Глава 55

Порой бывает так, что обычный день преображается и становится экстраординарным, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Так и случилось в январскую пятницу. Я сидела дома, работала, слушала лепет Виолетты, общающейся с нянькой, отвечала на письма из офиса. Виолетте уже исполнился год и два месяца, она начала говорить, правда, знала всего несколько слов, но это не мешало ей в стремлении объяснить нам все тайны мироздания. Во всяком случае, нам с Дарреном так казалось, когда она несла бессмыслицу по нескольку минут подряд.

Няня Мария отвечала ей на испанском – это была идея Даррена, попробовать вырастить дочь двуязычной. Я сказала, что хорошо бы и на одном языке научилась разговаривать, но он был непоколебим, и я махнула рукой. И все же попросила Марию читать книги по-английски, вдобавок носила дочь в музыкальные классы, в игровые группы и на чтение вслух в местной библиотеке. Мне казалось, это вполне справедливый компромисс. Кстати, Виолетта так и не освоила испанский, кроме отдельных слов: hola, adios, por favor и gracias, пока не стала смотреть мультик «Даша-следопыт». Вот она, волшебная сила телевизора! Другим детишкам запрещали смотреть все подряд, но Виолетта изучала все мои передачи, а вдобавок и некоторые викторины. Она стала моей личной фокус-группой в количестве одного человека: было очень интересно наблюдать, что именно привлекает ее внимание, какую передачу она воспринимает, какую нет. Я втайне дрожала, когда она, не отрываясь от экрана, смотрела «На ракете сквозь время». А на «Гийоме» она встала и вышла из комнаты. Лично я терпеть не могу эту передачу. Кейт тоже жалуется, что ее Викторию «Гийом» может научить только хныканью и жалобам. Думаю, она права.

Я писала ответ на запрос по поводу бюджета очередной серии «Всей Галактики», справилась наполовину, когда в компьютере прозвенело: пришло письмо. От тебя.

Я не могла поверить глазам. Даже отвечать сразу не стала. Держалась до самого вечера, потом как бы невзначай обмолвилась Даррену о твоем приезде.

– Неужели ты все еще с ним общаешься? – спросил он, искренне удивленный.

– Нет, – покачала я головой, – мы не виделись и не общались со встречи выпускников. И вдруг он присылает письмо.

Даррен расстегнул воротник:

– Послушай, можно попросить тебя об одном одолжении?

Я замерла. Неужели попросит никуда не ходить?

– О каком?

– Не могла бы ты прихватить с собой Виолетту?

Слегка ошарашенная, я даже присела:

– Ты мне не доверяешь?

Даррен глубоко вдохнул:

– Доверяю. Тебе доверяю. Ему – нет. Я не знаю, зачем он хочет видеть тебя. И я считаю, что тебе стоит взять с собой Виолетту.

Я кивнула. Я понимала, если откажусь, Даррен может подумать бог знает что. А мне очень этого не хотелось.

– Конечно. Возьму с собой Виолетту. Но мне кажется, ты зря волнуешься, просто старый знакомый хочет встретиться, поболтать.

Уже поздно вечером я написала ответ:

Про Виолетту ничего не сказала.

Ответ пришел мгновенно.

У нас был план.

На следующий день я одела Виолетту в детские джинсы, сапожки и серый свитер с розовым сердечком на груди. В волосы вплела розовый бантик. Сама оделась почти так же, правда, мой свитер был коричневый и без сердечка. Да и без бантика обошлась.

Застегнув поплотнее зимние куртки, мы отправились на встречу. Даррен в это время занимался в спортзале.

Сквозь стеклянную дверь кафе я разглядела тебя. Опустив голову, ты сидел за столиком и что-то читал на экране смартфона. Я пристроила прогулочную коляску у входа, подхватила Виолетту на бедро и открыла дверь. Ты поднял голову.

– Привет, Люси, – произнес ты. – Привет…

– Виолетта, – подсказала я. – Виолетта, познакомься, это мамин друг, его зовут Гейб. Гейб, это моя дочка.

– Пливет-пливет, – сказала Виолетта.

Это слово она и мне, и Даррену неизвестно почему произносила всегда дважды.

– Вот это да, – сказал ты, вставая. – Вы с ней как две капли воды.

Неужели сходство именно со мной – а не с Дарреном – сделало Виолетту для тебя более… привлекательной, что ли? Приемлемой? Симпатичной?

Похоже, Виолетте дядя понравился, она протянула к тебе ручонки, и ты взял ее к себе.

– Пливет-пливет, – повторила она и похлопала тебя по щекам.

