Глава 8
Глава 8
- Эй, Хег, ты куда собрался? - Донесся в спину оклик Скользящего.
- В комнату воскрешения. Изучать руну. - Не понял претензий роги Макс.
- Нет уж, извольте здесь учить! - Кариус не смог сдержать сарказма.
- Зачем?
- Да тут такое дело. - Успокоил Макса крепыш, или защитил от нападок лидера. - Есть теория, что чем больше игроков на поверхности пирамиды и чем больше тут происходит телодвижений, тем чаще прибывают игроки. Мы же не просто так у костра сидели, когда ты появился. И это сработало. Мы вроде маяка для новичков.
- Да?! Не знал. - Максу это было неинтересно, но раз так на пользу команде...
Он вызвал в интерфейсе пак осколков, где сиротливо блестел лишь один. Интересно, как найти нужный, если их будет тысяча? Или две. Но дело не в этом. А в том, что Макс знал, что его ждет и боялся касаться. Это все равно, что открыть дверь к стоматологу. Но вокруг так много глаз. «Почему стою у стенки? У меня дрожат коленки». Поехали!
Снова телега прыгает на ухабах, а Макс в роли торговца пытается уйти от разбойников. Но в этот раз он попробовал рассмотреть что-то еще. Не вышло. Он все чувствовал, видел и слышал. Даже мысли торговца ощущал как свои, но сместить взгляд не смог ни на градус. Кино оно и есть кино. Пусть даже настолько реалистичное.
Вот торговец стал чертить руну. Довольно сложную, так что с первого раза запомнить не получится. Макс в юности ходил в художественную школу, да и с планами зданий привык работать, но это слабо помогало. Сильно отвлекали мысли самого Фарахида. И не только те, что касались погони, но и мелькавшие на заднем плане образы жены, двух дочерей, долгов каким-то людям и сожаление о том, что без него их выкинут на улицу. Руна почти закончена и похожа на снежинку. В центре осталось пустое пятно, в которое нужно вписать имя. Торговец завершает руну и наперегонки с саблей разбойника, толкает ее. Боль!
Очнулся Макс, подрагивая всем телом, и пару секунд не мог сообразить, где верх, где низ и что происходит. Когда взгляд прояснился, он почувствовал, что его голова лежит на чем-то теплом и мягком и кто-то гладит его по голове.
- Тише, малыш. – Участливо проворковала дриада. - Все хорошо.
- Да уж. - Прохрипел Макс пересохшим ртом. - Лучше не бывает.
- Ого, тебя корежило! - Сочувственно покачал головой Бур и тут же вкинул в рот кусок мяса. Черт да он обжора! – В прошлый раз вроде полегче было. Или мне так показалось в темноте.
- Запомнил? - Рогу мало интересовали ощущения Макса.
- Частично. - Кивнул Макс. - Но она сложная. Излишне.
- На то она и высшая руна. - Рога сел на корточки рядом с ним. - Болевой порог выставлял?
- Нет.
- Псих? - Спросил Бур. - Или просто мазохист?
- Хочу понять свой природный порог. Вот когда меня выкинет в реал от боли, я смогу понять насколько снижать. Падать в обморок в каждом бою не хотелось бы. Часто порез на пальце болит сильнее, чем сломанная рука. – Пояснил Макс свою позицию. Ну и похвастался немного. Все же близость дриады, да и любой другой красивой девушки, делает из мужиков идиотов. Вон и Хитрец на него волком смотрит. Почему, если ее тут все имели и не по одному разу? Странный мальчишка.
- Молодец. - Похлопал по плечу парня Скользящий. - Тогда давай еще раз.
- Да ты сама доброта. - Криво ухмыльнулся Макс.
- Ты даже не представляешь насколько.
Максу еще дважды пришлось нырять в чужую память, чтобы с уверенностью запомнить и нарисовать нужный узор. Но с каждым разом боль становилась привычной, что ли. Порой любого хватает поясница, почки и прочее. Адская боль, но терпимая. И когда нужно встать ты осознаешь, что сейчас будет. Со временем даже смиряешься с этим, и просто ждешь когда все пройдет. Так было и тут.
- Ну что, готов? - Поинтересовался Скользящий.
- Да.
