Будь здесь Пенелопа, я бы сказал ей, что она ошибалась на мой счет. Она уверена, что я решаю все вопросы мечом. Но видимо, я так же могу разбираться с проблемами при помощи губ – каждый раз, когда я прижимаюсь к Базу, он замолкает и закрывает глаза.

Будь здесь Пенелопа, она бы заставила меня все ей объяснить. Слава магии, пока ее здесь нет!

Мои пальцы скользнули между пуговицами рубашки База: у него теплая кожа.

Кто-то прокашливается. Баз резко выпрямляется, отстраняясь от моих губ. Я отпрыгиваю от него так быстро, будто телепортировался.

Под аркой двери стоит его горничная, или няня, или кем она им приходится. В черном платье и белом фартуке.

– Мистер Питч…

Должно быть, ей доплачивают за то, что она якобы ничего не замечает. Женщина даже не моргнула. Или же целующиеся парни – не самое страшное, чему она стала свидетелем. Еще ведь бывают допросы и принесение в жертву разных животных.

– К вам гости, – говорит она. – Две юные леди.

– Спасибо, Вера, – без тени смущения отвечает Баз. – Пригласи их сюда.

Он поправляет рубашку и приглаживает волосы.

– Леди? – повторяю я. – То есть не одна?

– Агата, – говорит Баз, глядя мимо меня, – добро пожаловать. Привет, Банс.

Я круто разворачиваюсь. В дверях библиотеки стоят Пенелопа и Агата: наверное, не стали дождаться, пока горничная вернется за ними. Пенни с жадностью оглядывает полки. Агата смотрит на меня.

– Что вы здесь делаете? – спрашиваю я.

– Баз нас позвал, – говорит Пенни.

Она заходит в комнату и передает мне тарелку имбирного печенья в полиэтиленовой обертке.

– А что ты здесь делаешь? – спрашивает меня Агата.

– Агата была у меня в гостях, – объясняет Пенни, – и приехала на своей машине, поэтому…

– Заходи, пожалуйста, Агата, – приглашает ее Баз. – Хотите что-нибудь выпить?

– Я буду чай, – говорит Пенни.

– Превосходно, – отвечает он, проходя мимо Агаты и скрываясь за дверью.

– Что здесь происходит? – спрашивает Агата. – Пенелопа не сказала, куда мы едем. Саймон, что ты здесь делаешь?

Я хмуро смотрю на Пенни.

Она снимает полиэтилен с тарелки и берет печенюшку:

– Я же не знала, что можно рассказывать, а что нет! И вряд ли она бы меня подвезла, скажи я, куда мы едем. Саймон, вам двоим пора двигаться дальше. Если ты добился мира с Базом, то и с Агатой получится.

– Временный мир, – говорит Баз, вернувшись с чаем и тарелкой фруктов.

Наверняка он использовал магию.

– Я разолью чай, – предлагает Пенни.

– Временный мир? – спрашивает Агата; Пенни передает ей чашку с чаем. – Вы что, обезумели все? – Она возвращает чай. – Я не буду это пить.

Баз смотрит на меня:

– Твой выход, Сноу. Ты ей доверяешь?

Агата кипит от злости:

– Доверяет ли он мне?

– Конечно, – отвечаю я.

В какой-то мере это даже правда. Я верю в то, что Агата не злая. Но я не стал бы ей доверять, если бы она осталась наедине с Базом, хотя в свете последних событий стоит все переосмыслить.

– Агата… э…

– Мы пытаемся выяснить, кто убил мать База, – вмешивается в разговор Пенелопа.

– Ее убил Тоскливиус, – говорит Агата.

Пенни поднимает свою чашку, одновременно жестикулируя:

– По ее словам, это не так.

Агата выглядит растерянной. И раздраженной.

Я смотрю на База. Мне кажется, эту часть истории должен поведать он, насколько сам захочет, но Баз отходит к магнитной доске и принимается заполнять колонку «Все, что мы знаем»: привидения, Гости, вампиры. Пенни вскакивает на ноги, когда Баз добавляет к списку «Никодемус».

Я сажусь на ее место на диване рядом с Агатой.

– Когда все это началось? – спрашивает она меня.

