Глава 12
Из огня, да в полымя
Выйдя из тамбура, Вадим решил взять в руки дробовик, а «Абакан» придержать для другого случая. Мало того, что автомат достался Вадиму бесплатно, так Хохол ещё и подствольник прицепил к цевью и выстрелов дал. Так что теперь из «Абакана» стрелять жалко было. Вадим нацепил противогаз на лицо, и дышать стало трудно. Медведь взял «Негева», дернул затвором, проталкивая патрон, и тоже надел противогаз. Сталкеры выдвинулись в путь.
Поднявшись по ступеням эскалатора вверх, Медведь осмотрел павильон бывшей станции. Не обнаружив никакой угрозы, рейнджер скомандовал «Вперёд!» и пошел по направлению к выходу из метро в город. Павильон был полуразрушенный: местами обрушились стены, почти все стекла повыбивало из рам, а по всему полу валялся всевозможный мусор.
Время близилось к вечеру, солнце уже садилось, но на улице было достаточно светло. Выданные Хохлом противогазы были с тонированными визорами, так что слепоты можно было не бояться. Глаза Вадима с непривычки заслезились, когда он вышел на улицу. Сталкер попытался закрыться от солнца, но глаза быстро привыкли, и солнце их больше не раздражало.
— Смотри в оба, — предупредил Медведь, — Опасность чаще поджидает там, откуда ты её меньше всего ждешь. Двинули!
Конечным пунктом вылазки был Полис. Сталкеры двинулись по Ильинке по направлению к Красной площади. Пейзажи мертвой Москвы уже не завораживали Вадима. Конечно, было интересно осмотреть незнакомые улицы, но разве интересно смотреть на одни и те же разрушенные, опустевшие дома и брошенные посреди улицы машины? Москва казалась Вадиму однообразной, мрачной и уже никак не привлекала внимание сталкера. Жизнь давно покинула строения на уютных когда-то улочках.
Где-то в стороне завыл зверь. Рейнджеры повернулись на вой, но не найдя источника звука, продолжили шествие. Снова завыли мутанты, но уже в другой стороне. Потом ещё и ещё. Медведь недовольно цокнул и взял пулемет поудобнее. Сталкеры сбавили темп, и перешли на очень осторожный, медленный шаг. Вадим искал любые лазейки, из которых могли появиться мутанты. Сталкеры вышли к перекрестку. Вскоре послышался ещё один, многоголосный рев, который был совсем близко. Медведь прислушался. Со стороны Красной площади доносился топот десятков лап по брусчатке.
— Быстрее! За машины! — скомандовал Медведь. — Ищи укрытие!
Вадим не заставил себя долго ждать и запрыгнул в кузов Газели, стоявшей неподалеку. Медведь перебежал ближе к зданию, и затаился за обломками. Стук был все ближе. Вскоре на крышу Газели прыгнула первая тварь. Под весом зверя машина покачнулась, но устояла. Рядом с Газелью пробежала тварь. Потом ещё одна, вторая. Звери были похожи на тех собак, которых сталкеры отстреливали у входа на Маяковскую. За собаками гнались иные твари. Вадим не смог толком их разглядеть, но они были крупнее, с длинными хвостами как у крыс. Шерсть покрывала лишь отдельные участки тела мутантов, показывая голую серую кожу зверей. Сталкер насчитал их с два десятка, но потом сбился со счета. Собаки бежали к Китай-городу, уводя крупных хищников за собой.
Спустя какое-то время гон прекратился. Вадим посидел в кузове ещё немного, на всякий случай, и только потом вылез. Медведь уже покинул свое укрытие и разыскивал напарника. Увидев Вадима, рейнджер жестом подозвал его к себе.
— Ты как, нормально? — спросил тихо Медведь, — Не шуми, не надо их сюда возвращать. Идем тихонечко и осторожно. За мной!
Сталкеры продолжили свой путь. Вадим то и дело оглядывался, чтобы удостовериться, что звери не повернули обратно. Заглядевшись, Вадим ударился о спину Медведя.
— Эй, ты чего встал? — пробурчал сквозь противогаз Вадим. Однако Медведь не отвечал. Сталкер посмотрел через плечо рейнджера и понял причину остановки. Перед людьми выхаживало серое существо, пристально вглядываясь в добычу. Отставшая тварь была мельче своих сородичей. Медведь аккуратно пошел в обход, не делая резких движений. Вадим последовал за ним. Когда сталкеры приблизились к зверю, тот зарычал ещё громче. Рейнджер незаметно потянулся к пистолету. Это спровоцировало тварь, и она завыла, призывая свою стаю на помощь. Медведь, не церемонясь, расстрелял голосящего мутанта из пистолета и заорал:
— Бегом! За мной!
