Глава двадцать первая. Пир на весь сказочный мир.

Мрачный Лорд в своих покоях отчаянно бранил волшебное зеркало. Заспанная морда категорично сжала призрачные губы и отрицательно мотала головой. Маленький Томо катался по полу от смеха, наблюдая за словесной перепалкой хозяина и волшебной вещи. Лишь один Седрик с глупой миной ковырялся в носу и изредка облизывал палец.

- Ты женишься или собираешься участвовать в шоу «Как закадрить упыря Заикия за семь дней»? – скупо спросило зеркало.

- Мне кажется, ты специально выбираешь для меня самые нелепые наряды, - пробурчал Лорд, бросая на кровать аляпистую рубашку в кровавый горошек. – Никогда не видел, чтобы кто-нибудь одевался подобным образом. Слишком вульгарно.

- Конечно. Делать мне больше нечего, как пытаться выставить тебя идиотом на собственной свадьбе, хозяин. Можешь хоть в бинты замотаться, мне все равно, - надулась морда. Мрачный примирительно поднял руки.

- Не будем ругаться.

- Ты первый начал. Я же для тебя стараюсь, но нет. Надо напялить на себя белую рубаху с бабочкой и выглядеть, как тридцатилетний девственник.

- Традиционная одежда, что тебе не нравится?

- Все не нравится. Ладно, примерь еще раз черную рубашку с алой мантией. Хоть ты и похож на молодого Кирилла, но этот образ тебе идеально подходит.

- Томо, что скажешь? – спросил Лорд, надев указанный наряд. Гремлин закивал головой, роняя крошки от печенья на персидский ковер, что был подарен хозяину колдуном Мафусаилом.

- Идеально, Ваше Злейшество.

- И ты, Томо? - трагично покачал головой Мрачный. – Ладно, сам выберу. Как там, кстати, подготовка к торжеству?

- Тронный зал украшен, приглашения разосланы всем, кого вы пригласили, - начал загибать пальцы гремлин, изредка подглядывая в свиток. – Лея занимается едой на кухне. Один вопрос, господин. Что делать с упырями? Боюсь, гости просто откажутся есть, если кто-нибудь из упырей испортит им аппетит своим видом.

- Да так и будет, - рявкнула морда. – Заикий с поздравлениями затянет как обычно, на пару месяцев, и не успокоится, пока все не зачитает. Зачем ты его позвал, хозяин? Ладно Годрика и Грахха, но заикающийся труп будет тут явно лишним.

- Он был в моей армии командующим, - задумчиво пояснил Лорд, примеряя очередную рубашку. – И очень помог тем, что упыри под его командованием уничтожили все злые копии, которые завалили поле после битвы.

- Они просто сожрали трупы, - мрачно заявило зеркало. – Выпусти туда гулей и получил бы тоже самое.

- Сейчас речь не об этом. Томо, спрячь упырей под заклятие Иллюзии и зачаруй Приятным ароматом. Иначе гости меня разорвут на тысячу маленьких лордиков.

- Да, господин. Будет сделано, - поклонился Томо. – Куда складывать подарки?

- А их много? – удивился Лорд, повернувшись к гремлину. Тот кивнул.

- Очень. Они поступают каждый день и некоторые, кхм, весьма специфичны.

- Жареное достоинство Лирда кто-нибудь прислал? – хохотнула морда, но замолкла, нарвавшись на красноречивый взгляд хозяина, пробурчав напоследок. – Молчу, молчу. Характер мягкий.

- Складывай их в восточном крыле. Там места много. Потом решим, что с ними делать. Кто из гостей принял приглашение?

- Почти все, Ваше Злейшество, - ухмыльнулся Томо. – Особенно порадовал Заикий. Сова, которую он прислал с подарком, вид имела крайне бешенный.

- Не удивлен. Кто-нибудь отказался?

- Да. Галка просила передать, что у них начинается гнездование и гарпии весьма раздражительны в это время. Нижайше просит прощения и передает свои поздравления. Также не будет некромантов. Они всей общиной отправились в дикие земли. Искать источник сладострастия, который произрастает только там.

