Бах бесшумно спрыгивает со стиральной машинки и выглядывает в коридор. Ее предупреждали, что подвал – не запутанная сеть помещений, а длинный коридор, несколько комнат по бокам, а слева посередине – лестница.

Снаружи доносятся звуки: что-то тяжело падает на землю, раздаются приказы, и по лужайке рассредоточивается не меньше взвода солдат.

Снова вертолет. Высаживает морпехов, а возможно, и спецназ.

Топот ног. Они бегут. Бегут к открытому окну…

Бах пригибается и перехватывает оружие поудобнее.

Однако военные пробегают мимо и останавливаются. Один встает у окна.

Зачем они…

– Западная группа на месте! – кричит кто-то.

Западная группа.

Бах как раз в западной части дома. Следовательно, должна быть северная, южная и восточная группы.

Они перекрывают периметр.

В эту минуту ей вспоминается мама, Далила, как она терпела еженощные приходы солдат, как прятала детей подальше – в чулан, давала наушники и включала пассакалью или концерт для скрипичного дуэта. Лишь бы дети не слышали, какие звуки доносятся из спальни.

– Слушайте только музыку, – говорила она Бах и ее брату.

Бах берет себя в руки и подходит к проему первой комнаты налево. Технический штаб – так ее назвали.

Она осторожно заглядывает туда. У стены стоит большой белый экран, на нем:

Затем в пустой рамке появляются слова: «Nina Shinkuba».

Исчезают. Затем снова: «nina shinkuba».

И так еще несколько раз:

NINA SHINKUBA

NINASHINKUBA

ninashinkuba

Рядом с рамкой – числа, что-то вроде таймера.

Выставив пистолет перед собой, Бах врывается в помещение, обводит его взглядом. Никого. Быстро заглядывает за шкаф и стопку коробок, но и там никто не прячется.

Ей говорили, что он будет здесь.

На белом экране появляются новые слова:

Stas Koslenko

StasKoslenko

staskoslenko

Augustas Koslenko

Ага, вот имя; но зачем кому-то его печатать?

Раздается жужжание, Бах отпрыгивает в сторону. А, это вибрирует телефон на столе. На экране высвечивается: «Лиз ФБР».

И тут Бах поднимает глаза.

Только теперь она замечает, что в углу висит камера слежения. Огонек горит красным – значит, работает.

Она делает шаг в сторону, камера поворачивается следом.

По спине пробегает холодок.

Со стороны прачечной доносится шум. Кто-то пытается высадить окно снаружи.

Над головой громыхает топот множества ног. Военные бегут к подвалу. Дверь наверху распахивается.

Затем всем скопом они спускаются по лестнице. Бах подбегает к двери технического штаба, запирает ее и медленно пятится назад, пока не упирается в стену.

Снимает с пистолета глушитель.

Глубоко вдыхает, чтобы унять бьющееся у самого горла сердце. Горячие слезы застилают поле зрения.

Она нежно проводит рукой по животу.

– Ты – мой прекрасный дар, драга моя, – шепчет Бах на родном языке. – Я всегда буду с тобой.

Она отстегивает с пояса телефон, вынимает провод наушников, пропущенный под комбинезоном.

– Вот, слушай, мой ангелочек.

Из списка воспроизведения Бах выбирает церковную кантату «Блажен муж». Нежные переливы скрипки в исполнении Вильгельма Фридемана Херцога, плавное введение «голоса Христа», энергичное соло сопрано:

Окончись же скорее, моя земная жизнь!

С радостью желаю я ныне отойти.

Она сползает по стене на пол, прикладывает телефон к животу и увеличивает громкость.

– Слушай только музыку, драга моя.