Глава шестая

— Поезд пропустили? Куда вам нужно? — спросил улыбающийся мужичок в простеньком пиджаке бежевого цвета, черных джинсах и больших ботинках. Он подошел ближе к Элигосу и Виктории, которые стояли недалеко от вокзала. Демон хмурился и курил сигарету, а девушка просто сидела на бордюре, подперев голову руками.

— А вот и чудо-повозка в самый нужный момент, — тут же улыбнулся демон и, выбросив сигарету в мусорное ведро точным броском, склонил голову, рассматривая подошедшего.

— В Берлин, — протянула Виктория.

— Тогда считайте, что сегодня ваш счастливый день. Я в Дрезден еду, а от него до Берлина рукой подать, — ответил мужичок и, смутившись, вытер ладонь об штанину, а потом протянул руку Элигосу. — Забыл представиться. Мирко.

— Элигос. А эта юная леди с грустинкой на лице — Виктория, — ответил демон, осторожно пожимая руку. — И вы совсем случайно оказались здесь? Когда нам так срочно понадобилось уехать в Берлин?

— Конечно не случайно, — кивнул Мирко. — Жену провожал. А тут вас увидел. Лица-то у вас шибко грустные, вот и решил спросить, может, помощь нужна.

— А повозка у вас со всеми удобствами? — спросил Элигос, а потом удивленно поднял бровь, когда Виктория ему шикнула. — Что? Если предстоит куда-то ехать, я предпочитаю ехать с комфортом. Хотя бы относительным.

— Повозка? А, вы про машину. Нормальная машина, — подтвердил Мирко, пропустив сарказм демона мимо ушей. — Даже спальное место есть, если спать захочется.

— Та большая машина ваша? — спросила Виктория, указав рукой в сторону грузовичка, и, дождавшись кивка, улыбнулась. — Будем рады, если вы нам поможете. Я еду к брату и чем быстрее приеду, тем лучше.

— Тогда пойдемте, — Мирко замотал головой, когда Элигос протянул ему пару крупных банкнот. — Не, не. Оставьте. Раньше бы взял, а сейчас… Сейчас так помогу. Вижу, что вам очень нужно.

— Ну просто добрый самаритянин, — елейно улыбнулся демон, убирая деньги в бумажник. — Только с темной душой.

— Есть такое, — вздохнул мужичок и посмотрел на Викторию, что не укрылось от внимательного взгляда Элигоса. — Но тут кольнуло что-то. Ладно. Идете?

— Идем, конечно, — ответил Элигос и, улыбнувшись Виктории, направился следом за мужичком к машине. — Удивительно.

— Что удивительно? — тихо спросила девушка и побледнела. — Думаешь, он такой же, как тот детектив?

— Нет, — покачал головой демон. — Грешник, без сомнений, но мелкий. Меня удивило, что он помочь решился, только на тебя взглянув.

— Просто я милая, — улыбнулась Вики и ускорила шаг. — Не отставай.

— Да. Милая, — буркнул Элигос, покачав головой. — И это как раз удивительно. Но эту загадку я оставлю на сладкое.

— Златка, жена моя, к детям домой поехала, — улыбнулся Мирко, выруливая на трассу и включая дальний свет. В салоне его грузовичка тихо играла ненавязчивая песенка о пареньке, который полюбил тролльчиху, Виктория дремала, расположившись на спальном месте, оборудованном позади кресел, а Элигос, который не спал совсем, завел с водителем беседу, без устали штурмуя его вопросами, но, поняв, что Мирко не имеет никакого отношения к странному детективу с вокзала, немного расслабился и теперь рассеянно слушал его болтовню. — У нас дом свой в Кладно. А я груз отвезу и к ним двину. Как раз надо яблоки собирать, варенье крутить, да в поле работать.

— Какая милая пастораль, — улыбнулся демон. — И вам никогда не хотелось чего-то большего?

— А зачем? — рассмеялся Мирко, уверенно крутя руль. — Я человек простой — дом построил, детей вырастил, всю жизнь вот машинку вожу. Меня все устраивает.

