Глава 10

Народ подтягивался неохотно. Я возвышался над ними как скала и был выше на голову даже самого мощного бойца. Четыре тела в экзоскелетах у камеры, опешившая Шила и автомат в руках не внушали им доверия. Да и два трупа на моих руках. Даже гражданские поняли, что я умею обращаться с «Дикобразом». Огневой комплекс сел как влитой на свое привычное место и пугал местных до чертиков. И я их понимал. Индикатор показывал заряд на сорок игл и четыре заряда пыльцы — очень неприятного аналога дробовика. С таким БК я положу тут всех даже не запыхавшись.

Их всего полсотни человек — не более. Может кто-то еще на постах, от которых нельзя отлучатся, но вряд ли в колонии более сотни граждан. Как они еще не выродились с таким количеством?

Но выхода у них не было. Им не требовалось для охраны своего поселения большое войско, значит у них не так много тренированных бойцов. Двоих я недавно случайно убил, еще четверо сейчас валялись бесполезным металлоломом, а Шила стояла рядом и хватала ртом воздух. Так что им волей неволей пришлось выходить из укрытий. Спрятаться тут особо негде. Особенно от меня.

Я провел в колонии неделю. Чувство беспокойства за своих людей не покидало меня, но и с местными нужно разобраться и вписать их в наши планы. Минимум, это будет взаимовыгодное сотрудничество.

Боятся они меня не перестали, но Шила была далеко не дура, потому сама понимала, чем им грозит приход сильных и разумных существ. Сначала я подозревал какую-то интригу с ее стороны, но потом понял насколько у них плачевное положение. И Доктор, немного пообщавшись со мной, нашла сочувствие и понимание, а так же обрела надежду в моем лице, потому вскоре пела соловьем.

Их ветка возникла в ходе генетических экспериментов. Все же геном человека очень вариативная штука, так что привить иммунитет к ЭГ-излучению у всех не получалось даже у такого монстра генетики как Кранц. Самые удачливые образцы росли вблизи станции, потому как зависели от ее излучения. Они фактически питались им или даже дышали. Уже спустя два поколения они просто не могли отойти от генератора дальше чем на пару километров, не испытывая проблем со здоровьем. Если сравнивать с обычными ощущениями, то для них это походило на восхождение на самые высокие горные вершины мира. Именно потому они не могли вести экспансию в основную часть бункера. Та среда для них была непригодна.

Питание напрямую от ЭГ деформировало тела и пищеварительная система стала атрофироваться. Постепенно принимать пищу им стало все сложнее. А вот воду они пили и в больших количествах, что избавляло от проблем с язвой желудка. Потребляли они лишь изредка протеиновый коктейль, которым меня и пытались накормить вначале, а так же напрямую кололи в вену спецкоктейли и физрастворы.

Также вокруг генератора стала формироваться мутировавшая в энергетическую форму жизни фауна. Рыба, звери, птицы. Все они в ходе экспериментов теряли тела, но оставались жить в каком-то странном виде из полей и энергетических всплесков. Это наводило на мысль что и грозовые монстры возникли не сами собой. Сделал себе пометку на этот счет. Возможно где-то еще проводили такие исследования, но в более крупных масштабах.

Время от времени местные жители отлавливали этих монстриков в специальные магнитные ловушки и кормились их энергией, заодно скидывая их развитие и не давая им эволюционировать в нечто опасное. Сами мутанты не размножались, но оказались бессмертными, так что подпитка имелась всегда.

Технически колонисты были достаточно подкованы. Шила на третий день меня отвела в их святилище — библиотеку. Специальное помещение было заполнено стеллажами с золотыми пластинками размером со стандартный альбомный лист и толщиной в три миллиметра. На каждую из них лазерным гравером нанесли листы книг. Размер шрифта невероятно мелкий и рассмотреть его можно только под очень мощным увеличительным стеклом. Так что на каждую пластинку помещалась целая книга. В библиотеке в основном хранились учебники и техническая литература, но были и обычные художественные произведения. Колонисты хранили это место как зеницу ока и едва ли не с благоговейным трепетом доставали пластины. Тысяч двадцать таких там точно есть и я повеселел. Все же наша память рваная, и не похоже что все что когда-то читали, сможем восстановить. Да и не все из нас были поклонниками учебы и чтения. Я-то уж точно.

