Глава 1
Бабушка сдала в последнее время. Или просто раньше Рома видел ее чаще, вот и не замечал того, как она меняется. Но когда он начал вспоминать, как давно общался с ней не по телефону, а в реальной жизни, сделал вывод, что месяца три назад.
— Отлично выглядишь, бабуля, — польстил он старушке. Она на самом деле держалась молодцом, но лишь потому, что не признавала слабостей. Роман видел, как ей тяжело держать спину прямо, есть аккуратно, не роняя крошки, шутить над тем, что из-за гипертонии приходится себе отказывать в кофе, любимом напитке, а пить вместо него цикорий.
— А ты похудел, — не пощадила Романа бабуля. Он сам знал, что потерял в весе. Это его не красило.
— Ничего, отъемся в отпуске. Возьму себе путевку с питанием «все включено» и буду спать, плавать в море и есть.
— В каком году планируешь? Надеюсь, хотя бы в следующем?
К бабуле Багров заехал поутру. И этот разговор велся за чаем с печеньем «Курабье». Рому пытались накормить яичницей или манной кашей, но он завтракал. Да основательно так. Вчера купил пельменей и сметаны. Две трети пачки на ужин съел, остальные сварил утром. Сейчас они «прыгали» в желудке, и Багров чудом сдерживал отрыжку.
— Как продвигается дело? — спросила бабушка, подлив ему чаю. Руки ее не дрожали, но пальцы левой разгибались плохо из-за артрита.
— Медленно, но верно.
— ФСБ подключил?
— Да. Помнишь Костяна? Мы с ним в школе неразлейвода были.
— Конечно. Зубастый, щекастый, на кролика похожий?
— Сейчас у него голливудская улыбка и литой пресс. Настоящий Джеймс Бонд.
— Вы по-прежнему дружите?
— Нет, не общались несколько лет. Поэтому я и не знал, что он в ФСБ. Иначе сразу бы к нему обратился. Вчера просто звезды удачно сошлись. Костик сам меня нашел. Оказывается, у нас встреча одноклассников намечается, и его супруга ее организовывает.
— Она тоже с вами училась?
— Со мной за партой сидела. Лена — коса по колено.
— Та хорошенькая дурочка? Волос долог, умок короток — это про нее. Списывала у тебя постоянно.
— Я сам давал. Знал, что Костик на ней жениться хочет, вот и помогал. Сам он в школе так себе учился. Но потом взялся за ум, после армии поступил в Высшую школу и теперь, как и я, майор, только ФСБ. А Лена на мастера ногтевого сервиса отучилась.
— В ПТУ, что ли?
— На курсах. Сейчас свой салон имеет, зарабатывает не меньше мужа. А коса у нее по-прежнему длинная. Не по колено, но по лопатки. Смотрятся Ленка с Костей шикарно. И дочка у них очаровательная.
— Откуда знаешь? — удивилась бабушка. — Вы же не виделись, как ты сам говоришь.
— Спасибо соцсетям за то, что мы все еще представляем, как выглядят друзья нашего детства, — улыбнулся Роман. — Там меня Костик и нашел. Мы созвонились. Просто поболтали о жизни, но и о деле поговорили.
— Поможет?
— Обязательно. Мы оба охраняем покой наших граждан, так что это не в дружбу, а ради общего дела.
— Ты эту мысль не теряй. Пригодится для пламенной речи на торжественном собрании, где тебя грамотой будут награждать, — подколола Рому бабуля. — Дело Казачихи уже у тебя?
— Нет… Так мне его и дали. Не наша юрисдикция.
— Да, МВД его и профукало. А у нас, в КГБ, такого не случалось.
— Но именно комитетчик всю кашу заварил!
Бабка раздраженно отмахнулась.
— Я всегда была против того, чтоб ты в ментовку шел. Надо было, как Костик, в высшую школу ФСБ поступать. И жениться на Ленке. Ведь это ты ей нравился в школе. Глядишь, сейчас у тебя бы дочка была.
— Баб, ты опять за свое?
— Почему вы, молодые, никогда стариков не слушаете? — покачала головой та.
— А ты в двадцать-тридцать лет делала это?
— Мне некому было советы давать, — запальчиво возразила старушка. — Отца в 1945-м на фронт забрали, да он в первом же бою погиб. А мать через тринадцать лет от пневмонии умерла. Ему было восемнадцать, ей тридцать, когда они поженились. Ты как будто не знаешь моей биографии…
— Ладно, поехал я, пока не поругались. — Рома решительно встал. — Спасибо за чай.