- Тогда пойду, поговорю с мобами.
Это была не тупая шутка. Казалось, мобы действительно понимают язык, да и вести себя начали намного организованнее. Им тоже нужно было питаться, потому они оставляли одного часового у провала, второго внизу у лестницы и третьего у дверей. Едва кто-то из игроков пытался спуститься, верхний часовой начинал скрипеть в ультразвуковом диапазоне. Спустя пять минут появлялось подкрепление. А с их слабым оружием разбирать химеру нужно минут десять. Да и на узкой лестнице преимущество у мобов с их хвостами и массивными передними лапами. А уж когда подтянется богомол...
Так что Кариус решил собрать всех в одном месте под удар Макса.Руна самоуничтожения вбирала в себя всю энергию игрока, включая бодрость, и превращала ее в примитивное боевое заклинание из той магической стихии, к которой принадлежал кастер. Макс же нулевка, так что эффективность удара будет минимальной из возможных. Значит одна надежда на то, что большая часть мобов в толпе слетит вниз и там закончит свое бренное существование.
Кар на своем конце провала материл скорпиона и время от времени бил простой руной воздуха. На расстоянии пяти метров такая могла отшвырнуть человека на пару шагов и то, только потому, что воздух их стихия. Скорпиону просто неприятно дуло в костлявую морду. Позади него стоял Бур и кидал кости, оставшиеся от кабанчика. Сработало, и часовой закричал. Точнее затарахтел, как дельфин. И подкрепление не заставило себя ждать.
- Ты готов? - Заорал Кар.
- Да! - Крикнул Макс в ответ.
Он стоял на краю обрыва в одних трусах. Шмот хоть и дрянной, но его жалко, да и замены нет. Трусы тоже жалко, но Сапфирка уж слишком выразительно на него смотрела. Макс начал выводить уже десятки раз повторенный узор и раньше все получалось. Но не сейчас. Руки просто отказывались слушаться и начинали выводить что-то свое. Раз, другой, третий.
Едва Макс начал, Кар и Бур резко рванули наверх, от греха подальше, но ничего не произошло и мобы стали медленно расползаться.
- Хег, какого лешего ты тянешь? - Взъярился Кар после третьего раза. - Не думал, что ты такой трус.
- Да не трус я. - Взорвался Макс. - Сам не понимаю, что происходит. Пальцы не хотят рисовать. Точнее, если я просто рисую ее, без маны, все выходит. Даже если с маной, но далеко от края, то все получается. А возле обрыва никак.
- Пальчики дрожат? - Хихикнул Хит.
- Мажор, заткнись. - Осадил воришку Кар. – Опиши, что конкретно не выходит?
- Да не знаю. Начало идет нормально, а потом палец начинает чертить какую-то муть. И я не могу с этим ничего сделать. В голове словно что-то включается. Пальцы делают не то, что приказывает голова.
- А узор прерывается при этом?
- Нет. – Покачал головой Макс. – Линии продолжают висеть в воздухе. Но это уже совсем другая руна выходит.
- Даже так? - Кар задумчиво почесал подбородок. - Это интересно.
Рога обошел вокруг парня, осматривая его шрамированные татуировки. С зеркалами тут туго, но Макс и сам видел, что они покрывают почти все тело. Не густой сетью, но тот, кто их делал, явно обладал вкусом и талантом.
- Знаешь что, а попробуй подчиниться этим порывам. - Сделал заключение рога.
- Ты о чем?
- Не важно.
- Нет уж. - Замотал головой Макс. – Давай, колись. Я хочу знать все. Считай это частью оплаты.
- Хорошо. У нас нет памяти прошлых Героев, но у тела остались рефлексы. Мышечная память. Если к ней прислушиваться и не противостоять, то можно выучить парочку приемов. Или усилить уже имеющиеся навыки. Я здорово поднял свой уровень рукопашника, прислушиваясь к телу. Не все приемы, конечно, но те, которые бывший хозяин тела использовал чаще всего.
Маги, например постоянно тренируют каст, как воины боевые ката. Чем четче ты выполняешь пасы, тем меньше времени занимает каст в бою. Понимаешь?
- Не очень. - Макс осмотрел узор на своей руке. - Причем тут это? И руна. Я же стрелок, а не маг.
