Глава 10

Давным-давно, когда я был маленьким, отца постоянно не было рядом. И даже будучи дома очень редко не мог выкроить время для своего сына. Но, к счастью, в моей жизни был дядя Сережа. Не слишком приспособленный к гражданской жизни человек, он, тем не менее, легко находил общий язык с малолетним аболтусом. Пытался чему-нибудь научить или дать нужный совет в той или иной ситуации. Со временем, правда, когда бизнес у отца пошел в гору, у Короба, как начальника охраны, прибавилось работы и убавилось свободного времени. Но он все равно старался про меня не забывать.

Особенно мне нравились рассказанные им истории. Только были они все в основном про армию, что, впрочем, не делало их менее интересными.

Вот и сейчас мне, почему-то, вспомнились слова Короба о прапорщиках. Дядя Сережа говорил, что прапорщики — чуть ли не самая важная составляющая часть военнослужащих. Они связующее звено между рядовым и сержантским составом и офицерами. Вроде и не первые, но еще и не вторые. По этой причине они являются своими и у тех и у других, а значит — всегда все знают.

Вот и Данилыч, завхоз Базы, был самым типичным прапорщиком. Хитрый, прижимистый, если не сказать жадноватый, он, несмотря ни на что, легко сходился абсолютно со всеми, начиная от Шефа и заканчивая незаметными разнорабочими, которых все знали в лицо, но мало кто по имени. А Данилыч всегда все знал. Возможно даже больше, чем следовало.

Однажды я допоздна заработался на полигоне. Совсем потерял счет времени и испугался, что не успеваю сдать боевой артефакт на склад. Но оказалось, что боялся напрасно. Данилыч был на месте и, что удивительно, в легком подпитии. А, как всем известно, выпившему человеку хочется с кем-нибудь поговорить. Именно в тот вечер Данилыч, с непонятным мне недовольством, намекнул, что всем выпускникам Школы устраивают проверки. На лояльность, умение хранить секреты и так далее. В принципе, ничего удивительного в этом нет, но на ус я данную информацию намотал.

И вот сегодня, увидев эту журналистку и услышав название журнала, в котором она якобы работает, я сразу подумал, что это именно такая проверка и решил похулиганить. По-хорошему сразу следовало позвонить и доложить о ее приходе. Но… Во-первых, было интересно. А во-вторых — на самом деле хотелось кофе.

Во время беседы я лишь уверился в своей догадке. Действительно, откуда журналистка, даже будь она из столичного журнала, могла знать, что написано в изъятых протоколах пятилетней давности?

Но вот сейчас, после слов эльфийки, у меня впервые появились сомнения. Возможно, конечно, что ко мне послали с проверкой другого мага, но… Она видела Йонель! Ее даже мастер Лантель не видел, а тут — какая-то девица… И с чего вообще эльфийка это взяла? Может она снова решила мне напакостить?

Откинувшись на спинку стула, я отхлебнул кофе и пристально посмотрел на журналистку. Сейчас она действительно ничуть не походила на обычную девушку. Умный и жесткий взгляд, чуть заметное напряжение тела и, как я уже говорил, что-то хищное в выражении лица. Правда, Настя почти сразу же взяла себя в руки и сделала вид, что слегка стушевалась от такого пристального внимания. Можно было подумать, что мне все померещилось, если бы ее взгляд вдруг не вильнул в сторону Йонель. Совсем на мгновение, но я понял, что она действительно видит моего ручного призрака. И, что самое поганое, Настя тоже поняла, что я понял. Она рывком встала со стула, улыбнулась и произнесла:

— Знаете, Владимир, я, пожалуй, пойду. Вспомнила, что у меня назначена на сегодня еще одна встреча. Продолжим в другой раз.

Она вновь улыбнулась и, быстро развернувшись, направилась в сторону входной двери. Даже слишком быстро. Я, вскочив следом, успел лишь выйти в коридор, а журналистка уже отомкнула все замки и потянула дверь на себя.

