Глава 25. Шкура неубитого медведя
Тварь была огромная: увеличенная до пятиэтажного здания копия либерата.
Она стояла на задних лапах, опустив передние, и достигала макушкой потолка пещеры с подземным озером. Далеко вверху виднелся кусок синего неба, перечёркнутый прутьями решётки. Оттуда лилась грязная сточная вода, пополняя вонючее озеро нечистотами.
Тварь изредка поднимала морду и, жмурясь от солнечного цвета, лакала падающую воду. Тогда мне становилось видно её мокрое лысое брюхо, покрытое десятками кожистых полупрозрачных пузырей, в которых лежали зародыши либератов. В каждом пузыре штук сто, не меньше. Отвратительное зрелище, Вильдане понравилось бы.
Время от времени верхушка одного пузыря раскрывалась, и оттуда вываливался покрытый слизью детёныш. Он повисал на пуповине и болтался до тех пор, пока мать не замечала его и не отрезала пуповину когтем. Новорождённый либерат шлёпался в воду и отчаянно грёб к берегу. Судя по тому, что об мои ноги бился трупик либерата — доплывали не все.
Кроме этих относительно небольших пузырей имелось два огромных, словно уродливые груди. Полупрозрачная с синеватыми прожилками кожа так надулась и растянулась, что хорошо видно: внутри пузырей покоились два зебро-либерата. Они крупнее тех, что встречались ранее и, самое главное, их глаза не закрыты. Приникнув к полупрозрачной плёнке, они водили красными зрачками, внимательно осматривая пространство зала. В такие моменты я прятался чуть ли не под воду.
Меня ещё не заметили. Укрывшись за остатками кирпичной кладки, я размышлял, как лучше атаковать эту тварь? Или же попробовать незаметно прошмыгнуть мимо неё, чтобы добраться до входа в следующий тоннель?
Тварь шумно выдохнула и опустилась на четыре лапы, поднимая в озере волну вонючей воды. Волна настигла меня, сбивая с ног, пришлось уцепиться за кирпичную кладку, чтобы не унесло. Продолжая пыхтеть и вонять, тварь развернулась и выхватила из кучи гниющих отбросов кусок чего-то съестного.
Еду ей таскали мелкие либераты, которые появлялись из многочисленных туннелей канализации. Каждый держал в пасти что-то съестное. Парочка зебро-либератов притащила человеческий труп. Другие — бизоида, неизвестного мне вида.
Мать оценивала каждую добычу, Те либераты, что приносили много, получали похвалу: мать облизывала их, и мелкие твари задыхались от счастливого визга. Те же, что приносили ерунду, получали затрещины, отлетали к стене и шлёпались в воду.
Воспользовавшись, что тварь, смотрели в другую сторону, я совершил пробежку, с трудом передвигая ноги в густой вонючей воде. Спрятался за другие обломки стены. На этой дистанции стали доступны статы:
Мать либератов.
Одна из огромных тварей, что живёт в канализации Либерти-Сити. Они селятся в сточных подземных озёрах, после чего начинают в огромном количестве производить потомство. Уничтожение матери повысит твою репутацию с властями Либерти-Сити.
Уровень: 73.
Здоровье: 120 000/120 000.
Натуралист: её толстый кожный покров, скорее всего, неуязвим для пуль малого калибра. Тут нужна тяжёлая артиллерия. Или найди уязвимости. У всех они есть.
Натуралист: дети заботятся о своей матери, а мать живёт для своих детей (требуется «Натуралист» уровня 3).
Внимание: у Матери либератов имеется неизвестное тебе боевое умение (требуется «Натуралист» уровня 2). Будь осторожен.
Живучая гадина. Насчёт уязвимостей всё ясно: надо целиться в те бурдюки с детёнышами. Это её разозлит, но заодно заставит отступать, спасая потомство. Но что значило туманное упоминание о взаимной заботе? Ладно, по ходу разберусь.
Навык «Натуралист» повышен: +10.
Ты заметил, что мать либератов не только вынашивает потомство, но и носит на себе двух сторожевых зебро-либератов? Скорее всего, они будут тебя атаковать, защищая мать. Высока вероятность того, что, кроме зубов и когтей, они вооружены усиленной звуковой атакой.
