Глубоко в самых примитивных структурах нашего мозга лежит центр страха. Эти структуры называются мозгом рептилии, потому что они устроены так же, как у несложных животных вроде ящериц и других рептилий. Эволюция еще не добавила к ним те части, которыми мы думаем и которые отвечают за высшие когнитивные функции. Но когда мы испытываем страх, за дело берется именно старый мозг рептилии, а он довольно туп.

Часть мозга рептилии, играющая главную роль при страхе, называется «миндалина». Если нас напугать по-настоящему, она может полностью взять управление поведением на себя. Иногда миндалина действует правильно: например, когда страх помогает нам убежать от опасного животного. Но часто она посылает сигналы ложной тревоги. С точки зрения эволюции лучше лишний раз испугаться напрасно, чем один раз не испугаться, когда это необходимо. К сожалению, такая ложная тревога приводит к тому, что мы, люди, избегаем чего-то совсем неопасного и из-за этого ограничиваем свои возможности.

Самая распространенная стратегия, когда мы боимся, но знаем, что можем с этим справиться, – попытки уговорить себя. Чаще всего она совсем не работает. И неудивительно: примитивным частям нашего мозга логика недоступна. Тупая ящерица не верит уговорам. Она все равно до смерти напугана.

Как научить примитивное животное, что опасности нет? Уж точно не логическими доводами. Простое создание не понимает логики. Единственное, что помогает, – дать животному испытать на своей шкуре, что причина его громких воплей на самом деле неопасна. Так же и с нашими страхами. Они не исчезнут, пока мы на практике не убедимся, что они напрасны.

Если страх не дает тебе делать то, что хочется, все равно сделай это. Не обращай внимания на тупую ящерицу!