- Чудесно. Проверь, как дела с тортом и можешь быть свободен, - кивнул Мрачный и радостно воскликнул, найдя то, что искал. – Да, идеально для свадьбы.

- Язви тебя в рыло, хозяин, - покачала головой морда. – Молчу. Характер мягкий.

Прошел один месяц с того момента, как Лорд победил в Последней битве своего брата Лирда. Сказочное королевство наслаждалось миром и спокойствием. Ведьмы лечили больных и помогали светлым добывать лекарственные травы. Шимон со своей общиной заполнил рынки дичью, а Мокрая Тварь свежей рыбой. Часть гоблинов и гулей, во главе с Граххом, отправилась исследовать дикие земли, тролли под командованием Годрика вступили в «Мрачный патруль» и ловили преступников, нарушителей порядка и сладкоголосых бардов, которых терпеть не могли. Часть вампиров, из-за досконального знания законов сказочного королевства, стали помогать светлым магам вершить суд и улаживать споры между жителями. Упыри помогали земледельцам раскидывать навоз и убирать вредителей. Гномы открыли ремесленные лавки во всех деревнях страны и вдвое снизили цены в связи с этим радостным для них событием. Эльфийские девушки отложили луки и стали создавать прекрасные наряды для самых привередливых столичных модниц, а часть из них создала сеть особых школ для девочек «Эльфийский шарм», где не только учили юных дев этикету и танцам, но и выпускали еженедельный свиток «Свет Элберет» с советами для прекрасной половины сказочной страны. Великаны осушали безжизненные болота и помогали возводить новые дома, мосты и дороги. Ням-Ням к вящему удивлению оказался прекрасным художником и изобразил на стене нового храма сцену выколачивания мозгов из Лирда. Эльфы, под предводительством Гвендолин, занялись исследованиями неизученных уголков королевства, и нашли несколько новых рас, включая разумных зверьков покечучей, которых было необходимо ловить в особый волшебный шар.

А Мрачный Лорд готовился к самому ответственному событию в своей жизни. Ровно месяц назад он сделал Айлин предложение, от которого та не могла отказаться. Кто же откажется стать новой Мрачной Госпожой и увести под венец самого завидного холостяка сказочного королевства? Только глупая и недалекая барышня, но Айлин была не такой. И самое главное, что они любили друг друга.

И вот спустя месяц к Мрачному замку свозили провизию и украшения для предстоящей церемонии. Маленький Томо был весь в поту и даже не мог вдоволь насладиться сладостями, которые валялись на кухне, ожидая его острых зубов. Даже призракам нашли работу в виде уборки всего замка от пыли и паутины. И сейчас Мрачный Лорд в скверном расположении духа после примерки рубашек под бдительным взором волшебного зеркала, критично осматривал каждый закуток.

- Томо, почему доспехи не начищены? – спросил парень, брезгливо проводя пальцем по древнему железу.

- Видимо призраки еще не добрались до них, - робко выдвинул предположение гремлин, который повсюду сопровождал своего хозяина. – Я прослежу, чтобы все было сделано.

- Прости, друг мой. Стресс сказывается, - устало потер виски Лорд и улыбнулся Томо. – Лучше бы я сразил еще пяток Лирдов, чем следить за подготовкой к торжеству.

- Да, хозяин. Даже мне это непривычно, хоть я и пережил подобное, когда ваш отец женился на вашей матушке.

- Когда я спросил его, что мне сделать, чтобы перестать нервничать, он сунул мне в руки бутыль старого вина и загадочно ухмыльнулся. Мне кажется, он что-то недоговаривает.

- Скорее всего, он просто подбодрил вас мол, вы должны сами пройти через это испытание, - улыбнулся Томо, принимая из рук Лорда маленькое пирожное. – Спасибо, господин. Забыл уже, когда ел сладости.

- Сегодня утром на примерке, - подсказал Мрачный.

- Ах, да. Простите.

- Не стоит, друг мой. А это что за жуткая куча тряпья на полу? – ошарашено, спросил Лорд, ткнув пальцем в то, что привлекло его внимание. Куча пошевелилась и издала робкий стон. – Сэр Боб? Что вы здесь делаете в таком виде?