– Когда приоткрылась Завеса. Наташа Гримм-Питч явилась, чтобы увидеть База, а вместо этого наткнулась на меня. Она хочет, чтобы он нашел ее убийцу. Когда Баз вернулся, я сказал, что помогу ему во всем разобраться.

Брови Агаты почти сошлись на переносице, нос сморщен.

– Почему?

– Потому что это показалось мне правильным.

– Правда?

– Да, – пожимаю я плечами. – Ведь это было нападение на Уотфорд. Убийство.

– И что сказал Маг?

– Ничего. – Я опускаю взгляд на колени, почесывая затылок. – Пенни и Баз считают, что не стоит ему ничего говорить.

– Значит, Пенни и Баз?

– Дело касается мамы База, поэтому я должен уважать его желания в этом вопросе.

– Баз тебя ненавидит!

– Знаю, – киваю я. – У нас вроде как… перемирие…

– Саймон, только послушай себя – перемирие?

– Вы ходили в вампирский бар! – кричит через всю комнату Пенни. Должно быть, Баз посвятил ее в последние события. – Какие же вы психи, уму непостижимо! А фотографии сделали?

– Вампиров на фотографиях не видно, – напоминаю я.

– Это в зеркалах, олух, – поправляет Баз.

– Ты не видишь себя в зеркале?

Баз игнорирует мой вопрос и рассказывает Пенни о Никодемусе.

– Но… – Агата смотрит на них двоих. – Баз темный. Он злой!

– Я думал, ты в это не веришь, – говорю я.

– Верила на все сто. Саймон, ты же сам сказал, что он вампир! Подожди… – Она смотрит на него, потом поворачивается ко мне. – Баз только что признался, что он вампир?

Я оттягиваю волосы у себя на затылке. Наверное, у меня дурацкое выражение лица.

– Не уверен, что все так просто…

– То, что Баз, – вампир?

– Нет, он определенно вампир, – отвечаю я. – В этом все просто. Агата, но ты не должна никому об этом говорить.

– Саймон, ты уже всем рассказал. Твердишь об этом с третьего курса.

– Да, но мне никто не верил.

– Я верила.

– «Один из вас»? – громко говорит Пенелопа. – Что Никодемус имел в виду? Что другой маг впустил вампиров внутрь? Или один из Питчей, кто-то из твоей семьи…

– Это не мог сделать кто-то из моей семьи, – возражает Баз. – Ни за что.

– Твои родственники – известные предатели, – парирует Пенни. – В восемнадцатом веке было время, когда им не разрешали подписывать контракты.

– Да, но мы никогда не предаем друг друга.

Баз возвращается к разговору о Никодемусе. И Эб.

– Все это обнаружил Саймон, – говорит он, – даже не открывая книги.

– Очень типично, – отвечает Пенни.

Баз не рассказывает Пенни, как Никодемус угрожал ему и всячески пытался задеть. И вскользь упоминает тетю Фиону. А еще не говорит, каким чертовски классным был в баре и как у него потом сдали нервы. Как я поцеловал его, чтобы спасти ему жизнь, и сделал это еще раз – просто потому, что мне захотелось. Сейчас я понимаю, что мог бы спасти ему жизнь каким-нибудь другим способом…

– Значит, ты здесь гостишь? – обращается ко мне Агата.

– Нет, я лишь хотел рассказать Базу о Никодемусе, а потом мне было не на чем уехать.

– И кто этот Никодемус?

– Тот, кому известна личность предателя, – отвечает Пенни и поворачивается ко мне. – Не верю, парни, что вы взяли и ушли оттуда, ведь он знает все ответы! Если бы он сказал, кто пытался его нанять, мы бы уже решили загадку.

– Мы не могли использовать принуждение, – говорю я. – И не могли применить силу. Нас окружали вампиры.

Пенелопа скрестила руки на груди:

– Могу себе представить.

– Так что, Банс, делай выводы сама, – говорит Баз.

– Пенни, а ты что нашла? – спрашиваю я.

– По сравнению с вами не так много. – Она прислоняется к полке и скрещивает ноги в щиколотках. – Я разговаривала с папой о Тоскливиусе. Он подтвердил, что винить его в Уотфордской трагедии начали позже. Сперва решили, что это простое нападение вампиров. Эй, Агата, ты уже в курсе событий? Может, нам поговорить с твоими родителями? Вдруг твой отец что-то помнит…

– Ничего я не в курсе.