Сталкеры побежали к площади. За их спинами уже послышался ответный вой стаи. Вадим оглянулся. Перепрыгивая машины, снося незначительные преграды на пути своей массой, за людьми бежала голодная стая серых зверей, с оскаленными мордами. Вой раненого зверя привлек не только сородичей мутанта, но ещё и птеродактилей. Крылатые твари уже летели со стороны Красной площади, высматривая добычу.
— Давай направо! — скомандовал Медведь. Напарники свернули. Серые мутанты догоняли, но крылатые, не желая делиться добычей с конкурентами, спикировали на стаю. Однако птеродактили были не в состоянии напугать голодную стаю, и налет их не увенчался успехом. Крылатые твари помогли сталкерам выиграть время, отвлекая на себя внимание серых, полуголых мутантов. На бегу Вадим заметил в стене открытый дверной проем и прокричал, оборачиваясь, напарнику:
— Забегай в здание! Быстрее!
Медведь без колебаний послушался Вадима и юркнул в дом. Вадим забежал за ним, и здоровяк закрыл проем выбитой дверью, подперев её досками изнутри. Сталкеры, тяжело дыша, сели на пол перевести дух. С улицы доносились вопли и рычание сражающихся зверей. Медведь предложил отойти от закрытого проема подальше, чтобы никак не привлечь мутантов. Напарники поднялись на второй этаж и расположились в одном из помещений с уцелевшими стенами. Вадим бросил рюкзак на пол и сел рядом с ним.
— Долго отсиживаться будем? — спросил он у Медведя.
— Не знаю, — пожал плечами рейнджер, — Теперь ждать будем, пока не успокоятся. Поспать пока можешь, если сильно надо. Я покараулю. Да и противогаз снять можно, я думаю. Фон небольшой здесь.
Вадим стянул с лица противогаз. Дышать без «намордника» было гораздо легче. У сталкера проурчало в животе. Вадим достал из рюкзака банку тушенки, вскрыл её ножом, взял ложку и принялся за еду. Как же было приятно ощутить вкус нормальной пищи, которую Вадим уже давно не пробовал. Покончив с консервами, сталкер улегся на рюкзак. За окнами были слышны топот лап и скулеж серых мутантов, рыщущих в поисках ушедшей добычи. Сталкер уснул.
* * *
Изголодавший человек тихонько шел к помещению, из которого буквально несколько минут назад были слышны чьи-то голоса. Странно было идти в бой с длинной железной палкой, но сейчас это было единственное доступное оружие. Разведчик подошел к двери и аккуратно заглянул внутрь. Посреди комнаты спал сталкер, а рядом с ним на полу лежала пустая банка из-под консервов. Человек сглотнул. Разведчик перехватил арматурину острым концом вперед и двинулся к спящему сталкеру, стараясь не разбудить его. Но стоило постороннему разведчику зайти в помещение и сделать два шага, как за его спиной раздался голос:
— Стоять! Руки за голову! — приказывал незнакомый голос, — Палку брось!
Человек разочарованно пожал плечами, бросил палку и поднял руки. Лежащий сталкер проснулся, посмотрел на подкравшегося разведчика и взял в руки автомат.
— Кто такой? — спросил сталкер.
— Мужики, вы это, не поймите неправильно, — начал оправдываться разведчик, — Меня Сенькой зовут. Я с Красной линии. Есть че пожрать, а? Не ел ничего уже дня два…
Сталкеры обменялись удивленными взглядами, после чего один из них достал из рюкзака банку консервов, вскрыл её ножом и протянул Сеньке. Разведчик жадно схватил банку и принялся есть содержимое прямо руками.
— На, хоть, ложку, че руками-то есть? — Сталкер протянул разведчику столовый прибор, поясняя, — Я — Вадим, а это — Медведь.
Сенька оглянулся за спину и увидел двухметрового здоровяка, нацелившего на него пистолет.
— Если ты с Красной линии, — начал Медведь, — То, где ж твое оружие?
— Патроны закончились, прикиньте, — чавкая, пробубнил Сенька, — Отстрелял все. Вот палку только нашел. Какое-никакое, а оружие. Услышал стаю и сразу сюда забежал. Два дня на поверхности!
— Че ж ты тут делал? — спросил Вадим.
— Так это, задание начальство дало — обследовать бывшую ментовку. Ну, на наличие целого оружия. Потом вернуться, сообщить все как есть, и на этом мое задание завершалось. Я как чуял, что нечего там делать, но против начальника ведь не попрешь. Пошел, разведал. Нет там ничего, разграблено всё. А на обратном пути наткнулся на падальщиков. Отбился, да только патроны все от автомата отстрелял. Как-то так.
Рассказчик забил себе рот тушенкой и жадно пережевывал. Вадим встал и посмотрел в окно: пара мутантов ещё ходила вдоль домов и пыталась учуять хоть малейший признак вечерней добычи.
— Ходят ещё, твари, чёрт! — Сказал Вадим.
— Не суетись. Подождем ещё пару часов, а потом дальше двинем, — ответил Медведь.