- Вино у вас просто чудо чудное, - прокряхтел сэр Боб Безжалостный, появившись на свет из кучи грязных тряпок. – Меня сюда отнесла Махх или как там ее? Мы играли в прятки, а я напился и уснул.

- Разве она не должна быть с Граххом в диких землях?

- Вчера приехала. Очень приятная дама, хоть и пахнет весьма дурно, уважаемый Лорд, - язык старого рыцаря заплетался, а в глазах плескалось не меньше трех бутылей того самого отборного вина. – Представляете, она научила меня играть в чет-нечет на пальцах. Какая интересная игра, а какой простор для фантазии…

- Друг мой, попросите Седрика отнести сэра Боба в его комнату, - Лорд легонько потормошил уснувшего рыцаря, но дождался лишь отборного храпа и редких ругательств. – Пока на него кто-нибудь не наступил. Призраки могут его испугаться и вообще сгинут. Кто тогда будет заниматься уборкой?

- Хорошо, Ваше Злейшество. Я все сделаю, - поклонился гремлин и умчался на поиски умственно отсталого тролля.

- Чует мое сердце, что предстоящий праздник еще попортит мне нервы, - Мрачный кивнул одному из темных эльфов, что неподвижно стоял в углу и поднялся по ступеням, ведущим в личные покои Айлин.

- Замучили они тебя, любовь моя? – Айлин ласково взъерошила волосы парня, уткнувшегося ей в колени.

- Не представляешь насколько, - буркнул Лорд и поднял лицо. – Может, махнем в Лемурию и черт с ней, с этой свадьбой? Просто побудем вдвоем, нежась в теплых водах.

- Я бы с радостью, но гости обидятся, да и родители твои не поймут, - вздохнула девушка. – Потерпи до завтра, а потом мы поедем туда, куда захочешь.

- Только ради тебя, - парень нежно поцеловал руки возлюбленной. – А где Грузнела? Она же не отходит от тебя ни на шаг.

- Я отправила ее в сад за цветами. Надеюсь, ты не против? - лукаво улыбнулась Айлин. Лорд усмехнулся в ответ.

- Нет, что ты. Эта старая тролльчиха еще за мной присматривала, да и Лирда она нянчила, - Мрачный замялся. – И умудрилась совратить его.

Айлин захихикала, покраснев до корней волос.

- Но, как, любовь моя? Она же тролль!

- Никто не знает, но братец постоянно бесился, когда кто-то упоминал об этом, - внезапно дверь распахнулась чуть не слетев с петель, и в комнату вплыла очень толстая тролльчиха, держа в лапах букетик маленьких розочек. Она виновато шмыгнула носом, когда увидела в покоях самого хозяина замка, который поприветствовал ее кивком головы.

- Простите, господин. Я тут цветы для жены вашей собирала, как она и просила, - виновато пожала плечами Грузнела. – Знать не знала, что вы решите наведаться сюда. Мне уйти?

- Нет, нет. Я уже закончил, - поспешно ответил Мрачный и, встав, поцеловал Айлин. – Просто проведал свою будущую супругу.

- А что с ней будет-то? – удивилась тролльчиха, уперев руки в бока. – Худая, правда. Я вот ей пирог мясной принесу, а она нос кривит и говорит, что хочет быть неотразимой для вас в день свадьбы. Где это видано, чтобы неотразимой считалась такая селедка.

- Грузнела.

- Простите, господин. Старая я стала, совсем не соображаю, что несу.

- Все хорошо. Я, пожалуй, пойду. Меня ждут еще дела. До свидания, Айлин. До свидания, нянюшка, - обаятельно улыбнулся Лорд и вышел из комнаты.

- Вот лапочка он, хоть и худосочный, - радостно засмеялась тролльчиха и повернулась к девушке. – Может, скушаешь куренка жареного? А? Худая, как эта. Как ее? А, Леди Глаша.

Айлин вновь тяжело вздохнула. Теперь ей придется битый час слушать сплетни про одну из самых модных жительниц сказочного королевства.