- Такие татуировки делают не просто так. Фактически это Истинный язык.Возможно награды или отличительные черты высокородного аристократа. А столь ценные кадры должны руну самопожертвования знать назубок. Причем свою личную. Они не должны попадать в плен врагу. Руна сложная, так что каст долгий и его нужно заучить до автоматизма. Возможно, твое желание создать аналог заученной руны и осколок торговца активируют телесную память.
- Ясно. Попробую. - Кивнул Макс. - Занимайте зрительские места.
В очередной раз Макс не стал противиться странному стремлению тела начертить что-то свое. В этот раз руна вышла несколько сложнее, а пустота внутри заполнилась совсем другими линиями, но Макс понимал, что все получится.
Хегвар иол Таур. Это имя. Имя прошлого тела. Истинное имя. Но откуда? Все это он думал уже в полете. Вместе с толчком руны он шагнул в пустоту. А потом пришла боль... нет, не так. БОЛЬ!
Макс со всхлипом вынырнул из капсулы. Фантомные судороги еще гуляли по конечностям. По всему телу. Сердце стучало как пулемет. Может не так уж и не правы врачи и психологи? Так и рехнуться не долго.
С другой стороны, если Скользящий выполнит свою часть сделки, Макс заработает за день четыре сотни баксов, продвинется в игре и закрепится в команде как полезный боец с уберплюшкой. Камикадзе не самый приятный скил, но в тупиковых ситуациях это палочка-выручалочка. Хороший день и неплохой доход. За такое можно и потерпеть некоторые неудобства, что не сделают из него инвалида.
Боль конечно адская, но она быстро проходит и не несет последствий. Ну, кроме, психологических. Но это же позволить решительным людям подняться на вершину в обход конкурентов. Рано или поздно, эта игра станет не менее важной виртуальной частью реального мира как фондовая биржа и хедж-фонды, а предметы игрового обихода будут цениться не дешевле произведений искусства, за которые на аукционах грызут друг другу горло олигархи.
Есть и еще кое-что, о чем Макс не стал говорить Кариусу. Сейчас в игровом мире действительно схватились две силы. Первые это финансовые магнаты не самого высокого ранга, но желающие изменить свое положение в иерархической лестнице мира. Для них это такая же биржа или плацдарм для экономических программ, плюс очень удобная площадка для передвижения и отмывки огромных сумм. И все это не отслеживается. Вторые – силовые структуры государств, за которыми стоят магнаты высшего ранга. Они тоже понимают, чем грозит засилье олигархов в таком мире. И если у них нет возможности подмять «Вторую жизнь» силовыми методами в реале то приходится играть по установленным правилам. И те, и другие, безбожно мухлюют и всеми доступными методами пытаются получить превосходство.
Но зря многие сбросили со счетов третью силу – разработчиков игры. Если эти ребята создали этот мир и технологию, значит, у них мозгов хватит на то, чтобы удержать игру у себя. И они это сделали. Неизвестно как, но сделали. Теперь обе группы сражаются на навязанном поле. Но вряд ли люди, вложившие душу в свое детище, так просто отдадут его в загребущие лапки властителей.Возможно, они ограничены в ресурсах, но чтобы такие головастые парни не смогут найти выход из этой ситуации, Макс не верил. Какой? Создать свою армию. Армию, что не захочет идти ни за одним лагерем. Методы работы, что одних, что других не нравятся многим. Так что с рядовым составом проблем не возникнет. Люди, которые купят капсулы и останутся в игре и без того сильны духом и характером. Но им нужны лидеры. Лидеры, которые точно не станут принимать сторону одной из фракций, а захотят и смогут создать свою.
Если разрабы компьютерные гении, что смогли скрыться от системы, то найти и отобрать нужных людей для них не представляет трудности. А главное эти избранники должны жить игрой и связать с ней свои надежды и стремления. Найти свое место в этом новом мире.
Макс не торопился возвращаться в игру. Посмертный дебафштука неприятная и пока статы не восстановятся хотя бы до тридцати процентов, он даже с алтаря не встанет. Да и потом еще с полчаса будет ползать, как старик с артритом. Так что время есть.
