Глава 17
Сколько раз Богдан замечал, что если наваливаются проблемы – то всем скопом и по всем фронтам. Так и сейчас: нуждался в помощи Хан, в Ордене царил хаос, и необходимо было удержать контроль над людьми. Удивительно, как еще вчера его телефон не раскалился. Ситуация со здешним офисом тоже весьма печальна. Нападение на Шумилину говорит о том, что кто-то начал свою игру. И пойти на такой риск может только самоуверенный наглец – или же тот, кто находится в отчаянном положении.
Похищение Розы удалось предотвратить, и сейчас она под охраной в его доме. Пришлось обратиться в агентство Кристофа и нанять людей со стороны. Туда не сунутся, если не самоубийцы.
Богдан ждал запрошенную информацию, чтобы прояснить некоторые моменты и предпринять ответные действия. Именно это нападение показало Богдану, что его отношение к рыжей докторше давно вышло из рамок благодарности за спасение Кристофа. Впервые он поступил не как профессионал и вместо того, чтобы ловить на живца, вывел ее из-под удара, заперев в своем доме. И да, взбесился оттого, что посмели тронуть ЕГО женщину.
И ведь она ничего для этого не делала. Не соблазняла намеренно, но в то же время умудрялась лишать его внутреннего равновесия и спокойствия, не рассчитывала на помощь, но каким-то образом вынуждала попирать все инструкции в отношении владелиц вещей.
Богдану импонировало поведение Розы. Она не искала его внимания, не старалась удержать рядом с собой или как-то использовать. Не навязывалась. Не стала вчера его тревожить и сама приготовила себе ужин, при этом позаботившись и о нем. И не лезла к нему в постель.
Заходя в ее комнату, Богдан убеждал себя, что идет просто поблагодарить, но, увидев ее сладко спящей, не захотел больше никуда идти. Он и не помнил, когда просто спал в постели с женщиной, без секса. Не настолько он и устал, чтобы отказываться от возможности получить порцию удовольствия, но события дня измотали Розу, и не хотелось ее будить.
И вот такая забота о женщине была ему совсем не свойственна. При этом Богдан понимал, что между ними не может ничего быть, кроме короткой связи. И дело даже не в невесте, брак с которой вдруг потерял для него всю привлекательность.
Роза никак не вписывалась в его жизнь. Она не будет ждать, когда ее соблаговолят навестить, ее внимание не купить дорогими подарками или счетом в банке.
И главное – оставаясь рядом, Богдан навлечет на голову рыжей проблемы. Отец не позволит ему никаких серьезных интрижек, пока сын не женится и не подарит ему внуков. Сейчас ситуация с Вацлавом обострилась.
Это раньше он не вмешивался в личную жизнь Богдана, но все изменилось. Стоит старшему Ковальскому заподозрить, что сын всерьез увлечен неподходящей женщиной, – он приложит все усилия, чтобы убрать ее. Не остановится даже перед физическим устранением, Богдан не обольщался насчет отца. Ради достижения цели он пойдет на все.
Да и нет смысла сражаться с Вацлавом. Взять в жены Розу вообще никто не позволит. Их круг не примет ее, она слишком иная, а такие, как Богдан, обязаны быть примером для подражания младшим членам Ордена.
Он знал, что отец любил мать Ирен, но с женой не развелся, и это разрушило их отношения. Женщина погибла в попытке сбежать от него, а нелегкий характер Вацлава стал после этого вообще невыносимым. Только Ирен смягчала его.
Богдан не хотел такой судьбы для Розы, да и на роль любовницы она никогда не согласится. По всему выходило, что у них нет будущего. Но и отпустить от себя ту, которой впервые за много лет удалось преодолеть его безразличие, он не желал. Все внутри противилось этому.
От невеселых размышлений отвлекла информация о совсем другой женщине – ему на компьютер перебросили видео, фотографии и копии документов. Открыв наобум первую фотографию и увидев подозреваемую в одном белье и приметных чулках, Богдан сузил глаза. Все же она причастна. Не зря поставил своего человека наблюдать за окнами ее квартиры. Даже не пришлось соваться внутрь, хорошая оптика сделала свое дело.