Следующим утром тронный зал был полон. Здесь стояли представители двух наций – Светлые и Нечистые, между которыми был заключен мир. По случаю свадьбы Мрачного Господина все гости были при параде, и от ярких цветов рябило в глазах. Ночным жителям выделили несколько углов, куда не доставало солнце. Наконец раздались веселые звуки скрипки, и в главные двери вошел Лорд, ведя под руку Айлин в белом платье. Сам хозяин был одет в черную рубашку, отливающую серебром, черные штаны и черные туфли последней эльфийской моды. Рядом с ним шел верный Томо, лучась счастьем, как ребенок, получивший игрушку от дома гномов. Айлин сопровождала Гвендолин Барт, сменившая доспехи на бежевое платье ради такого случая. Эльфийка корчила страшные рожицы, если кто-нибудь начинал смотреть на нее слишком пристально.

В центре зала, напротив большого мозаичного окна, стоял Император в белых одеждах. Старик улыбался и держал в руках потертую книгу в красном переплете. Молодые подошли к нему и встали друг напротив друга. Император откашлялся:

- В этот день мы собрались здесь, чтобы соединить два любящих сердца. Мрачного Лорда и Айлин. Их путь к счастью был труден и суров, но они не сдавались и боролись за свою любовь до конца. Каждый из вас знает, через что им пришлось пройти. И сейчас мы с вами станем свидетелями объединения их душ, - старик подошел ближе и повязал руки Лорда и Айлин белой шелковой ленточкой. – Есть среди вас те, кто против этого брака? Нет. Именем всех Древних богов, я, Пенорожденный, объявляю вас мужем и женой.

Все гости завопили от радости, когда Лорд, краснея и бледнея, поцеловал такую же пунцовую от смущения Айлин.

- Жена моя, - шепнул он ей на ухо.

- Муж мой, - ответил она, легонько кусая его мочку.

- Ох, как же это прекрасно, - рыдала тролльчиха, вытирая батистовым платком красные глаза. – Мне срочно нужен крепкий мужик. Мне так грустно.

Когда Лорд взял под руку свою супругу, Император робко кашлянул вновь.

- Это еще не все, друзья мои, - лица и морды всех присутствующих мгновенно уставились на старика. Тот продолжал, как ни в чем, ни бывало. – Все вы знаете, что я уже стар. Да и в сказочном королевстве произошли серьезные изменения. Тщательно посоветовавшись со своими приближенными, сыном и своим сердцем, я решил, что настала пора другому занять мое место. Правда есть одно «Но». Этот человек примет не только мою корону, трон и титул Императора Светлых, но и сохранит свою Мрачную корону, трон и титул Мрачного Господина. Лорд, преклони колени.

Парень удивленно повиновался, молча выполнив то, что требовал Император.

- Отныне в сказочном королевстве будет один правитель. Мрачный Лорд, Властелин сказочного королевства и всех окрестных земель. Мрачный Лорд, в чьем сердце нет места мраку и тьме, но есть добро, сострадание, честь и любовь. Я всецело доверяю ему не только корону, но и судьбу всей страны. Встаньте, Ваше Величество, Мрачный Лорд. Ваши подданные приветствуют вас, - старик, а с ним и все присутствующие склонили головы, приветствуя нового правителя сказочной страны.

- Да буду я честен, справедлив, могуч и добр к тем, кто этого заслуживает. Да падут ниц те, кто будут против воли моей, - в зале громко раздавался голос Лорда. Глаза парня мерцали, а от высокой фигуры так и веяло невероятным теплом. – Встаньте, друзья мои и узрите новую Эру.

- Да здравствует в веках наш повелитель, Мрачный Лорд, - хором завопили и Светлые, и Нечистые.

- Да здравствует в веках муж мой, Мрачный Лорд, - тихо произнесла Айлин, преклонив колени.

Праздничный стол ломился от яств и питья. Гости, хохоча и веселясь, то и дело поднимали кубки, как за молодых, так и за нового повелителя. Лорд вместе с супругой сидел во главе стола и благодарил каждого, кто говорил добрые слова. Наконец в центр вышел маленький Томо и смущенно потоптался, сжимая в лапах бумажку. Мрачный поднял руку, приказывая всем замолчать и спросил своего друга:

- Томо, что случилось?