– Тогда не теряй времени. Все на доске. Здорово, что ты снова с нами.

– Не уверена, что я с вами, – ворчит Агата, но слышу ее лишь я.

– Мне даже понравилось, – говорю я ей, – работать с Базом, а не воевать. Серьезно.

– Поэтому ты искал его? – спрашивает она. – Той ночью, на крепостной стене? Из-за Гостя?

– Вроде того…

Пенни и Баз делают на доске новые заметки. И дерутся за маркер. Я чувствую, что должен остаться рядом с Агатой и ответить на ее вопросы, но она больше ничего не спрашивает. И не пьет чай.

Пенни учиняет допрос Базу и вытягивает из него про школьный альбом Фионы, который, конечно же, сразу хочет увидеть. Потом еще час Пенни и Агата разглядывают фотографии.

Мачеха База приносит нам сэндвичи. Когда она заходит в комнату, Баз и Пенни пытаются загородить собой доску. Баз выглядит невозмутимым, а Пенни будто скрывает ужасную тайну.

Я пытаюсь убедить их, что глупо хранить наши записи у всех на виду. Пора стереть все с доски, но оба словно одержимы.

С работы приходит отец База. Мое присутствие до сих пор приводит его в замешательство, но он рад увидеть Пенни и Агату, хотя и не ладит с их родителями. Может, у него просто хорошие манеры. Баз не перестает закатывать глаза.

Ближе к вечеру мы валимся с ног, правда, не продвинулись ни на шаг. Даже Пенни бросила свою обожаемую доску.

Я по-прежнему сижу на диване с Агатой. Баз устроился в мягком кресле напротив нас: мы с Агатой оба пялимся на него, но он редко смотрит в нашу сторону.

Пенелопа плюхается на подлокотник кресла. Вижу, как у База раздуваются ноздри, но он не отстраняется. Наверное, он научился справляться со своей жаждой, раз никого пока не укусил, так что мне не стоит беспокоиться.

– Нам нужно вернуться к Никодемусу, – заявляет Пенни. – Об этом говорила директриса Гримм-Питч.

– Мы не можем использовать принуждение, – повторяю я, – а сам он ничего не расскажет.

– Или же вы, парни, спрашивали недостаточно убедительно, – говорит Пенни, шевеля бровями.

– Сногсшибательная идея, Пенелопа, – произносит Баз. – Ты соблазнишь его.

– Нет! – возражаю я.

– Вообще-то, я думала, Агата… – произносит Пенни.

– Считайте, меня здесь нет, – отвечает Агата. – Когда вы предстанете перед судом Ковена, то без меня.

– Мы не нарушили никаких законов, – возражаю я.

– Можно подумать, это имеет значение.

– Да уж точно, – соглашается Баз. – Конечно, я ждал, когда Ковен меня осудит ни за что, но не думал, что окажусь в такой хорошей компании.

– Вампиров никто соблазнять не будет, – решительно заявляю я, и Баз хмурится. – Если бы только мы убедили твою тетю…

– Нет!

– Как вы собираетесь выбить из этого вампира признание в убийстве, – ровным голосом говорит Агата, – если даже не можете выяснить у База, где он пропадал два месяца.

– Он болел, – говорит Пенни и поворачивается к Базу. – Разве не так? Ты ведь сказал, что болел. И выглядел ты не слишком здоровым.

– Он не болел, – произносит Агата. – Дэв сказал, что Баз пропал без вести.

Губы База изгибаются.

– Дэв тебе сказал?

– Я же говорила, что твои родственники – предатели, – добавляет Пенни.

Баз снова ухмыляется:

– Агате он рассказал только потому, что сохнет по ней.

– Видишь, – говорит Пенни, – я знала, что можно использовать Агату для соблазнения.

– Ты сказал, что болел, – говорю я Базу.

Он сердито щурит глаза, потом отворачивается.

– Я и правда болел, – произносит он, закидывая ногу на ногу и приглаживая свои темные брюки. – И еще пропадал.

– Где ты был? – требовательно спрашиваю я.

Он снова встречается со мной взглядом, все так же сердито:

– Вряд ли это сейчас важно…

– Для нас все важно, – говорит Пенни.

