7 ноября 1914 года, Петроград

Максима Федоровича сопровождали на всем протяжении пути до Петрограда, буквально передавая из рук в руки. Поручик отмалчивался и был довольно хмур. В разговоры с ним особенно не лезли, видя дурное настроение, так что он смог успокоиться и подумать над своим поведением. Точнее очередной выходкой.

С одной стороны, Таня ему вполне нравилась. Любовь не любовь, но с ней ему было хорошо. Она понимала его юмор, немного грубоватый и, может быть, излишне циничный для этих лет. Да и вообще оказалась с ним на одной волне.

С другой – все, судя по всему, было плохо. ОЧЕНЬ плохо.

Максим отказался от обезболивания наркотическими средствами сразу после того странного разговора . И теперь в немалой степени протрезвев и погасив эмоциональные скачки, вызванные отказом от наркотиков, смог уделить ситуации больше внимания. И чем больше он думал, тем дурнее ему становилась.

Тут и реакция Таниной мамы на сведения о лечении Алексея. Такого пронзительного взгляда он никогда в своей жизни не видел. Даже в очереди в туалет. Тогда – он не придал этому особого значения. А сейчас… он понял, что это неспроста. А «Подружка» Ольга? Подружка ли? Да и все эти странные взгляды и ужимки окружающих, что на концерте, что после. Зависть? Нет. Отнюдь. Офицеры смотрели на него со смесью усмешки и жалости. А реакция самой девушки? Почему она так расстроилась, узнав о том, что поручик узнал про ее происхождение? Явно же не простая селянка. Чего же тогда?

Наш герой напряженно думал, прокручивая в голове эти мысли и комбинации. И чем больше уделял этому вопросу внимание, тем сильнее ему становилось не по себе. Потому что он начинал догадываться о том, кому он залез под юбку. Впрочем, окончательно вносить ясность не жаждал, побаиваясь подтверждения своих выводов.

- Максим Федорович, - спросил его капитан на вокзале в Петрограде. – Вы бледны. С вами все хорошо?

- Все прекрасно, - кивнул поручик. – Я две недели назад отказался от лекарств, снимающих боль, и нога иной раз беспокоит. Но не сильно.

- Вы уверены, что все хорошо?

- Вполне.

Дел никаких в тот день не решали. Просто отметили факт прибытия и отпустили до утра. Но ушел поручик недалеко. Его «приютил» тот самый капитан. Дескать, гостиницы переполнены, и он как благородный человек не может пройти мимо беды Максима Федоровича. Да и куда ему с раненой ногой?

Почему нет? Вечером посетили ресторан. Покушали. Выпили по рюмочке. Немного поговорили о малозначительных вещах.

Петроград еще не коснулась война, поэтому он был милый, приятный, ухоженный и весьма изящный. Во всяком случае, его центральные районы. Что там на рабочих окраинах – Бог весть. Тут же было все замечательно. Он видел Санкт-Петербург, и не раз. Но там. В XXI веке. И теперь с интересом смотрел на него, пытаясь отыскать знакомые места.

Переночевали.

Очень тщательно привели себя в порядок и поехали «по делам». Однако вместо того, чтобы заехать во вчерашнее заведение, они покатили по Невскому в сторону Генерального штаба. Это поручика немало напрягло. Он прекрасно понимал, что в это заведение ему путь заказан. Если уж умницу Головина всякие там Бонч-Бруевичи и прочие консерваторы сожрали, то его и на порог не пустят.

Но, минув арку Генерального штаба, пролетка покатила дальше.

- Куда мы едем? – Поинтересовался Максим.

- В Зимний дворец.

- Мне было предписано явиться по другому адресу. Как это понимать?

- Вас хочет видеть Его Императорское Величество.

Поручик побледнел. Но возражать не стал. На фоне его переживаний о генитальном терроризме, этот внезапный вызов к Императору выглядел очень несвоевременно.

Но в бега он не подался. Все было слишком не очевидно. Мало ли? Тем более, что он действительно не знал наверняка, является ли Татьяна Николаевна Великой княжной. А если и так, то вряд ли удалось столь быстро все выяснить и доложить. Бегства же его никто не поймет. Да и всегда успеется, чай не в кандалах ведут.

Подъехали.

Выгрузились из пролетки. Вошли в холл. Капитан сдал Максима какому-то поручику лейб-гвардии. Поднялись по лестнице на второй этаж. Вошли в галерею 1812 года. Остановились, не доходя до дверей у караула, где их уже ждали.

Лейб-гвардеец доложился полковнику, тоже совсем не армейскому. Тот подошел ближе и осмотрел Максима Федоровича с головы до ног. Все. Вообще все. От блеска качественно надраенных сапог до чистоты бритья и посадки мундира. Но поручик старался, придраться было не к чему. Полагал, что придется предстать перед начальством. Вот и не хотел ударить в грязь лицом. Об Императоре и не помышлял. Однако все одно – пригодилось.