- Ваше величество. Я нянчил вас, когда вы были еще ребенком. Заботился и охранял вас от опасностей. Сейчас вы выросли в великого человека, доброго и смелого. Я лишь хочу пожелать вам счастья и добра. Знайте, что маленький Томо всегда будет рядом с вами, - закончил гремлин, стесняясь поднять глаза. Его слова были встречены такой бурной овацией, что даже кончики зеленых ушей слабо покраснели.

- Спасибо, друг мой. Я надеюсь, что ты будешь со мной и поможешь править, - улыбнулся Лорд. И затем, встав, поклонился Томо, заставив гремлина открыть рот от удивления. За ним уже топтался Годрик, одетый по случаю в сияющий доспех с бляхой «Мрачный отряд» на панцире.

- Господин. Вы спасли мне жизнь, когда пришли на помощь в Последней битве, а тролли не забывают такого. Отныне и до конца дней, моя секира будет рядом, если вам понадобится помощь, - осклабился Годрик, любовно полируя бляху. – Слава Мрачному Лорду и его прекрасной супруге.

- Слава! – взревели гости и опустошили кубки.

- все гости изумленно повернулись в сторону Мокрой Твари и принялись аплодировать так сильно, что отбили себе ладони.

- Я потрясено, - широко улыбнулась морда в зеркале. – Пиши книги, Мокрая Тварь. Отбоя от читателей не будет, говорю тебе.

- Спасибо едкое стекло,

Пусть будет так, коль суждено.

- Спасибо водяному народу, - улыбнулся Лорд, поднимая кубок. Синее чудовище обаятельно улыбнулось.

- Мне тоже есть, что сказать, - прошелестел Кирилл, поднявшись со своего места рядом с господином. Тот кивнул.

- Конечно, друг мой. Говори все, что сочтешь нужным.

- Вампиры очень древний народ. Мы пережили множество императоров и королей. Мы были свидетелями, как рушатся эпохи и рождаются новые царства. И всегда вампиры были в стороне от событий, стараясь не влезать в распри смертных. Но тут появились вы, господин. Вы объединили все нечистые дома под своей рукой и принесли долгожданный мир в сказочное королевство. А самое главное, что каждый вампир теперь считает вас своим братом и готов отдать за вас жизнь, - закончил епископ.

- Благодарю вас, ночные жители, - вновь поднял кубок Мрачный.

- А я хочу сказать, шо хозяин свой в доску мужик, - заплетающимся языком произнес Грахх. – Его все любят, и пусть он не взял в жены Махх, но знайте. Гоблины всегда за него. Щастья молодым!

- Благодарю тебя, Грахх, - ответил Лорд и шепотом добавил, увидев, как к столу подходит Заикий с неизвестным еще упырем. – Ох, прикройте уши. Сейчас начнется террор.

- Господин, позвольте поздравить вас с днем свадьбы и пожелать мрачного счастья вашей семье, - пробулькал неизвестный упырь. Заикий молча скалился рядом.

- Спасибо, но кто вы?

- Я, Парасий, - довольно улыбнулся он. – Заикий попросил меня озвучить поздравление, ибо от его речей гости могут сойти с ума.

- Как предусмотрительно, - прошептал Томо, затыкая маленькими пальчиками свои большие уши.

- Благодарю вас, о достойные представители народа упырей… - начал Мрачный, но его невежливо перебили.

- Какая прекрасная невеста, - квакнул Парасий, жадно смотря на удивленную Айлин. – Может, вечером я прочитаю вам свою поэму или…

Что именно хотел сделать упырь никто так и не узнал. Заикий внезапно отвесил сутулому Парасию отменный подзатыльник и что-то шипя, прогнал прочь.

- Да, соблазнять он умеет, - саркастично усмехнулся Лорд и обратился ко всем гостям. – Друзья мои. Ешьте и пейте. Пусть веселье льется рекой.

И Мрачный Замок встал с ног на голову.