Чем больше смотрел, тем больше убеждался: схватки не избежать. Можно, конечно, попытаться найти обходной путь, но… я не уверен, что он существовал. И ещё не уверен, что справлюсь с тварью. Не лучше ли отступить?
Но великий рандом решил за меня. Система оповестила:
Получен урон: –1, укус либерата.
Ещё несколько гадин подбирались ко мне, обнажив острые белые зубы. Мать либератов вздрогнула, раскрыла пасть и противно завизжала. Вонючая вода сточного озера забурлила — сотни мелких тварей поплыли в мою сторону, бросив добычу. Поздно отступать.
Я вытащил пулемёт и последний раз подумал, что слишком рано мне воевать с мобом такого уровня.
Больше не таясь, я забрался на кирпичную стену и поймал в прицел пулемёта спину ближайшего либерата. Сделал глубокий вдох, хотя в виртуальном мире это никак не повлияло бы ни на меткость, ни на количество кислорода поступившего в лёгкие, и начал стрелять.
#
Вода вспенилась и забурлила. Одних либератов пули пригвождали ко дну, после чего они медленно всплывали, растопырив мёртвые лапы. Другим — сносили головы. Такие особи продолжали некоторое время плыть, останавливались и тонули, причём переворачивались задней частью вверх, а задние лапы даже подёргивались.
Среди мелких серых тушек двигались и крупные полосатые тела зебро-либератов. На них я задерживался подольше и стрелял до тех пор, пока не убеждался, что тварь сдохла. Незаметно подобравшийся ко мне зебро-либерат мог бы одним ударом свалить в воду, откуда я уже не поднялся бы.
Недобитые либераты изредка доплывали до моего островка, взбирались на него и, оставляя кровавый след, ковыляли ко мне. Их добивал ногами: расплющивал головы или одним сильным пинком отправлял обратно в воду.
Первую волну атакующих отбил, не потратив даже одной коробки патронов. Тем не менее, воспользовался паузой и перезарядил пулемёт. Кстати, странно, что я им столько пользуюсь, а толком и не рассматривал. Впрочем, я и без того знал, что это самый обычный стандартный и дешёвый то ли «Калашников», то ли «Маверик», без апгрейдов и улучшений.
Мать либератов задрала морду и взвыла, оплакивая многочисленные потери. На её призыв стали сбегаться либераты. По двое-трое они появлялись из туннелей и окружали мать. Копили силы для следующей атаки.
Я тоже не тратил время: достал гранату и моток проволоки. Одну растяжку установил на левом фланге своего кирпичного островка, а вторую на правом. Можно быть спокойным — на этих направлениях зебро-либераты не подберутся незамеченными.
Я прицелился и дал очередь по матери либератов. Она только заворчала и отступила на несколько шагов вглубь пещеры. Моя атака вынудила её прекратить сбор армии и бросить на меня те силы, что были. Вторая волна тварей поменьше первой, и мчались они не так резво, словно засомневались в своих силах. И среди них не было полосатых зверей. Не иначе что-то задумали.
Так и было. Сначала сработала правая растяжка, обдав меня осколками и кусками мяса. Почти сразу же за ней — вторая. К моим ногам упала голова зебро-либерата.
— Ха-ха, — победоносно сказал я. — Тупые животные, я на ход вперёд знаю ваши…
Тут на меня свалилась туша, закрывая свет. В шею впились зубы, а на голову посыпались удары сильных лап. Я не увидел, но услышал, что передо мной шлёпнулось ещё несколько тел. Пока мелкие либераты отвлекали моё внимание своей якобы нерешительной атакой, зебро-либераты как-то забрались на потолок пещеры и оттуда прыгнули на меня. Прямо настоящая группа захвата!
Сначала прислонил дуло пулемёта к той твари, что навалилась на меня. Стрелял до тех пора, пока она не разжала объятия и не свалилась. Обнаружил, что мой островок захвачен либератами всех мастей. Впереди стояло три крупных полосатых твари — они размахивали передними лапами и приближались ко мне. Мелкие сородичи обтекали их и кидались на мой многострадальные ноги.