Потому он решил проверить свою гипотезу. Перебирать все возможные акции довольно сложно, но Макс в течение получаса нашел десяток различных продуктов потребления, к которым в нагрузку предлагали участие в мгновенной лотерее, где одним из призов была капсула виртуальной реальности. Главное условие СМС-код. Учитывая, что сейчас любой номер привязан к банковским счетам, электронной почте и игровым аккаунтам, вычислить нужного человека для серьезного оборудования при правильных алгоритмах поиска дело десяти секунд.
Макс побарабанил по столешнице пальцами. Это интересно. Конечно, все это косвенные доказательства и гипотезы, на основе общих данных, больше похожие на высосанные из пальца факты. Однако Макс доверял своей интуиции. В любом детективе интрига закручивалась сложными процессами и вариантами развязки вокруг простой цепочки событий, действий и мотивов. Если не усложнять самому, то все становится на свои места.
Надо держаться именно за эту команду. Кар и Мажор части двух лагерей и пока они будут играть в свои игры, Макс сможет сыграть в свою.
Ладно, пора возвращаться. Макс вдруг понял, что волнуется и специально загрузил себя различными мыслями об игре, чтобы не думать о том, получилось ли. Макс вышел на балкон и закурил сигарету. Он давно бросил, но иногда все еще позволял себе выкурить одну или две. Чувствовал он себя превосходно отдохнувшим, но все же не слишком комфортно. И это не только волнение. Его игровое тело было… лучше. Более развитым, более сильным, более ловким. Это как снова пересесть с элитной иномарки на отечественное ведро с болтами.
Пора. А потом стоит подумать о спортивном зале. Неприятно быть в реале таким. Не зря разрабы персов дают под стать игроку. Представить себя после тела как у Чуба Макс не смог. Так и ходить нормально разучишься.
Вход. Таблица характеристик заполнилась только на сорок процентов, так что по телу разлилась неприятная слабость. Макс, покряхтывая, слез с алтаря и дрожащими руками стал натягивать трусы, а потом и остальную одежду. Он перед операцией специально закинул ее сюда, как и свою долю мяса. Иначе Бур все сожрет.
Когда Макс вышел его уже ждали. Причем прямо под дверями его кельи, так что он едва не споткнулся о Хитреца.
- Ну что, получилось?! - Это первое, что он спросил у соратников.
- Ага. – Как-то нервно хохотнул Бур. - Получилось. Даже слишком.
- В смысле?!
- А ты сам пойди и глянь. - Кар кивнул на то место, откуда прыгал Макс. - Полюбуйся.
Остальные бросали на парня странные взгляды. Именно странные. В них была и радость, и замешательство, и недоумение, и растерянность. Все вместе. Выделить что-то одно не получалось. Пришлось хромать к краю под конвоем остальных.
- Это что такое? - Макс уставился на черный и, в то же время блестящий, ажурный волдырь на месте провала. - Это я сделал?! Но как?!
- Мне тоже интересно. - Лилейным голоском проговорил рога. - Ничего не хочешь рассказать?
- Да я сам не понимаю, что вижу.
Зрелище действительно непонятное. В том месте, где был провал, сейчас из антрацитовых игл и палочек торчала решетчатая конструкция в форме капли. Капли, сползающей вниз по стене.
- Надо подойти поближе. - Сделал вывод Макс. - Ни черта не пойму.
- Стой здесь. - Остановил его рога. - Хватит уже с тебя приключений.
- Ну ты хоть поясни что это. - Набычился Макс. - А то наехал ни за что, ни про что.
- Это магия Хаоса. Ближайшая к некромантии. Аннигиляция это их фишка.
- И что? Я-то откуда знаю, что рисовало мое тело? - Возмутился Макс.
- Да ты просто подозрительно много чего знаешь как для нуба, что первый день в игре. - Процедил Скользящий.
- Мальчики, ну хватит уже. Хег же убил всех? Убил. Так что он молодец. А вы рычите друг на друга как собаки. - Встала на защиту Макса Сапфирка. - Давайте лучше решать, что делать.
Что это? Игра в плохого и хорошего полицейского? Раскол во фракции Кариуса? Или их лидер просто теряет авторитет и начинает совершать ошибки?
- На сегодня ничего. - Унял свою злость рога. - Заталкиваем Чуба в его комнату и сами выходим в реал. У нас теперь проблем больше, чем было.
