Глава 39
ЧП

Иногда один из самых важных моментов в твоей жизни может извернуться немыслимым образом, заставляя тебя думать: «Это конец!». Страх сковывает все тело, а горло сводит спазмом, даже не крикнуть. Ужасное состояние краха надежд. Никому не желаю пережить подобное. Однако моя мысль «Конец!» как раз настигла меня, когда я висела вниз головой на тридцатиметровой высоте, удерживаемая лишь толстым шнуром для связывания гардин у окна кабинета ректора. С каждым неосторожным вдохом веревка срывалась вниз на несколько сантиметров, заставляя меня чуть ли не терять сознание от ужаса. А ведь все начиналось так хорошо.

Мы засиделись нашей большой компанией допоздна, разрабатывая план, как нам с Тимом попасть домой. Все выводы сводились к тому, что этому всячески будут мешать, даже если кто-то из нас выиграет. Поэтому выход оставался только один: выкрасть книгу заклинаний и самостоятельно изучить. Единогласно было решено, что проводить ритуал лучше сейчас, когда до конца обучения остался еще год, и от нас не ждут чего-то подобного. На пятом курсе однозначно начнут следить за каждым нашим шагом и будут пытаться найти рычаги давления. Наша задача – не дать им такой возможности.

Так как магические силы полностью пробудились в нас и теперь прекрасно взаимодействовали между собой, с возвращением не должно было возникнуть проблем. К тому же после нашего ухода ребята планируют изучить книгу и попытаться вернуть Зода и Мелиссу в их миры. Все же за это дело возьмутся Темный Властелин и Смерть. Шансы на успех просто отличные.

Оставалась только одна проблема: как стащить самую защищенную от кражи вещь? Ее местоположение мы установили довольно легко, это не было секретом. Книга хранилась в кабинете ректора под магическим колпаком. По словам Властелина, что отлично умел выуживать информацию, забалтывая жертву чуть ли не до смерти, для охраны фолианта использовали магию жизни и смерти одновременно. Это делало кражу реликвии практически нереальной. Даже два мага с нужными способностями не смогли бы снять защиту. Оба потока должны быть на одном уровне, без малейших отклонений. Однако у нас был тот, кто владел обеими магиями, пусть вторая давалась ему нелегко. Тим мог справиться, но только с моей подпиткой. Это усложняло дело. Двоим пробраться в кабинет главы Роама много сложнее, чем одному.

– Ты хоть соображаешь, как тяжело будет это провернуть? – возмущалась я, – ты можешь зайти к Иллион в гости под предлогом «поговорить», но я так не могу.

– Отчего же. Хотел бы на это посмотреть, – и мой нахальный любимый широко улыбнулся, – а еще лучше поучаствовать.

Я не удержалась и запульнула в босса кружкой. Он, естественно, увернулся, но гнев я все равно спустила.

– Это будет провал, – заключила и буквально упала в кресло рядом со своим острым на язык бойфрэндом.

– Не обязательно, – заговорил Властелин.

Он сидел напротив нас на кушетке и задумчиво приложил ладони ко рту ребром. Странно было видеть его думающим с таким усердием, но он же как-никак правитель.

– Если Страшила легко войдет к Ииллион, то ты, моя взрывоопасная, так же легко можешь наведаться к Сайму, – закончил свою мысль брюнет.

– Почему это? – недовольно спросил начальник.

– Потому что он питает к Элли далеко не платонические чувства. Это было очевидно с первых дней вашего прибытия в Роам, – легко пояснил темный, взял со столика виноградину и закусил ей глоток вина из кубка.

Откуда он притащил бутылку дорогого напитка и фрукты, ума не могла приложить. Мы все сидели и корпели над планом, а наш болтун напивался и смаковал детали, предлагая варианты. С тех пор как мы собрались здесь все впервые, прошло больше двух месяцев, однако наша стратегия все еще буксовала. Осталось всего четыре недели до конца лета и начала нового учебного года. Время поджимало.