— А вы куда это навострили лыжи? — Проглотив еду, поинтересовался Сенька.
— В Полис, — не отводя взгляда от окна, ответил Вадим.
— Так пошли на Площадь революции, — предложил разведчик, — Тут недалеко, а потом по метро до Полиса. Согласны?
— Если нам надо до Полиса, — раздраженно ответил Медведь, — Значит, мы идем до Полиса, и точка!
— Так по метро удобнее же будет! Че вам, по поверхности-то шляться? От Красной линии и отбудете в свой Полис. Безопаснее и надежнее!
— У нас своя цель, мужик, — отвечал уже Вадим, — У тебя — своя. Так что не по пути нам к Красным. Прости.
Сенька задумчиво помычал.
— Дайте автомат, хоть, — после минуты раздумий попросил разведчик.
— Чего тебе? — переспросил Медведь.
— Так, а че у вас есть, пулеметы, дробовики, пистолеты. Дайте хоть автомат. Я потом верну, когда на площадь пойду.
Вадим покосился на «Абакан». «Вдруг он обманет? Автомат ему дашь, а он тебе очередь в спину.» — подумал Вадим. Сталкер посмотрел на напарника. Тот недоверчиво косился на разведчика. Вадим перевел взгляд на Сеньку. Его глаза были честны и, кажется, никакой подлянки не скрывали.
— Только до площади, — сказал Вадим и кивнул на лежащий «Абакан», — С возвратом.
— Спасибо, мужики! — Сенька обрадовался и взял автомат, — Ого, с подствольником! Не боись, верну в целости и сохранности! Патронов бы ещё и выстрелов к нему…
Вадим недоверчиво промычал и снова посмотрел в окно: серые все так же выхаживали возле дома. Сталкер задумался. Разве этого он хотел, когда выходил на поверхность впервые? Разве этого он добивался? Не возьми он бумаги тогда, может, и не было бы ничего такого? Сейчас он сидел бы у себя на Цветном, спал в теплой постели, был бы здоров и дальше торговал наркотой. А что сейчас? Сейчас он на чёртовой поверхности, отравлен каким-то вирусом и за его головой охотятся фашисты. Интересно, а что стало с покинутым домом на Цветном? Наверное, уже разграбили. Нет больше того состояния, нет наркоты, нет дедовской библиотеки, нет больше ни-че-го. Может, было бы лучше не брать бумаги? Ну, нашли бы их фашисты, вернули себе и все. Но, какая теперь разница? Сейчас нужно идти в Полис, и искать лекарство от этого вируса. Как его искать? Ампулы с антидотом из чемоданчика не бесконечные же. Долго ли потом протянет Вадим без антидота? Сколько доз ему осталось ещё? Недели на две? На месяц? В любом случае время поджимало, и надо что-нибудь придумать, чтобы остаться в живых.
* * *
Прошло два часа. Твари, потеряв надежду найти добычу, ушли из-под окон, и проход был свободен. Группа, состоящая теперь из трех сталкеров, выдвинулась дальше в путь. Медведь расчистил проем, выглянул наружу и позвал парней за собой, выйдя на улицу. Сенька, вооружившись «Абаканом», вышел за Медведем, Вадим — вслед за ним.
— Ещё немного — и светает, — сказал Сенька, — Вам нужно быстрее до Полиса дойти, а то…
— Да понятно это, — перебил Медведь, — Все чисто, вперед!
Сталкеры двинулись вперед, осматривая внимательно окрестности. Впереди и сзади никого не было. Группа дошла до Т-образного перекрестка. Медведь выглянул за угол, Вадим за другой.
— У меня чисто, — сказал Вадим, но ответа напарника не последовало, — Ты че там?
Вадим посмотрел в сторону рейнджера и остолбенел. Со стороны, где был проход на павильон станции Площадь революции, медленно шла стая серых мутантов, отрезая путь ко входу в метро.
— Вот-те раз, — удивленно пробубнил Сенька.
— Умные, суки, — сказал Медведь и дернул затвор «Негева», — На счет «Три!» бежим налево, потом по ситуации. Готовы? Раз. Два. Три. ПОШЛИ!
Сенька рванул вперед, Вадим побежал за ним. Медведь дал очередь по стае и побежал следом за парнями. Пулеметная очередь замяла мутантов, однако, в следующее мгновение, они ринулись за сталкерами. Вадим не знал, куда бежит. Он просто бежал за Сенькой. Сенька пробежал мимо Казанского собора, крича:
— Через Воскресенские ворота и до Охотного Ряда!
Медведь, недовольно бурча, послушался Красного разведчика и побежал за ним. Вадим окинул взглядом приближающуюся стаю и двинулся вслед за товарищами. Пробежав Ворота, сталкеры выбежали на просторную улицу. Вадим едва успевал осматривать окружающие строения. Сенька бежал впереди, иногда посматривая назад. Медведь бежал, что есть сил за разведчиком, не обращая больше внимания на стаю.
