Слушая и читая советы различных финансовых «экспертов», всегда задавайтесь важным вопросом: «На чем основана эта рекомендация – на фактах или мнениях?» Многие люди преподносят свое мнение так, словно речь идет о фактах. Например:

«Мужчины – более эффективные инвесторы, нежели женщины». Факт или мнение?

«Женщины не готовы рисковать, когда речь идет о деньгах». Факт или мнение?

«Шоколад полезен/вреден для вас». Факт или мнение?

– Как вы думаете, сегодня будет дождь? – спросил мой сосед Бен, задумчиво глядя на облака, сгущавшиеся на горизонте. Бену принадлежат несколько автомоек в городе, и, конечно же, он хотел, чтобы я его обнадежила.

– Нет, Бен, думаю, не будет.

Таково было мое мнение. Если бы он хотел получить статистическую информацию о вероятности дождя, то обратился бы не ко мне, а в метеослужбу. Нам часто хочется услышать мнение другого человека, когда мы надеемся, что оно совпадет с нашим собственным ходом мыслей.

Когда вы смотрите по телевизору интервью с очередным финансовым «экспертом» и на вопрос об опционах он, не задумываясь, отвечает: «Опционы – очень рискованная вещь», это факт или мнение? Далее выясняется, что сам «эксперт» никогда опционы не покупал, и негативное мнение о них сформировалось у него на основании отзывов других людей.

А теперь предположим, что человек, имеющий огромный опыт в торговле опционами, скажет, что в опционах никакого риска нет. Это будет факт или мнение? Вот здесь вы уже должны подключать логику и делать собственные выводы. Например, если бы я решила сегодня самостоятельно заняться торговлей опционами, это было бы рискованно, потому что у меня нет необходимого опыта и знаний. Но если я захочу приобрести эти знания и опыт, то я уже знаю, к кому обратиться.

Заметьте, что почти в каждой финансовой телепередача наступает момент, когда ведущий поворачивается к приглашенному уважаемому гостю и задает волнующий всех вопрос: «Вы думаете, рынок акций уже достиг дна? Уже можно рассчитывать на подъем?» И гость уверенно отвечает – или, точнее, высказывает свое мнение. Это именно мнение, потому что он не может знать, как поведет себя рынок. Никто не может дать стопроцентную гарантию, что рынок поведет себя именно так, а не иначе. Все эти мнения основываются на учете многих факторов и трендов, но все равно остаются мнениями. Вот почему, когда вы слышите, как кто-то нахваливает акции какой-либо компании (или какие-то другие активы) и уверенно говорит, что «скоро они взлетят до небес», вам лучше все-таки проделать домашнюю работу (навести справки, выяснить факты) и уже тогда делать выводы.

От многих финансовых консультантов вы можете услышать такую фразу: «Взаимные фонды растут в среднем на 8—12 процентов в год». Это факт или мнение? Имейте в виду, что факты могут быть подтасованы и открывать вам лишь половину правды. Зачем финансовому консультанту подтасовывать факты? А затем, что, продавая паи взаимных фондов, он получает комиссионные. Чтобы выяснить, каково реальное положение вещей, не поленитесь просмотреть финансовую отчетность рассматриваемого взаимного фонда за последние три года, и тогда вам откроется правда. Можете поинтересоваться у того же консультанта, сколько денег с вас возьмут в счет разного рода платежей и накладных расходов. Эти вычеты при учете доходности инвестиций обычно не учитываются.

Собрав нужную информацию, задавайте необходимые вопросы и в конечном счете думайте и решайте сами. Но самое главное – всегда задавайте себе вопрос: «Утверждение, которое я только что услышала, чем является – фактом или мнением?»

Однажды в обществе четырех подруг я отправилась в велосипедный тур по долине Луары. Эти места славятся восхитительными винами и ослепительными видами.

Мы все пятеро – предпринимательницы. Кэти принадлежит маркетинговая компания, Лайзе – несколько лечебниц для страдающих наркотической и алкогольной зависимостью, у Ронды своя школа для труднообучаемых детей, которых не хотят брать обычные учебные заведения, а Ли Энн – бизнес-консультант, и среди ее клиентов – несколько крупных корпораций. Мы все начинали свой бизнес с нуля. Мы совершили массу ошибок, но нас не сломили даже самые серьезные фиаско, хотя иногда действительно хотелось просто опустить руки. Ни у кого из нас не было страховочной сетки, какого-то запасного аэродрома – и это было даже хорошо, потому что мы были вынуждены продолжать идти вперед.

