Вествальд под своим крылом. Мне пришлось в рамках нашего плана поддерживать эту идею. Теперь девчонка уверена, что она новый мессия. Это может принести нам кучу проблем.

— Каких например? — удивился Роберт.

— Например, она может решить, что и сама неплохо будет смотреться в кресле Верховного.

— Нас охраняют тысячи святых отцов, — изумился Роберт, — что может сделать простая девчонка против целой армии?

— Я наградил ее знанием, — тихо сказал Василевс.

— Она может все, что и ты? — глаза сира Роберта округлились.

— И даже больше…Я не мог поступить по-другому, сын, — извинился Василевс, видя недовольство своего сына, — Элендил мог меня заподозрить в чем-то. Он-то знал о пророчестве. Мне…нам нельзя было рисковать.

— И ты думаешь, что она настолько сумашедшая, что рискнет без армии, без помощи и поддержки попытаться прибыть на Этериус и…

— Именно! Это вполне в духе Мии…Она дерзка и изобретательна. Кроме того насчет армии это ты загнул! Она в Черной Гавани, а чтоб ты знал, мой дорогой сынок, оба раза ВКС Этериуса раздолбала она. Но с армией отступников она сюда не полезет. Это глупо! И Мия прекрасно это понимает.

— Тогда что? — спросил заинтресованный Роберт. Он мало помнил эту девушку. Во времена Верховного служителям церкви было запрещено под страхом смерти приближаться к его дочерям. Потому Мию он помнил смутно, видя ее в основном на балах и торжественных мероприятиях.

— Диверсия… — улыбнулся беглый магистр. — Небольшим отрядом она рискнет ликвидировать нас обоих одним ударом! Скорее всего она вскоре прибудет на Этериус, но не получив поддержки…

Роберт на секунду задумался. В голове всплыла эта история с партизанами, которые после покушения на Барона заметно поутихли, но все еще беспокоили отдаленные полицейские участки на окраинах столицы.

— Боюсь, что поддержку она все-таки получит, — Роберт рассказала о партизанах, о центурии пенсионеров, из которых эти бандформирования и образовывались. Рассказ занял не больше десяти минут, но сильно озадачил Василевса. Он замолчал, глядя в одну точку, выпуская дым колечками в пространство библиотеки.

— Это плохо, что ты не сумел с ними разобраться, — с укоризной промолвил он, — надо искать их, пока Мия еще не на Этериусе…

Из-за книжных полок выглянуло бледное почтительное лицо святого отца, который приносил им еду. Сейчас он был чем-то явно озабочен, раз посмел побеспокоить Роберта, несмотря на жесткий приказ.

— Чего тебе? — недовольно поинтересовался Роберт, решив про себя, что неприменно накажет наглеца, если он принес что-то неважное.

— Только что сообщили из аналитического центра наблюдения за Этериусом, — святой отец откашлялся, сделав паузу, чуть не взбесив этим Роберта, — после долгого отсутствия на мониторах слежения появился чип дочери Верховного праивтеля Мии.

— И что это означает? — быстро спросил Василевс далекий от всех навороченных технических новинок.

— То что она на Этериусе, господа.

Наступило гробовое молчание. Все худшие предположения Василевса сбывались, только девчонка оказалась ловчее. Она не стала тянуть, решительно взяв инициативу в свои руки.

— Ее местоположение можно как-то определить? — с любопытством спросил Василевс, впрочем, не особо надеясь на чудо техники.

— Чип работает со сбоями, — святой отец замялся, боясь, что за плохие новости получить жесткое наказание, — район промзоны, но он огромен, а более точных координат получить мы не можем. Связь постоянно теряется. Скорее всего садится батарея.

— Отец? — расстерянно поглядел на беглого магистра сын.

— Раз волшебными методами с помощью техники найти ее не получится, то будем искать самыми обычными, — решил Василевс, — немедленно оповестить все наличные патрули. Полицию, инквизицию, всех…Объявить по радио и телевидению, что за голову Мии и ее пособников обещают награду. За информацию. Доносчик может просить все, что пожелает. Усилить охрану Алатарпя Безысходности.

— А дальше?

— А дальше будем молиться, чтобы она не вышла на твоих партизан и не получила поддержки, — маг раздраженно встал со своего места и вышел прочь, громко цокая металлическими набойками на лакированных туфлях.

Святой отец вопросительно взглянул на своего хозяина и начальника. Сир Роберт повелительным жестом отослал его прочь. В голову неожиданно пришла мысль, что убивать сира Барка и асалию пока рано. Возможно, придет такое время, когда они станут живым щитом и поводом поторговаться с этой треклятой девчонкой. Неужели она настолько сильна? Потом Роберт вспомнил испуганные глаза отца, когда он услышал, что она Этериусе и сомнения все пропали. Да скорее всего Мия, имея внутренний большой магический потенциал получила силу совета. Если так, то она по-настоящему опасна.