Стент представляет собой расширяемый металлический каркас (тонкую металлическую сетчатую трубку), который может использоваться для сохранения правильного размера в восстановленных местах сужения артерий после проведения ангиопластики. Размещение стента в суженной или заблокированной коронарной артерии очень похоже на баллонную ангиопластику и является ее продолжением. Разница заключается в том, что нерасширенный или свернутый стент надет на баллон. Через катетер сдутый баллон со стентом подводится к месту, размер которого восстановили при ангиопластике, баллон надувается, а стент, окружающий баллон, расширяется и фиксируется на месте бывшего сужения сосуда (см. рис. 2). После сдувания баллона стент остается внутри артерии, а баллон извлекается через катетер. Стенты полезны, потому что они удерживают нормальный размер коронарной артерии, предотвращая повторное сужение после сдувания баллона у большинства пациентов.

Рис. 2

Новые стенты называются покрытыми стентами. Такие стенты покрываются лекарством, которое медленно выходит из стента в стенку артерии и предотвращает избыточный рост клеток стенки артерии в ответ на травму в месте ангиопластики и установки стента более эффективно, чем стенты без покрытия (из голого металла). Покрытые стенты уменьшают риск повторного сужения артерии (рестеноза) после ангиопластики, которое возникает примерно в трети случаев использования стентов из голого металла.

Последними разработками являются биоабсорбируемые стенты. Исследования с ними все еще продолжаются, и пока они не нашли широкого применения.

Есть множество других стентов, которые используются для различных артерий и тканей. К ним относятся стенты для сонной артерии (их ставят для профилактики инсульта), стенты для бедренной артерии, стенты для аорты, стенты для предстательной железы, стенты для пищевода и многие другие.