Глава 71
Саймон
Я просыпаюсь с чувством голода, но, только окончательно пробудившись, понимаю, что голоден не я.
Воздух сух. Слегка постреливает. Покалывает мою кожу, словно иголками, терзает меня.
Сажусь и трясу головой. Ощущение не проходит. Делаю глубокий вдох, и этот ужасный воздух попадает в мои легкие. Словно песок. Словно граненое стекло.
Тоскливиус…
Я смотрю на кровать База – простыни и одеяла откинуты в сторону. Его там нет. С трудом поднимаюсь на ноги и выхожу из комнаты. Останавливаюсь в кроваво-темном коридоре.
– Баз, – шепотом зову я.
Никто не отвечает.
Испытывая дурное предчувствие, я иду по коридору, вниз по лестнице, дохожу до парадной двери особняка. Ночное небо и снег столь яркие, что освещают прихожую. Я открываю дверь и выбегаю на заснеженный двор.
На улице ощущение усиливается. Ухудшается. Я словно стою внутри одной из мертвых зон Тоскливиуса. Но когда я тянусь к своей магии, она на месте: поднимается на поверхность, вибрирует на кончиках моих пальцев. Поднимается вверх по горлу.
Пытаюсь подавить ее.
Иду вперед, следуя за зудящим чувством. Мне бы вернуться внутрь. Обуться. Понимаю, что бегу к лесу, который прикрывает дом Питчей с одной стороны.
Одет я в пижаму База, в красно-золотую полоску. Ткань прилипла к ногам. С каждым шагом голод усиливается. Он изводит меня. Чувствую, как магия сочится из меня, обволакивает кожу. Задеваю ветку дерева, и та вспыхивает огнем.
Я продираюсь вперед.
Не знаю, куда иду. Я никогда прежде не бывал в этом лесу. К тому же здесь практически нет просвета между деревьями. Я иду без тропы, и впереди не видно поляны.
Когда я слышу смех, то останавливаюсь так резко, что моя магия выплескивается через край.
И вот он стоит передо мной, прислонился к дереву.
Он. Тоскливиус Коварный.
Я.
– Здравствуй, – говорит он, подкидывая в воздух мячик.
Затем ловит его, мгновение хмуро смотрит на меня и прячет мячик в кармане джинсов.
– Ты можешь говорить, – произношу я.
– Теперь могу. Я теперь много чего могу делать.
Он поднимает взгляд на дерево и тянется к самой тонкой ветке: его рука проходит сквозь нее. Скривившись, он пробует еще раз. На этот раз ладонь смыкается на прутике и отламывает его. Тоскливиус снова смотрит на меня и ехидно улыбается, будто я должен гордиться им.
– Почему ты выглядишь как я? – кричу я.
До сих пор это кажется мне самым важным вопросом.
– Потому что так выгляжу и я. – Он смеется. – А почему я должен выглядеть иначе?
– Но ты – это не я.
– Нет. – Тоскливиус хмурится. – Посмотри на себя. Каждый раз, когда я вижу тебя, ты другой. А я всегда один и тот же.
Прутик до сих пор в его руке. Тоскливиус разламывает ветку на две части, бросает и делает шаг в мою сторону:
– Но ты можешь делать то, чего не могу я.
Я отступаю. В ловушку из веток.
– Зачем ты здесь? Что тебе надо от меня?
– Ничего. Ничего, ничего, ничего. Но вот что ему надо от тебя? Хороший вопрос.
Я слышу чей-то стон. Среди деревьев замечаю движение… Жаль, что я не могу разглядеть получше, но стоит мне пожелать, и магия усиливается – я свечусь. Тоскливиус снова смеется.
– Саймон? – зовет меня кто-то.
Кажется, Баз, но голос у него искаженный. Будто ему больно или не хватает воздуха.
– Баз? Ты в порядке?
– Нет, нет… Саймон!
Впереди я вижу База, где-то в двадцати футах от себя: он прислонился к дереву. Тоскливиус переместился на низкую ветку прямо над нами и наблюдает. Голова База опущена.
