Глава 20 Пополнение отряда
К тому моменту, когда добрались до кладбища совсем рассвело. Но даже несмотря на ясное небо и яркие косые лучи солнца, в отдалении чётко выделялось странное сияние, и мы двигались именно в этом направлении. По мере приближения к дополнительному источнику «света» я всё больше замедляла шаг, нет-нет да улавливая нетерпение ректора. Вскоре мы вышли на не успевший зарасти кустами и деревьями участок с относительно «свежими» могилками. Вокруг одной из них, на расчищенной от травы голой земле, была начерчена довольно сложная по структуре пентаграмма, от которой и исходило заметное за многие сотни метров свечение.
Не смея переступать начерченную границу, я остановилась, всматриваясь в стоящую по центру фигуры надгробную плиту.
– Её похоронили? – едва слышно шепчу, вчитываясь в буквы и даты.
– По факту нет, – отозвался ректор. – Это же не смерть как таковая, тела не было, под действием заклинания Катина физическая оболочка тут же развоплотилась.
– Но зачем тогда? – я взглядом указала на могилу.
– Чтобы было объяснение её исчезновению… Для иных студентов и педагогов. Чтобы не сеять панику, по официальной версии Катя провела неудачный эксперимент с очередным заклинанием и…
– Ясно, – поморщилась я.
Искоса посматриваю на мужчину, гадая – о чём думает? Странно, почему тогда, в общежитии, я слышала его мысли, а по дороге сюда и сейчас – ничего.
«И вот чего тянет?» – словно в ответ на мои думы, донеслась какая-то усталая мысль.
Вот и вправду, чего? Внимательнее присмотрелась к нарисованной фигуре, надеясь на подсказку из скрытых пока областей в полученных знаниях о некромантии. Почему-то на ум ничего не приходит. Но ведь не зря пентаграмма начерчена? Явно ректор ни один час на неё потратил, стараясь помочь, потому-то видимо и выглядит таким измождённым.
Какое-то время бездумно пялилась на устремляющиеся к небу сияющие лучи. И вдруг… Словно удар молнии – осенило! И пришло понимание того что уже сделано, и того, что ещё предстоит, а ещё того, что каждая минута промедления снижает вероятность успеха. Нужно успеть завершить ритуал до захода солнца, а процедура возвращения физической оболочки очень долгая.
В следующий миг я запела. Что? Зачем? Объяснения не было. Ни на чём не удавалось сосредоточиться. Казалось, моё тело захватил кто-то чужой и направлял, вынуждая делать какие-то пассы, движения, издавать какие-то звуки. Что уж там, я даже слов читаемого нараспев заклинания не понимала. Пыталась сконцентрироваться на происходящем, проанализировать, но мысли ускользали. Это пугало.
Как-то отстранённо констатировала тот факт, что солнце уже в зените. Что очень хочется пить, и во рту пересохло настолько, что сложно продолжать читать заклинания, ведь язык откровенно к нёбу прилипает. Но не могу ничего сделать – ни остановить процесс, ни хотя бы попросить воды. Словно заведённый болванчик выполняю заложенную в меня функцию и всё. Ни шага в сторону, ни передышки, ни лишнего слова. Хочется взглянуть на ректора, попытаться понять о чём думает? Но и этого мне не дано.
Что со мной? В меня кто-то вселился? Может виной всему эта пентаграмма? Может нагрянувшее тогда осознание происходящего тоже не настоящее, а насланное? Может я сейчас сама себе вред причиняю? Не знаю. Ответа нет. Зато есть страх. Паника. И невозможность прекратить то, что по наивности начала. Приходит печальная мысль – опять использовали…
Окружающее пространство подёргивается пеленой, погружается во тьму, а тело обдаёт холодом. Ощущаю, как ломит кости, руки и ноги почти не чувствую. А следом за этим исчезают и звуки: нет ни шуршания листвы, ни моего читающего очередное заклинание, давно уже ставшего хриплым голоса. Лишь испуганно мечущиеся в голове мысли.
Сколько времени я провела в этом небытие? Что было с моим телом, разумом? Успела ли я сделать то, что должна была? И было ли это именно то, что я собиралась сделать или подсознание и данные мне инфо-кристаллом тайные знания сыграли со мною злую шутку? Периодически ощущала пробивающийся сквозь веки свет, слышала какие-то размазанные неразборчивые звуки. Хотела открыть глаза. Но как это сделать? Не знала. Может перегорела? Переоценила свои возможности, перейдя в мир, где сущности не имеют физических оболочек, став всего лишь энергетическим сгустком? Фантомом. Привидением…
Я, то проваливалась в пугающее ничто, то выныривала в реальность, улавливая смутные звуки. Иногда мне казалось, что я чувствую своё тело, и даже ощущала чьи-то прикосновения. Это обнадёживало, дарило веру в то, что всё обойдётся. Если… Только если эти ощущения не обман подсознания, помнится я когда-то читала про так называемые фантомные боли, которые человек мог испытывать в давно уже отсутствующих частях тела.
