Глава 3
Сочинять в таких условиях было просто невозможно.
Прежде всего, мешало слишком тесное пространство комнаты. Крошечного прямоугольника хватило лишь на то, чтобы с обеих сторон от входа вместить по кровати (когда дверь открывалась, то задевала матрас Кэт), а между окном и кроватью втиснуть по письменному столу. Реши кто-нибудь из них привезти сюда диван, тот бы занял всю свободную полоску посреди комнаты.
Но никто дивана не привез. Как и телевизора, и симпатичных ламп из «Таргета».
Казалось, Рейган вообще не взяла никаких личных вещей, кроме одежды и запрещенного здесь тостера, а еще – Ливая. Он лежал на ее кровати с закрытыми глазами и слушал музыку, пока девушка стучала по клавишам компьютера. Такого же дешевого, как и у Кэт.
Кэт привыкла делить комнату с кем-то еще, ведь она всегда жила вместе с сестрой. Но дома их спальня была раза в три больше. И Рен не занимала столько места, сколько Рейган. В переносном смысле, конечно, – места в ее мыслях. Общество Рен никогда не напрягало.
Но что думать о Рейган, Кэт и не знала…
С одной стороны, соседка была не из тех, с кем сидят по ночам, заплетая друг другу косы, и кто набивается в лучшие подруги на веки вечные. И слава богу!
С другой стороны, казалось, Рейган вовсе не замечала Кэт.
Правда, и это было не так уж плохо, – Рейган ее пугала.
В каждом движении этой девушки сквозила мощь. Она яростно распахивала дверь настежь и с силой захлопывала. Рейган была поплотнее Кэт, чуть выше ростом и очень полногрудой (именно полногрудой). И в целом она казалась крупнее. Даже сама ее личность.
Когда Рейган находилась в комнате, Кэт старалась не попадаться ей под ноги и избегала зрительного контакта. Соседка вела себя так, будто Кэт там просто-напросто нет, а та в свою очередь делала то же. Обычно им это хорошо удавалось.
Но сейчас, всячески изображая свое отсутствие, Кэт не могла сочинить ничего путного.
Она работала над довольно заковыристой сценой: Саймон и Баз спорили о том, бывают ли вампиры хорошими, а еще – не пойти ли им вместе на выпускной бал. Ей хотелось сделать этот отрывок смешным, романтичным и проникновенным. Это были отличительные черты стиля Кэт. У нее также хорошо получалось описывать сцены предательства. И говорящих драконов.
Теперь же она застряла на фразе: «Саймон убрал с лица медово-русые волосы и вздохнул». Кэт и База-то не могла заставить пошевелиться. Все мысли сосредоточились на Рейган и Ливае, которые сидели у нее за спиной. В голове Кэт вопила сирена: «Осторожно, посторонние!»
К тому же Кэт умирала с голоду. Она собиралась съесть целую банку арахисового масла, как только эти двое уйдут на ужин. При условии, что они уйдут. Рейган с остервенением стучала по клавишам, грозя проломить стол, а Ливай все лежал. В желудке Кэт противно заурчало.
Она схватила батончик-мюсли и вышла из комнаты – немного пройтись по общежитию и проветрить голову. Но в коридоре будто намечалось мероприятие. Все двери были распахнуты, повсюду слонялись девушки, болтали друг с другом и смеялись. В воздухе повис запах подгорелого в микроволновке попкорна.
Кэт проскользнула в туалет и, спрятавшись в кабинке, развернула батончик. Она так разнервничалась, что по щекам покатились слезы.
«Господи! – подумала она. – Ладно, все не так уж плохо. В этом ведь нет ничего особенного. Что не так, Кэт? Ничего».
Каждый мускул тела напрягся, чуть ли не лопаясь, а в желудке вспыхнул пожар.
Кэт достала телефон и подумала о Рен: что она сейчас делает? Возможно, ставит танцевальный номер под Леди Гагу. Или примеряет кофточки соседки. И уж точно не сидит на унитазе, поглощая батончик с миндалем и льняными семечками.
Можно, конечно, позвонить Эйбелу… но Кэт знала, что завтра утром он уезжает в Технический университет Миссури. Вечером родные устроят ему грандиозную прощальную вечеринку с домашней тамале и кокосовыми пончиками йо-йо, приготовленными его бабушкой. Рецепт хранился в такой тайне, что их даже не продавали в фамильной пекарне. Эйбел работал в панадерии, а его семья жила над ней. От его волос всегда пахло корицей и дрожжами…
Как же она проголодалась!
