#ГЛАВА_21

Никаких болезней, никаких самоубийств, никаких несчастных случаев и ссор. Мне очень хотелось, чтобы у Маэля все было хорошо.

Но однажды на телефон мне пришло сообщение.

То, что Маэль внезапно написал сам, показалось мне подозрительным.

Сначала мы переписывались ни о чем, словно это было обычным делом. Но чем больше мы разговаривали, тем больше новых подробностей его жизни я узнавала.

Во-первых, он вновь расстался с Ридли. И, как сказал сам Маэль, на этот раз окончательно. В детали он вдаваться не стал, просто сказал, что они так и не смогли ужиться вместе.

Мне показалось, он сильно запутался и не знает, чего хочет от жизни. Голодание, непонятные отношения, попытки привлечь к себе внимание странными способами… Маэль попробовал все. Я поддерживала его как могла и пыталась отвлечь от переживаний.

У меня все было замечательно. Все с нетерпением ждали выпускного бала. Девочки подбирали платья, мальчики обсуждали машины напрокат и ночные клубы.

Мы сдали последние экзамены и полностью посвятили свое свободное время выпускному: мы репетировали номера, готовили декорации обсуждали наряды.

Однажды, украшая зал, мы с девчонками выясняли, кто кого пригласил на бал. Почти у всех была пара. Я же об этом и думать перестала, целиком и полностью погрузившись в виртуальную реальность. Габриэль, сидевшая рядом, задумалась, а чуть позже сказала, что меня хотел пригласить Джош.

– Он ко мне даже не подходил, – озадаченно ответила я.

– Нет, я уверена в этом. Хлоя была со мной. Помнишь, Хлоя? – сказала Габи, взглянув на рыжую тощую девушку.

– Да, точно. Мы все вместе сидели за столом и как раз обсуждали бал. Джош сказал, что ты давно ему нравишься и он хочет, чтобы ты пошла с ним на бал, – уверенно сказала Хлоя.

– Странно, мы никогда не общались толком, – сказала я, вешая фонарики по всей сцене.

– Кэрри, да ты никогда никого не замечаешь. Все время где-то в своем мире. А ведь все знают, что Джош давно без ума от тебя, – с усмешкой сказала Кая, бледная бразильянка с огромными зелеными глазами.

– Ну, может быть, так и есть, – улыбнувшись, ответила я. – Но если я и правда ему так нравлюсь, он бы давно пригласил меня.

Внезапно в зал вошел Крис:

– А я не разрешил ему приглашать тебя. Я сам пойду с тобой на бал.

Я не ослышалась? Только что Крис поставил меня перед фактом, что я иду на бал вместе с ним. Довольно смело, не так ли? Особенно для такого скромного парня, как он.

Девушки в зале тихо засмеялись, да и мне трудно было сдержать смех.

– Крис, ты серьезно?

– Ну да. Ты идешь со мной. – Он улыбнулся.

– Так не принято! Ты должен официально пригласить ее и получить согласие! – выкрикнула Трия.

– Я бы и такому была рада, – сказала Клэр, которую никто не пригласил. Я с сочувствием взглянула на нее, а затем вновь повернулась к Крису.

– Хорошо. Но это было правда очень неожиданно. Ты ведь говорил мне, что пригласишь Эбигейл.

– Ну… я просто… В общем, я не хотел говорить тебе об этом сразу. И сам всех заранее попросил не приглашать тебя. – Крис смущенно рассмеялся. – Ну, я пойду, ладно? Увидимся после школы?

– Хорошо, я не против. Увидимся, – вновь улыбаясь, ответила я.

– Ну вот и отлично. До скорого! – Он помахал мне рукой и быстро вышел из зала.

Все мы погрузились в неловкое молчание.

– Ну и каково это, когда лучший друг начинает проявлять к тебе симпатию? – смеялась Кая.

– Да вообще никак. Думаю, Крису отказали все остальные, и он решил воспользоваться моей дружеской помощью.