– Остынь, – я положила руку на плечо Тима, что начал зло зыркать на Властелина, – испанец мне все равно не нравился.

Мой мужчина еще поиграл мускулами, но быстро успокоился. Тогда я обратилась к Темнейшиству.

– Так как мне поможет попасть в нужный кабинет симпатия замректора? – это у меня никак не укладывалось в голове.

– Их кабинеты находятся в одной башне через стенку, – ответил темный, закинул ногу на ногу и хитро посмотрел на нас.

– Ты предлагаешь мне протаранить стену? – я начинала думать, что кто-то слегка невменяем, – очень умно. А главное, совсем не привлечет внимание. Ага. И получится тихо.

Сарказм мне давался легко, особенно в данном случае.

– Зачем же рушить стены. У кабинетов окна выходят на одну сторону. Достаточно пройти по широкому уступу снаружи и влезть в нужное окно, – произнес так, будто предлагал мне пройтись по дороге в ближайшую лавку, а не по кирпичному выступу с ладонь шириной над тридцатью метрами пустоты.

– И как ты себе это представляешь, – вышла из себя я, – захожу к испанцу и говорю ему: «Извини, милый, но мне нужно воспользоваться твоим окном», – и на этом вылезу наружу на его глазах. Просто гениально.

Я уже была эмоционально выжата и воспринимать всякий бред спокойно не могла. Все же два месяца лета мы угробили на разработку плана. Уже изучили все вдоль и поперек, но как проникнуть в кабинет, минуя охранку, так и не поняли. Помещение слишком хорошо охраняется, и попасть туда без лишнего шума, когда ректор не на рабочем месте, невозможно.

– А знаешь, он прав, – неожиданно вмешался Дантэ.

С некоторых пор инкуб, Ануф и Рай нам помогали. Как оказалось, мой бывший всегда знал, что я рано или поздно его брошу. Не чувствовал он за мной того огня, который полыхал между мной и Тимом. Однако урвать свой кусочек счастья хочет даже демон, отчего он поддался искушению быть со мной. Что до помощи, то эти трое были мне друзьями и не могли не прийти на помощь, когда я больше всего в ней нуждалась.

Присутствие Дантэ сильно нервировало босса. Его замашки цербера никуда не делись в отличие от моих, поэтому иногода приходилось туго. В итоге мы рассадили мужчин по углам, и ясно, в каком обязана была находиться я. Если я имела неосторожность ступить на шаг ближе к инкубу, чем к Тиму, когда прохаживалась по комнате, то мгновенно затевалась драка. В общем, обстановка желала лучшего, но нам была необходима любая помощь. Босс вынужден был смириться с присутствием бывшего соперника.

– О чем ты? – я посмотрела на демона.

Никакого влечения к нему и в помине не было. А может, это заслуга ненасытного Тима. Он изматывал меня каждую ночь, чтобы у меня и в мыслях не было уйти от него. Сам выматывался и недосыпал, но упорно лез ко мне.

– Когда я только начал проявлять к тебе интерес, Сайм отвел меня в сторонку и пояснил, что тоже имеет на тебя виды. Однако я не поддался, все же тоже демон, и продолжил ухаживать за тобой. Когда мы начали встречаться, замректора вынужденно отступил. Но сдается мне, что он с большим удовольствием примет тебя в своем кабинете. Жаркие взгляды он и не переставал на тебя бросать, – и Дантэ проказливо улыбнулся, услышав скрежет зубов босса.

Специально играет на оголенных нервах брюнета. Отыгрывается за выбитое плечо и проколотые шипами дракона стопы. Может, меня инкуб и уступил, но так просто прощать Тимофею причиненные себе увечья и неудобства точно не собирался.

Демоны, что с них взять.

– То есть, мне все же придется лезть по выступу? – я аж почувствовала, как внутри все сжалось от одной только мысли об этом.

– Боюсь, это единственный способ вам выкрасть книгу, – подвел итог Зод.

Ну, раз наш викинг это сказал, значит, других вариантов действительно не было. Все же над этим мы довольно давно бьем голову.