— Одну секунду, Настя, — прыжком преодолев разделяющее нас расстояние и навалившись плечом на дверь, сказал я. — Мне кажется, мы еще не закончили.

— Я действительно спешу!

Теперь ее улыбка больше походила на оскал. А новая попытка открыть дверь оказалась столь мощной, что чуть было не увенчалась успехом. И это при том, что я все еще упирался в нее плечом.

Но чуть не считается. В очередной раз захлопнув эту чертову дверь, я повернул ключ и убрал его в карман.

— И все же тебе придется задержаться, — зловеще произнес я, посмотрев на нее сверху вниз.

Удар пальцами по глазам был хоть и быстр, но мною ожидаем. Я даже блокировать его не стал, лишь чуть отпрянул назад и сместился в сторону. А вот удар носком кроссовки по голени у нее получился намного лучше и, к сожалению, оказался очень сильным.

Мне с трудом удалось удержаться на ногах, а не упасть на колено. И отчасти в этом поспособствовали еще несколько вполне профессиональных ударов со стороны лжежурналистки. Я автоматических их заблокировал, даже позабыв на секунду о боли. Но Настя не сдалась и снова зарядила мне по голени. По тому же самому месту. И кажется, даже сильнее, чем в первый раз.

Я все-таки не удержался и опустился на колено, мысленно матерясь и ожидая следующего удара, но девушка снова меня удивила. Она развернулась и побежала в комнату.

— Трындец тебе, рыжая! — пообещал я, поднимаясь на ноги. Уж из комнаты точно бежать некуда. А мне надо лишь дотянуться до журнального столика и взять накопитель. Бить ее, несмотря ни на что, не хотелось. Ну вот не приучен я бить девушек, и все тут! Даже если они такие вот рыжие засранки. А долбануть «Параличом» — самое то. Или «Сетью».

Настя стояла у окна лицом ко мне и явно была готова к продолжению драки. Об этом говорила принятая ею незнакомая мне боевая стойка, которая в данный момент смотрелась настолько забавно, что я не удержался и хмыкнул. Дело было в том, что лжежурналистка чуть присела и наклонилась вперед, отчего ее совсем не маленькая грудь чуть ли не выпала в вырез футболки.

Но как бы комично девушка ни смотрелась, приближаться я к ней не стал. Вместо этого не спеша, маленькими шажочками, слегка припадая на отбитую ногу, приблизился к столику, нагнулся и подхватил браслет-накопитель. Надел его на запястье, почувствовал заключенную в артефакте Силу и улыбнулся.

— Вот чего сразу по ногам-то бить? — с укором в голосе спросил я Настю. — Это, между прочим, больно.

Отвечать она явно не собиралась, поэтому я потянул ману из браслета и, чуть шевельнув пальцами, послал в рыжую «Паралич». Но заклинание не сработало, внезапно разбившись о защиту лжежурналистки.

— Что за… — удивленно произнес я и, действуя на рефлексах, скастовал перед собой «Щит четырех стихий». Как оказалось — вовремя. Скрывать свою сущность рыжей дальше было ни к чему, и она ударила магией. Моментально созданное «Воздушное копье» врезалось в мой щит, срикошетило в сторону и разнесло на мелкие фрагменты большой телевизор вместе с подставкой.

Следом за ним в щит врезалось что-то еще, совершенно незнакомое и не обладающее визуальными эффектами. Но это что-то едва не продавило мою защиту. Стало понятно, что еще одно такое заклинание — и трындец придет уже ко мне.

К счастью, паники у меня не было. Уж чему-чему, а боевой магии меня обучили на славу. Решив больше не сдерживаться, я влил еще немного маны в щит и начал кастовать «Молот Тора». Заклинание крайне убойное, которое даже если и не пробьет защиту противника, то приложит его вместе с ней о стену. В общем — мало рыжей не покажется. Она, кстати, тоже принялась что-то кастовать. Но я, как вначале подумалось, успел немного быстрее. В сторону лжежурналистки буквально выстрелило из моих рук нечто, лишь отдаленно похожее на молот. Пронеслось через всю комнату и… вынесло к демонам окно и часть стены.