– Ты хоть сама в это веришь? Все давно заметили, что ты небезразлична ему.

– Мы же друзья. – Я помрачнела. Подобные разговоры смущали меня.

– Ладно, думай как хочешь, но я уверена, что скоро ты сама все поймешь.

Я ничего не ответила на это. Вскоре прозвенел звонок, и пришло время расходиться. Крис ждал меня около раздевалки.

– О, привет! – Он резко встал с места и нервно поправил волосы.

– Привет. Ну что, куда пойдем?

– Давай… может, в парк?

– Пошли.

После случившегося в актовом зале я чувствовала себя немного неловко в его компании. Мы дошли до моего любимого места в парке: лавки около обрыва, откуда открывался вид на весь город. Там было очень красиво. Внезапно мне в голову пришла мысль, что это слишком романтическое место для дружеской прогулки. Я решила отбросить в сторону глупые мысли и начать разговор первой.

– Ну что, как идет подготовка к первому выступлению?

– Все отлично! Клуб замечательный, можно будет устроить крутые звуковые спецэффекты и игру со светом. И народу должно быть много. Сейчас мы занимаемся рекламой альбома. Теперь придется заключать кучу договоров. Жуткая скука. Мне хочется поскорее начать заниматься музыкой и давать концерты. Кстати, возможно, скоро мы займемся съемками нашего первого клипа. Думаю, будет круто.

Крис замолчал. Было видно, что он не знал, что еще сказать.

– Я очень рада за тебя. Правильно, что вы все-таки решили найти того, кто поможет вам во всех этих делах. Скоро о вас многие узнают.

– Да… Что у тебя нового?

– Да ничего особо… Сам ведь знаешь! – Я шутливо пихнула его в плечо.

– А что я знаю? Ты редко со мной разговариваешь. В основном с Кэт.

Мне показалось, его голос звучал слегка обиженно.

– Ты что, злишься на меня?

Крис молчал.

– Эй, не обижайся! Просто мне кажется, что то, о чем мы говорим с Кэт, будет неинтересно тебе…

– Да не обижаюсь я… – резко сказал он и вновь замолчал. – Ты нравишься мне, понимаешь? Но ты никогда этого не замечала. Ты все время увлечена чем-то другим. Порой мне кажется, что, кроме твоего телефона, тебе ничего не нужно.

Крис выглядел очень раздраженным, и его слова прозвучали довольно жестко. Я не ожидала, что он признается мне в симпатии. Хорошо хоть не в любви, ведь я никак не могу ответить ему тем же.

Вновь повисло неловкое молчание. Я решила сменить тему.

– Слушай, куча народа зависает в телефонах. Это просто привычка. – Надеюсь, это было не слишком грубо.

– Я не об этом. Я просто хотел сказать тебе о том, что ты мне нравишься. Вот и все, – тихо сказал Крис.

– Спасибо.

– В смысле? За что?

– За то, что я тебе нравлюсь…

Крис выглядел очень расстроенным.

Я чувствовала себя глупо. Как я могла такое сморозить, он ведь был таким искренним со мной. Впервые в жизни Крис осмелился показать свои чувства.

– Да не за что… Я лишь хотел, чтобы ты знала об этом. Ну что, пошли? – Он поднялся с лавки.

– Пошли. – Я зашагала следом.

Крис проводил меня. Честно говоря, мне хотелось забыть о его признании. Он очень хороший друг, но не больше. И теперь я не знала, как смотреть ему в глаза. Между нами возникло некое напряжение, и мне оставалось только надеяться на то, что Крис обратит внимание на кого-нибудь еще. Мне лишь хотелось остаться с ним лучшими друзьями, как и раньше.

Единственным, кто помогал мне отвлечься, был Маэль. Я вновь вытащила телефон из кармана и залезла на страницу к Ридли Даблдэй. То, что я увидела, озадачило меня.

Ни фотографий, ни имени, ни сообщений.

Страница пользователя удалена, информация недоступна.

Казалось, Ридли Даблдэй никогда не существовало.