– Хорошо. Я скалолаз, Тим ловелас, а кто будет отвлекающим маневром?

Не секрет, что главгадов необходимо будет выкурить из их кабинетов чем-то срочным, чтобы они не подумали выгнать нас, перед тем как уйти. Причем случая должно быть два. На первый пойдет испанец как заместитель, а вот на второй придется отправиться ректору.

– Нужно придумать два ЧП и как задержать их, если попробуют вернуться слишком рано, – босс тоже понял, что без этого не обойтись.

– Похищение? – предложила Мелисса.

– Нет, – сразу отмела этот вариант, – будут совещаться, как спасти похищенного, и продумывать свои действия. То бишь точно нас выгонят, да еще и объединятся.

– Нашествие нежити, – это уже Ануф.

– Сайм отличный некромант. Вы угробите полдня, поднимая зомби, а он за десять минут упокоит, – снова отклонила предложение.

Несколько минут стояла относительная тишина, пока Тим, что сидел рядом со мной, неожиданно не вздрогнул. На его лице медленно стала появляться предвкушающая улыбка.

– А как насчет нашествия животных? – и он посмотрел на меня, а в его глазах танцевали канкан чертики.

Невозможно было не улыбнуться в ответ. ЧП предстояло просто грандиозное. Такое, что и второго не понадобиться, однако перестраховаться не мешало. И за этим я пошла на поклон к самому эмоциональному и капризному существу в Роаме. Арханге не должен был мне отказать.

Вся операция была назначена на понедельник. Весьма символично, но мы надеялись, что в этот день главгады будут расслаблены и невнимательны после выходных возлияний. С Арханге мне удалось поговорить накануне операции. Повар плакал, повар стенал, и повар ругался так, что впору было за ним записывать, но в помощи не отказал.

– Моя острая приправочка, как же ты оставишь меня? – хныкал фэйри, крепко меня обнимая, – ты безрассудная слоечка без начинки, то бишь без разума, но я тебе все равно помогу. Арханге не бросает своих в беде.

Он отпустил меня, внимательно всмотрелся в лицо и тихо шепнул:

– Иди, а то эти черствые буханки увидят, что у меня есть чувства, и начнут давить на жалость, – это синеволосый о своих помощницах гномочках, которых нещадно гоняет в хвост, и в гриву.

Я развернулась и быстро зашагала на выход, позволяя слезам, наконец, скользнуть на щеки. А за спиной распинал своих «плесневелых горбушек» фэйри. Я улыбнулась, чувствуя соленые капли на губах, и впервые поняла, что такое улыбка со вкусом горечи.

Наступило решающее утро. Все было готово. Денек предстоял просто закачаешься. Мы еще раз проговорили весь план действий с Тимом, а потом привычно пошли на завтрак. Мандража не было, как и страха. Мной владела решимость, что плескалась вместе с огнем выше среднего уровня.

Арханге расщедрился и приготовил мои любимые блинчики с малиновым вареньем. Также нам принесли еще много добавок к этому чудесному блюду. Сегодня был понедельник, но фэйри это не волновало. Так он показывал свою любовь. А я только надеялась, что необычный завтрак в начале недели не вызовет подозрений. В конце концов, это же эксцентричный Арханге, мало ли что ему придет в голову. Никто уже не удивляется его выходкам.

– Что эта тварь делает на твоем плече? – прошипела, заметив зеленое пятно на рубашке Тима, а на деле отлично маскирующуюся Премерзкую.

– Не кипятись, феечка, – брюнет взял меня за руку, – Василиса главнокомандующая всех войск.

– Что?! – тихо, но эмоционально возмутилась.

– Она даст отмашку нашему звериному ЧП. Для этого ей необходимо быть при мне, – шепотом пояснил босс.

Я запихнула в рот аж полблина и кинула злой взгляд на мерзкое земноводное. Та в ответ открыла один глаз, потом слегка приоткрыла рот и вывалила свой длиннющий язык, демонстрируя его мне.

Вот же гадина! Но ничего, Тим все равно мой.