— С-с-сволочи! Со стороны Охотного Ряда прут! — орал не своим голосом Сенька, — К Театральной! Тут не пройдем!
Вадим пригляделся. С Охотного Ряда выбегала стая собак, при этом лая на всю улицу. От лая спереди и от воя сзади закружилась голова, разум придался панике, но ноги действовали строго по приказам ведущих. Свернув к музею археологии, группа в том же темпе бежала по улице, параллельно отстреливаясь от собак и от мутантов. Собаки оказались ближе, чем серые твари и сталкеры, в основном, отстреливали именно их. Однако, когда мутанты нагнали сталкеров, первым делом они напали не на двуногих, а на своих конкурентов. Разразилась настоящая бойня между стаями за добычу. Два вида зверья соперничали друг с другом, пытаясь взять больше добычи себе.
Группа сталкеров отступала к Площади Революции. Зверье, заметив, что добыча уходит, возобновила погоню и теперь за сталкерами бежали уже две стаи разных видов. Медведь пытался набегу отстреливать зверей, Сенька стрелял навскидку, один лишь Вадим не стрелял. Поддавшись панике, сталкер пытался догнать товарищей, но ноги то и дело спотыкались, сбивая темп. Зверина огромной массы прыгнула Вадиму на спину, сбив того с ног и прижав к земле. Дробовик вылетел из рук. Сталкер локтем дал в морду серому существу, но мутант устоял и лишь разозлился ещё больше. В следующий миг из головы зверя забили фонтаны крови, существо заскулило, и его туша рухнула на Вадима. Сталкер сбросил тело, и повернулся на земле. К нему на помощь подходил Сенька, пятясь и отстреливая короткими очередями мутантов.
— Вставай! — кричал разведчик, — Че разлегся?! Я прикрою!
Вадим подполз к «протекте», взял его и из положения лежа отстрелял трех мутантов, подошедших слишком близко, затем встал и отбежал за Сеньку. Сенька метко лупил по мутантам из «Абакана», попадая почти каждым выстрелом в голову зверю. Сталкеры начали отходить к Медведю, который очередями сбивал мутантов, прикрывая напарников. Поравнявшись с рейнджером, Сенька выстрелил по мутантам из гранатомета. Подствольник ухнул, а перед стаей прогремел взрыв, который перебивал скулеж задетых тварей.
— Прости, не сдержался, — гоготнул Сенька, обращаясь к Вадиму, — Все! Видите здание, на которое самолет упал? Вот нам туда! Бегом!
Вадим посмотрел вперед. Из огромного павильона Театральной торчала часть корпуса когда-то упавшего самолета. К этому зданию и бежал Сенька.
— Че встал?! — прорычал на сталкера Медведь, — Беги! Я вас прикрою и догоню!
Вадим, не переведя дух, ринулся вслед за Сенькой. Пробегая Площадь Революции, сталкер успел заметить выцветший памятник неизвестному человеку. «Видать, было, за что поставить. Потом у Сеньки спрошу.» — пронеслась мысль в голове у Вадима. В небе раздался протяжный клёкот. Вадим устало посмотрел вверх. Звуки стрельбы и рева мутантов привлекли клин крылатых тварей, летящих со стороны Большого театра. Сматерившись, Вадим рванул что есть силы за Сенькой. Разведчик, тоже заметив новых участников сражения, попытался очередями сбить хотя бы одну особь. Но все попытки были безуспешны — твари парили в воздухе и все пули прошли мимо. За спиной снова застучал пулемет рейнджера, пытавшегося зацепить птеродактилей. Одну особь Медведю удалось подбить, и раненая тварь, с визгом, рухнула вниз.
Вадим почти догнал Сеньку, который активно отстреливался от летучих тварей. Один из птеродактилей спикировал и ринулся на Сеньку. Видимо, у разведчика закончились патроны в магазине, иначе нельзя было объяснить длительную паузу «Абакана». Вадим, подскочив ближе к товарищу, всадил в снижающегося птеродактиля пять снарядов, тем самым сбив тварь, находящуюся на смертельной близости от Сеньки. Разведчик повернулся на миг в сторону спасителя, дернул затвором и продолжил отстреливать крылатых птичек.
Тем временем подоспел Медведь. Рейнджер встал рядом с напарниками и очередью из пулемета отстрелял шестерых серых мутантов.
— Давай в павильон! — заорал здоровяк. Сенька не стал задерживаться и вбежал в просторное помещение. Вадим, вставляя в барабан снаряды, забежал следом, а Медведь ещё стоял снаружи, отстреливая и крылатых, и собак, и серых. Сенька, лихо перемахнув через преграды, уже был у спуска вниз.
— Медведь! Завязывай! — орал Вадим из павильона. — Давай сюда!
