Все мы знаем, что нервная система состоит из головного и спинного мозга. Головной мозг находится в черепе, а спинной расположен по всей длине позвоночника вплоть до крестца. (задней кости таза).

Позвоночный столб состоит из 24 позвонков. Шейный отдел – это 7 небольших и очень тонких позвонков; грудной (или торакальный) – 12 позвонков большего размера и потолще; поясничный – 5 еще больших и толстых. Крестец – это самый большой из всех позвонков (его образуют 5 сросшихся нижних позвонков). Копчиковая кость состоит из 4–6 рудиментарных позвонков. Обратите внимание на изгибы позвоночного столба, благодаря которым он действует подобно скрученной пружине (из-за дисков, которые пружинят под постоянным давлением) (рис. 1).

Рис. 1. а) На анатомической модели видны изменения размеров позвонков от шеи вниз, естественные изгибы позвоночного столба и расположение дисков

б) Естественные изгибы придают всему позвоночному столбу свойства скрученной пружины

Как видите, каждый позвонок состоит из тела и дужки с двумя поперечными и одним задним отростком, который называется остистым. Костные структуры прилегающих друг к другу позвонков соединяются сверху и снизу связками и фиброзными волокнами. Тело и дужка позвонка формируют позвоночное отверстие. Последовательное соединение позвонков образует позвоночный канал вдоль всего позвоночного столба, от шеи и черепа до крестца. В этом канале проходит спинной мозг, в котором расположены многочисленные нервные пути, передающие импульсы от органов нашего тела в головной мозг и от головного мозга к органам. Благодаря им мы чувствительны к прикосновениям, теплу и боли (рис. 2).

Рис. 2. Модель двух смежных позвонков, показывающая расположение спинного мозга в спинномозговом канале, выходящий из межпозвонкового (фораминарного) отверстия нервный корешок и один из фасеточных суставов между двумя позвонками

Позвонки соединяются друг с другом связками и сухожилиями (рис. 3 и 4).

Рис. 3. Модель двух позвонков, показывающая расположение диска, спинного мозга, нервного корешка и фораминарного (межпозвонкового) отверстия, через которое нервный корешок выходит из спинномозгового канала

Рис. 4. Два позвонка, подобно тискам, удерживают диск на месте, а гидравлическая сила студенистого ядра диска не дает им сомкнуться. Все проблемы с дисками начинаются с ослабления способности его ядра всасывать воду