Грахх подрался с Парасием, который внезапно начал приставать к очаровательной Махх и даже подарил ей увядший букетик цветов. Гвендолин видели в восточном крыле, куда ее уводил темный эльф А’алгат. По возвращении эльфийская правительница раскраснелась и изредка одергивала платье. Шульц нечаянно проглотил гнома из свиты Мигля Жадного, но выплюнул обслюнявленного коротышку обратно, узрев у своей морды острые секиры. Мокрая Тварь играла с волшебным зеркалом в шарады и мелодично хохотала, когда заспанная морда злилась, проигрывая с крупным счетом. Кирилл лениво спорил с королем гномов, убеждая его, что вампиры лучшие ювелиры, нежели жадные бородачи, у которых вещи грубые и совершенно не изящные. В итоге они договорились провести конкурс и выявить победителя, а судьей позвали бывшего Императора, который заинтересовался пышной Грузнелой и рассказывал ей, как он хорош в постельных забавах. Тролльчиха тихо смеялась и доливала старику вино в кубок. Затем подрались Грахх, Парасий, сэр Боб и Ням-Ням. Причиной драки вновь стала любвеобильная Махх, которую нашли в углу с уменьшенным великаном. Гоблинша громко ржала и разводила в стороны руки, призывно посматривая на Ням-Няма.

Шимон Блохастый, Сузанна и Шульц устроили соревнование, кто больше съест запеченных куропаток. Победил дракон, съевший двести восемьдесят одну куропатку, два серебряных блюда, кружевную скатерть, стол и маленькую собачку, что мусолила под столом палец, украденный у Парасия.

Заикия нашли в чане с отходами, куда его засунул пьяный Годрик после попытки упыря завести светскую беседу с троллем насчет прав гнильцов и гулей. Из чана его вытаскивали призраки, ибо Заикий нестерпимо вонял. Прекрасные эльфийки шептались в уголке с ведьмами о том, какими средствами можно влюбить в себя мужчину. Они благоговейно слушали старую Лею и заинтересованно изучали пыльные пузырьки из ее сумки, изредка споря друг с другом насчет приворотных зелий и кремов для увлажнения кожи.

Маленький Томо обложился сладостями и поглощал их в невероятных количествах, иногда кидая кусочек печенья вечно голодному дракону, преданно смотревшего на гремлина. И только Лорд с Айлин не замечали никого, тихо беседуя друг с другом. Пока в центре зала не появились знаки черной пентаграммы, и не возникло огненное лицо сестры Мрачного. Гости, из которых мгновенно выветрился весь хмель, испуганно жались к стенам.

- Приветствую тебя, сестра, - ласково сказал Лорд, вставая со своего места. – Я ждал тебя. Думал, что ты не получила приглашения.

- Спасибо, братец, - ухмыльнулись огненные губы. – Ты же знаешь, работы много, вот и смогла выбраться только сейчас. Хочу сразу тебя поздравить с женитьбой. Но я не только за этим сюда пришла.

- Интересно будет услышать, - мрачно скрестил руки на груди хозяин замка.

- Я хочу напомнить о маленьком долге, который числится за тобой, - промурлыкала она. – Дыхание Ужаса помогло тебе когда-то.

- Второе еще не использовано, - веско ответил Лорд, прищурив глаза, которые мгновенно почернели от недовольства. – Ты сможешь заявить о своем праве только после того, как я использую второе Дыхание.

- Я просто напомнила тебе об этом. Не бушуй.

- Что-нибудь еще? Можешь принять человеческий облик и присесть за стол, если пожелаешь.

- Нет, я не голодна. Есть еще одна новость из самого Ада, - глаза Ужаса вспыхнули, осветив тронный зал. – Душа Лирда сбежала из Преисподней.

- Но, как это возможно? – побледнел Мрачный, вцепившись в край стола.

- Нам тоже интересно, братец, - надменное выражение вновь вернулось на огненное лицо. – Я пришла тебя предупредить, чтобы ты был осторожен. Никто не знает, как Лирду удалось сбежать и что он собирается делать.

- Благодарю тебя за ценные сведения.

- Прими еще раз мои поздравления, Лорд. И помни, что когда-нибудь я вернусь и получу то, что мне положено, - Ужас исчезла, оставив после себя слабый запах серы и обгорелый паркет. Айлин прижалась к мужу.

- Все хорошо, любовь моя. Я не дам тебя в обиду, - улыбнулся он, ласково целуя руку девушки. – Веселитесь друзья. Нет места для печали.