— Нечего тут губы надувать. Знаю, что раздражаю тебя нравоучениями, но все надеюсь на то, что прислушаешься к бабке и сделаешь счастливым себя, а заодно и меня.
— А с чего ты решила, что я несчастлив?
— Ты в зеркало на себя смотришь хоть иногда?
— Естественно. Я бреюсь через день.
— Худой, измотанный, бледный, грустный. У счастливых людей другие лица.
— Просто нужно отдохнуть. После отпуска меня не узнаешь, — пообещал Роман, — стану щекастым, гладким, загорелым и развеселым. Привезу чачи и гранатов. Может, еще и кавказский акцент, потому что поеду в Абхазию.
— Плохо, когда никто не ждет, — не поддержала шутливого разговора бабуля.
— Тогда возвращайся в свою квартиру и живи со мной. Будешь встречать меня и кормить горячим ужином.
— Так ты вообще никогда не женишься. — Старушка распростерла объятия, чтобы попрощаться с внуком. Она не целовала его, но обнимала, похлопывая по спине. — Ты уж не обижайся на меня. Знаю, брюзжу много.
— Обожаю тебя. — Рома чмокнул бабулю в макушку. Когда-то она была высокой. Или казалась ему такой? Сейчас она доставала внуку до подбородка. — Давай на рыбалку рванем в выходной?
— Сейчас выходные.
— Но не у меня.
— А у тебя их не будет в ближайшее время. Полноценных, по крайней мере. А уж если ехать, то с ночевкой.
— Обещаю, как только освобожусь, свожу тебя туда, где ты в позапрошлом году наловила мешок судаков.
— Знатный фарш из этой рыбы получается. Хочешь — котлеты лепи или фрикадельки, хочешь — начинку для пирогов и пельменей делай…
Лучше б она не вспоминала о пельменях. У Романа в желудке тут же подпрыгнули те, что он съел за завтраком, и он смачно рыгнул.
— Фу! — Бабушка поморщилась. — Как не стыдно?
— Прости, не удержался. А вообще, во многих странах отрыжка считается нормой.
— В некоторых какают прямо посреди улицы. Где приспичило, там и сходил. Но мы так не делаем.
Тут зазвонил телефон Романа. Он достал его и глянул на экран. Митя Комаров.
— Я уже еду, — сказал он, ответив на звонок. — Буду минут через двадцать.
— Ты где сейчас?
— Недалеко от родительского дома.
— Разворачивайся. Я пришлю тебе адрес, по которому ты должен прибыть в ближайшее время.
— А что там?
— Убийство. — И через паузу: — Еще одно.
— Только не говори мне…
— Да, Роман, задушена еще одна девушка. Струной. Маньяк вошел во вкус.
Бабушка услышала его слова и сдавленно ахнула, прикрыв рот ладонью.
— Еду, — бросил в трубку Багров и, еще раз чмокнув старушку, заспешил к двери.
— Будь осторожен, — крикнула она вслед.
* * *
Багров допил воду и, смяв опустевшую бутылку, швырнул ее в урну. Не попал. Пришлось подходить, поднимать и повторять попытку. Со второй пластиковая полторашка угодила на дно мусорки.
— Он что, дебил? — прорычал Роман.
— Кто? — поинтересовался Митяй, оторвав взгляд от планшета, в котором фиксировал данные по новому делу.
— Наш неожиданно появившийся подозреваемый — Гриша Матросов.
— Не знаю. Я с ним незнаком.
— Пахнет грандиозной подставой.
— По-моему, дерьмом. — Митя повел носом. — Да, где-то поблизости навалена куча.
Очередной труп был обнаружен возле мини-рынка. Недавно эти рынки облагородили, и они теперь выглядят пристойно, но только на первый взгляд. На самом деле ничего, по сути, не изменилось. Та же полулегальная торговля, воришки, маргиналы, ошивающиеся поблизости. Между контейнерами с товаром, где кое-кто справлял свою нужду, поутру нашли мертвую девушку. Она торговала на этом рынке. Но иногда, чтобы подкалымить, принимала «левый» товар. А его привозили после закрытия. Часто ночью. Тогда-то ее и убили.
