Анатомическое пространство позволяет позвонкам раскрываться и смыкаться спереди, чтобы обеспечить синхронность движений при ходьбе. В противном случае, если бы передние края позвонков были прочно соединены друг с другом, движения позвоночника были бы резкими и жесткими. Это пространство у переднего края позвонка выполняет еще одну функцию. Поскольку диск прикреплен к телу позвонка только по краям, такое пространство позволяет создавать локальный вакуум, обладающий особыми свойствами. Открывая и закрывая пространство, вакуум заставляет диск всасывать воду, восполняя то, что было израсходовано, когда ядро диска находилось под давлением. Вакуум также увеличивает силу сцепления. разных компонентов сочленения, превращая его в гибкую, но прочную конструкцию. Именно поэтому мы можем назвать позвоночный столб «скрученной пружиной» (рис. 1 и 8). Возможными причинами потери диском воды могут быть длительное стояние, долгое неправильное сидение в одной позе (особенно ссутулившись в кресле).

Рис. 8. Позвоночник анатомически устроен так, что множество различных его элементов функционируют как единое целое

Еще хуже, если позвонки сожмутся спереди, раскрывшись сзади, так что диск будет отжат назад. Такое давление кзади, если оно будет продолжительным, может заставить диск сдвинуться и защемить спинномозговой нерв или спинной мозг.