Минуты две пытливый взгляд лейб-гвардейского полковника изучал поручика. После чего он удовлетворенно кивнул и произнес:

- Следуйте за мной.

А потом развернулся и пошел вперед, нырнув в правую дверь.

Максим тяжело вздохнул. Вручил лейб-гвардии поручику свою трость, нисколько не заботясь о ее судьбе и, собрав волю в кулак, двинулся за полковником чеканным шагом. Было больно. Но он уже догадался зачем его пригласили. И что там, в Георгиевском зале Зимнего дворца, судя по гулу шепотков, уже собралась целая толпа народа. А значит, что? Правильно. Нужно производить впечатление.

Вошел.

Весь Большой тронный зал был заполнен людьми, стоящими по левую и правую сторону от просторного прохода в центре.

Максим выдвинулся вперед и остановился на указанном ему месте. Вытянулся по стойке смирно, удерживая головной убор в правой руке, а левую опустив на рукоятку уставной шашки. Его широкие плечи хорошо тренированного тела были расправлены и производили самое благоприятное впечатление. Равно как и тщательно выбритая голова. Вся. Он не носил ни усов, ни бороды, ни бакенбард. Даже сверху волос не имелось – тщательно выскобленная кожа сверкала. Но ему этот образ шел – его волевое лицо с правильными чертами лица и идеальной геометрией черепа напоминало скульптуру. Особенно в сочетании с его «рамой», выгодно отличавшейся на фоне остальных офицеров…

Император сидел на троне и задумчиво рассматривал странного поручика. Ни радости в глазах которого, ни восторгов. Спокойный. Уверенный в себе. Даже слегка хмурый и словно бы чем-то недовольный.

Награждения начали издалека. Нашему герою присвоили фамилию по причине невозможности установить личность. Если бы не было такого резонанса, обошлись бы чем-нибудь банальным, вроде «Непомнящего» или «Беспамятного». Но тут ситуация была экстраординарная. Поэтому все вышло куда как интереснее.

Дело в том, что прямая мужская линия светлейших князей Италийских, графов Суворовых-Рымникских пресеклась со смертью в 1893 году бездетного Аркадия Александровича. А еще раньше умерла его сестра – Любовь Александровна. Тоже бездетной. Так что к ноябрю 1914 года была жива только семидесятилетняя Александра Александровна, ставшая в замужестве Козловой, да ее две дочери, но в годах и бездетные. То есть, по всему выходило, что славный род доживал свои последние годы, пресекаясь даже по женской линии.

Впечатленная подвигами поручика вдовая бабулька подсуетилась. Она посчитала, что такой мужчина сможет самым лучшим образом продолжить славные традиции ее семейства. И ходатайствовала об его усыновлении. Лично у Императора.

От такой новости поручик мысленно и очень грязно выругался, оценив глубину циничной шутки. Стать «суровым козлом», как, безусловно, его теперь станут дразнить недоброжелатели, та еще радость.

Но обошлось.

Вещатель зачитал «бумажку», которая наделяла Максима усеченной фамилией Суворов, признавала наследное дворянство, но не передавая графского и княжеского достоинства.

Однако без укола все-равно не обошлось. Отчество поручику поменяли, назвав Александровичем в честь славного генералиссимуса. Так-то оно так. Но парень прекрасно знал о том, что высокородных бастардов на Руси нередко наделяли женскими отчествами. Вплоть до таких курьезов как Настасьевич. А у его новой мамы, по странному стечению обстоятельств, оказалось имя – Александра. Великого ума не требовалось, чтобы, зная эти вводные, понять шутку юмора. Хотя формально все звучало очень благопристойно.

«Неплохо», - резюмировал про себя Максим, скосившись на свою новую семидесятилетнюю маму. Та встретилась с ним глазами и мягко улыбнулась, демонстрируя самый благожелательный настрой. Конечно, по законам Российской Империи требовалось и его согласие. Но если уж «бумажку» подписал сам Государь, то это было совершенно лишним. Его юридическая власть перекрывала всякие законодательные условности.

Дальше было оглашено, что после демонстрации высочайшего уровня выучки в боевой обстановке и выборочной проверки знаний, Максиму Александровичу Суворову было велено засчитать выпуск по высшему разряду из Николаевского кавалерийского училища .

«А вот это подарок так подарок!» - Подумал парень, прямо посветлев лицом.

В сочетании с очень своевременным усыновлением это решало все проблемы легализации. Он теперь был не хрен с горы, а вполне определенный крендель.

А дальше последовали ожидаемые «побрякушки», вручаемые ему лично Императором.