Наконец-то пришёл тот безусловно счастливый миг, когда я очнулась в полной мере ощутив себя живой, хоть и не слишком здоровой. Главное, что моё тело ощущалось! Я смогла открыть глаза и…
– Дейла! – воскликнула сидевшая возле моей кровати Катя…
В следующий миг до меня дошли сразу три факта: первый – я опять в доме ректора, второй – у меня всё получилось, потому что рядом Катя, которая прежде не могла покинуть общежитие, и третье – однозначно, я жива, иначе почему мне кажется, что ещё миг и меня…
– Задушишь, – проскрипела я, с ужасом осознавая, что этот жуткий звук исходит от меня.
– Прости! – эмоционально воскликнула девушка. – Я просто… Я так волновалась! Ты… Ты столько сделала для меня, а я… Я не знала, чем тебе помочь. Выпросила у Гарельда инфо-кристаллы по флоре и по целительству. Но… но тебе будто бы не становилось лучше! Ой! Пить хочешь?
– Да, – проскрипела в ответ я.
– Вот, – она аккуратно помогла мне приподнять голову и поднесла к моим губам кружечку, давая возможность не напрягаясь сделать пару глотков, после чего опять затараторила: – И представляешь? У меня ведь раньше дара к целительству не было, а после… После перерождения, я стала сильным целителем! Так все говорят, даже Каталина. Ой!
Девушка подскочила и куда-то умчалась, но вскоре вернулась.
– Мальчишку посыльного в целительский корпус отправила, – пояснила она. – Каталина всё свободное время возле тебя проводила. Она попросила, если вдруг что-то изменится в её отсутствии, дать знать, – тут же пояснила, подруга. – Ну так вот! Что мы только не делали, казалось ничто уже не поможет. А я… – девушка умолкла на миг, и уже гораздо тише добавила: – Я жить не хотела такой ценой. Если бы не Гарельд и Каталина… Дождалась бы тебя, а потом и сама следом ушла бы. Не важно как, но с таким камнем на шее жить бы точно не смогла.
– И моя… Кх-кх… Смерть… – не без труда выдохнула я, и набравшись сил, закончила: – Была бы напрасной…
Катя, успевшая усесться на стул, держа меня за руку, виновато опустила взгляд.
– Об этом Гарельд постоянно толковал, – призналась она. – Как чувствовал, что у меня на уме. И знаешь, теперь я поняла в чём дело. Я-то думала, что нравлюсь ему. Ан нет, это всего лишь чувство вины.
Так хотелось сказать, что она не права. Уж что-что, а я помню его волнение, помню как он подгонял меня мысленно и делом помог, нарисовав пентаграмму, чтобы ускорить процесс. И явно это было не для очистки совести, иначе не испытывал бы он такого нетерпения. Скорее всего, прежде он возможно и не замечал некую адептку с Земли, но после её поступка слишком много о ней думал, вспоминал и… Хотелось бы верить, что теперь не равнодушен к ней. Вот только моё состояние пока не располагало к столь долгим монологам. Пришлось отложить эту лекцию на потом. Тут же вспомнилось, что в то утро, накануне проведения обряда, во мне почти успел раскрыться некий дар. И ведь изучено мною было всего лишь три инфо-кристалла, а теперь… Теперь, время безвозвратно утеряно. В этом я почему-то была уверена.
Но сказать что-либо сил не хватило, я вновь провалилась в забытьё.
В очередной раз придя в себя, вновь увидела рядом Катю, которая видимо не отходила от моей кровати.
– Сколько… Я вот… Так, – спрашиваю, взглядом окидывая своё распростёртое тело.
– Месяц и три дня, – выдохнула Катя, а я ушам своим не поверила.
– Сколько?! Кх-кх-кх… – от волнения в горле перехватило, и я болезненно закашлялась.
– Друзья твои уже с ума сходят, – подруга явно решила сменить тему.
– Они… Знают?
– Ха! Да тут даже глухие и те уже знают о том, что ты сотворить сумела, – с какими-то благоговейными нотками в голосе, и при этом косясь в сторону двери, прошептала она.
– Сумела? Ещё что-то? – уточняю, ощущая, что Катиным возвращением, судя по интонациям, дело не ограничилось.
– Ох! Ты же не знаешь, да… Откуда бы… Ты… Тут… Оказывается, я не одна такая тут была.
– Не одна?! – вылупилась я на подругу.