Сразу же встал вопрос по производству бумаги или примитивного пергамента в моем поселении. Книги и знания это сила и упускать такое сокровище я не хотел, хотя понимал, что все колонисты лягут костями, но не отдадут мне ни одной из этих табличек. Но переписать вполне реально.

Цифровые носители у них давно пришли в негодность. Остались лишь пара стратегических чемоданчиков и несколько тактических военных планшетов. Оставшееся на них ПО и базы данных откровенных хлам, но позволял воссоздавать некоторые электронные чипы и детали.

Осталось выяснить, чем нам в этом помогут местные. Но помощи ждать от них не приходилось. Скорее мы им должны помогать. Комплекс был оснащен мощной промышленной базой из универсальных роботизированных мультитулов. Механические манипуляторы различных размеров работали по принципу 3D-принтеров и могли собрать или выточить из болванки почти что угодно. Вот только самые мелкие и важные части были недолговечными, потому девяносто процентов промышленной базы комплекса лежало в руинах.

Не имея возможности выйти за пределы определенного радиуса, поселение быстро исчерпало ресурсную базу и сейчас ощущало дикий голод. Кое-что они могли пустить на вторсырье, но некоторые важные элементы вроде кристаллов излучателей на лазерные резаки и термопластеры выгорали на молекулярном уровне. Это же не позволяло восстанавливать микросхемы мозгов управляющих модулей, что приводило к остановке более грубых комплексов. Колонисты разбирали менее важные агрегаты и модифицировали или переделывали те, от которых зависит их жизнь, но это была агония. Многие компоненты для производственных картриджей возможно или дешевле извлечь из полуфабрикатов вроде дисперсной пыли определенных металлов или растворов и эссенций. А этого не хватало. Им просто повезло, что озера были обитаемы примитивной живностью и водорослями, а их энергетические питомцы любили питаться живыми существами, поглощая их биополе или душу или что-то еще. Вот их тушки и приплывали в основное озеро, где специальные дежурные отлавливали мясо и пускали его на протеиновый коктейль. Потому как разбить нормальный садик рядом с ЭГ просто нереально.

Работало из пары сотен различных станков всего семь штук и они поддерживали жизнь колонии, которая едва теплилась. Всего шестьдесят четыре особи. Назвать их людьми не получалось. Язык не поворачивался. Еще полтора века назад у них имелось и второе святилище — банк спермы и яйцеклеток прошлых поколений колонистов. Но в один прекрасный момент криокамера просто сломалась и отремонтировать ее не смогли. С тех пор и началось настоящее угасание.

Жили… Нет, все же выживали, они в отдельных кельях и каждая женщина была не женщиной, а общественным достоянием. После достижения полового созревания их раз за разом их буквально укладывали под мужчин до тех пор, пока они не беременели. Дальше медики или те, кто считал себя таковыми, брали шефство над матерями. Процент выкидышей был такой, что я, когда узнал об этом, просто отвесил челюсть. Неудивительно, что у них женщин меньше чем мужчин, хотя по природным данным у тех выживаемость куда выше. Похоронив девять из десяти своих детей, ни одна женщина не сможет остаться в своем уме. И женское безумие тут было в порядке вещей.

Это даже отобразилось на форме правления и Шила была не первой, кто правил поселением. С женщинами не спорили, даже если они чудили. Махровый матриархат.

Обитали они в вырубленных в скале отдельных кельях без отделяющих коридор переборок. Секс для них стал не удовольствием, а едва ли не принудительным занятием, ведущим к продолжению рода и сохранению человечества. Так же регулярные проблемы со здоровьем требовали быстрого доступа в жилище и внимания остального сообщества.

ЭГ значительно продлило их жизненный цикл, но не решило общих проблем со здоровьем. Шиле было далеко за восемьдесят, хотя она выглядела как тридцатилетняя, пусть и исхудавшая до уровня дистрофика. У них регулярно случались приступы эпилепсии, при которых любой из них мог просто заглотить язык и задохнутся. Потому у колонистов была должность смотрящего за спящими, который ходил по проходу и следил за состоянием остальных. В случае нужды все кто был рядом, оказывали помощь тому, на кого накатило. Заодно он и следил за проходом на реке.

Поначалу меня это шокировало и напрягало, как впрочем и я пугал до колик колонистов. Но уже через три дня без моего буйства и агрессии они несколько свыклись и информация потекла рекой. Особенно мне понравились те, кто меня стреножил — сестры близняшки Джил и Ариэль. Все поселение вызывало давящее чувство безнадеги, но эти девчонки выделялись своим темпераментом и озорством. Им было всего по шестнадцать лет, потому это можно было понять. Жизнь в них еще бурлила и била ключом.