О том, что покойная девушка была знакома с Григорием Матросовым, сообщила его соседка Наталья. Она же коллега жертвы. Ее, как и остальных, опрашивали, и это всплыло. Опера не обратили бы на этот факт внимания, если бы не выяснили вчера, что с Дарьей и Кристиной, предыдущими жертвами душителя, он тоже был знаком. И все четверо увлекались музыкой. Двое пели, двое, включая Матросова, играли на гитаре.
— У парня диплом о высшем образовании, — продолжил Роман. — Он не алкаш и не наркоман. Разве человек с мозгами и без зависимостей будет вести себя столь глупо?
— Диплом не доказывает наличие мозгов. А зависимости бывают разными. Не только от алкоголя и наркотиков.
— Если ты опять выводишь меня на маньячную тему, то хочу тебе напомнить о том, что тот, кого мы ищем, до этого был очень осторожен.
— Сорвался.
— Нет, что-то тут не так. Нам как будто на блюдечке подносят подозреваемого. Давай-ка еще раз с этой Наташей побеседуем. Позови ее. И водички захвати, пожалуйста.
— Ты выпил полтора литра.
— Да, но жажда все равно мучает. Зря пельмени ел.
— На завтрак? Ты даешь…
— Что есть, то и ем.
— Каждый уважающий себя холостяк должен уметь готовить омлет.
— И не забывать покупать яйца для него.
— Жениться тебе надо, Романыч, — покачал головой Митяй и ушел за Натальей.
— Ты в сговоре с моей бабулей, что ли? — крикнул ему вслед Багров. — Ты, между прочим, старше меня, но тоже не женат.
На это замечание Митяй ничего не ответил, а меньше чем через минуту вернулся с Натальей. Про воду он, похоже, не вспомнил.
— Я чего подумал, — сказал он. — Пока ты с ней говоришь, я к Петровской схожу.
— К ней или к Матросову?
— К ним. Обоих опросить надо.
— С ним аккуратнее…
— Ты же не веришь в его причастность.
— Я сомневаюсь, но допускаю ее.
— Схожу на разведку. Скоро вернусь. Без меня не уезжай.
Роман кивнул. После этого подошел к Наталье. Девушка сидела на ящике, обхватив себя руками. Ее трясло. Не от холода, на улице стояла жара, а на нервной почве.
— Так вы говорите, Марина была у вас в гостях и ваш сосед играл ей на гитаре?
— Не ей — мне. А Кузя пела. Очень красиво, я не думала, что она так может… — И снова завела старую шарманку: — Потом ее мужик стал Маринку унижать при всех, я вступилась, мы поругались. Если б я знала тогда…
Именно в этом сумбурном рассказе и всплыло впервые имя Григория Матросова.
— Успокойтесь, Наталья, прошу вас. От вас сейчас многое зависит.
— От меня? — удивленно протянула она, уставившись на Багрова бледно-голубыми глазами, вокруг которых размазалась косметика. Девушка явилась на работу, как всегда, тщательно накрашенной, но от слез макияж потек, и подводки превратились в синяки. Багров достал из кармана платок и протянул ей. Хотел посоветовать ей вытереть лицо, но Наталья смачно высморкалась. — Чем я могу помочь следствию? Я готова.
— Пока у меня к вам лишь вопросы. Ваша подруга до этого бывала у вас в гостях?
— Нет. Сталин… Клавдия Андреевна, хозяйка… сама никого не приводит и нам не дает. Не скажу, что запрещает, но ставит жесткие условия. А что это за посиделки с друзьями, если ни музыку громко включить, ни посмеяться и расходиться нужно до полуночи?
— То есть Марина с Григорием познакомились у вас на дне рождения?
— Да.
— Но когда он заиграл, она запела? — Наталья кивнула. — Попадала в ноты, не перевирала слова?
— Композиция известная.
— Какая?
— «Отель Калифорния».
— Она же на английском?
— Да. Но Кузя его учила. По самоучителю. Мы журналы в свободное время листали, а она — старый, еще с советских времен, учебник.
— А если допустить, что Гриша с Мариной уже были знакомы и репетировали дуэт?
— Не были.
— Почему вы так уверены?
— Я бы знала. Мы тут, на рынке, друг у друга как на ладони.
— У всех нас есть свои секреты.
— Может быть. Но парень Кузи работает здесь же. Как бы она от него утаивала знакомство с другим мужиком?
— Они телефонами не обменивались?
— Кто? — Она слушала Багрова вполуха и постоянно отвлекалась на свои переживания.