— Что за… — снова повторил я и бросился к пролому в стене. Выглянул наружу, ожидая увидеть на земле, среди обломков кирпича и пластика Настю. Надеясь, что мне секунду назад не померещилось. Но напрасно. Рыжей нигде не было. Похоже, что она исчезла за мгновение до соприкосновения с моим заклинанием.

— Телепортировалась, — неожиданно раздался сзади голос, услышав который, я подскочил и чуть не вывалился в образовавшуюся дыру в стене.

— Да чтоб тебя! — в сердцах ругнулся я на Йонель. — Вот сейчас бы свалился и помер. И что бы ты без меня делала? Стоп! Что ты сказала?!

— Она телепортировалась, — повторила эльфийка, не обратив никакого внимания на мою гневную тираду. — Надо было ей еще возле двери по голове дать. Я же видела, что ты сдерживался. Почему?

— Я, знаешь ли, не привык бить женщин и детей, — снова выглянув на улицу (А вдруг!?), огрызнулся я.

— Это не помешало тебе меня убить, — равнодушно сказала Йонель.

— Вообще-то, именно ты пыталась проткнуть меня мечом!

— Это была шпага, — поправила меня эльфийка.

— Не важно, — отмахнулся я. — С чего ты взяла, что она телепортировалась.

— Был прокол пространства. Ты разве не почувствовал?

— Нет, — покачал я головой. — Черт! Черт! Черт!

— Ты чего? — удивленно уставилась на меня Йонель.

— Дело в том, ушастая ты наша умница, что в моем мире нельзя телепортироваться.

— Как это нельзя? — еще сильнее удивилась девушка.

— А вот так! — гаркнул я. — Совсем нельзя! Нет в нашем мире такого количества маны, чтобы хватило на телепорт. Разве что — в аномалиях. Но здесь аномалией и не пахнет.

— Не понимаю.

— Тебе и не нужно, — раздраженно сказал я и снова подошел к журнальному столику. Снял с зарядки мобильник, который так вчера и оставил выключенным, включил, дождался, когда тот прогрузится, и набрал номер. — Шеф, у нас проблемы!

Разговор с Шефом вышел долгим и несколько сумбурным. Он то расспрашивал меня о мельчайших подробностях сегодняшнего утра, с дотошностью, которой позавидовал бы любой следователь, то отвлекался и звонил кому-то по другому телефону, а иногда и вовсе выпадал из разговора, о чем-то крепко задумавшись. И его можно было понять. Телепортация, свидетелем которой я невольно стал, противоречила всему тому, что мы знали. В Школе все верили, что в нашем мире это невозможно. Даже самые мощные накопители маны не способны были дать нужного для нее количества Силы. А телепортироваться в аномалии было слишком опасно — можно было попросту не выйти в намеченной точке.

И тут — на тебе — какая-то девица с легкостью это проделывает. Вообще, кажется, что Шеф не до конца в это поверил, хотя я старался быть убедительным.

— Грин, — сказал он в итоге, — сиди в квартире и никуда не выходи. Сейчас приедут безопасники, эвакуируют жильцов из твоего подъезда. Тебе придется с ними побеседовать. Ближе к вечеру подтянутся эксперты с Базы. Хотя… Тебе их дожидаться не обязательно.

— В смысле — не обязательно? — удивился я. — Это же, вроде, моя квартира.

— Подыщешь себе пока другое жилье. Нам надо там все изучить. Завтра попробуем снять твои воспоминания… — он замолчал, снова задумавшись, и вновь заговорил спустя пару минут. Я терпеливо ждал, зная, что бесполезно сейчас у него что-либо спрашивать. — Ладно, Грин, жди безопасников, побеседуй с ними, а как отпустят — будь на связи. Лучше всего навести напарника.

— Понял, — недовольно сказал я в трубку, но Шеф меня не услышал — отключился.