Когда уходили из столовой, специально подошла к боссу вплотную и наклонилась над нужным плечом с зеленым украшением.

– Он мой, и мы уйдем из этого гадюшника. Так что квакать тебе на болоте до конца твоей склизкой жизни, – и я похлопала Тима по плечу, пристукнув хорошенько зеленую нахалку.

Дальше по плану мы должны были отсидеть две пары. Одна по целительству с Иллион, другая по некромантии с Саймом. Занятия прошли относительно спокойно. Властелин, Дантэ, Смерть и Рай, что были с нами в аудитории, должны проследить за организованным ЧП и вовремя оповестить о нем наших главгадов, когда мы уже будем в кабинетах.

Поднимались в башню спокойно, держась за руки. Иногда Тим неосознанно сжимал мою ладонь или поглаживал тыльную сторону большим пальцем. Я на это не реагировала внешне, внутренне наслаждаясь проявлениями привязанности с его стороны. На самом верху самой высокой башни Роама мы остановились. Два кабинета, два пути и одна цель.

– Что бы ни произошло, я рад, что мы попали в этот мир, – произнес босс, а потом повернул ко мне голову, – помни, я рядом.

Брюнет привлек меня к себе, крепко обнял и приник губами ко лбу. Разрывать связь тел не хотелось, но было необходимо.

– Вперед, – шепнула и постучалась в дверь одновременно с целителем.

Вот только Тим вошел к Иллион без разрешения, что заставляло меня непроизвольно ревновать, а я ожидала дозволения. Спустя несколько секунд, за которые босс успел исчезнуть в кабинете главгады, мне разрешили войти.

– Элли? Не ожидал тебя увидеть, – испанец действительно выглядел удивленным.

Я же молчала, поскольку находиться здесь мне совершенно не хотелось, но пришлось.

– Ты что-то хотела? – он подозрительно сощурил глаза.

Пора было действовать.

– В конце гонки за знаниями победит один, – начала я, явно во второй раз вызвав замешательство у замглавгады, – и это определят способности и баллы. Однако, – я медленно подплыла к столу Сайма походкой от бедра, – что, если есть возможность определить победителя заранее.

Рука ложится на столешницу и медленно ведет по ее краю вслед за движущейся хозяйкой. К слову, я не зря натянула самые облегающие черные штаны, легкую рубашку со шнуровкой на груди, что была фривольно распущена, и черный тряпичный корсет с узором. Соблазнительная внешность играла не последнюю роль в вышибании из головы некроманта разумных мыслей.

– Что ты имеешь в виду? – глаза восточного демона сверкнули интересом, а зубы прихватили кончик пера, которым до этого маг выводил слова на бумаге.

– Если кто-то, к примеру, решит дать что-то, – на этом я обошла стол и остановилась перед Саймом, небрежно проводя пальцами по ключицам, обозначая тем самым это что-то, – влиятельному лицу, то может этот кто-то надеяться на, скажем, поддержку?

Для закрепления результата я села боком на край стола перед самым носом мужчины.

– Ты интригуешь меня, Элли, – мужчина обнажил зубы в улыбке до самых острых клыков. Хищник почуял кровь, – а как же твой ненаглядный Страшила?

Демон потянул меня за руку на себя, усаживая на колени. Противиться не стала, хоть в душе было неловко и совестно.

– А он всего лишь развлечение. Или ты веришь, что мне нравятся такие? – я обвила шею испанца руками.

Мужчина явно был доволен моими словами и действиями. Что до меня, то противно не было. Все же Сайм красивый мужик, жаль что слишком властный и жесткий. С ним свободы не видать, все время будешь под колпаком. Тимофей также жесткий и дисциплинированный человек, но только тогда, когда это нужно. В жизни он умеет уступать и расслабляться, что и отличает его от демона передо мной.

– А какие нравятся? – жарко выдохнул некромант, настойчиво наклоняя мою голову к себе.

Выбора не было, нужно целовать. Ох и влетит мне потом от босса. Однако наша цель важнее.

