Давайте присмотримся поближе к основному элементу живого организма – клетке. Клетка окружена очень тонкой внешней оболочкой, или мембраной, которая защищает ее от излишков воды, соли, сахара, жиров и других веществ, растворенных в окружающей сыворотке.

Поскольку клетка постоянно омывается сывороткой, всасывание и выведение веществ тщательно регулируются. Жидкость внутри клетки должна быть нейтральной – не слишком кислой и не слишком щелочной; в нормальных условиях ее pH – 7,4. Механизм поддержания нейтрального уровня pH очень прост: катионны. структуры постоянно выкачивают наружу ионы водорода – кислое вещество, не используемое клеткой. Из крошечных клеток, каждая из которых регулирует ввод и выведение веществ, состоит все наше тело – нервная ткань, кости, хрящи, связки, мышцы, кровь, мозг и все остальное. Каждая клетка напоминает подводный город с системой каналов и водных путей; артерии и вены – это магистрали, связывающие клетки друг с другом.