Я кидаюсь вперед:
– Баз!
Он поднимает голову, но его лицо тоже искажено. Перекошено. Глаза круглые и черные, а рот полон белых ножей – губы оттопырились, уступая место клыкам.
Мне следовало бы уйти, но вместо этого я продираюсь между деревьями, чтобы добраться до База. Он сам отступает от меня.
– Что-то не так, – говорит он. – Я голоден.
– Баз, ты всегда голоден.
– Нет. Сейчас все по-другому. – Он трясет головой и передергивает плечами, совсем как зверь. – Я видел тебя в лесу, – говорит он. – Только что. Но ты был моложе, как в нашу первую встречу. – У База заплетается язык. Он будто проталкивает слова сквозь зубы. – На секунду я подумал, что ты мертв. Что это Гость.
– Это был не я. – Делаю к нему шаг. – Ты видел Тоскливиуса.
– Ты прикоснулся ко мне, – говорит Баз. – Я нагнулся, а ты положил ладонь на мое лицо.
– Это не я, – повторяю я.
– А потом ты впустил в меня это… – Он пятится, держась от меня на расстоянии шага. – Как умеешь только ты, Саймон. Но на этот раз это была не магия. А пустота. Ты впустил в меня пустоту, а все остальное ушло, освобождая ей место.
– Баз, остановись. Позволь помочь тебе.
Он не перестает качать головой. Сейчас он напоминает мне красного дракона, мотающего мордой из стороны в сторону.
– С живыми существами все проще, – говорит Тоскливиус.
Теперь он стоит у База за спиной и прижимает ладонь к его сгорбленному позвоночнику.
– Я просто беру, что имею, и отдаю им.
Баз всхлипывает и распрямляется, пока его спина не выгибается дугой.
– Что? – настойчиво говорю я. – Что ты даешь им?
– Ничего. – Тоскливиус пожимает плечами. – Я делюсь с ними своей пустотой.
Баз поднимает голову, глядит на меня. Я вижу лишь черные зрачки и клыки. Он делает шаг вперед:
– Уходи, Саймон. Я голоден.
– Я делюсь с ними пустотой, – повторяет Тоскливиус, – а потом их притягивает к величайшей силе – к тебе. А ты даешь мне еще больше пустоты. Отличная игра.
Баз движется на меня. Я не отступаю.
– Уходи, Саймон! Я голоден!
– Баз, чего именно ты жаждешь?
– Тебя! – кричит он. – Магии, крови, магии – всего. Тебя! Магии!
Он так быстро мотает головой, что та выглядит размытой.
Между нами стоит дерево, но Баз вырывает его из земли и отбрасывает в сторону.
– Классно! – восклицает Тоскливиус. – С этими штуками я ничего подобного не пробовал.
Баз набрасывается на меня, как стальной грифон. Я ловлю его в объятия и падаю на землю.
Он намного сильнее меня, но сейчас я весь соткан из магии, поэтому меня не пробить. Мы катаемся по земле. Я держу голову База обеими руками, отстраняя от себя его челюсть.
– Я так голоден, – стонет он. – А ты полон всего, что мне нужно.
– Можешь взять это, – говорю я, пытаясь поймать его взгляд. – Баз, ты же знаешь, что можешь взять.
Я хватаю его за подбородок и тяну за волосы, удерживая на расстоянии, и только тогда даю волю магии.
Позволяю ей просочиться сквозь каждую пору. Баз всхлипывает и резко прекращает борьбу. Я словно заполняю водой пустой колодец.
Она течет.
И течет.
Баз виснет у меня на руках.
– Ух ты… – говорит Тоскливиус. – Это даже лучше драки.
Он очень близко. Я поднимаю взгляд и вижу, что он стоит прямо над нами, как несокрушимая скала в свете луны.
– Когда ты этому научился? Словно открыл кран.
– Ты забрал его магию? – кричу я Тоскливиусу.
