Вице-президент Кэтрин Брандт сидит молча, опустив глаза, и пытается осмыслить услышанное. Даже на экране компьютера, где изображение нечеткое и периодически подвисает, видно, что она только-только с телеэфира «Встречи с прессой»: строгий красный костюм, белая блузка, на лице тонна макияжа.

– Все это… – Кэтрин поднимает на меня взгляд.

– Невероятно, – заканчиваю я за нее. – Да. Положение куда хуже, чем мы предполагали. Нам удалось сохранить обороноспособность, но гражданское население и государственные структуры… Ущерб будет неисчислимым.

– И Лос-Анджелес – отвлекающий маневр.

– Нет, угроза там вполне реальна. Как бы там ни было, задумка сильная: наши ведущие компьютерщики на другом конце страны решают проблему на водоочистных сооружениях, а потом срабатывает вирус, и мы теряем с ними связь: ни Интернета, ни телефонов, ни самолетов, ни поездов. И вот мы отрезаны от лучших специалистов тысячами миль.

– И я, ваш вице-президент, узнаю о положении дел и ваших действиях только сейчас. Потому что вы мне не доверяете. Я – одна из шести человек, которых вы подозреваете.

Картинка на мониторе не настолько четкая, чтобы точно увидеть реакцию Кэтрин. Впрочем, кому понравится, когда начальник и по совместительству главнокомандующий прямо говорит, что тебя подозревают в государственной измене?

– Господин президент, вы вправду считаете, что я способна на такое?

– Кэти, я бы ни за что в жизни ни на кого из вас не подумал. Ни на тебя, ни на Сэма, ни на Брэндана, ни на Рода, ни на Доминика, ни на Эрику. Однако среди вас определенно есть предатель.

Что ж, вот он, список подозреваемых: Сэм Гэбер, министр внутренней безопасности; Брэндан Моэн, советник по национальной безопасности; Родриго Санчес, председатель Объединенного комитета начальников штабов; Доминик Дэйтон, министр обороны; Эрика Битти, директор ЦРУ. Вместе с вице-президентом – шесть человек из моего ближайшего окружения. И все под подозрением.

Кэтрин Брандт молча слушает, но думает о чем-то своем.

Входит Алекс и молча передает мне записку от Девина. Новости плохие.

Пока я перевариваю сообщение, Кэти, видимо, собирается с мыслями. Я почти догадываюсь, что именно она мне скажет.

– Господин президент, если я не заслуживаю доверия, то остается только просить вас освободить меня от занимаемой должности.