– Пливет-пливет, – отозвался ты.

Потом свободной рукой обнял меня:

– Так давно не виделись. Я рад, что ты пришла.

Я забрала Виолетту, и мы сели друг напротив друга. Я положила на столик картонные книжки, несколько кубиков, и Виолетта принялась играть.

– У тебя возникли проблемы с невестой? Я читала в «Фейсбуке».

Я не знала, сколько у нас времени, и мне хотелось расспросить о твоих делах. Потому что Даррен прав: для этой встречи у нас не было особого повода, тем более после такого долгого перерыва.

– Привыкаю потихоньку, – засмеялся ты.

Я пожала плечами и нагнулась, чтобы поднять книжку, сброшенную Виолеттой на пол.

– Небось хочешь знать, что случилось, – сказал ты.

– Только если сам пожелаешь рассказать.

Ты рассказал про Алину – ее пригласили на работу в федеральном округе Колумбия, и вы оба поняли, что карьера – штука гораздо более важная, чем ваши отношения. Ей хотелось отправиться в Колумбию, тебе – остаться за границей, и никто не мог пойти на компромисс. Разумеется, я тут же подумала о нас с тобой, о том, что ты бросил меня по той же причине.

– В общем, история двух хороших людей, судьбой предназначенных друг для друга, – сказал он.

«Интересно, уж не о нас ли ты говоришь?» – подумала я.

– Мне очень жаль.

– За-аль, – эхом повторила Виолетта еще одно известное ей словечко, глядя на нас снизу вверх.

– Ты что, клонировала саму себя? – засмеялся ты. – Отксерила? Какая чудесная девчурка!

– Ты чудесная девчурка? – спросила я Виолетту.

Она заулыбалась и захлопала в ладошки.

– А ты, я вижу, вполне счастлива, – сказал ты. – С Дарреном, с Виолеттой…

– Да, – ответила я, и это была правда.

– Я рад, что хоть кто-то из нас счастлив.

Эти слова прозвучали у тебя не саркастически, не злорадно, нет, просто задумчиво.

– Я от тебя не уходила, – напомнила я, – ты сам ушел.

– Да, знаю. Я много думал о том, какие у меня были варианты, какие я принимал решения. И почему. Как бы пошла жизнь, если бы я этого не сделал.

Ты был ужасно задумчив, словно подводил итог жизни, судил себя.

– Ты думаешь, был бы более счастлив, если бы остался? – рискнула спросить я.

– Сам не знаю, – вздохнул ты. – Бывают дни, когда я думаю, что был бы счастливей, если бы вообще не занимался фотографией. Я гордился своей профессией, считал, что делаю важное дело. Но мне было очень нелегко. Это занятие очень многое отняло у меня. Однако… Не знаю. Может, такие, как я, не бывают счастливыми. Может, я вообще не тот человек, каким себя считал.

– Мама! – сказала Виолетта.

– Виолетта! – отозвалась я.

Она снова повернулась к своим игрушкам.

– Просто мне хочется сразу много и разного, – сказал ты, глядя на мою дочь, листающую картонные страницы книжки. – Не знаю, можно ли это все совместить.

– Просто сейчас у тебя неприятности. Это пройдет.

– Да вот не проходит, – произнес ты, глядя в свою чашку. – Мне очень не хватает… тебя, нас с тобой, того, что у нас было. – Он поднял голову, посмотрел мне в глаза. – В самолете я всегда смотрю твои передачи. А когда мне страшно, я думаю о тебе. А когда грустно, мне становится жаль, что я от тебя уехал.

Сердце мое дрогнуло.

– Перестань, не надо, – сказала я, крепко прижимая к себе Виолетту.

Ты запустил пятерню в свою шевелюру:

– Прости. Забудь, что я говорил.

Я развернула Виолетту лицом к себе, приготовилась встать.

– Послушай… Я очень рада была повидаться, Гейб, но нам с Виолеттой уже пора. – (Ты кивнул.) – Надеюсь, ты найдешь все, что ищешь.

– Спасибо. – Твой голос осекся. – Я тоже.

– Скажи дяде «до свиданья», Виолетта.

– До свиданья, – сказала она и снова протянула к тебе ручонки.

Ты обнял ее, посмотрел на меня, видно было, что тебе хочется и меня обнять. Но ты передумал, опустил голову и быстро пошел прочь. Я плотно застегнула наши с Виолеттой куртки, надела ей капюшон. День выдался хмурый, но я поискала в сумочке солнечные очки. Не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел мои слезы. Как и тебе не хотелось, чтобы твои слезы увидела я.