Ковальский пробежался по многочисленным фото. Она расхаживала по дому в чулках, иногда в лифе. Выходя на улицу, маскировала скверну одеждой, в том числе плотными колготками. Были фотографии, где она кружилась по комнате в юбке и лифе, но в юбке на улицу не выходила.
Итак, что имеем? Юбка, лиф, чулки. И не факт, что это все. В массивном украшении на шее, которое она носила не снимая, тоже могла скрываться скверна. Собраны три-четыре вещи, и все это под носом у Ордена. Из-за шести у Евы подняли всех братьев, а ее объявили чуть ли не Антихристом.
Ее любовник не мог не знать о скверне. Судя по всем косвенным уликам, именно он и добыл ей эти вещи. Но что толкнуло его на предательство всего того, чему их учили? Открыв копию медицинской карты, Богдан присвистнул. Болезнь Помпе.
Поиск в интернете показал симптомы этого редкого заболевания. Слабость мышц (в основном туловища и ног) и болевые ощущения в них. Сбои дыхания – происходит поражение диафрагмы.
Изменение походки – она становится шаткой и неустойчивой. Усталость от посильной физической нагрузки и даже от подъема по лестнице. Печень и сердце увеличиваются в размерах.
Уже не один год она проходила дорогое лечение и даже при самом лучшем раскладе не могла танцевать и петь.
Материала для приговора ей и ее любовнику более чем достаточно. Богдан понимал, что у нее слишком много вещей и одним изъятием не ограничишься. Даже если просто забрать скверну, это обречет на мучительное существование.
Следовало срочно звонить Верховному. Показательный процесс над еще одной крупной рыбкой сейчас необходим как никогда для поднятия морального духа в Ордене, но Богдан медлил. Хан рассказал ему подробности того, что происходило с Евой. И внутреннее чувство справедливости не давало обречь эту женщину на такое. Слишком высока вероятность, что показательный процесс проведут только над ней, а вот казнь ее любовника, который убивал ради скверны, будет тихой и тайной. В Ордене не любили афишировать проступки братьев высокого ранга.
С тяжелым сердцем Богдан занялся подготовкой документов к казни. Несмотря на занимаемую должность, исполнять приговоры высшей меры он не любил. Но это работа, которую необходимо кому-то делать. И лучше сделать ее здесь, чем передать дело Магистрам. После них женщина уже будет умолять о смерти.
Пытки Богдан не одобрял, предпочитая другие методы. Какой смысл ломать Хищницу и выбивать мнимое раскаяние? Под действием препаратов погрязшие в скверне и так расскажут обо всех своих грехах.
Богдан подтянул к себе портфель и достал портсигар. Он не курил. Вместо сигарет там хранился препарат, называемый «Чаша искупления». Добавлялся в любую жидкость. Под его действием человек отвечал правдиво на все вопросы – и умирал от сердечной недостаточности, если не дать вовремя противоядие.
* * *
На звонок открыли почти сразу. В подъезд он прошел вместе с жильцом, не звоня по домофону, и его появление на пороге стало для хозяйки сюрпризом.
– Богдан?! – удивилась она, явно ожидая увидеть кого-то другого.
– Здравствуйте, Эвелина.
– А откуда вы узнали…
– Адрес? От Влада Савицкого. Мы пересекались по работе. – Богдан привычно балансировал между правдой и ложью.
Один вид Эвелины привел бы в экстаз любого из Ищеек. И дело не в коротких шортах. Стройные ноги украшали чулки, а вместо топа или футболки на ней был лиф с приметным кружевом, таким же, как и на чулках. Оставалось только диву даваться ее беспечности!
– У меня к вам дело.
– Ой, что я вас на пороге держу, – спохватилась девушка. – Проходите. Извините за внешний вид. Я не ждала гостей. Репетировала.