— О, ну зачем лукавить? — мягко спросил Элигос. — Были же моменты, когда в мыслях ваших другая женщина была, а дом стал не мил. Много было выпито, много было сказано обидного, за многое вы себя еще не простили, Мирко.

— Откуда вы знаете? — нахмурился водитель, заставив Элигоса усмехнуться.

— Работа у меня такая, знать все о грехах, — ответил он. — Расслабьтесь. Это мелочь, недостойная моего внимания.

— А, так вы этот, как его, психолог?

— Отчасти. Коллекционирую самые отвратительные людские души.

— Эх, ну я сразу сказал, что я не белый и пушистый, — грустно усмехнулся Мирко. — Были сложности, но я Златку люблю. Давно уже понял, что она та самая милая и единственная. Верите?

— Конечно. Я знаю, когда мне лгут.

— А вам помочь решился, когда ребенка вашего увидел. У меня же тоже дочки, — улыбнулся он и, придерживая руль одной рукой, вытащил из пиджака маленькую фотографию, на которой Элигос увидел двух девочек в одинаковых платьицах. — Красавицы мои. Я же и правда от Златки уйти хотел, а тут они родились. Я как посмотрел в их мордашки, так и прозрел будто. Понял, что вот их и ждал, понимаете?

— Смутно, — кивнул Элигос. — Но вы не отвлекайтесь. Очень интересный рассказ.

— Не знаю, почему вам это рассказываю, но раз работа у вас такая и интересно, то слушайте, — вздохнул Мирко. — Ради них и Златки и живу. За любую работу берусь, чтобы они ни в чем не нуждались.

— Я знаю.

— Немного осталось, и буду уже мирно жить, — продолжил Мирко, не замечая, как глаза Элигоса слабо светятся красным в темноте салона. — Знаю, что недоброе это все, но ради них готов.

— Готовы даже вечность в Аду провести? Готовы грешить ради других?

— Готов, — не раздумывая, ответил водитель и посмотрел в зеркало заднего вида на спящую Викторию. — Но смотрю на вашу девочку и думаю, как мои-то без меня будут? А, к черту! Отвезу этот груз, и хватит. Пора и о душе побеспокоиться.

— Хорошая идея, Мирко, — согласился Элигос, слабо улыбнувшись. Мужичок улыбнулся в ответ и вздохнул. — Главное успеть, пока не поздно. Когда свет обволакивает тьма, он становится призрачным, а затем и вовсе исчезает.

— А знаете, выговорился вот, и полегчало. Хорошая у вас работа. Нужная. Может, хоть теперь спать буду спокойно.

— Будете. Не сомневайтесь, — кивнул демон и, обернувшись, поправил покрывало Виктории, которое чуть сползло набок. — Посмотрите. Как младенец.

— Вы же тоже ради девочки своей на многое готовы? — спросил Мирко, но Элигос не ответил на этот вопрос. Потому что не знал ответа. Однако водитель понял все по-своему. — Конечно, готовы. Чего я глупые вопросы задаю. Через час уже прибудем.

— Отрадно слышать, — глухо ответил демон, у которого из головы не выходили слова Мирко.

Распрощавшись с улыбчивыми Мирко, Элигос и Виктория присели на скамейку, на которую падал свет одинокого фонаря, окрашивая волосы девушки в яркое золото. Демон, буркнув что-то себе под нос, достал телефон и, чуть в нем покопавшись, разочарованно вздохнул. Виктория понимала, что расстроило её спутника. Первый поезд на Берлин отправится только в восемь утра. Но спать ей не хотелось, о чем она и сообщила Элигосу. Тот хмыкнул и предложил немного прогуляться по ночному Дрездену, на что Виктория с радостью согласилась.

— Мне кажется, что я прошла уже миллион километров, а ноги не болят, — сказала девушка, когда они медленно шли по старинной брусчатке и рассматривали высокие костёлы и кукольные двухэтажные домики. Иногда им попадались навстречу поздние туристы и полицейские, но каждый из них не обращал на пару никакого внимания, словно дорога перед ними была пуста.