Награждение шло не по совокупности, а в рамках имеющейся традиции. Весьма непривычной для начала XXI века. Хотя сам поручик знал о ней прекрасно.

Сначала за уничтожение маршевой роты противника ему вручили орден Святой Анны IV степени - новую уставную шашку с «клюквой». То есть, Анненское оружие. Потом навесили Станислава и Анну III степени за расстрел кавалерийского эскадрона, уничтожение батареи гаубиц и отражение наступления пехотного полка. Да не простые, а с мечами и бантом, что говорило о награждение за непосредственное участие в бою. Ведь простыми мечами могли и военных чиновников за дела в тылу порадовать.

Ну и в качестве вишенки на торте, Император повесил ему белый крестик ордена Святого Георгия IV степени, поздравив с повышением до штабс-капитана. Этим было отмечено уничтожение штаба корпуса и захват германского генерала в плен. И на этом разбор первого рейда завершился.

Максим напрягся в предвкушении.

Все дело в том, что лимит наград, полагавшихся ему по чину в рамках традиции Российской Империи был уже исчерпан . Оставалось только золотое оружие. Но, несмотря на то, что оно официально относилось к знакам отличия ордена Святого Георгия, ценилось оно намного ниже «висюльки» даже IV степени. Грубо говоря, эта награда была аналогом медальки «За храбрость» для офицеров. И вручать ее в качестве замены ордена было, мягко говоря, странно.

Так вот. Его и за первый рейд награждали, упуская из вида некоторые важные эпизоды. И то – все награды кончилось. А тут – еще за второй рейд как-то отмечать нужно.

Но самодержец на то и самодержец, чтобы иметь возможность нарушать правила там, где он считает нужным. Тем более в такой обстановке.

- За уничтожение двух стратегически важных мостов для воспрепятствования подхода подкреплений к германской армии Максим Александрович Суворов награждается орденом Святого Станислава II степени! – Огласил мужчина, читающий приказ. – С мечами .

Зал зааплодировал. А Император повесил на шею Максима орденскую ленту с наградой. Которую обычно ниже капитанского чина не вручали.

Потом ему за эшелон с батальоном пехоты выдали Анну II степени с мечами. А победу во встречном бою с кавалерийским дивизионом отметили боевым Владимиром IV степени и золотым георгиевским оружием. То есть, ранее выданную Аннинскую шашку забрали и вручили позолоченную георгиевскую шашку с надписью: «За храбрость» и «клюквой» Святой Анны на эфесе. И если новое наградное оружие – было в пределах нормы, то Владимира давали только подполковникам и выше.

А фоном, пока Максиму все это вручали, кто-то распинался, рассказывая про его личный героизм и таран пушки грузовиком. Особенно подчеркивая, что сделал это Максим имея три пулевых ранения и контузию.

Но и это еще не все!

Оставался самый значимый подвиг – разгром штаба армии и захват в плен сразу двух генералов: командующего армии и начальника его штаба.

Максим сразу не осознал, услышанное. А потом, едва сдержал свое удивление. Ведь Император повесил ему на шею третью орденскую ленту поверх всех остальных с белым крестиком Святого Георгия III степени. Которого чинам ниже полковника не выдавали.

Чудеса на этом не закончились. Император, поздравив его с обретением высокой награды, сначала произвел его в капитаны, а потом, перевел с сохранением чина в Лейб-гвардии Гусарский полк по ходатайству последнего. Само собой, с конвертацией звания из капитана в лейб-гвардии ротмистра. Кавалерия же. Тем более, что диплом училища это вполне позволял.

Парень стоял и остекленевшим взглядом смотрел на Императора, переваривая то, что с ним только что произошло. А Николай Александрович едва заметно улыбался. Усы скрывали движение губ, но уголки глаз – выдавали эмоции. Тот непробиваемый головорез, что вошел в зал был разбит. В хорошем смысле этого слова. Павел Карлович Ренненкампф ему своевременно донес о том, что поручик считает, будто бы его не смогут наградить сообразно подвигу. А потому планирует подать в отставку и уехать из России. Пояснив, что парень амбициозен и жаждет славы. Гучков Гучковым, но увольнение из армии и отъезд этого человека на волне творящейся истерии Император позволить не мог. Это чудовищно ударило бы по престижу России. Тем более, что, по существу, он и сам был впечатлен его действиями в Пруссии.

Максим же медленно переваривал произошедшее.

По всему получалось, что он вошел в это помещение человеком без роду и племени с самовольно присвоенным воинским званием X класса. И уже спустя каких-то полчаса получил чин VII класса, обретая потомственное дворянство. Да не просто повышен, а переведен в гвардию. И не абы каким армеутом , а по ходатайству полка, то есть, принятый коллективом. А сверх того осыпан наградами с головы до ног, включая два ордена Святого Георгия и Владимира за боевые заслуги, что само по себе было очень солидно. Не каждый генерал имел такой набор.