Шила заметив мой интерес к ним, поняла все по-своему и решила их положить под меня с надеждой на сильное потомство. Вот только не уверен, что семя бога сильно отлично от крови. Ведь ЭГ действовал на меня и мои силы как мощная глушилка или транквилизатор. Навыки не работали, заклятия жрали прорву маны, да и все характеристики заметно просели.

Так что пришлось брать Шилу в оборот и прояснять многое уже из моей жизни и навыков. Доктор не дура, потому все схватывала на лету. Одним из экзаменов на статус главы поселения был зачет по библиотеке, так что она знала многое, пусть где-то треть для нее была непонятной и нелогичной абракадаброй. Особенно из художественной литературы, в которой сохранилась только мировая классика, которая и мне была слабо понятна.

В итоге у нас с Шилой перед самым уходом состоялся очень длинный и серьезный разговор. Оценив откровенность колонистов, пусть и вынужденную, я тоже рассказал многое из того что понял. Включая возможность излечения нашей кровью. Не из доверчивости или корысти. Просто мне нужны эти люди и их технологии и мне их откровенно жаль. Даже аборигены бункера казались не такими несчастными и жалкими. Они жили своей примитивной жизнью, но все же жили, а не тихо вымирали.

Шила боялась менять свой образ жизни и думаю остальные будут еще более закостенелыми. Внешний и страшный мир приводил их в ужас, а моя внешность казалась чем-то неестественным и странным. Картинки прошлых поколений давно погибли вместе с цифровыми носителями и свою внешность они воспринимали как норму.

Потому мы сообща с Шилой выработали план. Мы будем поставлять им материалы — золото и другие доступные нам металлы, дерево, траву, труппы инсектов и все, что сможем дотащить по этому сложному пути. Они нас усилят высокотехнологичным оружием и оборудованием. Так же обмен знаниями. В первой группе состыковки я обещал прислать Торна, как самого крутого крафтера и с ним мужей для Джины и Ариэль — Майса и Илира. Они подходят по возрасту, а Торн приглядит за молодежью. Заодно посмотрит намётанным взглядом на производственные мощности колонии.

Шила настаивала на том, что отцом детей близняшек должен стать я, но я был уверен, что Яни уничтожит все их племя, едва узнает, что ее положению что-то угрожает. Доктор, для которой секс и отношения были чем-то абстрактным, отказывалась это понимать, но поверила мне на слово.

Уходил я нагрузившись двумя «Дикобразами» и боекомплектом к ним, а в скатке за спиной болтался десяток комбезов и ботинок из самых могучих размеров что нашлись. Кому-то из команды пригодятся. Сам я со своим развитым телом влез только в импровизированные шорты. Жаль. Зато стволы грели душу.

Полезного у колонистов было много, но мало что нам подходило. Без постоянного доступа к электричеству их гаджеты работали не более пары дней, да и тех у них не хватало самим. А когда я представлял объём работы по прокладке сотни километров кабеля по пересечённой местности своими силами, мне становилось плохо. Эта работа даже для бога пока что тот еще геморрой. Так что я взял только то, что имеет смысл брать и поможет. Хотя оружие и вещи нашего производства и со статами пожалуй вскоре станут намного полезнее.

Обратный путь оказался ничуть не легче. Те же скользкие камни и ноголомный рельеф, только теперь еще и течение шло противоположную сторону, а за спиной оттягивал плечи тяжеленный тюк и два ствола, которые мочить не рекомендовалось. Если иглы были невосприимчивы к воде, то пыльцу просушить куда труднее. Контейнер с мелкодисперсной пылью не абсолютно герметичен, а по убойности он очень коварен. Разогнанная в электромагнитном поле пыль играючи прошивала бетонные стены на глубину до тридцати сантиметров. А живую цель превращала в фарш. Расстояние эффективной стрельбы не более десяти метров, но именно таким способом можно вывалить даже ту дверь, что перекрывает вход в первую био-ферму. Нужно только выстрелить в петлю, а пыльца выкрошит металл.

Путь назад все же проходил легче. С каждым шагом ко мне возвращались мои первоначальные силы. Только теперь я смог осознать, насколько же давящей и неприятной была атмосфера в «Ливплейсе».