— Ваш сосед и подруга, — терпеливо разъяснил он.
— С чего бы? Даже у меня его номера нет. Я спросила, когда он только въехал, но получила какой-то невнятный ответ, типа, симка питерская, как подключит московскую, тогда и скажет номер. Но я поняла, что Гришаня просто не хочет его давать. Он из Питера уехал задолго до того, как оказался в Москве.
— Откуда вы знаете?
Она смутилась, но ответила честно:
— Я имела виды на Гришу. Когда он въехал, я так обрадовалась. В кои-то веки судьба свела меня с нормальным парнем. Да, он не принц — нищеброд, как и я, но симпатичный, умный, непьющий. И животных любит, а значит, добрый. Таких сейчас пойди поищи. В общем, я решила, это судьба, и стала предпринимать попытки к сближению. Но Гриша — броня. Мне стало обидно. Не такая я уж и плохая, чтоб меня не замечать. Решила, есть у него кто-то. Или был, да разбил сердце вдребезги. Мне нужно было узнать правду, и я принялась не то чтобы за ним следить… Всматриваться в него.
— И какие выводы сделали?
— Мутный он. Непонятный. Сидит всеми вечерами за компом, но не зарегистрирован ни в одной из соцсетей. В интернете нет следа моего соседа Григория Матросова.
— Имеет фейковые страницы. Многие так делают.
— Женатые дяденьки, желающие в Сети подцепить телочек?
— Не обязательно. Я неженатый дяденька, но имею закрытую страницу лишь со своим именем. Чтоб посторонние не лезли.
— И часто зависаете в Сети?
— Практически не бываю.
— А Гриша там живет. Тут он среди ночи домой вернулся. Разбудил нас со старухой, так бы не узнали — он иногда дома не ночует, но только по выходным. Я подумала, бабу завел. Не поленилась, прошерстила все известные сайты, нет его нигде.
— Когда это было?
— Во вторник.
Как раз тогда, когда убили Кристину.
— В каком он был состоянии?
— Обычном. Гришаня будто робот, запрограммированный на одни и те же эмоции. Он как Терминатор из второй части. Сдержанный, но обученный некоторым вольностям. Помните «Аста ла виста, бэби!»?
— Люблю фантастику, — не сдержался Роман. — А на «Терминаторах» я вырос.
— Марину правда струной задушили?
— Будет ясно после экспертизы, — нейтрально ответил Роман.
— На Гришиной гитаре не хватало трех струн. Вы ведь не просто так о нем расспрашиваете, да? Думаете, это он?
— Вы же сказали, он играл на ней.
— Да. Но за день до этого на ней не хватало струн. Трех.
— Каких именно?
— Толстой, тоньше и следующей. Я не разбираюсь, где там до-ре-ми… Никогда не играла.
Всех девушек задушили «басом». То есть самой толстой струной. Другие просто порвались бы.
— А еще я видела кровь, — продолжила Наталья.
— На гитаре?
— Нет, на штанине Гриши. Во вторник. Он сказал, кетчуп. Может, и так, но было похоже на кровь. — Она передернулась. — Можно, я пойду? Совсем мне нехорошо, отпрошусь у хозяина…
— Да, идите. В понедельник к следователю подъедете. Все, что мне, ему расскажите. Сейчас адрес дам, по которому надо явиться… — Роман записал на бумажке адрес и протянул его Наталье. — Снизу мой телефон. Если что вспомните, звоните в любое время.
— Хорошо. — Она встала. — А можно вопрос? Личного характера.
— Валяйте.
— Почему вы не женаты? Симпатичный, видно, что положительный.
— Что за день-то сегодня такой? — возопил Рома. В сговор с бабушкой вошли даже посторонние люди. — Не встретил идеал. Такой ответ вас устроит?
— Мой брат работает на судне матросом. Уходит в длительное плавание. Он не большого ума парень, страшный грубиян, и его любимая поговорка: «За неимением поварихи трахаем повара».
— Предлагаете мне переключиться на мужчин?
— Нет же, — усмехнулась Наташа. — Работай с тем, что имеешь, майор. Твори. Лепи. Главное, чтоб глина была хорошей. Остальное от мастера зависит.
И ушла, оставив Багрова в размышлениях. Может, она и права? Люба — не такая уж и плохая глина. Но тут же вспомнил, что она до него спала с Митяем, а после переспит еще с кем-то, и отбросил эти мысли прочь.