Рейнджер, тяжело дыша, вбежал в помещение. Крылатые пытались залететь в дыры через крышу, однако проемы были слишком узки для них и твари пытались пробить клювами себе путь в здание. Для серых мутантов и собак не было проблем с проникновением в здание: дверной и оконные проемы были достаточно широки, чтобы мутанты могли спокойно проходить через них.
Вадим пробежал к эскалатору, у которого его ждал Сенька. Прикрывая товарища, разведчик сквозь зубы матерился на Вадима, чтобы тот быстрее бежал вниз. Сталкер, перепрыгивая через ступеньки, сбежал вниз, Сенька — за ним. Подбежав к гермо воротам, Сенька, что есть сил забарабанил в них:
— Эй! Люди добрые! Открывайте, мля! Не дайте погибнуть страшной смертью! Открывайте, вашу мать!
По ступенькам эскалатора осторожно спускались мутанты. Добыча загнала себя в угол, и теперь ей деваться было некуда. Медведь отстреливал, как мог и сколько мог, но количество новых изголодавших мутантов превышало количество падших. Вадим тоже принялся стрелять в мутантов, но барабан на двенадцать снарядов не позволил отстрелять много тварей. Вадим принялся заряжать в барабан снаряды, но те то и дело соскальзывали и не хотели вставляться. Под Медведем уже скопилось приличное количество гильз. Туши убитых зверей скатывались вниз, к воротам, или преграждали сородичам путь к добыче. Одна тварь спрыгнула вниз и кинулась на Вадима. Тот, вовремя среагировав, подстрелил зверя в полете. Труп убитого мутанта рухнул у ног сталкера. Началась настоящая бойня.
— Мужики! Открыто! Заходим! — орал Сенька. Вадим оглянулся. Сзади медленно поднимались ворота, открывая вход в тамбур. Из тамбура стреляли дежурные охранники, прикрывая отступление пришедших сталкеров. Сенька заполз в тамбур и принялся тоже отстреливать зверье. Медведь спиной вперед отошел к тамбуру, нагнулся и залез в него. Вадим последним пролез в тамбур и уселся на пол. Когда все трое пришедших сталкеров были внутри, массивные ворота начали опускаться. Мутантов приваливало все больше и больше. Если бы не ворота, кто знает, сдержали бы бойцы волну мутантов, или нет. Но, так или иначе, ворота закрылись, отрезая мутантов от столь близкой добычи. За железной громадой послышался скулеж, вой и яростное рычание. Но звери поднять или сломать ворота физически не могли. Сенька стянул респиратор с лица и, с улыбкой, обратился к напарникам:
— Ну, как? Хорошая прогулка получилась, а, мужики?
— Пошел ты! — отдышавшись, пробасил Медведь.
— Да ладно, я ж как лучше хотел, — гоготнув, сказал Сенька.
Вадим лежал на спине, не веря своему счастью. Все тело было в поту, хоть ведрами собирай. Но зато они выжили, выскользнули из когтей опасных хищников, сократив их численность и оставив ни с чем.
— Так, а это ещё кто? — подошел дежурный солдат.
— Здравия желаю! — вскрикнул Сенька, поднимаясь, — Рядовой Мисиюк, прибыл на станцию в результате форс-мажора. Пребывал на поверхности сутки, с целью разведывательной операции на территорию бывшего полицейского участка! Должен был возвратиться на станцию Площадь революции, но был загнан мутантами, поэтому был вынужден прибыть на Театральную вместе со сталкерами!
Командир внимательно осмотрел прибывших рейнджеров и разведчика, после чего сказал:
— Отлично, пара лишних стволов не помешает! Бегом к блокпосту на Третьяковку! Там помощь нужна!
— Какая… ещё… помощь? — удивленно спросил Вадим.
— Срочная, блин! Упыри прут! Встали, и бегом марш!
— Да они что сегодня, сговорились?! — недовольно пролаял Медведь, — На поверхности не достали, так в метро перешли?!
— Ну, из огня, да в полымя! — усмехнулся Сенька.
— Смешно…
Сталкеры встали, подобрали стволы и двинулись через станцию к туннелю, ведущему на Третьяковскую. Народ готовился к худшему: все лавки позакрывались, какие-то палатки пустовали, а всех сталкеров и охотников перенаправили к блокпосту. Видимо, положение было критическое. Добежав до блокпоста, сталкеры начали искать командующего.
— Кто здесь главный? — крикнул Медведь. На посту было всего десять человек, рассредоточенных в произвольных местах. Один боец был вооружен СВД, пятеро — калашами, а остальные дробовиками и ружьями.
— Я! — подал голос один из бойцов, — Сержант Копылов. Вас на передовую послали, так? Занимайте позиции! Щас попрут!
Медведь внимательно оглядел бойцов и покачал головой:
— Это кто ж вас так оборону учил держать, сержант? Мешочков понабросали, попрятались за них, и все? Нет, так не пойдет. Оборону сделайте в несколько рядов, это раз. Снайпера в тыл, в первых линиях он никчемен. Те, у кого ружья, в первую линию, автоматы — во вторую. Пулемет станковый имеется?