Богдан не заставил себя упрашивать.
– Что-нибудь выпьете? – любезно предложила Эвелина. Она выглядела немного удивленной визитом, но ничуть не встревоженной.
– Чаю. Составьте мне компанию.
– Проходите в гостиную, я сейчас переоденусь.
Она скрылась на втором этаже, а Богдан, не став садиться на большой П-образный диван, подошел к окну и поднял жалюзи.
– У вас красивый вид из окна, – обернулся он, услышав шаги.
Эвелина надела длинное платье, но чулки не сняла, Богдан готов был поспорить, что и лиф тоже. Массивное украшение в виде змеи на шее совсем не подходило к наряду, но девушку это не смущало.
– Спасибо. Я сейчас принесу чай.
– Позвольте вам помочь. Русские часто шутят, что все серьезные разговоры принято вести на кухне.
– А у вас ко мне серьезный разговор? – лукаво усмехнулась Эвелина.
– Очень.
– Тогда прошу за мной.
Просторную кухню в стиле «прованс» заливал лунный свет. Проходя мимо окна, Эвелина зажмурилась от удовольствия.
– Как же я скучаю по солнцу! Для столицы такие дни – редкость.
Богдан не спрашивал, почему же она не поедет к морю. И так понятно. Из-за жары там нужно раздеваться, а свободно передвигаться без вещей она, видимо, уже не может.
Эвелина достала чашки и заварочный чайник, в который насыпала чай, достала вазочку с печеньем и сахар. Как хорошая хозяйка, она не начала разговор, пока не заварила чай и они не сели. Эвелина расположилась спиной к окну, а Богдан напротив, чуть сдвинувшись, как будто от солнечного света, а на самом деле – чтобы контролировать вход на кухню. На стол он положил диктофон, стилизованный под зажигалку.
– Богдан, вы меня заинтриговали. Какое дело привело вас ко мне?
Чайная ложка неловко упала из его рук под стол.
– Ничего, сидите. – Эвелина встала, чтобы дать ему чистую.
Он добавил немного сахара и размешал.
– Интересный букет, – произнес, пригубив.
– Подруга привезла из Таиланда. Здесь такой не купить.
– Эвелина, я знаю о вашей болезни.
– Влад рассказал? – помрачнела она.
– Вы же знаете, что я представляю благотворительный фонд, и мы можем вам помочь.
– В прошлый раз вы говорили, что предпочтение отдается детям, – пряча взгляд в чашке, сказала Эвелина.
– Это так, но я не знал, что речь идет о вас, и готов помочь, – ответил Богдан, внимательно наблюдая за ней.
Щеки девушки порозовели, а на лбу появилась испарина. Горячий чай ускорил действие препарата. Залитая лунным светом, она казалась хрупкой и невинной.
Ковальский пытался убедить себя, что она Хищница, отравленная скверной, но получалось плохо. Карьеру с помощью вещей она не делала, а просто пыталась выжить, борясь с болезнью и с ее последствиями.
– Что для этого требуется? – взяв себя в руки, по-деловому спросила Эвелина.
– Отказаться от вещей, и ваше лечение полностью оплатит фонд.
– Что?! – вскинула она удивленный взгляд. Сделала попытку встать, но он пресек:
– Сидите!
И девушка безвольно обмякла на стуле.
– Я не понимаю…
– На вас сейчас чулки, лиф, и, я подозреваю, в полом украшении спрятан платок. Какие еще вещи у вас есть?
– Юбка. Перчатки. Но я их редко ношу, – ответила она, и глаза удивленно расширились, как будто не веря в собственную откровенность.
Сам же Богдан на мгновение прикрыл глаза. Пять вещей. Пять! Ей не позволят жить. Преодолевая себя, произнес формальную фразу:
– Вы готовы отказаться от этих вещей и забыть об их существовании?
– Нет! Я не могу без них. Вы даже не представляете…
И тут на пороге кухни возник Савицкий с пистолетом в руке.
– Эвелина, замолчи!