– Забрал ли я его магию? – повторяет он, будто я спросил нечто смехотворное. – Нет. Я ничего не забираю. Я – все, что остается после того, как перегораешь ты.
Он улыбается, как кот, поймавший канарейку. Я никогда не видел подобного выражения на своем лице.
– Саймон! – кричит подо мной Баз.
Я опускаю глаза – теперь он тоже светится. Его клыки исчезли, но, видимо, ему все еще больно. Он сжимает мое предплечье:
– Довольно!
Я отпускаю База и откатываюсь в сторону. Магия все равно льется из меня, сквозь меня. И впрямь как из крана. Сосредоточиваюсь на том, чтобы закрыть его. Когда я обретаю ощущение, что магия никуда больше не уходит, когда я перестаю светиться, то поднимаюсь на колени, упираясь руками в землю.
– Баз?
– Я здесь, – говорит он.
Двигаюсь на его голос.
– Ты в порядке…
– Кажется. – Он лежит на земле. – Просто чувствую себя немного… поджаренным.
– Ты горишь?
– Нет, – говорит он. – Нет. Жжение внутри меня.
Я осматриваюсь по сторонам, но Тоскливиуса не вижу и не слышу. Как и не чувствую, что он высасывает воздух из легких.
– Он ушел? – спрашивает Баз.
– Похоже. – Я падаю рядом.
– Ты в порядке?
– Все отлично.
Баз тянется ко мне, а когда нащупывает, то обнимает за шею и плечи, с трудом подтаскивая к себе. Я придвигаюсь, роняя голову ему на грудь.
– Ты в порядке? – снова спрашивает он.
– Ага. А ты?
– Кажется, да. – Баз кашляет, я прижимаюсь лицом к его груди.
– Что это было? – спрашивает он.
– Тоскливиус.
– Саймон, ты и есть Тоскливиус Коварный?
– Нет!
– Ты уверен?
Баз
Чувствую себя выгоревшим изнутри. Обугленным.
Тот мальчишка – Саймон, не иначе – каким-то образом опустошил меня. Выжал из меня магию, вывернул наизнанку…
А потом Саймон наполнил меня огнем.
У меня в кишках будто возродился из пепла феникс. Саймон зарылся лицом на моей груди, я крепче прижимаю его к себе. Все же то был Саймон. Я будто снова пережил наше знакомство.
Потертые джинсы, грязная футболка. Нездоровая кожа, голод в глазах.
Увидев его сегодня между соснами, я тот час же захотел пнуть его в колено – это определенно был Саймон.
Но взрослый Саймон дрожит, поэтому я обнимаю его обеими руками. Они кажутся мне бестелесными, однако Саймон – из плоти и крови.
Саймон Сноу и есть Тоскливиус.
Или… Тоскливиус – это Саймон Сноу.
Саймон
«Забрал ли я его магию? Нет. Я ничего не забираю. Я – все, что остается после того, как перегораешь ты».
Я лег на База, он обнимает меня обеими руками. Пытаюсь прогнать лицо Тоскливиуса из своей головы. Прогнать свое лицо с его головы.
«Я делюсь с ними своей пустотой… а ты даешь мне еще больше пустоты».
Я сажусь и потираю глаза:
– Тебе все еще нужно на охоту?
– Нет, – говорит Баз. – Я как раз заканчивал, когда он нашел меня.
Я сажусь на корточки, потом встаю и протягиваю ему руку:
– Он сказал что-нибудь? Прежде чем напасть?
Баз принимает руку и подтягивается, чтобы встать. Мою ладонь он не отпускает.
– Он сказал: «Сгодишься и ты».
Я закрываю глаза и роняю голову:
– Он использовал тебя. Против меня.
– Как и все, – тихо говорит Баз.
Его рука медленно, нежно скользит по моей талии.
Я прижимаюсь к нему:
– Прости меня.
Баз
Если Саймон Сноу и есть Тоскливиус… значит он злодей. Суперзлодей.
Неужели я влюблен в суперзлодея?
Саймон
Баз трясется, возможно, плачет. После всего случившегося это вполне понятно. Я открываю глаза и приподнимаю подбородок.