— Вот-вот должны принести… — подняв брови, промямлил сержант, — А вы кто такой, чтобы моих людей строить, а?
— Майор Потапов, рейнджер Ордена, — ответил Медведь. Бойцы удивленно зашептались.
— Здесь вам не Орден, чтобы командовать! Это Красная линия! И главный здесь — я!
— Ну что ж, — пожал плечами Медведь, — Если вы хотите через десять минут перевариваться в желудке у одного из свинтусов, то вперед! Я через многое прошел, сержант, и имею значительный опыт в ведении боевых действий против упырей. Я знаю, как поставить ИДЕАЛЬНУЮ оборону, с минимальными жертвами с нашей стороны. Ну что, прислушаетесь к моему совету и сохраните жизнь многим своим солдатам, или же поведете людей насмерть?
— Ну что ж, майор Потапов, командуйте, раз уж у вас опыта больше… — проворчал Копылов.
Медведь кивнул и приступил к расстановке бойцов. Сенька выпросил у сержанта «калаш» и отдал Вадиму «Абакан» обратно:
— Вот, как обещал! В целостности и сохранности.
Вадим принял ствол и поменял дробовик на автомат. «Протекту» он положил к мешкам рядом с собой, чтобы в случае чего сразу поменять оружие. Первую линию проложили мешки, не загораживая железнодорожные пути. Вторая же — перегораживала путь полностью. Медведь поставил товарища во вторую линию, а сам встал в центр, между мешками первой линии. Где-то впереди, метров за сто, раздавались выстрелы, человеческие вопли и вой упырей. Вадим ещё никогда не слышал, как рычат упыри и никогда с ними не сталкивался.
— Че, все так серьезно? — спросил Сенька у сержанта. Тот лишь промычал в ответ.
— Э! Снайпер! Стреляешь первый, как только увидишь цель, понял? Стены высматривай! Не зевай! — кричал Медведь. Выстрелы и вопли впереди не прекращались ещё несколько минут, но вскоре стали стихать.
— Сколько там бойцов? — спросил Вадим.
— Человек пятнадцать, — ответил сержант, — Все солдаты, что были на станции. Сейчас почти все бойцы с фашистами стреляются. На передовую большинство солдат отправляют, а станцию оборонять почти некому. Подкрепление должно подойти с минуты на минуту, но вряд ли они нас застанут живыми. Скорее, их миссия будет уже вернуть станцию обратно…
— Брат у меня там, — сказал мужчина, стоящий близко к Вадиму, — Жив ещё, или умер уже… надеюсь, его смерть была быстрой…
— Почему ты думаешь, что он уже мертв? — спросил Сенька.
— Все мы сегодня умрем… Упыри не остановятся, пока всех не убьют. И тварей этих в пять раз больше, чем нас здесь.
— Значит, каждый обязан убить как минимум пятерых, а потом уже подыхать! — прикрикнул на бойцов Медведь, — Это что ещё за настрой? А ну, собрались! Веселее! Не сметь дохнуть, пока десяток таких не настреляете, поняли?!
— Ставлю десятку, что выживу! — азартно поддержал один из бойцов.
— А я — двадцатку и бутыль самогона! — подхватил ещё один.
— Че так мало-то?! Если выживу, всем самогон и свинина за мой счет! Если доберемся ещё до самогона!
— Принимаю! — бодро вскрикнул Сенька. Настроение солдат поднялось, некоторые даже заулыбались. Вадим уловил момент, как скулы на лице Медведя расплылись в легкой улыбке, но она тут же пропала. Тем временем стрельба впереди затихла, последний вопль оборвался, и послышался приближающийся топот десятков лап. Бойцы насторожились. Снайпер прильнул к прицелу, высматривая свою первую цель.
— Внимание! Ждать! — приказал сержант. Спустя пару мгновений раздался оглушительный хлопок СВД. В ушах легонько зазвенело, а впереди послышался жалобный вопль. Фонари бойцов освещали туннель, но они пока не доставали до мутантов. Ещё один выстрел СВД. Еле заметный силуэт рухнул со стены.
— Идут, с-с-сволочи, — нервно пробубнил Сенька. Лучи фонарей поймали первых упырей. Передовые ряды дали залп из ружей и дробовиков, и наглых мутантов отбросило назад. Следом застучали автоматы, кормя свинцом прущих на баррикады упырей. Каких-то мутантов дробью отбрасывало назад, но те вставали, как ни в чем небывало, и возобновляли атаку. Из первой линии упыри забили насмерть двоих, и начали пробиваться ко второй. Медведь стоял непоколебимый, удерживая свою позицию, и давил огнём из пулемета мутантов. Упыри ползли по стенам, но умелый снайпер бил наповал, не давая хитрым мутантам нанести мощный удар. Туши упырей в судорогах валились со стен к путям. Один из нападавших спрыгнул на подвернувшегося бойца. Тот поставил автомат как преграду от пасти зверя. Вадим хотел помочь, но патроны в магазине кончились, а на перезарядку не хватило бы времени. Сталкер поднял «Протекту» и, аккуратно нацелив на мутанта, спустил крючок. Выстрел отбросил зверя обратно к стене. Благо, что дробь не задела бойца. Боец поднялся, кивнул благодарно спасителю и возобновил оборону. Вадим почуял резкий запах пороха и крови. Сзади что-то кричал сержант, но какофония клекота автоматов и рева упырей заглушали слова. На баррикады прибыло четверо новых солдат. Двое из них помогли отбивать нападение, а ещё двое притащили станковый пулемет.