Станцию нужно отключать, но сейчас нам нужны технологии, которые работают от электричества. Мне нужны их агрегаты для создания примитивных бытовых мелочей, пока мы сами не сможем своей магией их заменить. Отсутствие примитивных удобств раздражало, а главное давило на психику. Я не ощущал себя богом, питаясь полусырыми потрохами жуков и подтираясь пучками мха.

В бункере я вооружился дикобразом и выключил тактический фонарик. Слишком много времени прошло и ситуация могла в корне изменится. Рейгард мог вернуться и если не выбить моих людей, то осадить или заблокировать. Потому крался в полной темноте и постоянно прислушивался. Но все обошлось.

Как меня свои же люди не убили при встрече, сам не понимаю. Исиду пришлось удерживать Ругеру и Тарику вместе. Она обещала мне оторвать все, что торчит и выковырять все, что не сможет оторвать. Яни сначала дала пощечину, потом расплакалась и поцеловала, потом снова дала оплеуху и снова поцеловала. Я воспринял это стоически. Порой женщинам нужно выплеснуть свои эмоции и лучшее средство для этого ссора, после которой идет примирительный секс.

Парни были более спокойными и их больше заинтересовали автоматы и одежда. Которые быстро пошли по рукам. Лилин просто меня обняла, а вот Мотя решил убраться подальше. Зверюга росла не по дням, а по часам и уже достигла размеров лошади. Так что у меня возникло желание еще раз закрепить свое лидерство кулаками. И похоже ящер это понял.

После того как я поел и ублажил Яни и рассказал о своих приключениях, пришла моя очередь удивляться. Меня не было две недели и за это время ребята успели много сделать.

Самым важным открытием стало умение регулировать силу заклинаний. И естественно разобрался с этим Торн. Я когда пытался с этим что-то сделать, работал с самим заклинанием, пробуя мысленно заставить ствол уменьшить заряд. А вот наш крафтер подошел к этому с другой стороны и попробовал воздействовать на шкалу маны. Если на агрегат подать меньше энергии, чем ему нужно для нормальной работы, он либо не заработает, либо сделает то, для чего предназначен в пол силы. И через день это уже умели все, кто обладал боевыми заклинаниями.

Это же помогло и устроить огромный райский сад на био-ферме. Как оказалось мой рейд по племенам не прошел даром и сейчас у Хора уже был гарем из полусотни женщин. Видимо даже те племена, до которых я не добрался, решили откупиться от нас. Геноцид Рейгарда напугал их больше, чем я думал. И, несмотря на то, что они мутировали, они все же остались женщинами и теперь бедный принц бункера прятался у нас. Женщины по-прежнему нас боялись и обитали в темной стороне био-фермы, но доводили Хора до белого каления.

Сейчас аборигенки под руководством Майса чистили бассейн. На его дне за века скопился плодородный донный ил и сейчас его активно выкачивали расширяя сад, заодно расчищая водоем для будущей рыбной фермы. Растения в саду значительно мутировали и вымахали под два метра. Так что голод нам точно не грозил, как и отсутствие топлива.

Ребята придумали целый ритуал массированного воздействия на флору и фауну. Исида поднималась по колонне под потолок и оттуда мелкими урывками облучала растения. Хватало ее на полчаса и два-три раза в день, но этого было достаточно для хотя бы примитивного фотосинтеза. В это же время Илир заводил свою шарманку, а Яни и Лилин под его музыку входили в транс и воздействовали на окружение на интуитивном уровне. Майс, Айда и прочие щедро поливали своей кровью землю.

Ребята разделили обязанности по талантам и теперь каждый занимался своим делом. Торн работал с металлом и изредка ему помогала Айда, которая в основном заведовала кухней и запасами провизии. Тарик стал учителем рукопашного боя и моим замом по военным делам, Ругер командиром охотничьих команд и контролировал прокачку остальных. Лилин заведовала садом и попутно экспериментировала с направленными контролируемыми мутациями, а так же лечила аборигенов, снимая боль и едва заметно исправляя их внешность. Яни и Илир в основном помогали Исиде в плетении из травы, различных циновок, тентов и веревок. Но основной их задачей было помогать в исследовании бункера. Яни работала фонариком, а Илир менял карту местности расчищая или наоборот обрушивая проходы. Так что ребята еще и здорово расчистили и изучили соседние боксы.