Этот велосипедный тур был организован фирмой, которая устраивает подобные мероприятия по всему миру. У них все было по первому классу. В нашей группе было 25 человек, и еще с нами ехало двое сопровождающих от туристической фирмы. Они отвечали за гостиницы, транспорт, питание, велосипедный инвентарь, а главное, следили за тем, чтобы никто не отстал и не потерялся. Мы впятером доставляли им некоторые хлопоты, потому что, будучи самостоятельными и любознательными, к концу дня всегда добирались до места ночлега самыми последними.

Тур продолжался шесть дней, и мы успели достаточно хорошо узнать наших сопровождающих. В последний вечер вся наша группа собралась на ужин в столовой прекрасного исторического отеля, где нам предстояло ночевать. В конце ужина Эмили, одна из сопровождающих, села рядом со мной и мы разговорились.

Она сказала:

– Мне нравится то, чем я занимаюсь, и у меня это хорошо получается. Однако я уже готова перейти к следующей стадии своей жизни.

– И что это будет за стадия? – спросила я.

– Я хочу открыть собственный бизнес. Это то же, чем я занимаюсь сейчас, но я хочу новый и уникальный рынок. Я уже целый год исследую этот вопрос.

– И каков ваш следующий шаг? – поинтересовалась я.

– Думаю, надо вернуться за парту и получить диплом магистра делового администрирования. Несколько удивившись, я спросила:

– А зачем вам степень магистра делового администрирования?

– Я считаю, что эта учеба даст мне навыки, необходимые для того, чтобы стать предпринимательницей, – ответила она. Что ж, я услышала то, что ожидала.

На следующее утро нас ждал последний этап нашего велосипедного путешествия, и я сказала Эмили:

– Я попрошу вас завтра поехать вместе со мной и моими подругами, хорошо?

Наутро, ровно в половине восьмого, мы тронулись в путь. Эмили ехала рядом со мной и моими подругами. Началась дискуссия. Я спросила у Кэти:

– Кэти, у тебя же есть диплом магистра делового администрирования. Он что-нибудь дал тебе в плане предпринимательских навыков?

Кэти даже рассмеялась.

– Нет! Диплом магистра делового администрирования – это для тех, кто хочет сделать карьеру в корпорациях. Там учат быть хорошим служащим, и я с этого начинала.

Лайза повернулась к Эмили:

– А вы хотите быть служащей?

Эмили посмотрела на нее с растерянным видом и ответила:

– Нет, я хочу открыть свой бизнес.

– Ты считаешь, что не зря получила степень магистра? – спросила Ронда у Кэти.

– Вопрос интересный, – ответила Кэти. – Образование вообще хорошая вещь. Ты узнаешь, какие есть инструменты и стратегии, которые можно потом использовать в бизнесе. Но мне не известна ни одна программа «Магистр делового администрирования», которая учила бы, как начать свое дело, как им управлять – короче, как быть предпринимателем. Кроме того, эта учеба требует больших затрат, которые, может быть, эффективнее было бы использовать для построения бизнеса.

Мы ехали три часа и продолжали живую и откровенную беседу все это время, со смехом рассказывая о том, какие испытания ждут начинающего предпринимателя. Истории были одна лучше другой. Мы так увлеклись воспоминаниями о своих первых шагах на пути предпринимательства, что не сразу заметили, как Эмили притихла и перестала участвовать в разговоре. Мы даже остановились, увидев странное выражение на ее лице.

– Мне никто ничего подобного не рассказывал, – воскликнула она. – А ведь я кое с кем об этом разговаривала.

– Эмили, мне вот любопытно, – сказала я, – кто посоветовал вам пойти на курсы магистра делового администрирования?

– Несколько моих клиентов по велосипедным турам, – ответила она.

– И каким бизнесом занимались эти клиенты? – настаивала я.

– Они пенсионеры.

– Ну а раньше чем занимались? – не сдавалась я. Тут Эмили рассмеялась:

– Все они были успешными корпоративными менеджерами.