– Меня… – Он прокашливается и опускает взгляд на колени. – Меня похитили.

– Похитили? – Я выпрямляю спину.

– Похитили, – повторяет Баз, потом снова прокашливается. – Тугодумы.

– Тугодумы? – говорит Пенни. – По ошибке? Случайно приняли тебя за баклажку горячей воды?

– Они накинули мешок мне на голову, когда я выходил из клуба.

Агата тоже выпрямляется:

– Тебя похитили в клубе?

– Почему ты никому не сказал? – спрашиваю я.

– Я пытался. Боюсь, никто не слышал моих криков из гроба.

Я роняю сэндвич, который держал в руке:

– Тугодумы держали тебя в гробу? Два месяца?

– Шесть недель, – бормочет Баз. – Кажется, они считали, что в гробу мне будет комфортнее…

– Бэзил… – Пенни толкает его в плечо. – Но почему ты не сказал кому-нибудь из нас?

– Почему я не сказал вам? – Баз свирепо смотрит на нее. – Сама подумай: кто бы заплатил тугодумам, чтобы похитить наследника Дома Питчей? Кто ополчился против моей семьи? Кто дважды за прошлый месяц обыскивал мой дом и бросил в башню моего кузена?

– Только не Маг, – говорю я.

– Конечно же Маг! – Баз прячет руки в карманы и наклоняется вперед, растопыривая локти. – Он решил, что может запугать моих родителей и заставить их сотрудничать в его предприятии. Наверное, теперь он бесится, когда видит меня в школе. Я ведь сбежал от него! Почему же я не сказал вам? «Эй, Саймон, твой мастер Йода хочет меня поймать. Между нами по-прежнему перемирие?»

– И как ты сбежал? – спрашиваю я.

– Меня нашла Фиона. Завидной храбрости женщина.

– Поэтому ты был таким худым, – говорю я. – И бледным. Но почему ты до сих пор хромаешь? Они ранили тебя?

Баз откидывается в кресле, глядя себе на колени:

– Мне кажется, не нарочно. Что-то случилось с моей ногой, когда меня поймали, а возможности зажить у нее не было.

– Сходи на осмотр к моему папе, – предлагает Агата.

– Он теперь и вампиров лечит?

– А выкуп требовали? – спрашивает Пенни.

– Да. Но семья не стала платить. Питчи не ведут переговоров о заложниках.

– Если когда-нибудь меня похитят в клубе, – говорит Агата, – передайте моим родителям, чтобы заплатили выкуп.

– Тетя нашла меня с помощью переделанного заклинания поиска, – говорит Баз. – Она прочесала почти весь Лондон.

– Я бы помог, – произношу я. – Тогда бы это не заняло шести недель.

Баз пренебрежительно смотрит на меня:

– Ты бы не стал помогать моей семье.

– Стал бы! Я чуть с ума не сошел, гадая, где ты. Думал, вот-вот ты выскочишь из-за угла.

– Нет, это сделал не Маг… – задумчиво говорит Пенни.

– Именно поэтому я не посвящал вас в подробности. Знал, что вы мне не поверите. Вы так убеждены, что Маг – герой…

– Нет, – перебивает его Пенни. – Баз, это был не Маг, а убийца!

– А мне казалось, тугодумы… – говорит Агата.

– Этот же человек наслал вампиров на твою мать! – восклицает Пенни, вскакивая на ноги. – Они знали, что поднимется Завеса и что, вероятно, твоя мама придет поговорить с тобой. Классика жанра: Гость с опасной тайной, преступление против правосудия. Предатель боялся, что Наташа Питч вернется, и знал, что придет она к тебе. Поэтому он – или она – тебя спрятал. Обычное дело! В Шотландии жила семья, в которой каждые двадцать лет погибали члены семьи, потому что преступник убивал тех, кто мог отомстить за предыдущие убийства. Баз, никто не хотел получить за тебя выкуп, им просто нужно было, чтобы ты находился подальше, пока не закрылась бы Завеса.

Баз смотрит на Пенелопу. Облизывает губы:

– Значит, не Маг?

– Убийца, – повторяет Пенни.

Выглядит она чересчур оживленной, будто речь идет и не об убийце вовсе.

– Если это правда, – подает голос Агата, – мы должны рассказать обо всем Магу. Немедленно.