Поселение теперь выглядело совсем неузнаваемым. Ребята поставили небольшие палатки кругом, а Лилин оплела их ползучей лозой. Периметр затянули колючим кустарником, оставив лишь небольшой проход. Защита так себе, но получилось довольно уютно. В центре лагеря появился очаг и каменные блоки вместо стульев. Шалаши вышли маленькими, не больше четырехместной палатки, но позволяли уединиться, что в таком тесном помещении далеко не последнее дело.

В этом лагере мы и собрали военный совет.

— Что дальше будем делать, командир? — Спросил Торн когда все расселись по местам.

— Нужно возвращаться за наковальней. Нам нужны технологии колонистов и выход на Скайтеров. А для этого нам требуются ресурсы. Если металлы и органику мы можем добыть своими силами, пусть и в относительно малых дозах, то что делать с кристаллами? Как нам найти и огранить алмазы и рубины для излучателей?

— Я согласен. — Кивнул Торн. — Но сможем ли? Прошло много времени. Конечно, есть надежда, что у Рейгарда нашлись другие дела, но очень сомневаюсь в этом. Значит, нам ее без боя не отдадут.

— Поддерживаю Торна. — Кивнул Тарик. — На месте Рейгарда я бы или усиливал свою команду или предложил информацию о бункере кому-то более сильному. Так что, скорее всего, там уже сидит толпа таких же как мы. И вытащить трёхсоткилограммовую дуру нам просто так не дадут. Особенно когда поймут, что нам там ничего не нужно кроме артефакта. А если этот кусок металла так ценен, то и им пригодится.

— Понимаю, потому пойдем малой группой. Я, Исида и Лилин.

— Что?! — Опешили едва ли не хором все присутствующие.

— Рокот, ты последнее время похож на суицидника. — Прошипела Исида. — Вечно тебя тянет проверить судьбу на прочность.

— Я все продумал. — Покачал я головой. — У нас всего два автомата, а я и Исида проходили военную подготовку, и не придется проходить обучение и тратить боекомплект впустую. Даже если патроны кончатся, у нас есть боевые заклинания и умения постоять за себя в рукопашном бою. Лилин же нужна как аптечка и погонщик нашего ручного дракона. Мотя единственный кто сможет протащить наковальню самостоятельно. И в случае чего защитит Лилин.

— Все равно этого мало! — Возмутился Тарик. — Возьми хотя бы меня и Илира. У меня тоже есть навыки. А Илир в случае неприятностей сможет обрушить проходы или подорвать своим звуком всех к чертям.

— Нет. Ты нужен здесь, чтобы охранять поселение и управлять аборигенами. А Илир с Майсом и Торном пойдут к колонистам с первой партией ресурсов. Они должны разобраться с оборудованием и составить полный список первоочередных материалов.

— А еще жениться! — Ругер не смог удержаться от едкой хохмы.

Я успел вовремя со своими матримониальными планами. Яни была моей женщиной. Красивой, но с очень капризным и скверным характером, потому мужики обходили ее стороной. Исида лесбиянка и моя реинкарнация, потому и тут облом. Лилин все воспринимали как ребенка и младшую сестру. А вот Айда стала яблоком раздора. Она не была яркой и особо красивой. Но большие, невинные, широко распахнутые глаза, милое беззащитное личико и копна шикарных каштановых локонов превращали ее в ласкового домашнего котенка, которого мужики просто жаждали защитить и прижать к себе. На ее фоне и в ее глазах они выглядели могучими рыцарями без всяких усилий, потому за нее началась тихая грызня между Ругером, Илиром и Майсом. Благо Торн постоянно нуждался в ее помощи, а другое время Исида оберегала девушку от нападок взревновавшей Яни, которая почувствовала угрозу своему королевскому положению.

Хотя не уверен, что бронированный покер-фейс Исиды настолько правдив. Она и сама могла влюбиться в это чудо. Так что вопрос с женихами для Ариэль и Джин я решил в приказном порядке. Правда в самом начале я описал как выглядят колонисты всей команде, потому такой приказ не вызвал у ребят энтузиазма. Пришлось убеждать их в том, что эти девчушки после пары доз нашей крови вернутся к прежней форме и даже, думаю, смогут получить часть наших сил, если забеременеют. А они достаточно милые даже в таком болезненном состоянии. В общем, парни не горели желанием туда идти, но и ослушаться боялись. А может верили, что все будет хорошо и их жены превратятся в принцесс из лягушек.

— Решено! — Я хлопнул ладонью по земле. — Выдвигаемся завтра с утра. Хотите помочь? Укомплектуйте нас по самые уши! Не думаю, что это будет легкий поход.