Нет, он не плачет, а смеется.
Он смеется так сильно, что наваливается на меня.
– Что с тобой? – спрашиваю я. – У тебя шок?
– Ты Тоскливиус.
– Ничего подобного, – говорю я, пытаясь оттолкнуть База за плечи.
– Я мертвый, Сноу, но не слепой. Ты Тоскливиус!
– Это был не я! Почему ты смеешься?
Баз не унимается, но при этом слегка ухмыляется мне.
– Я смеюсь, потому что ты – Избранный, – взахлеб произносит он. – А еще величайшая угроза магии. Ты плохой парень!
– Баз, клянусь тебе! Это был не я.
– Выглядит он совсем как ты. Говорит твоим голосом. Так же подбрасывает в воздух проклятый мячик. – Баз крепче обнимает меня.
– Я бы знал, будь я Тоскливиусом Коварным.
– Саймон, я не стал бы полагаться на это. Ты слишком несмышленый. И непристойно симпатичный. Я говорил тебе это?
– Нет.
Баз прислоняется ко мне так, словно собирается укусить, но вместо этого целует. Как же приятно. Каждый раз это необычайно приятно.
Я отстраняюсь:
– Но я не Тоскливиус! Почему подобные мысли вызывают в тебе желание поцеловать меня?
– Все вызывает во мне желание поцеловать тебя. Ты разве еще не понял? Кроули, какой же ты несмышленый. – Он снова целует меня. И снова смеется.
– Я не Тоскливиус, – повторяю я в перерывах. – Я бы знал об этом.
– Саймон Сноу, ты ходячая трагедия. Невозможно сотворить еще большую катастрофу.
Баз пытается снова поцеловать меня, но я уклоняюсь:
– И тебе это нравится?
– Просто обожаю, – говорит он.
– Почему?
– Потому что мы подходим друг другу.
Мы выбираемся из леса. Баз знает дорогу.
Здесь действительно полно оленей – для него. Это осознание меня совсем не пугает. Очевидно, я могу привыкнуть к чему угодно.
И он тоже.
– Это создание, – говорю я еще раз, – вовсе не я.
– А может, это ты в прошлом. Может, ты путешественник во времени.
– Тогда бы я обо всем помнил… Если бы он был мной в детстве.
– Мне неведомы законы путешествия во времени, – говорит Баз. – Это не магия.
– Кстати, ты не хромаешь, – говорю я.
Он опускает взгляд и трясет ногой:
– Кажется, мне полегчало. Кроули, Сноу, ты исцелил меня. Интересно, я до сих пор вампир? – Я изгибаю брови, и он смеется. – Успокойся, чудотворец, я все еще вампир, а ты по-прежнему пахнешь беконом и домашними булочками с корицей.
– Как я могу пахнуть беконом да еще домашними булочками с корицей?
– Ты пахнешь как вкусняшка, которую я бы с радостью съел. – Баз останавливается и преграждает мне путь рукой. – Подожди. Ты это чувствуешь?
Я тоже останавливаюсь. Ощущение слабое, но все же есть. Эта сухость. Боль в горле.
– Тоскливиус, – говорит Баз. – Он вернулся?
Впереди раздаются крики, База зовут по имени.
Я подношу руку к бедру, собираясь призвать клинок. Но он не появляется. Моя магия притаилась.
Волшебная палочка База спрятана за поясом его пижамных штанов (а как же иначе). Он достает ее и пытается произнести заклинание. Ничего не выходит. Он пробует еще раз.
– Это мертвая зона, – шепотом говорю я. – Одна из мертвых зон Тоскливиуса.
– Бэзилтон! – кричит во все горло мачеха База и бежит в нашу сторону. Одета она в ночную сорочку, волосы распущены. – Малькольм, он здесь!
– Тоскливиус… – Баз смотрит на меня. Таким бледным я его еще не видел: в лунном свете его лицо белее мела. – Сноу, беги!
– Что?
– Уходи, – говорит он. – Это сделал ты.