Чертыхнувшись, я бросил телефон на столик и, задумчиво почесав в затылке, решил переодеться. Не забыл также и про остальные браслеты-амулеты. Подумалось, что после сегодняшнего случая их вообще лучше не снимать. Даже в душе.

— Мы уходим? — спросила Йонель, глядя на то, как я затягиваю ремни подмышечной кобуры.

— Пока нет. Но придется, похоже, искать другое жилье, — ответил я и вспомнил, что совсем забыл рассказать Шефу про Контакт с эльфийкой. Впрочем, после лжежурналистки Насти информация о мире мертвой эльфийки уже не кажется такой важной.

Безопасниками оказались двое мужчин в строгих костюмах. Одному около тридцати, второму чуть за сорок. Но незапоминающаяся внешность и невозмутимое выражение на лицах делало их очень похожими. Они прибыли буквально минут через пять после разговора с Шефом. Да не одни, а в сопровождении десятка бойцов в полном обмундировании, которые вломились в квартиру, попутно вынеся дверь, и положили меня мордой в пол, громко и угрожающе при этом крича.

Осмотрели квартиру, убедились, что ничего страшного, кроме дыры в стене в ней нет, и так же быстро покинули помещение, даже не подумав приделать дверь на место.

Меня к счастью отпустили и даже позволили подняться.

— Вы чего творите?! — зло спросил я у мужиков в костюмах, которые единственные остались в моей квартире. — На хрена было дверь ломать? А если бы я сопротивляться начал?

— Думаю, вам это несильно бы помогло, Владимир, — с чуть заметной улыбкой сказал тот, что моложе.

— Подполковник Захаров, капитан Кузнецов, — представил себя и своего коллегу тот, что старше. — Не горячитесь, Влад. Вас ведь можно называть Влад?

— Да как хотите, так и называйте, — пробурчал я и сел на диван.

— Влад, — невозмутимо продолжил Захаров, — нам предстоит долгий разговор. Может быть, переберемся на кухню? Кофейку попьем. Да и стены там целые.

— Да не вопрос, — махнул я рукой, поднимаясь. — Только кофе будете варить сами.

— Как негостеприимно, — снова подал голос молодой. Но я его проигнорировал. Тут и дураку понятно, что они уже начали играть в хорошего и плохого полицейского. Метод этот на самом деле результативный, но зачем же действовать так топорно? Или Кузнецову досталась роль раздражителя? Что ж, он с ней удачно справляется. Разговор еще не начался, а мне уже хочется дать ему в морду.

— Максим сварит, — кивнув в сторону Кузнецова, примиряюще сказал Захаров. Ну, точно! Добрый коп, злой коп. Мда…

Пройдя на кухню, молодой безопасник и вправду схватил турку и, порывшись в ящиках стола, принялся варить кофе. Его старший товарищ в это время устроился за столом напротив меня и достал диктофон.

— Ну что же, Влад, приступим? — по-отечески улыбнувшись, спросил он.

— Угу, — буркнул я. Странно, но очередной колкости от Кузнецова не последовало. Ломают систему.

— Расскажите все по порядку Влад. С визита этой… как говорите ее зовут?

— Настя Кречет, — вздохнул я и принялся за рассказ.

Захаров задавал вопросы умело и не напористо. Да и не так их и много было, этих вопросов. Скорее всего, потому, что рассказывал я действительно подробно, и уточнять что-либо не было особой необходимости. В основном вопросы были второстепенные, вроде того, какого цвета были у лжежурналистки кроссовки или глаза. Ага, так я прям и запомнил цвет ее глаз, с такой-то грудью!

— Значит, говорите, исчезла? — как-то слишком уж мягко спросил Захаров, стоило мне закончить.

— Ага.

— А почему вы решили, Влад, что она именно телепортировалась?

— Ну не в сумрак же она провалилась? — усмехнулся я. Про то, что про телепортацию мне сказала Йонель, я решил умолчать. Может быть это и неправильно, но… Почему-то не хотелось мне им это рассказывать.

— Влад, а вы уверены, что она вообще была — эта Настя? — неожиданно спросил Захаров все тем же мягким тоном.