– Ну вот они и посоветовали вам то, что казалось наилучшим им самим, не зная о ваших планах, – сказала Лайза.

– Именно так, – согласилась Эмили. – Вы открыли мне глаза. Меня и саму эта идея как-то смущала.

– Это потому, – сказала я, – что мы занимаемся тем, чем хотите заниматься вы. Если мне нужен чей-то совет, я ищу людей, которые сами делают то, что хочу делать я, ищу практиков, а не теоретиков.

Эмили начала понимать, что именно ее практическая деятельность: обслуживание туристов, решение финансовых вопросов, общение с поставщиками и устранение экстренных ситуаций – давала ей самое лучшее образование, которое ей нужно было для того, чтобы осуществить свою мечту и стать предпринимательницей.

Эмили всегда думала, что если человек преуспел в своей профессии, значит, он способен преуспеть в чем угодно, поэтому едва не воспользовалась советом людей, которые всю жизнь работали на кого-то другого. Но такие люди, какими бы успешными они ни были, имеют иной склад ума, чем человек, являющийся собственником бизнеса.

То же верно и в отношении инвесторов. Кайл был очень успешным ресторатором. Вместе с женой Дианой он владел тремя ресторанами в городе, которые пользовались большой популярностью. И вот они решили продать свои рестораны, чтобы насладиться наконец заслуженным отдыхом. Выручив от продажи 10 миллионов долларов, они решили, что теперь их жизнь обеспечена.

Имея успешный опыт бизнесмена, Кайл решил, что основную часть вырученной от продажи ресторанов суммы имеет смысл куда-нибудь вложить. Всю жизнь в своем бизнесе Кайл все делал сам; такую же самостоятельность он решил проявить и в мире инвестирования.

К сожалению, способности Кайла-предпринимателя не слишком помогли Кайлу-инвестору. Бывший ресторатор не имел ни нужных знаний, ни опыта, поэтому не удивительно, что он потерял половину своего состояния в результате неудачных инвестиционных операций. А что стало со второй половиной? Понадеявшись на большую отдачу от вложенной в ценные бумаги первой половины, вторую половину они просто растратили.

Успешность человека в одном аспекте жизни не означает, что он будет успешен во всем.

А еще лучше – ищите тех, кто сам преуспевает, но никого не учит. В чем разница? Есть люди, которые с успехом делают то, что хотите делать вы, но от рекомендаций воздерживаются. Они просто хорошо делают свое дело – и делают это молча. Найти таких людей бывает непросто, тем не менее все-таки постарайтесь их разыскать и обратитесь к ним за помощью. Это очень хороший способ найти себе надежного наставника.

К тем же, кто охотно раздает советы, будь то финансовые «эксперты», лекторы, инструкторы, финансовые комментаторы, работающие в СМИ, относитесь осторожно. Многие из этих людей зарабатывают на продаже того, что они рекомендуют. Поэтому прежде, чем последовать совету такого человека, я задаю себе вопрос:

Другими словами, инвестируют ли они сами так, как советуют вам? Применяют ли они на практике те стратегии, за которые ратуют? Как у них согласуются слово и дело?

Если вы имеете дело с посредником, рекомендующим инвестировать в недвижимость, поинтересуйтесь, инвестирует ли в недвижимость он сам? И купил ли биржевой брокер те акции, которые рекомендует купить вам?

Если человек сам не следует своим советам, значит, здесь что-то не так.

Моя подруга Эми прислала мне по электронной почте результаты некоего опроса, проводившегося среди женщин с целью выяснить степень их финансовой грамотности. Я прочитала описание этого исследования и нашла там несколько интересных фактов и статистических данных. По мере чтения мне стало ясно, что вопросы специально формулировались так, чтобы вызвать у респонденток вполне определенную реакцию и чтобы у читателя в итоге сложилось твердое убеждение в том, что каждой женщине необходим финансовый консультант. И конечно же, внизу я обнаружила напечатанную мелким шрифтом ссылку на источник: опрос проводился таким-то агентством финансового планирования. Если вы видели рекламные ролики на каком-нибудь финансовом телеканале, то наверняка обратили внимание на то, что обычно там продвигаются услуги компаний, управляющих взаимными фондами, брокерских фирм и инвестиционных банков. Поэтому не удивительно, что в таких телепрограммах вы можете услышать исключительно благожелательные отзывы об инвестициях во взаимные фонды, акции, облигации и связанных с ними финансовых инструментах. Если главным рекламодателем является компания, управляющая взаимными фондами, и телевизионная программа держится на плаву благодаря этим рекламным деньгам, как можно что-то сказать против взаимных фондов? Наоборот, ведущий и гости передачи стараются уверить зрителей в том, что инвестиции во взаимные фонды являются едва ли не наилучшим капиталовложением и что вам обязательно нужно к этому прислушаться.

