Глава 41
Пляж Вайкики.
31 октября, 22:30
Вин Дрейк сидел за лучшим столиком «Моря» со своей нынешней любовницей Эмили Сен-Клер (хобби — серфинг, профессия — дизайнер по интерьерам). Терраса «Моря», одного из самых помпезных ресторанов во всем Гонолулу, нависала прямо над знаменитым пляжем Вайкики. А столик размещался в приватном уголке террасы возле открытого окна, выходящего на пляж и маяк Бриллиантовой Головы вдалеке. Над обоими посетителями витал легкий ветерок, шелестевший листьями пальмы у окна. Они уже заканчивали ужин. Эмили лениво ковыряла кусок шоколадного торта со сливками и потягивала из бокала дорогущее «Шато Д'Икем».
Дрейк гурмански крутил в бокале с узким горлышком порцию односолодового виски — «Макаллан» 1958 года.
— Придется на несколько дней опять отъехать на Восток, — сказал он.
— И зачем же? — поинтересовалась Эмили Сен-Клер.
— Деловая встреча. Хочешь тоже поехать?
— В Бостон-то, в ноябре? Ну уж нет!
Протянувшиеся вдоль подножия Бриллиантовой Головы огоньки домов призрачно подмигивали, прожектор на маяке медленно загорался и притухал.
— А потом в Париж можно смотаться, — предложил Вин.
— М-м-м, — задумалась его подруга. — Можно, если возьмем твой «Гольфстрим».
В этот самый момент что-то загудело, и Дрейк машинально поднес руку к пиджаку. Корпоративный мобильник с шифратором.
— Извини, — бросил он, вытаскивая из пиджака телефон, после чего встал, положил на стол салфетку и двинулся к открытому окну между столиками.
На экране телефона была живая картинка. Физиономия Дэнни Мино. Таращится прямо в камеру.
— Так говорите, вы в данный момент на базе «Танталус»? — уточнил Винсент, когда студент объяснил ему ситуацию.
— Не совсем, — отозвался Мино. — Мы в крепости Бена Рурка.
— Что?!
— У него навалом всякой техни…
— Вы хотите сказать, что Бен Рурк жив?!
— Именно так, — авторитетно подтвердил Дэнни. — И он крайне вас недолюбливает, мистер Дрейк.
— Опишите-ка эту… крепость.
— Просто пустая крысиная нора. Мне нужна медицинская помощь…
— Да где же эта крысиная нора? — перебил Дрейк собеседника. — В точности!
— Прямо в шести футах над базой.
Вин секунду помолчал. Значит, студенты поднялись-таки в горы. Ухитрились как-то пробраться сквозь дикие джунгли, где должны были отдать концы уже буквально через несколько минут.
— Мистер Дрейк! Мне срочно нужно в больницу! — Мино говорил все быстрее и быстрее. — Рука… Заражение… Вот, гляньте…
Винсент увидел на экране мобильника, как Дэнни поднимает руку и задирает разорванный рукав. Рука превратилась в какой-то шишковатый мешок, набитый… Какие-то белые головки, будто огромные угри. Чирьи? Но эти чирьи… шевелятся! Извиваются! Вина от этого зрелища чуть не вывернуло.
— Они вылупляются, мистер Дрейк!
Мино подсунул руку поближе к камере. Изображение все увеличивалось, пока его собеседник не разглядел одну из белых головок во всех подробностях. Голова личинки уже наполовину вылезла из-под кожи, крутится, изворачивается. Круглый рот пульсирует, плюется шелковыми нитями. Камера сдвинулась, и он увидел еще несколько таких голов, упорно пробивающихся сквозь натянувшуюся кожу.
— Благодарю вас, мистер Мино, я и так прекрасно все вижу.
— Это ужасно! Рука вся онемела!
— Мне очень жаль, Дэниел… Уп! — Вин ощутил, как у него перехватило горло. Он бросил взгляд через плечо на Эмили Сен-Клер, которая начинала уже демонстративно выказывать признаки нетерпения.
— Ради бога, спасите! — Крошечное личико Мино на экране буквально молило о помощи.
— Кто там с вами? — спросил Дрейк, плотно прижимая телефон к уху.
— Я вас не вижу! Лица не вижу!
Вин повернул телефон так, чтобы Дэнни мог его видеть.
