С самого рождения мы учимся все новым и новым правилам. Некоторые мы усваиваем на собственном опыте: например, что стоит одеваться потеплее, когда на улице холодно. С другими мы знакомимся, когда кто-то объясняет нам, как следует поступать. Мы учимся правилам, получая кнут или пряник в зависимости от того, подчинились мы или нет. Например, можно вспомнить, как родители учили нас мыть руки после посещения туалета. Вдобавок мы усваиваем нечто, называемое «метаправило» – правило о правилах. Его можно выразить фразой: «Правила созданы для того, чтобы их соблюдать». Когда мы им не подчиняемся, происходит что-то нехорошее.

Правила – вещь практичная. Благодаря им нам не нужно каждый раз загружать свой мозг оценкой преимуществ и недостатков решения. Правила позволяют быстро разобраться, как вести себя. Мы не смогли бы жить без них.

Однако мы рискуем стать пленниками чересчур строгих правил, особенно когда думаем, что жизнь непредсказуема и хаотична. Тогда нам кажется, что только они позволят справиться с жизненными неурядицами. К сожалению, многие правила бывают просто вредными: например, что нельзя уходить от любимого человека, даже если он тебя избивает, или что воровать нехорошо, хотя тебе нечем накормить детей.

Задумайся, не оказался ли ты в плену слишком строгих правил. Не появляется ли при этом чувство, что жизнь загнала тебя в угол и все выходы перекрыты? Что случится, если ты станешь действовать наперекор мыслям «так делать нельзя» и «такой человек, как я, никогда так не поступит»?