- Обоснуй. - Заупрямился Макс. - И давай без перехода на личности. Я предложил, ты – согласился. Вот результат. Если это команда, то нужна командная работа и все должны понимать, что происходит. Я лично ничего не понял.
- Хорошо. - Согласился Скользящий, но по его внешнему виду сразу заметно, что хорошего тут мало. - Верхний уровень любого зиккурата это что-то вроде нуболоки. Можно пройти самый нижний этаж, найти выход вниз и, уже оттуда, пробиваться к выходу на поверхность.
Есть и другой вариант, но уже для более крутых команд, чем наша. Над первым этажом есть еще три-пять уровней, в которых можно найти полезные вещи. Проход по ним значительно усиливает группу. Это вроде технического отсека со складами. Однако и охраняется он лучше, чем второй сверху уровень пирамиды.
Мы слишком сильно просели в жизнях, что неудивительно. Обычно, собрать нормальную команду можно только с пятого-седьмого раза. А все тут, кроме меня и Чуба, в игре впервые. Отсюда ваши неправильные действия и глупые потери. На верхние ярусы нам соваться никак нельзя.
Я рассчитывал, что мы потянем время, и постоянная возня на вершине пирамиды притянет еще игроков. Полным пати уже есть смысл пробовать. Но вышло так, что мы неудачно вскрыли отсек с боссом этажа – богомолом. Теперь же Хег своим заклинанием аннигиляции вскрыл три верхних этажа пирамиды. И когда оттуда полезут мобы – лишь вопрос времени.
Теперь понимаете? По такой конструкции часть мобов запросто попадет на лестницу, а уже оттуда наверх. К нам. В итоге мы окажемся запертыми в своих же комнатах. Без вариантов.
На площадке повисло гробовое молчание. Каждый переваривал услышанное. И Макс видел, как их лица менялись. Они думали, что победили, но выходит – проиграли. Да, кристаллы можно вернуть даже здесь. На месте. И перейти на другой персонаж. Вот только имелась парочка «но».
Это долг за кристалл, который все равно нужно отдать компании. Да и не факт, что в следующий раз тебе найдут кристалл Героя. Это потеря всего наработанного опыта и осколков разума, пусть все знания останутся с ними. Это потеря всех друзей, связей и планов, которых они уже успели найти, создать и подготовить. Это все с нуля в новой компании. Возможно, куда более худшей, чем эта. Это потеря... Потеря... Потеря... Каждый что-то терял.
Хит уже смотрел на Макса с ненавистью, а на Сапфирку щенячьими глазами. Влюбленный идиот, которого вот прямо здесь, по вине Макса, разлучают с его мечтой и идеалом. Чукотский наивный юноша!
- Кар, ты идиот! - Вдруг засмеялся Макс. – Бур, хватай лом и иди за мной. Хит, ты тоже что-нибудь найди. Я еще час не смогу нормально работать. А поработать придется.
Макс кивнул на свой прут, что лежал у кострища.
- Хег, ты что задумал? - Удивилась Сапфирка.
- Это обсидиан! - Макс кивнул вниз. - Вулканическое стекло. Очень твердый, но хрупкий материал. Во-первых, он нам пригодиться для крафта убойного оружия против небронированных врагов, а во-вторых, мы сможем зачистить сектор, чтобы мобы не смогли нас достать. Наоборот, это станет идеальным местом схватки с ними. Просто нужно снести все то, что может привести к нам. Но нужно торопиться. Кар прав. Когда сюда рванут мобы – это лишь вопрос времени!
- Сука! - Сплюнул рога и достал саблю. У Макса екнуло под ложечкой, но тот и не собирался нападать. - Не хочу признавать, но ты прав. Снова! И этим невероятно бесишь! Что встали, черти! Бегом!
А он не безнадежен. До стратега ему далеко, но скорее всего в скоротечной тактике бояему нет равных, а вот думать на десять шагов вперед не его конек. Нет, за эту команду нужно держаться. Тут есть все для успешной игры. Просто нужно правильно расставить приоритеты. И разделить лидерство. Но это потом. Возможно, уже счет идет на минуты. И Макс поковылял за остальными.