Ранним утром, Мрачный стоял на стене замка и обнимал Айлин, закутанную по такому случаю в меховой плащ. Лорд, прищурившись, смотрел на горизонт, край которого постепенно становился светлее.

- Любовь моя, почему ты так напряжен? – робко спросила девушка, прижавшись к нему.

- Думаю. Просто думаю, - ответил он. – Теперь все будет иначе. Теперь я ответственен за сказочную страну и ее жителей. Работы очень много. И побег братца не дает мне покоя. Но я уверен, что все будет хорошо.

- Да, так и будет, - улыбнулась Айлин и вздрогнула, когда дверь, ведущая в смотровую башню, открылась с жутким треском. Лорд хохотнул, увидев запыхавшуюся Грузнелу.

- Нянюшка, все в порядке? – спросил он, подавая тролльчихе руку.

- Да, просто хотела сказать вашей жене, что негоже стоять на холоде так долго. А иначе маленький застудиться может, - она захлопнула рот, когда поняла, что сболтнула лишнее.

- Что это значит? – ухмыльнулся Мрачный переводя глаза с жены на тролльчиху. Айлин покраснела.

- Я хотела тебе сказать сегодня. Скоро ты будешь отцом. Ох, - ойкнула девушка, когда Лорд поднял ее на своих сильных руках и прижал к себе.

- Любовь моя. Это же прекрасно, - только и мог вымолвить он, а затем спохватился и запахнул плащ жены. – Быстро в замок, а то простудишься. Грузнела, сделай госпоже горячий чай.

Лорд и Айлин прошли в открытую дверь, ведущую в башню, сопровождаемые ропщущей тролльчихой, которая бубнила себе под нос, что госпожа заболеет, а виновата в этом будет старая Грузнела. Над Черным лесом вставало солнце, величаво осветив верхушки деревьев и замковые стены, окрасив их в рассветные цвета.

Эта история подошла к концу, дорогой читатель.

Конечно, вам интересно, почему именно Мрачный Лорд удостоился своего сериала и будет ли продолжение? Первый рассказ я написал еще в 2014 году. Тогда я и представить не мог, что благодаря вашему вниманию, сяду за продолжение и буду развивать историю, добавляя новых персонажей и интересные повороты сюжета. Даже придумывал стишки для Мокрой Твари и тексты заклинаний. Но это случилось.

Идея этой сказки в том, чтобы показать Зло в несколько другом амплуа, нежели все привыкли видеть. Изначально я думал просто посмеяться над жанром фэнтези в целом, но затем мне в голову пришла идея «мрачного мира» под пятой Лирда. Вы могли заметить, что мир Лирда очень сильно отличается от мира Лорда. И здесь история плавно переходит в темное фэнтези с непременными убийствами, предательствами и морем крови. Меняется даже манера повествования на вид от первого лица, чтобы читатель смог прочувствовать весь мрак того мира. Но сам Лорд остается тем, кем и был всегда. Добрым и честным человеком. Было несколько вариантов концовок. Где погибает Айлин, Лорд и все, к кому вы привязались. Но я не так жесток, как другие авторы.

В истории можно заметить много отсылок к известным книгам, сериалам и многому другому, что так или иначе связано с гик-культурой. Что-то высмеивает штампы, а что-то наоборот воздает почести интересным произведениям. Например, вампиры – жуткие румынские щеголи и подходят под образ, что дал миру Брэм Стокер и Фридрих Мурнау. Каждый персонаж высмеивает определенную модель, которую многие видели в книгах и на телевидении. Я надеюсь, вы провели немало приятных минут в компании с моими героями. Пусть история покажется кому-то наивной или недостаточно оригинальной, но не забывайте о том, что это сказка. А в сказках все может быть. И Добро обязательно победит Зло.

Я специально сделал открытый финал. Продолжение будет. Когда и как скоро, я пока не могу сказать. В планах начать рисовать комикс по Мрачному Лорду. Есть даже несколько черновых эскизов и большое количество динамики, которые могут сделать этот комикс не менее интересным, чем сама история.

По традиции, спасибо за внимание, за ваши замечания в поиске ошибок и просто за добрые слова.