— Мы вам поможем, — произнес мягко. — Кто еще с вами?
— Мне нужно в самую лучшую больницу…
— Да, да, естественно, в самую лучшую. Кто с вами?
— Карен Кинг и Рик Хаттер.
— А что остальные?
— Они погибли, мистер Дрейк!
— Питер Дженсен тоже погиб?
— Да!
— Точно погиб?
— Его застрелили. Грудь прямо вся взорвалась! Сам видел!
— Какой ужас. А где Кинг и Хаттер?
— Да плевать мне на них! Отвезите меня в больницу!
— Но где они все-таки?
— Спят, — угрюмо ответил Дэнни, мотнув головой куда-то назад. — А Рурк в ангаре.
— В ангаре? Что еще за ангар, Дэниел?
— Рурк украл с базы несколько самолетов. Он вор, мистер Дрейк, и вы…
Так, у Бена еще и самолеты. Почему же он не подох от микропатии? Выходит, нашел способ ее вылечить. Невероятно ценная информация!
— А как Рурк избежал микропатии, Дэниел? — поинтересовался Винсент.
На физиономии Мино появилось хитрое выражение.
— А-а, это-то? Очень просто.
— Что он сделал?
— Я все расскажу… Если только вы мне поможете.
— Дэниел, да я из кожи вон лезу, только чтоб вас спасти!
— Бен знает один секрет.
— Какой именно?
— Совсем простой.
— Да рассказывайте уже!
Дэнни понял, что подцепил собеседника на крючок. Нашел-таки, на что подцепить. Доверия этому лощеному типу нет, а мы похитрей будем.
— Отправьте меня в больницу, мистер Дрейк, и тогда я вам расскажу, как выжить при микропатии.
Вин сжал губы.
— Ладно, но…
— Это мое обязательное условие, мистер Дрейк. Оно не обсуждается.
— Естественно, я согласен. А теперь вот как вам необходимо поступить, Дэниел. Делайте в точности, как я скажу.
— Просто помогите!..
— Вы сможете управлять одним из тех самолетов?
С этим последний идиот справится, даже ты, мой маленький Дэниел!
— Послушайте, вы приведете помощь, и тогда…
— Это как раз то, что я отчаянно пытаюсь сделать.
— Просто вытащите меня отсюда! — Голос Мино уже буквально визжал из динамика.
— Можете просто послушать меня хотя бы секунду?
Дрейк сделал шаг к открытому окну и высунулся наружу. Действительно, надо его как-то оттуда вытащить. Разговорить, выкачать все полезные сведения, разузнать все про Рурка… А потом разделаться со всеми этими лилипутами чохом. Не рассусоливая. Винсент бросил взгляд вдоль пляжа Вайкики. Малышу Дэниелу нужен какой-нибудь ориентир. Вон огонек — то потухнет, то разгорится опять.
Маяк Бриллиантовой Головы.
Слева от себя, над сушей, Дрейк увидел плывущие над горными пиками облака. Значит, дует пассат. Дует с Танталуса аккурат сюда, к маяку. Это важно.
— Дэниел, вы ведь знаете, как выглядит маяк? — уточнил Вин.
— Да кто ж этого не знает?
— Я хочу, чтобы вы взяли один из самолетов и полетели в сторону Головы.
— Что-что?
— Летать на них очень просто. Не разобьетесь. Если на что-нибудь натолкнетесь, просто отскочите.
Молчание.
— Вы слушаете меня, Дэниел? — позвал Дрейк.
— Да.
— На подлете к Голове вы увидите у моря мигающий огонек. Это и есть маяк. Летите прямо на него. Заблудиться нереально. Я буду в красной спортивной машине, припаркуюсь как можно ближе к маяку. Садитесь прямо на капот.
— Я хочу, чтобы меня ждал санитарный вертолет!
— Для начала вам нужно пройти декомпрессию. Маловаты вы для вертолета.
Мино захихикал.
— Думаете, потеряюсь в вертолете? Ха-ха!
— Очень смешно, Дэниел, — сказал Дрейк. — Но вам надо вернуть нормальные размеры. А уже потом отправим вас в наилучшую больницу.
— Они вылупляются!
— Просто летите к маяку.
Винсент прервал связь, сунул телефон в карман и вернулся к столу. Чмокнул Эмили Сен-Клер в щечку.
— Совершеннейшее ЧП. Прости.