Она сунула обертку от батончика в контейнер для средств гигиены и сполоснула лицо, прежде чем вернуться к себе в комнату.
Слава Всевышнему! Рейган и Ливай как раз уходили. Ну наконец-то!
– Пока, – бросила ей соседка.
– Не скучай тут! – улыбнулся Ливай.
К тому моменту, как дверь за ними закрылась, Кэт еле держалась на ногах.
Она схватила еще один батончик, плюхнулась на старый деревянный стул с круглой спинкой, который ей даже приглянулся, и приоткрыла ящик, чтобы положить на него ногу.
«Саймон убрал с лица медово-русые волосы и вздохнул:
– Да, прямо сейчас я не могу вспомнить ни одного доблестного вампира, но это еще не значит, что их не существует.
Баз оставил попытки поднять в воздух квадратный чемодан и глянул на Саймона, сверкнув клыком.
– Хорошие парни всегда носят белое, – сказал Баз. – Ты когда-нибудь пробовал свести кровавое пятно с белого плаща?»
* * *
Общежитие Селлек-Холл находилось в самом центре студгородка. Даже не проживая там, можно было питаться в той столовой. Обычно Кэт дожидалась Рен и Кортни в холле, чтобы не идти в одиночку.
– Ну и как тебе новая соседка? – спросила Кортни, пока они двигались вдоль линии раздачи.
Прозвучало это так, словно они с Кэт давние подруги. Вот только Кэт ничего не знала о Кортни, кроме ее гастрономических пристрастий к творогу с персиками.
Закуски в «Селлеке» были чуднее некуда. Творог с персиками, консервированные груши с кусочками чеддера.
– Что за ерунда? – спросила Кэт, поднимая ковш с холодными почками и зеленой фасолью.
– Может, это еще одна фишка на западе Небраски, – предположила Рен. – Некоторые парни из нашей общаги круглыми сутками носят ковбойские шляпы, даже когда просто идут по коридору.
– Займу нам столик, – сказала Кортни.
– Эй… – Кэт посмотрела, как Рен накладывает на тарелку овощи. – У нас есть фанфики о том, как Саймон и Баз танцуют?
– Не помню, – ответила Рен. – А что? Ты пишешь сцену с танцами?
– Вальс. На парапете.
– Романтика, – сказала Рен, оглядываясь в поисках Кортни.
– Боюсь, что мой Саймон выходит слишком белым и пушистым.
– Саймон всегда белый и пушистый.
– Жаль, что ты не читаешь, – вздохнула Кэт, следуя за сестрой к столику.
– Разве тебе мало всех девятиклассниц Северной Америки? – спросила Рен и опустилась на стул рядом с Кортни.
– И Японии, – добавила Кэт, тоже садясь. – Я почему-то очень популярна в Японии.
Кортни придвинулась к ней, будто собиралась поведать огромную тайну.
– Кэт! Рен сказала, что ты пишешь истории о Саймоне Сноу. Это так классно! Я огромная фанатка. Когда я была маленькой, то прочла все книги.
Кэт скептически посмотрела на нее, развернула сэндвич и сказала:
– Вышли еще не все.
Кортни попробовала творог, не уловив замечания.
– В том смысле, – пояснила Кэт, – что серия еще не закончилась. Восьмой роман выйдет только в следующем году.
– Расскажи нам о своей соседке, – попросила ее Рен, натянуто улыбнувшись.
– Нечего рассказывать.
– Тогда придумай что-нибудь.
Рен явно была раздражена. Это, в свою очередь, раздражало Кэт. В следующую секунду она подумала, что спасибо и на том – она ест нормальную пищу, для которой требуются столовые приборы, и разговаривает не с кем попало. Возможно, стоит наладить общение с потрясающей новой соседкой Рен.
– Ее зовут Рейган, – сказала Кэт. – У нее каштановые волосы с рыжиной… А еще она курит.
– В вашей комнате? – поморщилась Кортни.
– Она не так часто там бывает.
Рен с подозрением взглянула на сестру:
– Вы что, не общались?
– Почему же, мы здоровались, – сказала Кэт. – Я даже немного поболтала с ее парнем.
– Ну и какой он? – спросила Рен.
– Не знаю. Высокий.
– Что ж, прошло всего несколько дней. Уверена, ты узнаешь ее поближе.
Рен сменила тему, заговорив о вечеринке, на которую ходила с Кортни. Они прожили вместе всего две недели, но уже обменивались понятными лишь им одним шуточками, которые проскакивали мимо Кэт.
Она съела сэндвич с индейкой и две порции картошки фри, а второй сэндвич сунула в сумку, когда сестра отвернулась.