– Влад, ты чего?!
– Не стоило тебе сюда приходить, – сказал он, не сводя напряженного взгляда с гостя.
– Опусти оружие, она под прицелом снайпера. И ты тоже, – добавил Богдан, когда на лбу Савицкого появилась красная точка.
– Влад! – испуганно ахнула Эвелина, прижав ладонь к губам. Она все еще не понимала, что происходит, и растерянно смотрела то на него, то на Богдана.
Стоило услышать угрозу в адрес любовницы, как Савицкий сломался, опустив оружие.
– Она ни при чем. Это все я!
Широкими шагами он пересек кухню и сел за стол рядом с Эвелиной. Обнял ее одной рукой, притягивая к себе и заслоняя от окна. Оружие хоть и опустил, но продолжал держать.
– Я знаю, что ты. И знаю о болезни. Могу понять чулки, корсет и платок, но юбка и перчатки зачем? – спокойным тоном, как будто они встретились на светском мероприятии, спросил Богдан.
– Хотел собрать костюм. Я изучал архивы, дневники Хищниц… И во многих местах встречается упоминание, что собранные вместе вещи обладают большими возможностями, чем по отдельности. Я готов понести наказание за это, но не впутывай ее, она и так больна. У тебя же репутация безжалостного, но справедливого ублюдка. Эвелина не подвержена скверне!
– Ты сам ее впутал. Всех братьев подняли из-за обладательницы шести вещей, а у вас пять. Как думаешь, что вас ждет?
– Ты не выйдешь отсюда, – процедил Савицкий, направляя под столом на Богдана пистолет. Понял – или они, или Палач.
– Она тоже, – кивнул Ковальский на девушку, взгляд у которой уже поплыл. – Ты прав, я не сторонник излишней жестокости.
– Ангел мой! – Савицкий встряхнул притихшую Эвелину за плечи и уже гневно потребовал от Ковальского: – Что с ней?!
– Чаша искупления.
Савицкий взвыл. Его взгляд упал на чашку чая. Догадавшись, что там был яд, он отбросил пистолет, схватил чашку и выпил до дна.
– Малышка, посмотри на меня.
– Люблю тебя, – слабо улыбнулась ему Эвелина.
– И я тебя люблю. Мы вместе до конца, – с нежностью произнес он, крепко обнимая девушку. Бросил злобный взгляд на Палача поверх ее головы. – Не отравляй последние мгновения. Тряпки в спальне, в шкафу. Она не прятала. Иди забирай! Остальное с тела снимешь, стервятник. Я бы сейчас отдал, но не хочу, чтобы уходила с болью.
– А как назовешь себя? Скольких братьев ты убил ради этих вещей?
– Я не святой, у всех нас руки в крови. Но за что умирает она? Кому и что она плохого сделала? Ты хоть понимаешь, что значит любить? Когда готов свою жизнь отдать ради ее здоровья. Видеть, как любимый человек мучается, и ощущать свое бессилие. Куда тебе! Такая бесчувственная глыба льда, как ты, не способна на любовь! Но на что бы ты пошел ради своей сестры? Я слышал, вы обожали девчонку, таскали везде ее за собой. Что бы ты сделал, если бы она мучилась от болей и только вещи дарили ей облегчение? Неужели бы и дальше кичился своей принципиальностью? Отдал бы спасение для сестры старым пердунам и маразматикам с наклонностями садистов, считающим себя выше других? Ненавижу их всех! Жалею лишь об одном, что не женился на ней из-за глупых правил, придуманных другими. Мы их рабы! Нам даже любить нельзя, чтобы семья не отвлекала от «великих целей».
Богдан встал, чуть поколебался и положил ампулу на стол.
– Что это? – сузил глаза Савицкий.
– Противоядие. У вас три минуты… и три дня, чтобы исчезнуть, – произнес он и пошел на выход.
– Но почему?! – донеслось в спину.
Богдан оглянулся и поморщился:
– Никогда не любил «Ромео и Джульетту».