И вот когда до губ наглого испанца остались считаные миллиметры, в кабинет ворвался Властелин и Дантэ. Оба запыхавшиеся, взволнованные. Вот только вместо горячих заведений в том, что Роаму скоро наступит конец, они встали как вкопанные.

– Помешали? – неожиданно спросил темный.

Так и хотелось заорать: «Нет, блин, вовремя!».

– Да, – прорычал Сайм.

А я сидела на коленях мага вполоборота и строила страшное лицо, пытаясь донести до двух идиотов, что пора сеять панику. Вот только сдается мне, что тормоз был только один, а второй нашел способ помотать мне нервы. Иначе как объяснить хитрую улыбку, проскользнувшую на долю секунды на лице Владыки. Сейчас он мне больше всего напоминал дьявола. Этакий фэнтезийный Властитель ада.

– Замректора, у нас ЧП! Все зверье в округе обезумело! На нас нападают волколаки, медведи, драконы и лягушки! – первым перешел к выполнению плана Дантэ.

– Змеи! – подключился темный, – а еще птицы разных видов.

Они что, будут перечислять все разновидности животных, как из учебника? Да это не паника, это лекция по зоологии.

– О нет! – заорал подбежавший Ануф басом, – они загадили нам весь двор и сад! Все белым-бело! Только это… – стушевался на секунду орк, – не от снега.

– А-а-а! – верещала вбежавшая в кабинет Мелисса, – лягушки в столовой! Жабы в супе!

– Жабы в супе это вкусно, – тихо заметил Ануф.

– Лучше лягушачьи лапки, – поддержал его Дантэ.

О боги! Если Сайм на это купится, то я пуфик!

– Волколаки в общежитии! Драконы догрызают восточную башню-у-у, – выл Зод, проталкиваясь сквозь толпу в кабинет.

– Так, все вон из моего кабинета! – прорычал испанец. Нервы сдали.

И все мигом испарились, будто и не было затора в башне.

– Извини милая, но я вижу в окно беспорядок во дворе. Нужно разобраться, – и он ссадил меня на свое кресло, поднимаясь, – тебе лучше…

Я не дала ему договорить, закинув изящно ножку на стол.

– Хм. Ну иди. А по возвращении тебя ждет сюрприз, – я пальчиком прошлась по кромке корсета, что почти ничего уже не скрывал, так я растянула шнуровку рубашки.

Сайм замер на секунду, потом выдохнул и сорвался с места, оставляя меня в кабинете. Все!

Я тут же метнулась к выходу, прикладывая ухо к двери. Через минуту услышала, как та же компания вваливается в кабинет к Иллион и несет похожий бред. Отлично, мне оставалось только перелезть в соседний кабинет. Увы, но войти в него, когда ректор не на месте, я не смогу, даже если там будет Тим, как и выйти из этого. Однако это не распространяется на окна, если мне одно откроют изнутри.

Переход по выступу был полным впечатлений, тахикардии и матов, но я его пережила. Стук в стекло, и через мгновение Тим открыл раму, втаскивая меня внутрь.

– Не ожидал такую серьезную защиту на окне, – босс вытер пот со лба и с отчего-то заалевших губ.

– Правда? А у Сайма совсем хлипкая была.

И тут я сложила дважды два, как и Тим.

– Чего это у тебя почти вся грудь наружу, – возмутился босс, стягивая мою шнуровку на рубашке.

– Соблазняла, однако лапать себя не дала, – зло прошипела, – а вот вы, я вижу, зашли дальше.

Мой взгляд четко упирался в ярко-красный след на коже звереуста под челюстью. Припухшие губы брюнета также наталкивали на мысли о жарких поцелуях.

– Элли, она просто набросилась на меня. Я не мог ее оттолкнуть, иначе она бы все поняла, – объяснялся Тим, пятясь от меня назад.

– Тебе повезло, что сейчас ты нужен мне в сознании, а то одним хуком бы не обошелся, – и я прошла мимо босса к книге, что лежала на подставке в белом свечении с черными нитями.