Я не стал стрелять, развернулся и спрыгнул с кирпичного острова. Не давая противнику опомниться и обнаружить меня, сменил пулемёт на револьверный гранатомёт и послал три заряда в толпу на острове. При первом взрыве мелкие либераты разлетелись, растопырив лапы и попискивая. Вторым разметало зебро-либератов, одного убило. Третья граната обрушила часть островка.
Дождавшись, когда рассеялась пыль, я выстрелил ещё пару раз, добивая оставшихся и полностью разрушая островок.
Горестный вопль матери либератов прозвучал, как подтверждение моей маленькой победы.
Я побрёл по воде к остаткам острова, чтобы автолутер втянул все брошенные монеты и, возможно, ценные предметы. И такая ценность нашлась!
Навряд ли она выпала из либерата, скорее всего, стала доступной после разрушения острова, который когда-то был строением.
Получено:
Автоматическая винтовка Селлинджера.
Можно использовать и как снайперскую винтовку средней дальности, и как автоматическое оружие. Но с твоими снайперскими навыками, проще использовать его как дубинку.
Ты ведь явно из тех, кто забивает гвозди микроскопом?
Магазин: 20 выстрелов.
Боеприпас: энергопатрон ёмкостью от 10 энергоединиц.
Урон: 1570.
Навык «Энергетическое оружие» уровня 2: +10%.
Итого урон: 1727.
Оптический прицел: 4х.
Скорострельность в снайперском режиме: 3 секунды.
Автоматическом: 0,2.
Вес: 5,1 кг.
Прочность: 23/100.
Это оружие можно улучшать, повышая все характеристики, попробуй, тебе понравится!
Мать либератов продолжала голосить, но на призыв откликнулось ещё меньше детей. Изредка из тоннеля вываливался либерат или мелькало полосатое тело. Вероятно, я изничтожил всех её потомков в округе. Огромный монстр шумно дышал, шлёпал по воде и следил за мной взглядом. Изредка пузыри на её брюхе открывались, и оттуда вываливался детёныш. Мать отрезала пуповину и довольно урчала. Новорождённые слабее взрослых особей, но вполне способны атаковать меня.
Я же не хотел начинать битву с матерью, находясь на открытом пространстве. Выбрал ориентиром ближайший кусок разрушенного здания. Зоркий глаз позволял различить, что это было когда-то многоквартирным домом, часть стены обрушилась, открывая апартаменты с мебелью. Всё это поросло бледной травой, паутиной и, наверняка, служило пристанищем для дренажных ламантинов. Но я уже знал, что если не приближаться к их гнёздам, они не набросятся.
Я брёл по колено в воде, вся поверхность которой усеяна трупами. Время от времени автолутер сообщал о присваивании денег или патронов. Вообще, берлога матери либератов была благодатным местом, взгляд цеплялся за множество потенциально ценных предметов. После победы над матерью либератов, мне предстоит долго таскать отсюда ценности. Пожалуй, надо приобрести апгрейд УниКома, позволяющий таскать тяжести.
С этими приятными мыслями, в которых я продавал ещё не набранный лут, делил шкуру неубитого медведя, брёл дальше, стараясь не попадаться на глаза шныряющим в воде либератам. Не хотел, чтобы меня обнаружили раньше времени.
Добрался до строения и залез в оконный проём. Эта комната была спальней: на залитом водой полу плавала кровать и шкаф. Я не стал их обыскивать, а вышел на лестничную клетку и направился на верхние этажи.
#
Кое-где лестничные пролёты отсутствовали, тогда помогал прыжок и навыки верхолаза. Добрался до последнего этажа. Дверь квартиры, окна которой выходили на мать либератов, закрыта. Я не стал стрелять в замок или искать другие способы — сразу активировал «Прилив сил» и выломал дверь ударом кулака.
Эту квартиру тоже не стал осматривать: вой матери либератов звучал всё настойчивее и настойчивее. Чем я больше тянул, тем сильнее становилась её новая армия. Вход в квартиру заминировал растяжкой.