Он хотел славы? Он ее получил. Полное ведерко. Как говорится – кушай не обляпайся. А то ведь и голова закружиться может, теряя ощущение реальности.

- Вы хотите что-то сказать? – Поинтересовался Николай Александрович молчаливому офицеру, застывшему словно статуя.

- Служу Императору! – Это единственное, что Максим смог выдавить из себя. Но громко и энергично. Так, словно он унтер, поднимающий роту по тревоге.

- Хорошо служите.

- Рад стараться Ваше Императорское Величество!

Но на этом награждения не закончились.

Максиму была установлена полная пенсия Капитула российских орденов в обход очереди, то есть, шестьсот пятнадцать рублей в год. Не так уж и плохо, учитывая тот факт, что многие кавалеры ожидали куда меньшей пенсии по тридцать-сорок лет. Кроме того, все первоначальные взносы в орденскую казну брал на себя Император, как и изготовление наград. То есть, их вручали уже готовыми, а не дозволяя заказать за свой счет. А это, само по себе, очень немалая премия.

За открытие способа лечения гнойных ран в полевых условиях лейб-гвардии ротмистр получал подарок с руки Императора – классический кабинетский перстень с вензелем. За спасение пленных русских воинов его жаловали малым гербом Суворовых-Рымникских. То есть, самой старой его частью с кирасой, шпагой и стрелой. И девизом: «За веру и верность».

Также ему была выделена казенная квартира в Петрограде для проживания без срока и премия за трофеи в размере три тысячи рублей. Четыре  же нарукавные нашивки «за ранение» даже и отмечать не следовало бы, ибо на фоне всего озвученного они шли как простое дополнение к мундиру.

Когда же Император вернулся на трон - за дело взялись союзники.

Французы дали орден Почетного легиона третьей степени в обход пятой и четвертой. То есть, отметив исключительность подвига . Англичане выдали свою высшую воинскую награду - крест Виктории от имени Парламента и государства и орден Заслуг  с мечами от Эдуарда VII лично. Кроме того, Максим был награжден VI степенью ордена Святого Иоанна Иерусалимского за очень важное и своевременное открытие в медицине. То есть, он стал эсквайром Мальтийского ордена при посредничестве англичан.

Сербия выдала орден Белого орла с мечами, Черногория – Князя Даниила I, Бельгия – Леопольда II. Все третьей степени. Даже японцы отметились, вручив по совокупности орден Священного сокровища пятой степени. Для них вообще-то было не характерно награждать солдат европейских союзников, но Максима-сан смог впечатлить самого Императора…

Дальше был банкет и прием по случаю, на котором лейб-гвардии ротмистр Максим Александрович Суворов, на негнущихся ногах, обвешанный орденами словно рождественская елка, чувствовал себя невероятно странно. Он был ошарашен. Смущен. Подавлен. Восхищен. И даже испуган в какой-то мере.

Помня о его ране, его сильно задерживать не стали.

Он вышел из дворца, сел в пролетку и отправился на выделенную ему казенную квартиру. Хорошее расположение. Пять комнат. Очень недурная обстановка. Старый солдат-ветеран в качестве слуги за казенный счет.

Но на этом ничего не закончилось. Весь последующий вечер и даже ночь прибывали подарки и поздравления от всяких разных людей. Отметились даже Великие князья, не говоря уже о прочих. Дарили все подряд. Кто-что. И деньги, и дорогое французское вино или коньяк и так далее. А утром восьмого ноября пришло письмо от Татьяны, где она поздравляла его от себя лично и писала массу всякой нежности и лирики. Ну и шутливых замечаний, описывая в красках какой переполох в госпитале подняли их публичные «обнимашки». И о том, что она скучает, напоминая без всякого стеснения про его обещание не уезжать из России…

Максим уронил руку с ее письмом на диван и откинулся на спинку.

Он был готов к чему угодно, только не к такому повороту дел. Уже обдумывал планы о бегстве из страны, в которой, как он считал, его не ждет ничего, кроме забвения и унижения. Даже прикидывал варианты бегства из тюрьмы. Однако сейчас, осыпанный наградами с ног до головы и держа письмо Татьяны он уже так не думал.

Лейб-гвардии ротмистр сидел с совершенно дурацкой улыбкой и пытался понять, что ему дальше со всем этим делать. В его голове творился натуральный когнитивный диссонанс с коренным сломом всех шаблонов. Но, так ничего и не придумав, он решил навестить свою новую маму, дабы выразить ей благодарность. В конце концов, она этим жестом сделала для него очень многое. Ну и попросить совета…