— Ну, наконец-то! — радостно кричал Сенька, — Не прошло и года!
Бойцы установили пулемет на вторую линию. Медведь приказал остаткам первой линии отступать ко второй, за мешки. Он и ещё один охотник (упыри загрызли троих) перевалились за мешки и возобновили огонь. Рейнджер встал рядом со станком и приказал «огонь!». Два пулемета — Медведя и станковый — запели смертельную песню для упырей. Пулеметы организовали огненную мощь, которая значительно оттеснила мутантов. Вадим осмотрел вторую линию рубежа. Сумевшие пробиться через первую линию упыри загрызли двух бойцов, которые находились на другой половине фронта от Вадима. Натиск стал слабеть, и вскоре все мутанты, которые рвались на баррикады, лежали мертвые на путях. Бойцы, тяжело дыша, перезаряжали оружие, готовясь к очередной атаке.
— И че, это все? — крикнул в туннель Сенька. И туннель, как будто услышал насмешку разведчика и ответил одним оглушающим протяжным воем.
— Это ещё че за херня?! — взволнованно спросил один из солдат. Взоры всех защитников были направлены в темноту подземки.
— Что по станку? — спросил у бойца сержант.
— Все, опять накрылся, похоже, — ответил солдат, — А может, просто перегрелся.
— Вы двое давайте в разведку, — приказал Медведь, — Увидите ещё упырей — бегом обратно!
Два бойца кивнули, молча перемахнули через мешки и пошли, обступая тела на шпалах, вперед. Когда солдаты отошли на пару десятков метров, вой повторился, с потолка посыпалась земля, а стены туннеля задрожали. Что-то шло на баррикады, и это что-то было огромное. Приближающийся топот усилился. Зверь набирал скорость в прыжках.
— Назад! Быстро! — крикнул Медведь, когда лучи фонарей разведчиков поймали огромного упыря впереди. Боец, что стоял ближе к баррикадам, рванул что есть сил назад, а его товарищ остался на месте, как вкопанный. Фонарь его светил прямо на приближающегося исполина. Спустя мгновение солдат побежал следом за товарищем, но скорость упыря была больше. Исполин, догнав бедолагу, с размаху ударил его передней двухметровой могучей лапой. При ударе у бойца что-то хрустнуло, и он с неведомой силой отлетел к стене, впечатавшись в неё. Тело изогнулось в неестественном для человека положении и замерло. Перемахнувший через мешки боец встал рядом с остальными бойцами. Трехметровый исполин снова стал разбегаться, нацеливаясь на баррикаду. Все бойцы застыли в ступоре от вида громадного упыря. Выстрел снайпера из СВД привел солдат в чувство, однако никак не остановил и не нанес исполину никакого урона.
— Господи! Что же это?! — взмолился один из бойцов.
— Огонь! — приказал Копылов. Но встречный огонь так же не причинял серьезного вреда зверю. Пули оставались в жировых складках, и никак не влияли на его продвижение.
— Вадим! Подствольник! — крикнул Медведь товарищу. Вадим совсем забыл про модификацию своего автомата и, взявшись поудобнее за цевьё, готовился к залпу.
— Целься в лапы! — все так же кричал здоровяк. Вадим послушался совета товарища и, выждав дистанцию, спустил крючок подствольника. Гранатомет ухнул, и через секунду под левой лапой исполина взорвалась граната ВОГ-5. Взрыв сразу же остановил упыря, оторвав одну лапу. Исполин завыл оглушительно. Вой рвал барабанные перепонки, и почти все бойцы закрыли уши, пытаясь заглушить рев. Один лишь Медведь пошел вперед на зверя. Пока мутант отходил от болевого шока, здоровяк прокрался к нему за спину и, приказав бойцам «Бей в спину!», пустил свинец в упыря. Исполин завыл ещё громче и попытался, развернувшись, закрыться оставшейся лапой от выстрелов рейнджера. Мутант открыл спину солдатам на баррикаде. Спина была покрыта язвами и волдырями, и это было самое уязвимое место у мутанта. Инициативу подхватил снайпер и всадил в исполина три пули девятого калибра. Бойцы поддержали огнем снайпера, и стволы всех солдат, стоявших в обороне, заплевывали исполина свинцом. Спина разрывалась на куски, упырь ревел и пытался закрыть спину, но лапы не хватало. С двух сторон зверя давили огнем, и упырь, растерявшись, крутился, как волчок, на одном месте, не зная, что ему предпринять. Спустя короткое время исполин покачнулся, взревел в последний раз, облокотился на одну лапу, и рухнул. Медведь, переведя дух, подошел к телу упыря, пнул ногой и, убедившись, что существо мертво, поставил картинно на исполина ногу и крикнул «Ура!» во всю мощь лёгких.