— Боже, Вин. Куда это ты намылился?
— В «Наниджен». Очень нужно.
Дрейк перехватил взгляд официанта, и тот мгновенно поспешил к ним.
Сен-Клер встряхнула волосами и пригубила вино.
— Поступай как знаешь, — буркнула она, не глядя на своего приятеля.
— Я все для тебя сделаю, Эмили, обещаю. Возьмем «Гольфстрим», слетаем на Таити.
— Таити — это банально. Лучше в Мозамбик.
— Заметано, — отозвался Вин.
Он полез в пиджак, вытащил из бумажника толстенную пачку стодолларовых купюр и сунул ее, не глядя, официанту:
— Позаботьтесь о даме.
После чего поспешил прочь.
Прыгнув в машину, Дрейк покатил к большому дисконтному супермаркету, расположенному на бульваре Капайолани. По пути он позвонил Дону Макеле.
— По-быстрому дуй к Бриллиантовой Голове, прямо к маяку. Прихвати микрокоммуникатор. И возьми служебный пикап. Мне нужен именно пикап.
Из магазина Винсент вышел с пластиковым пакетом, из которого выпирало что-то громоздкое, увесистое. Пакет он бросил в багажник.
Дэнни выключил видеоэкран и двинулся обратно в залу. Напился воды из ведерка. Жажда просто невыносимая! Когда личинки стали вылезать из руки, жидкость полилась из нее буквально ручьем — промочила рубашку, закапала брюки. И весь ужас заключался в том, что эти личинки вовсе не собирались выбираться наружу — они просто стали превращаться в коконы и сидели в руке все так же плотно. Сердце у Мино колотилось как бешеное. Он умирал от страха, но знал, что все-таки придется это сделать. Убей или будь убитым. Вот главный принцип этого мира.
Он опять свернулся в кресле у огня, и когда из ангара вернулся Рурк, закрыл глаза, притворившись спящим. Даже захрапел погромче, чтобы Бен точно услышал.
Затем, чуть приоткрыв веки, Дэнни проследил, как физик подбрасывает в огонь топливо и забирается в кровать.
Тогда он поднялся и стал осторожно красться к тоннелю.
— Куда это ты? — спросил вдруг Рурк из кровати.
Дэнни застыл.
— Я… я просто в туалет.
— Дай знать, если что-нибудь понадобится.
— Конечно, Бен.
Парень прокрался по тоннелю, без остановки миновал самодельный сортир Рурка и бросился бегом к ангару. Добежал, включил свет. Микропланов три, какой взять? Мино выбрал самый большой — в надежде на то, что он помощней и что дальность у него побольше. От блока аккумуляторов самолетика куда-то в пол уходил электрический кабель. Студент выдернул разъем. Ба, а ворота-то!
Ворота были заперты тяжелыми штырями. Дэнни вытащил штыри и поднял к потолку сдвижные двери, открывая ночное небо в россыпях тропических звезд, сверкающую, будто надраенную луну и призрачные силуэты деревьев. Забравшись в кабину, он сел поудобнее, пристегнулся и потянулся к приборной панели.
На мгновенье его прошиб пот: ключа-то нет! Как заводить?
Парень пошарил по панели и нашел кнопку с надписью «Пуск». Нажал. Панель мгновенно осветилась, самолетик ощутимо качнулся — заработали электромоторы. Готов к взлету. Левая рука Дэнни лежала на бедре, словно какой-то реквизит из фильма ужасов — прорывающиеся наружу личинки оставили от рукава одни лохмотья. Сквозь кожу проклюнулись еще две, и они тоже заматывались в коконы, как и первая. Какой же кошмар! Как мать-природа может быть такой жестокой? Насколько же все это отвратительно, насколько бесчеловечно! Насколько несправедливо, в конце-то концов!
Мино взялся за ручку управления и подвигал ею — элероны на крыльях помахали в ответ. Затем толкнул вперед рукоятку управления двигателем. Пропеллер у него за спиной увеличил обороты, завыл. Самолетик, подскакивая на неровностях пола, резво рванул вперед. Дэнни ругнулся и зашатал ручку, пытаясь обрести контроль над машиной. Кое-как справился. Крошечный летательный аппарат пулей вылетел из ангара прямо в жадные объятия ночи, покачался в них и стал упорно набирать высоту.