Лучшая точка обзора была на кухне. Проник туда и потратил время и поставил растяжки на входе в кухню. Сразу три. Я по опыту знал: когда меня обнаружат, сюда ломанётся толпа тварей. Тройной взрыв лучше одного. Главное, самому не забыть про растяжки, если придётся бежать.
Но бежать я не собирался. Почему-то убедился, что медлительный огромный монстр мне по зубам.
Расчистил хлам перед окном и присел: из окна открывался прекрасный вид на противника. С высоты четвёртого этажа я видел Мать либератов в ином ракурсе, не столь величественном.
Я вывел на линзы сгруппированный список очередных сообщений. Я убил немало либератов и почти десяток зебро-либератов. Повысились навыки «Взрывное дело», туда входила и установка растяжек, и «Удар ногой». Мельком глянул на достижения: мне казалось, что убил больше пятидесяти существ с помощью взрывчатки… но нет, всего лишь двадцать семь.
После стольких убийств получил один новый уровень и очко навыка, а шкала прогресса до следующего уровня тоже почти заполнена. Это радовало: ещё немного и тридцать второй!
Хотел улучшить «Знание», но передумал. Ведь после тридцатого уровня у следопыта открылась специальная характеристика — «Меткость». Она влияла не только на точность стрельбы, но на метание тех же гранат, ножей или на прыжки по скалам.
Повышение новой характеристики даже на один пункт давало ощутимую прибавку к меткости при стрельбе из пулемёта. Конечно, эта характеристика важнее для снайпера, которым я пока что и близко не являлся.
По-крайней мере, снайперка у меня уже есть, пусть и сильно потрёпанная.
Навык «Винтовки и ружья» повышен до уровня 1.
Точность стрельбы из винтовок и ружей увеличивается на 10%. Белке в глаз не попадёшь, но хотя бы попадёшь в саму белку. Может быть.
Износ винтовок и ружей уменьшается на 50%.
Улучшение этого навыка в сочетании с «Меткостью» и «Зорким глазом», приправленное хорошей порцией «Удачи», в перспективе превращало Леонарма в точную и безотказную машину хэдшотов и убийств с первого выстрела. Именно так стрелял тот Леонарм, которого я слил во время битвы с Чёрной Волной.
Я достал винтовку Селлинджера и выглянул из окна. Поймал в перекрестье оптического прицела голову зебро-либерата, плывущего в сторону моего укрытия и выстрелил. Даже при том, что у зебро-либератов сопротивляемость энергетическому оружию, выстрел снёс голову, а туловище отнесло по воде на пару метров назад.
Поздравляем, Леонарм, ты повысил уровень!
Твой уровень: 32.
Внимание: у тебя есть неиспользованные очки характеристик (1) и очки навыка (1). Распредели их с умом!
Тут же улучшил «Знание» и повысил навык «Винтовки и ружья», что дало мне больше меткости и меньше износа оружия.
Жаль, что у меня только один магазин для винтовки. Не стоило тратить патроны на мелочь: перевёл перекрестье на мать либератов, зафиксировал на одном из пузырей с детёнышами и выстрелил.
Пузырь лопнул, зародыши повалились оттуда, болтаясь на пуповинах, как гирлянды. Здоровье твари стразу снизилось на пять тысяч. Неплохо, значит можно…
Мать заорала так пронзительно, что, казалось, нанесёт мне урон звуком. Пузыри со сторожевыми либератами раскрылись, оттуда выбрались две твари, расправляя помятые крылья. Отделились от тела матери и взмыли под потолок. За ними тянулся тонкий хвост пуповины.
Раз не сразу накинулись на меня, значит, моё местоположение ещё не засекли. Я навёл прицел на одну из тварей:
Рукокрылый зебро-либерат.
Уровень: 30.
Здоровье: 7000.
Знание. Удивительный симбиоз двух гадин: рукокрылые обеспечивают матери защиту, взамен получают гнездо и бесперебойное питание.
Натуралист. Пусть тебя не обманывает их слабость. Связь с матерью делает их сильнее. И, как видишь, они не боятся света, а свойства их шкуры такие же, как у полосатых сородичей. Даже лучше.