* * *
Тем вечером Рейган все же осталась в комнате. Слава богу, без Ливая! Она легла спать, а Кэт печатала.
– Свет не мешает? – спросила Кэт, указав на встроенную в стол лампу. – Я могу выключить.
– Все нормально, – отозвалась Рейган.
Кэт надела наушники, чтобы не слышать возни соседки. Ее дыхания. Шуршания простыней и скрипа кровати.
«Как можно вот так засыпать, зная, что в комнате находится совершенно незнакомый человек?» – подумала Кэт.
Сама она забралась в постель позже, не сняв наушники, и накрылась одеялом с головой.
* * *
– Ты так и не пообщалась с ней? – спросила Рен на следующей неделе за обедом.
– Мы общаемся, – ответила Кэт. – Она говорит: «Ты не против, если я закрою окно?» А я ей: «Конечно нет». И еще: «Привет». Мы каждый день говорим друг другу «привет». Иногда дважды за день!
– Это уже странно, – сказала Рен.
Кэт погрузила вилку в картофельное пюре и сообщила:
– Я понемногу привыкаю.
– Все равно странно.
– Правда? – вспыхнула Кэт. – Ты правда будешь доставать меня тем, что у меня странная соседка?
Рен вздохнула и спросила:
– А что с ее парнем?
– Уже несколько дней его не видела.
– Что будешь делать на выходных?
– Наверное, готовиться к занятиям. И писать о Саймоне.
– Мы с Кортни сегодня идем на вечеринку.
– Куда?
– В «Треугольный дом»! – воскликнула Кортни не хуже какого-нибудь придурка, крикнувшего: «В особняк „Плейбой“!»
– Что еще за «Треугольный дом»? – спросила Кэт.
– Братство инженеров, – сказала Рен.
– Они что, напиваются и возводят мосты?
– Они напиваются и проектируют мосты, – поправила Рен. – Хочешь пойти с нами?
– Не очень…
Кэт съела немного жареной говядины и картофеля. В столовой «Селлека» всегда был воскресный ужин.
– …Пьяные зануды – это не мое.
– Ты же любишь зануд.
– Только тех, кто не состоит в братстве, – уточнила Кэт. – Это особый тип зануд, которые меня нисколько не интересуют.
– Ты заставила Эйбела дать обет трезвости, прежде чем он уехал в Миссури?
– Эйбел – твой бойфренд? – влезла Кортни. – Он симпатичный?
Кэт ничего на это не ответила.
– Эйбел вряд ли превратится в пьянчугу, – сказала она Рен. – Он даже кофеин на дух не переносит.
– Одно другому не мешает.
– Рен, ты же знаешь, я не люблю вечеринки.
– А ты знаешь, что говорит папа: сначала нужно попробовать, потом уже говорить, что не любишь.
– Серьезно? Будешь использовать папины слова, чтобы затащить меня на вечеринку братства? Я ходила на вечеринки! Помнишь ту, у Джесс, с текилой…
– Ты попробовала текилу?
– Нет, зато ты попробовала, а я убирала за тобой, когда тебя стошнило.
Рен мечтательно улыбнулась и, пригладив длинную челку, сказала:
– В текиле важно само путешествие, а не конечная остановка…
– Ты ведь позвонишь мне? – спросила Кэт.
– Если меня стошнит?
– Если тебе понадобится помощь.
– Мне она не понадобится.
– Но ты позвонишь?
– Боже, Кэт. Да. Расслабься уже.
* * *
– Но, сэр, – настойчиво сказал Саймон, – разве нам обязательно быть соседями каждый год? Каждый год до окончания Уотфорда.
Маг снисходительно улыбнулся и взъерошил карамельно-русые волосы Саймона.
– Дуэт с соседом по комнате – священная традиция Уотфорда. – Голос Мага был спокойным, но жестким. – Горнило само вас выбрало. Вы должны присматривать друг за другом, знать друг друга так, словно вы братья.
– Да, но, сэр… – Саймон заерзал на стуле. – Должно быть, Горнило ошиблось. Мой сосед – негодяй. А может, даже злодей. На прошлой неделе кто-то запер заклинанием мой ноутбук. Я знаю, что это он! Он почти хохотал.
Маг несколько раз важно погладил бородку. Она была короткой, заостренной и едва закрывала подбородок.
– Саймон, Горнило выбрало вас друг для друга. Тебе суждено присматривать за ним.
Из главы 3, «Саймон Сноу и Второй Змий»
© Джемма Т. Лесли, 2003