Кто финансирует человека, который дает вам советы? Не имеет ли он обязательств перед спонсорами или рекламодателями? Нет ли у него каких-то иных связей в инвестиционном мире, которые позволяют усомниться в его объективности? Если человек расхваливает продукты какой-то страховой компании, не является ли он ее торговым агентом? Ведь одно дело – искренне считать, что это лучший в мире инвестиционный инструмент, и совсем другое – утверждать это за деньги. Может ли ведущий финансовой телевизионной программы объективно говорить о своих предпочтениях или он связан по рукам и ногам обязательствами перед рекламодателем?

Иногда эти вещи совершенно очевидны. «Рынок жилья на подъеме!» – кричал заголовок одной из американских газет в конце 2010 года. Там были приведены результаты исследования, свидетельствовавшие о том, что нижняя точка спада пройдена и что отныне ситуация будет только улучшаться. Другими словами, сейчас самое время покупать жилье. Но есть одна интересная деталь: исследование проводилось по заказу Национальной ассоциации риелторов.

Поэтому, собирая информацию, всегда учитывайте источники.

Проследите за деньгами человека, продающего вам инвестиции. Между истинным финансовым советником и продавцом инвестиций есть очень большая разница. Убедитесь, что у человека, который вам что-то советует, нет материальной заинтересованности (прямой или опосредованной) в том, чтобы вы последовали его совету. Может быть, он уговаривает вас только потому, что хочет подзаработать (получить комиссионные от продажи)? Не поймите меня превратно. В мире есть очень много хороших продавцов. Я регулярно с ними работаю. Они помогают зарабатывать мне, а я – им. Насторожиться вы должны в том случае, если человек представляется «финансовым советником», а в реальности рекомендует вам то, за что рассчитывает получить комиссионные. Просто задайте вопрос: «На чем вы зарабатываете?» Например, Джейн приходит на первую встречу с Сарой, финансовым консультантом. Задав кучу вопросов, Сара рекомендует Джейн вложить деньги в страховой аннуитет. Смысл в том, что до выхода на пенсию Джейн должна регулярно платить взносы, а перестав работать, она, наоборот, будет получать ежемесячное содержание. Идея кажется хорошей, и Джейн соглашается, но позже она узнает, что действия Сары были отнюдь не бескорыстными. Страховая компания платит ей хорошие комиссионные за каждого привлеченного клиента. Означает ли это, что рекомендация, которую дала Сара, была плохой? Может, да, а может, нет. Джейн надо было навести справки и сравнить то, что ей предложили, с другими вариантами инвестиций. Поскольку у Сары был свой интерес, то совет, который она дала Джейн, по определению сомнителен – ведь в данном случае имел место потенциальный конфликт интересов. Совет Сары был наилучшим для нее самой, но необязательно наилучшим для Джейн.

Есть советники, которые получают за свои рекомендации только строго определенный гонорар – никакого комиссионного вознаграждения. В таком случае стоит удостовериться в том, что этот человек сам делает то, чему учит других. Вкладывает ли он сам деньги туда, куда рекомендует вложить их вам?

Нет такого понятия, как хороший или плохой советник. Вы должны уметь отличить объективный совет от предпродажной презентации. Будьте бдительны и в оба глаза следите за тем, с кем и с чем имеете дело.

Когда речь заходит о разного рода посредниках, или брокерах, то, глядя на то, как они взаимодействуют с вами, можно отличить хорошего специалиста от не очень хорошего. Если вы разговариваете с брокером, с которым никогда раньше не встречались, и разговор касается исключительно деталей конкретной обсуждаемой сделки, тогда высока вероятность того, что он не рассчитывает на продолжение связи с вами и после завершения этой разовой сделки вы, скорее всего, никогда больше о нем не услышите.