— Кажется, — рассеянно ответил демон. — Стоит тебе прилечь в кровать, как на тебя тут же обрушится усталость — бич всех слабых людишек.

— Ты так не любишь людей, но мне помогаешь, — парировала Виктория, а потом рассмеялась своим же словам. — А, ну да. Сделка. Если бы не сделка, тебя бы тут не было. Дьявольская честность, Элигос. Другой бы давно бросил меня на произвол судьбы и тем более не стал бы разбивать лицо полицейскому.

— Я не другой, и это был не полицейский, — улыбнулся Элигос, когда Виктория резко замолчала после его слов. — Я знаю, Виктория. Не стоит делать такое страшное лицо. Обычный ряженый, примеривший на себя чужую маску. Но искал он тебя. Да, я помню, что обещал не спрашивать. Просто констатирую факт.

— Тем страннее, что ты мне все еще помогаешь. Несмотря на опасность.

— Ты забавная, — рассмеялся демон. — Мне не грозит никакая опасность, смею тебя заверить. Скорее, опасность грозит другим, если они начинают слишком сильно меня раздражать.

— Странные вещи ты говоришь.

— Мне кажется, мы уже обсуждали эту тему, Виктория, — ответил Элигос. — Я странный, ты странная. Странности притягиваются, смирись уже с этим.

— Сложно смириться, когда ты за пару секунд избил того лже-детектива и снял с меня наручники, — вздохнула девушка. — Да, я заметила. Не только ты такой таинственный и внимательный.

— Просто у меня опыта больше. То, что у других занимает минуту, я делаю за один стук сердца.

— И ненавидишь людей.

— Нет. Я не их ненавижу, а человечество в целом, — улыбнулся он и указал рукой на старинные здания, освещенные подсветкой и тем еще более прекрасные. — Посмотри, человечество умудрилось создать такую потрясающую архитектуру, величественные памятники в честь Отца, кофе и мороженое, телефон и интернет, но по-прежнему остается жалким, слабым и презренным человечеством, к которому не хочется испытывать никакого сострадания. Слабые искорки доброты и красоты гасятся толстыми и крикливыми женщинами, жадными старухами и отвратительными мужчинами с сальным блеском в глазах, которые готовы предать другого ради собственного благополучия и используют прекрасное в злых целях. В какой-то момент понимаешь, что ночь прекраснее дня, Виктория. Как сейчас. Ни шума, ни криков, ни бурлящих волн человеческой глупости. Только тишина и спокойствие. Никто не имеет ни к кому никаких претензий, не пытается пролезть вне очереди, не пытается купить место в Раю.

— Я понимаю, — спустя пару минут тихо ответила Виктория, но демон покачал головой.

— Нет, не понимаешь. Ты — дитя светлого города. Шумного, пестрого, яркого. А я дитя темного города. Тихого, спокойного, прохладного, — ответил он. — И я до сих пор не понимаю, почему Отец так любит вас.

— Какой он?

— Отец? Хм, хороший вопрос. Мудрый. Даже слишком мудрый, я бы сказал, — улыбнулся Элигос. — Вспыльчивый. Со специфическим чувством юмора. Возьми хотя бы Австралию, где все хочет тебя убить. И еще Его невозможно понять.

— Как так?

— Вот так, — рассмеялся демон. — За все время существования человечества никто так и не понял, зачем Он создал вас. Почему любит вас и постоянно прощает. Логика Его поступков непостижима.

— Я думаю, Он все же преследует какую-то цель.

— Возможно. Этого нельзя отрицать, но я считаю, что эксперимент затянулся.

— Поэтому ты здесь? — тут же спросила Виктория, пытливо заглядывая в глаза Элигоса.

— Отчасти, юная леди. Не пытайся меня поймать в сети своих наивных, кажущихся тебе коварными вопросов.

— Но попытаться стоило, — вздохнула девушка и вдруг умчалась вперед, чтобы встать на металлический круг, вправленный в мостовую. Элигос, подойдя ближе, ехидно улыбнулся.

— И что это значит?

— Центр города. Можно загадать желание, и оно сбудется.

