Глава 85
Линкольн удалил сообщения. Потом залез в винчестер WebFence и принялся безжалостно его чистить. Он стирал память, слой за слоем, вычищал малейшие обрывки информации.
Когда он все сделал, никто не смог бы вернуться к WebFence и посмотреть, кого, сколько раз и по какой причине программа пометила флажком. Он почистил и свой винчестер, удалил почти всю свою скудную переписку, насухо вытер машину и переустановил все программы.
Потом навел порядок на столе – правильнее сказать, на ящике, который выделила ему Кристи. Там почти ничего не было: жвачка, попкорн для микроволновки, несколько компьютерных дисков.
Когда он все доделал, был уже одиннадцатый час, слишком поздно звонить Грегу. С ним можно поговорить и завтра. В комнате отдыха он застал Дорис – она раскладывала пасьянс и грызла ярко-красные фисташки.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет, дорогой. Ого, какой ты! Хорошо подстригся! Знаешь, мы такую стрижку называли «утиный хвост».
Линкольн сделал попытку пригладить волосы, но ему помешал гель для укладки.
– Ел? – спросила Дорис и пододвинула ему пакет фисташек.
– Нет, так и забыл. Слушайте, Дорис, я вот что хочу сказать… я, пожалуй, с завтрашнего дня уволюсь.
– С завтрашнего? А в чем дело?
– Ни в чем, – ответил Линкольн. А ведь и правда ни в чем. – Мне просто работа эта уже поперек горла.
– Неужели? – удивилась Дорис. Разве он ей никогда не жаловался?
– Да, – ответил он. – Достала она меня. Достали все эти смены. Достали чужие письма.
– Зачем же ты их читаешь?
– Такая работа. А я терпеть этого не могу. Терпеть не могу сидеть один в офисе, как сыч. Не спать всю ночь. Да и газета эта мне не нравится. Я не очень-то согласен с редакторскими колонками, а моих любимых комиксов здесь совсем не печатают.
– «Блонди» не нравится? – поинтересовалась она. – «Фокстрот» тоже?
– «Фокстрот» – нормально.
– Ты что, правда уходишь?
– Угу, – ответил он. – Да.
– Ну что… хорошо. Если ты понял, что тебе здесь не нравится, какой смысл оставаться? Хорошо. А для меня хорошо, что ты все-таки долго здесь проработал. Другую работу нашел?
– Нет пока. Но найду. Я кое-что сумел подкопить – на первое время хватит.
– Отметить бы, – заметила Дорис.
– А надо?
– Конечно. Как без прощального вечера?
– Когда?
– Да хоть сейчас, – сказала она. – Пиццу закажем и будем резаться в пинокль, пока смена не закончится.
Настроение у Линкольна было совсем не праздничное, но возражать он не стал. «Хватит – значит хватит, – подумал он, – хватит, хватит, хватит». Пиццу заказали из «Пицца-Хат» – две средние, а Дорис шесть раз подряд выиграла в пинокль. Когда пришло время идти домой, она не на шутку разволновалась.
– Ты хороший мальчик, – сказала она, – и друг хороший.
– Мы еще увидимся, – ответил Линкольн. – Вот выйдете на пенсию, свожу вас в ресторан.
По дороге к себе в отдел информационных технологий он задержался у стола Чака.
– Горю, у меня дедлайн, – бросил тот.
– Да я только хотел сказать, что ухожу.
– Что-что? Не может быть! – удивился Чак.
– Достала меня эта работа.
– Она всех нас достала. Но ведь не увольняемся же. Только те, кто хочет, – те увольняются.
– А я увольняюсь.
– Ну значит, надо сказать «до свидания».
– Не до свидания. В гольф можем же играть.
– Ерунда, – сказал Чак, – днем ты будешь работать. А потом и не вспомнишь, кто мы такие. Считать теперь никто не поможет.
– Ты, наверное, прав, – согласился Линкольн.
– Гад.
– До завтра никому не говори.
– Гад ты ползучий.
У себя в комнате Линкольн решил, что завтра уже не вернется, чтобы попрощаться со всеми. Он никогда не возвращался. Бет снова видеть не хотелось. Не хотелось и открывать папку WebFence, особенно после того, как пообещал себе не перечитывать ее в тысячный раз.
Он взял стопку бумаги. Сначала он написал заявление на имя Грега и извинился перед ним.
Его он положил в конверт, а конверт воткнул в клавиатуру компьютера Грега – утром тот сразу же его заметит.
Потом сел и задумался. Писать было совсем необязательно. Да может, и не нужно. Но ему хотелось уйти сегодня вечером из газеты – вернее, уже утром – совершенно свободным, с чистой совестью и притом не оправдываясь публично.
«Бет», – начал было он, зачеркнул, начал сначала. Не так уж близко они были знакомы.
Здравствуйте!
Мы никогда не встречались, но я тот человек, который отвечает за проведение в жизнь компьютерной политики нашей компании. Ваша переписка помечается флажками. Очень часто. Нужно было бы посылать Вам предупреждения, как всем остальным, но я не делал этого, потому что по своим письмам Вы очень мне понравились. Я не хотел говорить, что Вы нарушаете правила, потому что хотел читать то, что пишете Вы и Дженнифер, Ваша подруга.
Конечно, это было бессовестное вторжение в Вашу личную жизнь, за которое я приношу свои глубочайшие извинения.
Я не стану обвинять Вас, если Вы на меня рассердитесь. Я все равно ухожу. Ни в коем случае не надо было мне устраиваться на эту работу, мне не нравится, каким человеком я на ней стал.
Пишу это потому, что обязан извиниться перед Вами – пусть даже так, трусливо, без подписи – и должен Вас предупредить насчет использования компьютера компании для личной переписки.
Еще раз приношу свои извинения.
Он согнул листок, вложил его в конверт, заклеил, пока не передумал и не переписал его. Не нужно ей было знать, что он ее любит. Не нужно было делать это письмо более жестким, чем оно получилось.
Линкольн давал Бет надежное доказательство, что он читал ее письма, но он не знал еще, что из этого выйдет. Грег не уволил бы его, даже если бы хотел. Но он вряд ли хотел. Работа Линкольна была читать почту. Грег разрешал ему читать чуть ли не все подряд, даже то, что флажками не помечалось. В положении Линкольна Грег мог бы обойтись с ним и гораздо строже.
Линкольну хотелось выговориться. Очень хотелось извиниться. И сделать так, чтобы о возврате не могло быть и речи.
В отделе новостей было темно. Он включил свет, подошел к столу Бет, положил конверт на стол и для верности даже приклеил его скотчем, чтобы не свалилось. А потом вышел.
Хватит, хватит, хватит.