* * *
Подкрепление из тридцати солдат Красной линии подошло сразу после уничтожения всей стаи упырей. Солдаты заняли блокпосты и взялись за очистку туннеля от тел падших бойцов и упырей. Бойцы, отразившие атаку, сидели возле мешков и отдыхали: кто-то курил, кто-то разговаривал с солдатами, сержант Копылов беседовал в стороне с Медведем, а Вадим сидел прямо там, где держал позицию и беседовал с Сенькой.
— Куришь? — спросил Сенька, доставая сигарету из кармана.
— Не-а.
— На, — Сенька протянул Вадиму сигарету, — Надо, просто надо. Легче станет. Такое мясо пережили. Не каждый день такое увидишь.
— Эт точно, — усмехнулся Вадим и взял сигарету. Сенька достал ещё одну сигарету, взял в рот и начал обшаривать себя в поисках зажигалки.
— От, черт, — буркнул разведчик, так и не найдя зажигалку, — Неужели выронил? Ладно… Тимоха! — обратился он к сидящему в паре метрах снайперу, — Огоньком угостишь?
— Чего бы нет то? — усмехнулся снайпер и кинул зажигалку товарищу. Сенька ловко поймал зажигалку, закурил и протянул её Вадиму. Сталкер принял маленькую серебряную вещицу и покрутил у себя в руках.
— А у меня раньше тоже зажигалка была, — закурив, иронично сказал Вадим и отдал зажигалку обратно, — С видом Казани…
— Где достал? — спросил Сенька.
— Да, знакомый впарил, — Вадим сделал затяжку и сразу выдохнул дым. Горький привкус охватил всю ротовую полость сталкера, и стало противно.
— Неправильно куришь, — помотал головой разведчик, — Надо дым в себя брать, а ты его сразу выдыхаешь. Так вообще ничего не изменится. Сигу только впустую сожжешь. Ты затяжку сделай и скажи: «Ап-те-ка».
Вадим пожал плечами, но совету товарища последовал. Сделав затяжку, сталкер сказал по слогам «ап-те-ка», и легкий дым вошел в легкие. Голову легонько закружило, и организму стало легче. С непривычки Вадим закашлялся.
— Во, хорошо зашла, — усмехнулся Сенька и тоже сделал затяжку, — Полегчало?
— Ага, спасибо.
Сигареты хватило ещё на две затяжки, после чего Вадим бросил окурок на пути.
— Куда сейчас вот это все девать будете? — спросил Вадим, кивая на валяющиеся тела упырей.
— Ну, знаешь, из упырьиного мяса получается отличный шашлык, — затянувшись, сказал Сенька, — А раз уж тут такое количество, да ещё плюс мясцо вон той громадины, так это вообще можно всю Красную линию шашлыком прокормить на несколько дней вперед.
Медведь, договорившись о чем-то с Копыловым, пожал сержанту руку и подошел к сидящей парочке.
— Ты как? — спокойно спросил он у Вадима.
— Бывало и получше, — улыбнулся Вадим, — Куда мы теперь?
— Сержант нам предоставит, в качестве благодарности, палатку и прочие услуги. Отдохнем, отлежимся, и нас прямым рейсом доставят в Полис, а там уже и до базы рукой подать.
Вадим кивнул и закрыл глаза. Он не помнил, когда он полноценно мог выспаться или отдохнуть. С того момента, наверное, больше недели, а то и двух прошло. А теперь, в награду за помощь в этой туннельной бойне он может полноценно отдохнуть и выспаться. Не сказать, что это была достойная награда, но все же хоть что-то. Ноги и так болели от марафона по поверхности, а потом ещё пришлось и от упырей отбиваться и нельзя сказать, что это было легко. Этот день Вадим пережил только с помощью какого-то чуда, с Божьей помощью, иначе никак нельзя было объяснить то везение, которое преследовало его со дня второго побега от фашистов. Сколько дней он ходил по лезвию ножа и каким-то чудом спасался от неминуемой гибели, сам не веря своему счастью. Но сейчас он медленно умирал от вируса, и нельзя было медлить ни минуты, если сталкер хотел остаться в живых. Чтобы выжить, нужно найти ученого, который создал этот вирус, иначе никак не спастись. Вадим открыл глаза, встал, развел плечами, и пошел на станцию. Жизнь продолжается…
