49

Привлеченный шумом снаружи, Тома оторвался от скучных бухгалтерских документов. Детские крики вперемешку с собачьим лаем свидетельствовали о двух вещах: пришел Тео, и он обнаружил Аттилу.

Они носились по саду во все стороны, и сложно было сказать, кто разбуянился сильнее – маленький человек или представитель семейства псовых. Но, похоже, обоим было хорошо. Майкл следил за тем, чтобы бурные игрища проходили подальше от того места, где поселились кошки. Стоявшая рядом Полин с улыбкой наблюдала за своим счастливым сыном.

– Что это у Тео в носу? – спросил доктор, присоединившись к ним.

– У него начинает идти кровь, когда он разволнуется, так что можете себе представить последствия встречи с этим монстром… Пришлось засунуть ему в нос то, что было под рукой.

Аттила с ребенком веселились на всю катушку. Пес быстро понял условия игры: Тео убегал, пытаясь спрятаться, Аттила с лаем бросался за ним в погоню. Средняя продолжительность партии – двадцать секунд. Тома знал лучше, чем кто-либо, что в этом виде спорта король гуннов непобедим. Он сам не смог бы продержаться дольше…

Майкл не спускал глаз со своего пса. Необычайное терпение, которое Аттила проявлял к ребенку, казалось, его не успокаивало.

Аттила, как пушечное ядро, вылетел из фруктового сада и бросился к мальчику, чуть не сбив его с ног, но в последнюю секунду свернул в сторону, едва его коснувшись. Похоже, у них новая игра. Нечто вроде боулинга с одной кеглей, в котором пес рано или поздно выбьет страйк.

Полин тихо сказала доктору:

– Я не хотела вас беспокоить, но к мадам Тремельо приезжали дочь с зятем.

– Пойду с ними поздороваюсь.

– Они уже уехали. Они же приезжали по делу…

– То есть?

– Они никогда не задерживаются. Чего им тут время терять. Получают свой чек и дают деру.

– Элен говорила, что они строят дом, а она им помогает. Они обещали взять ее к себе, когда работы будут закончены.

– Это официальная версия. Если хотите услышать мое мнение, они просто выкачают из нее все сбережения и найдут предлог, чтобы оставить здесь – если у нее еще останутся на это средства.

– Вы повсюду видите зло.

– Это у вас скорее идиллическое представление о роде людском.

Привлеченный суматохой, Франсис тоже вышел в сад.

– Привет честной компании! Здравствуй, Тео!

Малыш отозвался издалека. Стараясь удрать от пса, он бегал вокруг вишни. Майкл забеспокоился, поскольку Аттила остался без контроля. Полин позвала сына:

– Милый, пора возвращаться. Месье Тибену и доктору нужно работать, а я должна приготовить обед.

– Пусть порезвятся. Я могу за ними присмотреть, – предложил Франсис.

– Да вы самый безрассудный из всей троицы, – рассмеялась медсестра. – Скорее я поручу собаке присматривать за вами обоими.

– Барышня, я командовал взводом новобранцев в течение тридцати лет. Думаю, с этими двумя справиться будет проще.

– Как пожелаете, но я принесу вам жилет. На улице не так жарко.

В эту секунду мимо Франсиса промчались Тео с собакой. Полковник вытаращил глаза:

– Кто засунул тампакс парню в нос?