— Да я вроде как слабоумием не страдаю, — пожал я плечами. — Или вы думаете, что я все выдумал, а стену поломал для развлечения?

— Дело в том, парень, — подал голос Кузнецов, — что охранник внизу никакой девушки не видел.

— И что? — удивился я. — Он мог отвлечься. В туалет там отойти или еще куда. Да, черт возьми, эта журналистка могла ему попросту глаза отвести. Это даже я могу сделать.

— Ее так же не видела ваша охрана.

— Ответ тот же, — снова закипая, сказал я. — Она могла отвести глаза.

— А как ты думаешь, парень, — Кузнецов оперся руками на стол и чуть подался вперед, — камерам она тоже отвела глаза.

— Каким камерам?

— Тем, что установлены в подъезде. Или видеорегистратору на автомобиле вашей охраны, который как раз направлен на вход. Мимо него она бы точно не прошла.

— Понятия не имею, — немного подумав, я снова пожал плечами. — Может, она не отводила глаза, а использовала невидимость.

— Не знаю, может… — передразнил меня Кузнецов. — А может, и не было никакой журналистки?

— Короче! — рявкнул я, не сдержавшись. Уж очень меня этот козел достал. — Ты что-то хочешь мне предъявить? Так предъявляй! Или…

Я замолчал и полез за мобильником, вспомнив, что меня охраняли не только люди службы безопасности.

Дядя Сережа трубку не брал долго. Я даже подумал, что он так и не ответит, когда в динамике телефона раздался совершенно незнакомый голос:

— Слушаю.

— Могу я поговорить с Сергеем Коробовым? — спросил я, подумав, что трубку взял кто-то из подручных Короба. Кстати — странно, что он сам мне не позвонил, увидев маски-шоу во дворе.

— Кто его спрашивает? — уточнил голос.

— Влад Северский.

— Грин? — неожиданно спросил незнакомец.

— Да, — на автомате ответил я.

— Сергей Коробов, как и его люди, задержаны по приказу подполковника Захарова, — сообщили мне. — Разве он вам не сказал?

— Что?! — воскликнул я и, завершив вызов, посмотрел на старшего безопасника. — Какого черта?!

— Что вас так удивляет, Влад? — чуть улыбнувшись, спросил Захаров. — Люди Коробова мешались под ногами, а сам он, когда приехал, пытался прорваться за оцепление.

— Немедленно, — чуть ли не по слогам, сквозь стиснутые зубы, прошипел я, — отпустите Короба и его людей.

— Иначе — что? — иронично поднял бровь Кузнецов. — Ты не много на себя берешь, парень?

— Помолчи, Максим, — шикнул на него подполковник, который, видимо, сообразил, что я на взводе. — С ними все бу…

— Иначе, — перебил я его, посмотрев в глаза капитану, — я спущусь и сам их освобожу.

— А пупок не развяжется, пацан? — проигнорировал слова Захарова Кузнецов. Похоже, он не привык, чтобы с ним кто-либо разговаривал в подобном тоне, и тоже завелся.

— Не развяжется, — криво усмехнулся я, поднимаясь и сотворив вокруг ладоней синее пламя. Это, правда, была всего лишь иллюзия, но выглядит она серьезно.

— Хорошо, Влад, — поспешно сказал Захаров и достал телефон. — Я сейчас же распоряжусь.

— Отлично, — я погасил иллюзию. — На сегодня разговор окончен. Мне пора идти.

Возражать мне никто не стал. Кузнецов хотел было, но подполковник стиснул его плечо и немного встряхнул. Я же зашел в комнату, забрал кейс, рюкзак и сумку с ноутбуком и направился к выходу.

А спустившись на один пролет, услышал приглушенный голос Захарова:

— Макс, ты совсем идиот?! Тебе же объясняли, что эти долбанные маги после боя совсем неадекватны…

Покачав головой и улыбнувшись, я поспешил дальше, гадая, какой весельчак мог запустить утку про неадекватность. Но, тем не менее, она сегодня сыграла мне на руку.