Натуралист. И вооружены они лучше.
Я прицелился и выстрелил в одного рукокрылого зебро-либерата. Но они так быстро перемещались, отыскивая моё укрытие, что промазал. Удивительно, что пуповины, тянущиеся из матери, не перемешивались и не перекручивались в полёте.
Промазал и во второй раз.
Только в третий, когда твари зависли, обнаружив меня, синий луч винтовки ударил прямо в морду одной из них. Я увидел, как её здоровье упало чуть ли не до нуля, но мгновенно поползло вверх и восстановилось за несколько секунд.
Далее я не успел сделать что-либо. Они спикировали на меня, и зависли напротив окна. Открыв пасти, заверещали так пронзительно, что мой шлем треснул, а из ушей буквально полилась кровь.
Получен урон: –1 000, звуковая атака.
Получен урон: –1 000, звуковая атака.
Шлем «Полицейский стандарт» — уничтожен и не может быть починен.
Всё, прощай плюс к «Восприятию». Я отпрянул от окна и спрятался за стеной. Ясно, что пока они связаны пуповиной, мать пополняла их здоровье.
Раз моё укрытие обнаружено, то сюда направились остальные твари. Скоро в квартире будет не протолкнуться. А рукокрылые зебро-либераты порхали напротив окна, поднимая крыльями ветер, который гнал по полу кухни мусор.
Необходимо или сконцентрировать огонь на матери или как-то перебить пуповину рукокрылых. О мелких тварях можно не беспокоиться — на них хватит растяжек.
Как же разорвать пуповину? Попасть из винтовки в тонкую нитку — нереально с моим уровнем «Меткости», а вот отсечь пулемётной очередью — вполне.
Приняв решение, поменял винтовку на пулемёт и высунулся из окна — и уткнулся прямо в морду рукокрылого зебро-либерата! Пока один порхал, поднимая ветер, второй сел на стену здания и подобрался к окну.
Я не успел нажать курок, враг оказался проворнее. Раскрыв пасть он закричал на меня в упор. Звук отбросил меня к противоположной стенке. Я получил ещё тысячу урона. Но это было не всё.
Звуковая атака подняла всю мебель и кухонную утварь, которая, конечно же, налетела на мою тройную растяжку. Взрывы отпугнули тварь, но задели и меня:
Получен урон: –3 000, взрыв гранаты «Жемчуг».
Получен урон: –3 000, взрыв гранаты «Жемчуг».
Получен урон: –338, осколочные ранения.
Внимание, у тебя осталось всего 662 здоровья.
Система писала ещё что-то саркастическое по поводу моего таланта взрывать самого себя, но я прислушивался к стуку третьей гранаты… Она выпала из растяжки и теперь катилась по коридору к двери.
Уф, меня и спасло то, что третья растяжка развалилась. Ведь разорвись она вместе со всеми, смерти не избежать. Граната наконец-то взорвалась в коридоре, вместе с нею взорвалась и та растяжка, что была на входной двери.
Меня эти взрывы не повредили. Но повредили здание.
Пол наклонился, а я покатился в сторону окна. Стена с окном не выдержала и рухнула при моём приближении. Судя по смертельному крику и разорванной пуповине, из которой хлестала кровь, придавило одного рукокрылого зебро-либерата. По идее, его смерть должна быть записана на мой счёт, ведь это я подорвал здание… и себя вместе с ним.
Я высматривал: за что бы зацепиться, чтобы не выпасть прямо под смертельные крики рукокрылых зебро-либератов? В этот момент пол перестал наклоняться, а попросту рассыпался и ухнул вниз, унося меня.
В полёте я уцепился за стену, помогли липкие руки. Хотел создать здесь точку страховки верхолаза, но кусок потолка ударил по мне, оторвал от стены и унёс вместе с обломками.
Дальше я ничего не видел. Сначала из-за пыли и обломков, а потом и смертельной черноты:
Получен урон: –2 041, дробящий урон от обломков разрушенного строения.
Поздравляем, ты снова труп!