Если же он заводит разговор о других возможных контактах с вами в будущем и задает множество вопросов (а не только говорит сам), то нельзя исключить того, что он заинтересован в долгосрочных деловых отношениях с вами.

Представьте, что вы едете на машине на курорт и после восьми часов езды, добравшись до какого-то маленького городка, чувствуете, что машину начало как-то вести в сторону и руль тяжелее крутится, – в общем, явно пробито колесо. Вы съезжаете на обочину и – о чудо! – видите неподалеку автосервис. Вы идете туда и говорите стоящему за прилавком мужчине:

– У меня неподалеку отсюда спустило колесо. Можете заменить?

– Конечно, – отвечает тот. – А вы откуда едете?

– Восемь часов езды отсюда, – уклончиво отвечаете вы.

– А в этих краях часто бываете?

– Никогда не бывала, – отвечаете вы, и мужчина загадочно улыбается.

Что сейчас произойдет? А лишь то, что с вас сдерут втридорога и вы ничего не сможете с этим поделать. Многие продавцы дальше одной сделки не заглядывают. Им надо что-то вам продать и получить деньги.

То же самое можно сказать про секс. Большинство женщин стремятся к долгосрочным отношениям, мужчины же в большинстве своем хотят разок переспать. Это факт или мнение? Все зависит от конкретного мужчины и конкретной женщины, верно? Как сказала Челси Хэндлер, «мужчины не понимают, что если мы соглашаемся переспать на первом свидании, то, возможно, потому, что нам не хочется их больше видеть».

Лучшие продавцы понимают, как важно и выгодно укреплять долгосрочные отношения с покупателями. Они больше думают об удовлетворении ваших потребностей и желаний, нежели о размерах комиссионного вознаграждения, которое получат от данной конкретной сделки. Самые талантливые брокеры вообще не интересуются разовыми сделками. Им нужны клиенты, которые будут покупать снова и снова.

Смысл сказанного не в том, чтобы избегать продавцов, ориентирующихся на разовые сделки, и не в том, чтобы соглашаться на любые предложения продавца только потому, что он стремится выстроить долгосрочные отношения с вами. Смысл в том, чтобы понять разницу между теми и другими и стараться прибегать к услугам только самых лучших посредников и продавцов, которые хотят играть более значимую роль в вашей инвестиционной жизни.

Советником может быть человек, который постепенно дает вам персональные консультации, эксперт, которого вы видите на телеэкране, биржевой брокер или риелтор, ваш знакомый, автор книги или статьи, которую вы читаете, – любой человек, рекомендациями которого вы воспользуетесь.

Оценить качество и надежность финансового совета, который вам дают, помогут следующие пять простых вопросов:

Преуспевает ли человек, дающий мне советы, в том, чем я хочу заниматься?

Следует ли своим советам человек, который их дает?

Не влияют ли на объективность его советов обязательства перед разного рода рекламодателями и спонсорами?

О чем на самом деле идет речь: о рекомендациях или о торговой презентации?

Можно ли доверять этому человеку? Что подсказывает вам интуиция относительно его искренности и его моральных принципов? Верите ли вы в то, что он говорит вам все как есть: что хорошо, а что плохо, какие имеются факторы «за» и какие «против»? Ведь у любых инвестиций, как и у любой медали, две стороны.

Прежде чем вы найдете своего финансового принца или принцессу, вам придется перецеловать немало лягушек. Знайте, что по мере роста ваших знаний, опыта и денежного потока вам понадобится привлекать в команду все больше умных и талантливых людей.

Команда – ключевое слово. Ваша команда советников ни в коем случае не ограничивается только теми, кто снабжает вас информацией и дает рекомендации по конкретным инвестициям. Вам в команде понадобятся также бухгалтеры, специалисты по налогообложению, юристы и другие специалисты. У нас с Робертом за годы нашей инвестиционной деятельности перебывала масса разных советников, и очень хороших, и ужасных. К числу лучших относятся те, кто не только умен и талантлив, но и щедро делится своим временем и своими знаниями и отлично понимает, что если выигрываете вы, то выигрывает и он.