– Начинай. Времени мало, – раздраженно сказала мужчине и встала за его спиной, когда он подошел.

Руки легли на его предплечья, а ладони целителя на купол. Через пять минут нехитрых, но требующих концентрации манипуляций, купол опал и рассыпался на искры, что исчезли через секунду. Мы смогли.

– Все, хватай книгу, – Тим подтолкнул меня к старинному фолианту.

– Черт! Да она весит не меньше пяти кило! – я еле удобно расположила эту махину у себя на руке, – ставь обманку.

И вот сейчас я вишу вниз головой, удерживаемая текстильной веревкой за ногу и частично талию, и готовлюсь разбиться в лепешку.

Из брови мужчины сочилась кровь, но он не обращал на это внимание, лишь закрыв глаз, который слепило кровавым потоком.

– Я уронила книгу! Прости! – захлебываясь порывами ветра, заорала в ответ. Паника душила меня, но я старалась не потерять рациональность мышления.

– Все нормально, ты выронила ее здесь! Я сейчас вытащу тебя!

Я боялась поднять голову снова и посмотреть вверх, поскольку любое движение могло порвать веревку или сорвать ее с держателя. Хорошо уже то, что она короткая, и я была под самым окном. Могла схватиться за выступ руками, однако он был на уровне моей поясницы, и я висела к стене спиной. Это излишнее движение меня все равно не спасло бы, а вот угробило бы точно.

– Поймал! – выкрикнул Тим, и я действительно ощутила хватку на своей правой лодыжке.

Несколько движений, и я уже смогла закинуть ноги на подоконник, согнув в коленях. Босс удерживал меня за голени и тянулся к руке. Перехват, и вот меня втянули внутрь. Я крепко вцепилась в любимого, разрыдавшись, как сопливая девчонка. Такого страха я еще никогда не испытывала, хоть никогда не страдала боязнью высоты.

– Соберись, милая. Не время расклеиваться. Нам нужно что-то решать, – шептал Тим, поглаживая меня по голове и целуя в макушку.

Я поняла, о чем он. Мы не сможем незаметно вынести книгу. Купола нет, иллюзии тоже. Нас схватят, как только вернется Иллион, и вряд ли дадут и дальше участвовать в битве за возвращение домой. Оставался только один вариант, который мы все обговаривали, но надеялись, что пронесет. Не пронесло.

– Читай, – твердо сказал Тимофей, отпуская меня из объятий и вкладывая в руки тяжелый фолиант.

Я послушно взяла старинную книгу и открыла. Полетела пыль. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы разобраться. Все было описано доступным языком и, на удивление, легко в исполнении. Я быстро нашла нужный ритуал и после прочтения взялась чертить гексаграмму. Для этого вполне сгодился паркет кабинета, когда я откинула дорогой ковер в сторону.

В это время Тим что-то писал нашим друзьям и, вероятно, извинялся за то, что бросим их. Потом он призвал лесную птичку и привязал ниткой сложенное послание к лапке. Пернатая встрепенулась, что-то чирикнула и вылетела в окно.

А внизу царила суматоха. Это подстегивало меня чертить быстрее. Когда все было готово, мы встали в центр, взявшись за руки, и я начала читать заклинание. Оно было легким и мелодичным. В этом и заключалась вся сложность. Тайна, скрытая на виду. Когда тело пронзило тысячами иголочек, почти не больно, я посмотрела в голубые, как безоблачное небо, глаза и утонула в них.

Рывок и жесткое падение. Когда пришла в себя, тут же нашла на ощупь Тима, а он меня. Вокруг было слишком темно для часа дня, и мы не видели друг друга. Однако вскоре вдалеке появился свет, ослепляя. Он приближался с огромной скоростью, заставляя щуриться и отползать в сторону. Через несколько секунд мимо нас по улице пронеслась серебряная машина, минуя перекресток. Светофоры уже не работали, мигая желтым, а пешеходы не ходили. Была глубокая ночь. Ночь в современном городе. Мы вернулись.