Глава 31
– Давно не слышала, чтобы ты жаловался на работу, – сказала Ив. – Что, входишь во вкус?
После воскресной службы она привезла к ним своих мальчишек. Мать сделала картофельную запеканку с яйцами, индейкой, помидорами, грибами, листьями одуванчиков и тремя сортами сыра.
– Нормальная работа, – ответил Линкольн, накладывая порцию себе на тарелку.
– Не скучаешь? – продолжила Ив.
– Втягиваюсь, – ответил он, прикрыв рот.
– Ищешь еще расписание поудобней?
Он пожал плечами:
– Если решу снова пойти учиться, такое расписание – самое то.
Ив нахмурилась. Она сегодня была какая-то особенно колючая. Когда она с мальчишками появилась на пороге, мать спросила, хорошо ли они поговорили с высшей силой.
– Мы называем его Иисус! – отрубила Ив.
– Это одно из имен, на которое Он откликается, – сказала мать.
– Так ты, наверное, накопил денег, чтобы снять жилье поближе к кампусу? – спросила Ив и подцепила вилкой гриб.
– Отсюда ездить тоже неплохо, – ровным голосом ответил он.
Мать начала подкладывать всем еще по порции запеканки. Линкольн заметил, что она разрывалась. Ей все так же не нравилось, что он подумывал о возвращении к занятиям, но было и не по нутру, что Ив так задирает его.
– Что это они делают? – спросила мать, строго глядя на внуков. Мальчишки на своих тарелках сооружали горки из запеканки.
– Как – что? – не поняла Ив.
– Почему не едят?
– Им не нравится, когда все перемешано.
– Что – все? – не поняла теперь мать.
– Еда. Им не нравится, когда разная еда перемешивается.
– И как же ты подаешь обед? В отдельных формочках, как для льда?
– Баб, мы только две еды едим, – пояснил старший сын Ив, шестилетний Джейк-младший.
– Какие еще две еды? – спросила бабушка.
– Например, хот-доги и макароны, – ответил Джейк. – Или гамбургеры и попкорн.
– Мне кетчуп с гамбургером не нравится, – сказал четырехлетний Бен.
– А мне нравится, но сбоку, – сказал Джейк.
– Вот и отлично. – Бабушка отобрала у них тарелки и положила все к себе. – Вы обедать-то хотите? У меня фрукты есть, бананы – бананы любите?
– Ты никуда не собираешься? – почти свирепо произнесла Ив, повернувшись к брату. – Так и будешь здесь жить?
– Пока да, – ответил Линкольн.
– Линкольна отсюда никто не гонит, – сказала мать.
– Конечно не гонит, – проворчала Ив. – Так и будет здесь торчать до конца жизни.
Линкольн положил вилку.
– Баб, а банан-то грязный, – сказал Бен.
– Не грязный он, – возразила бабушка.
– Коричневый, – не сдавался внук.
– Бананы все такие.
– Нет, они желтые, – вставил Джейк.
– Линкольну здесь неплохо живется, – заметила мать.
– Он не живет, – сказала Ив.
– Не указывай, как мне воспитывать сына.
– Ему двадцать восемь лет! – воскликнула Ив. – Все, ты сделала свое дело. Он встал.
– Как Иисус, – сказал Джейк.
– Не как Иисус, – возразила Ив.
Линкольн вышел из-за стола и спросил:
– Сок будет кто-нибудь? Бен? Джейк?
Племянники не удостоили его ответом.
– Ты своих детей никогда не перестанешь воспитывать, – покачала головой мать. – Вот увидишь. До самой смерти будешь.
– Иисус умер в тридцать три года, – сказал Джейк.
– Хватит про Иисуса! – оборвала Ив.
– Иисус! – повторил Бен.
– Я пока еще мать Линкольна. И пока еще твоя мать. Нравится вам, не нравится, я никогда не перестану вас воспитывать.
– Ты никогда и не начинала, – брякнула Ив.
– Ив… – вздрогнул Линкольн.
– Извиняю вас, мальчишки, – сказала Ив.
– Я не наелся! – пискнул Бен.
– Может, к Венди зайдем? – предложил Джейк.
– Ну, поделись опытом, как быть хорошей матерью, – произнесла мать Ив.
– Я тебе вот что скажу, – ответила Ив. – Мои мальчишки будут жить своей жизнью. Будут бегать на свидания, женятся, уйдут из дома. Я сделаю все, чтобы они могли вовремя сказать мне «до свидания».
– Я тебя так не воспитывала.
– Когда я пошла в детский сад, первый месяц ты ходила со мной.
– Ты сама меня просила.
– Мне было пять лет, ты должна была сказать мне «нет».
– Ты боялась.
– Мне было уже пять лет!
– Я Линкольна только в семь лет туда повела и очень была довольна. Он был гораздо лучше готов.
Линкольн был готов пойти в детсад. Он умел читать, мог решать простые задачи на сложение и вычитание. Кончилось тем, что он пропустил первый класс.
– О господи! – вскрикнула Ив и швырнула вилку на стол. – Ты хоть саму себя послушай!
– Не говори про Иисуса, мамочка, – прошептал Бен.
– Мальчишки, пошли, – сказал Линкольн, – пошли на улицу, в футбол поиграем.
– Ты очень плохо играешь, – сказал Джейк.
– Знаю, – ответил Линкольн. – Вот ты и поучи.
Окна кухни были открыты. Даже во дворе, с племянниками, Линкольн слышал, как сестра и мать орали друг на друга.
– Еда перемешана, ты подумай! – кричала мать. – Да в мире все перемешано!
Минут через двадцать Ив выглянула из задней двери и велела мальчишкам пойти попрощаться с бабушкой. Вид у нее был раздраженный, сердитый, она плакала.
– Мы к Венди, – заявила она Линкольну. – Поедешь с нами?
– Нет, я наелся.
– Я не жалею о том, что наговорила, – сказала она. – Все правда. Ты здесь гниешь.
– Может быть, – ответил Линкольн. – А может быть, и созреваю.
Ив с грохотом захлопнула дверь.