— Виктория, тебе шестнадцать лет. Ты взрослый человек. Во Франции тысяча четыреста двадцатого года в твоем возрасте уже детей рожали, а еще через два года считались почтенными женщинами, — рассмеялся он. — Но если это доставит тебе удовольствие, то вперед. Я даже запомню этот момент.

— Ну, нет, — нахмурилась девушка, когда Элигос достал телефон. — Хочешь сделать фото? Только вдвоем. И ты тоже загадаешь желание.

— Ладно, — сварливо ответил демон, тоже вставая в круг и поднимая телефон так, чтобы их лица появились на экране. — Желаю, чтобы ты исчезла и прекратила мне докучать.

— Нет. Оно не так работает. Надо загадать то, что действительно хочешь, — рассмеялась Вики. — А ты не хочешь, чтобы я исчезала. Тогда твоя часть сделки останется невыполненной, а ты этого не любишь.

— Хм, ты права. Ладно. Желаю, чтобы все человечество превратилось в мороженое, — сказал Элигос и повернулся к Виктории. — Не работает твоя железка. Это желание было искренним.

— Значит, не искренним, раз не исполнилось, — хитро ответила девушка и, закрыв глаза, что-то прошептала, заставив демона измениться в лице. — Я загадала.

— Вижу, — тихо ответил тот, задумчиво смотря на смеющуюся Вики.

— У тебя лицо, будто ты таракана проглотил.

— Почти, — хмыкнул он, убирая телефон в карман.

— Элигос, все хорошо? — спросила Виктория, почувствовав в голосе Элигоса что-то не то.

— Конечно, — улыбнулся он и направился в сторону круглосуточного кафе, в дверях которого стоял сонный официант. — Иду осуществлять хотя бы часть своего желания. Ты со мной?

— Конечно, — кивнула девушка, проводив его взглядом. — Мне ванильное.

Сидя за столиком кофе и лакомясь мороженым, они провели какое-то время в тишине, пока Виктория не отложила ложечку и пустую тарелку в сторону, а потом внимательно посмотрела на демона, который рассеянно ковырялся в своей тарелке, почти не притронувшись к любимому им лакомству.

— Элигос, я тебя обидела? — тихо спросила она, прикасаясь к его руке. Демон дернулся, но быстро взял себя в руки и покачал головой.

— Нет. Задумался. Даже демонам свойственна задумчивость.

— Это из-за желаний?

— Да. Я понял, что у меня нет желаний. Все, что мне нужно из материального, могут обеспечить эти бумажки, — кивнул он в сторону бумажника, лежащего на краю стола.

— Это из-за моего желания. Не увиливай, — строго произнесла Вики, заставив демона улыбнуться.

— Из-за твоего. Я догадываюсь, каким оно было.

— И ты не веришь, что оно исполнится?

— Дело не в этом. Дело в том, к кому ты обратилась, чтобы оно исполнилось, — ответил Элигос. — Видишь ли, я чувствую, когда кто-то упоминает Отца. Даже мысленно.

— И что в этом не так?

— Жаль тебя расстраивать, но Он чаще всего молчит, — усмехнулся демон. — Если Он нам не отвечает, то и тебе не ответит. Если ты хочешь, чтобы твое желание исполнилось, то сама должна приложить усилия. Просто так оно не исполнится.

— Моих усилий недостаточно, — вздохнула девушка. — Но надежда все равно есть, Элигос.

— О, да. Только надежда не позволяет вашему виду окончательно исчезнуть, — фыркнул он. — Когда человек хочет выжить, он все сделает ради этого. Абсолютно все.

— И что в этом плохого?

— Всё, Виктория, — буркнул демон. — Скажи, ты часто просила Отца о помощи?

— Нет. Один раз или два, — покраснела она.

— А есть те, кто постоянно просит Его о разнообразной ерунде. О деньгах, о телефонах, о любви, о смерти, о розовом кролике. Да, да. Кролика тоже просят и чаще, чем ты думаешь, — усмехнулся он. — И просьб этих миллионы. Не удивительно, что Он молчит.