– Ну-у-у… Ты так размахнулась, что едва ли не треть кладбища охватила своим воздействием. Ну а там была одна мирная неупокоенная.
Хм… Мирные неупокоенные, это же… Нечто сродни вампирам, только они не кровью, а энергией живых питаются. Для этого вида нежити характерно то, что из-за их не агрессивности, и видовой способности отводить взгляд, никто на них внимания не обращает. Вот видать местные власти и знать не знали, что на здешнем кладбище такие водятся. И всё же не порядок, это при ВУЗе-то!
– …и ещё один призрак… – продолжает перечисление Катя.
– Я их… Того? Кх-кх… Упокоила?
– Если бы! Ты их всех к жизни вернуть умудрилась! – восхищённо воскликнула Катя, а я впала в ступор. – Двоих! Помимо меня… – продолжала тараторить подруга.
Ну что тут скажешь? Не зная пределов своих возможностей надо быть поосторожнее с экспериментами. А ещё лучше, если проводить обряды подальше от мест, где покоятся потенциальные клиенты некромантов.
– Они на поклон к тебе рвутся. Вот Гарельд тут тебя и держит, подальше от «поклонников». Но это не главное! Я жеребьёвку перепрошла. И знаешь, что вытянула? Лабиринт Смерти!
– Что?! – опешила я.
Чего-чего, а этого я подруге не желала. Что нас там ждёт? Никто не знает. Чем закончится поход? Тем более – неведомо. Не факт, что мы вообще живыми выберемся. Стоило ли мучиться, вытаскивая Катю с того света, чтобы потом обратно отправить.
– Да-да, вместе пойдём, – тем временем воодушевлённо вещала подругу, которую предстоящие перспективы кажется совершенно не пугали. – Лекарь вам нужен. Каталина не просто так тут время проводит, она и за тобой присматривает и заодно меня учит всяким премудростям, тем что в инфо-кристаллы не входили, но пригодиться могут. Там же магии нет, там иные методы нужны. В сферах знаний такая информация конечно же тоже имелась, но мало, мир-то магический и акцент именно на магию сделан.
Тут вспомнились слова деда, насчёт того, что на дальних, из ранее исследованных, уровнях лабиринта полно нежити. А магии-то не будет. Значит… Значит, надо готовиться к их встрече без магической поддержки. Надо бы вспомнить всё, прикинуть, что реально взять с собой. Колья там, воду настоянную на серебре, трав припасти, коих нежить побаивается, а порой и вовсе не переносит. Вот только на разновидности нежити этот мир чрезмерно богат, попробуй предугадай кого повстречать «повезёт».
Додумать я просто-напросто не успела. Раздался стук в дверь, а в следующий миг, в просторной ректорской комнате стало как-то тесно. Первыми вошли в комнату двое незнакомцев – женщина лет сорока и парень примерно моих лет, как я догадалась – те самые, случайно оживлённые «жертвы» моего эксперимента. Не успели они рассыпаться в благодарностях, как в помещение, сметая всех и вся на своём пути, влетели мои товарищи.
– Дейка! Зараза, разве ж так можно? – сверкая голубыми глазищами, воскликнул сияющий Стэн, у которого от радости кажется даже веснушки светиться начали.
Остальные тоже в долгу не остались и свою лепту в эту приветственную речь внесли. Вот только Ральф, порыкивал на друзей, чтобы не шумели, и при этом взирал на меня как-то грустно и одновременно настороженно, будто не верил, что со мной всё уже в порядке.
И да, мысли окружающих бились внутри моего сознания, вводя в ступор – почему? Почему именно сейчас я их слышу? Ответ на это сможет дать дед, в этом я уверена. Вот только когда мы с ним увидимся? Пребывая в шоке от вываленных на меня новостей, во время нашей прошлой встречи, я даже не интересовалась: может ли он покидать стены библиотеки? Хотя… Магистр же мог…
– Жива я, жива… Кх-кх… – тем временем произношу, стараясь успокоить друзей. – И Катя… В лабиринт… Кх-кх… Пойдёт. С нами.
– Да? – удивился Вир. – А ты у нас кто?
– Целитель, – отозвалась подруга. – И разведчик.
– Раз… Что? – растерянно попыталась повторить я.
– После стольких лет вне тела, я оказывается теперь легко могу в медитативной форме отделять душу от тела. Для этого не требуется магия, но зато есть возможность заблаговременно исследовать ещё не пройдённые участки пути. Вдруг что-то полезное успею подметить.
– Разведчик, это чудно, а целитель, ещё лучше, – покивал головой Вир, окидывая оценивающим взглядом ладную Катюхину фигурку.
Я лишь горько вздохнула, заметив его интерес к подруге. Будет грустно, если это не сиюминутное влечение, ведь Катя давно и прочно влюблена в другого.