— А раньше Он отвечал?

— Да. Когда просьбы были действительно важными.

— Это грустно.

— Я так не думаю, — блеснул глазами Элигос. — Еще мороженого?

— Нет, спасибо. Не хочу привыкать к хорошему, — улыбнулась Вики. — Когда-нибудь наши пути разойдутся, а твой бумажник будет от меня так же далеко, как и ты.

— Твои остроты все острее, — рассмеялся Элигос и посерьезнел. — Не копируй меня. Ты у нас слабый человечишка, а я саркастичный демон. Только мне можно сыпать остротами.

— Почему это?

— От невинной остроты до жалящего цинизма всего миг, Виктория. И он пролетит так быстро, что ты даже не заметишь. Прогуляемся? — спросил Элигос, посмотрев на небо, украшенное розоватой дымкой. — Скоро восход, и толпы жалких людишек заполонят улицы.

— Конечно. Пойдем, — задумчиво кивнула Вики. — Спасибо за совет. Я буду внимательно относиться к своим словам.

— Не за что, юная леди. Совет бесплатен. Цени мою щедрость, — сверкнул улыбкой демон и, бросив на стол деньги, поднялся из-за стола.

По пути на вокзал они прошли через зеленый парк, в котором Элигос долго стоял с мечтательной улыбкой на красивом лице и слушал пение птиц. Затем, сняв туфли и носки, он прошелся по ровной зеленой травке и, прислонившись к большому дереву, задумчиво слушал трель соловья, пока тот не улетел.

— Прекрасное рядом, Виктория, — сказал он в тот момент. — Пение птиц, роса, холодящая ступни, прохладный утренний воздух. Но вы, люди, не замечаете этого, предпочитая блуждать в Интернете. Разве может сравниться искаженный звук из видео и песнь живой птахи? Нет. Вы не замечаете этого. Для вас все едино и бессмысленно.

После парка Элигос завернул в книжный магазин и долго смеялся, рассматривая большую иллюстрированную энциклопедию по демонологии под удивленными взглядами продавцов и редких посетителей. Иногда он показывал заинтересовавшую его иллюстрацию Виктории и давал свои комментарии.

— Какое омерзительное невежество, — рассмеялся он, тыкая пальцем на иллюстрацию, изображавшую могучего демона с совиной головой и верхом на жутком волке. — Они думают, что Андрас выглядит так? Хм. Он крупнее, и лицо его вполне обычное. Волк есть, но он на нем не ездит. Очень милая зверюшка, замечу. А это кто?

— Тут написано, что это ты, — улыбнулась Виктория, заглядывая в книгу. — Знаешь, есть что-то общее.

— Не лукавь, юная леди. Я не лыс, — возмутился Элигос, рассматривая изображение жуткого демона, восседающего на крылатом коне. — И нос у меня не такой длинный. Кто рисовал эти ужасные картины?

— Автор не указан, — усмехнулась девушка. — Купишь себе на память?

— На обратном пути, обязательно, — серьезно кивнул демон. — Покажу братьям, пусть удивятся, какими их видят люди.

— Не люди, а художник. Ты же сам говорил, что демонов представляют в виде уродливых монстров.

— Говорил.

— Вот рисунки и основывались на таких описаниях, — пояснила Вики.

— Это не отменяет того факта, что художника надо наказать, — буркнул Элигос, закрывая книгу и возвращая её на стеллаж. — В гримуаре Соломона явно сказано, что я появляюсь в виде прекрасного рыцаря верхом на крылатом коне. И ни единого слова о лысой голове и носе крючком.

— А здесь ты даже симпатичный, — ответила Виктория, беря другую книгу и протягивая её демону. Тот хмыкнул и растянул губы в ехидной улыбке. — Да, да. Вижу. Ты не блондин, и глаза у тебя не голубые. Но хотя бы волосы есть.

— И нос аккуратный, — кивнул Элигос, после чего взглянул на часы и нахмурился. — Нам пора, юная леди. Мы и так задержались в этом глупом магазине оскорбительных насмешек.

— Элигос…