После поражения в Йене в 1806 году Пруссия — под предводительством сначала барона фон Штейна, а затем князя Гарденберга — провела ряд социальных и военных реформ. Самые важные касались отмены многих феодальных институтов в сельской местности, а также упразднения гильдий и установления свободной торговли. Другие государства, не находившиеся под прямым контролем Франции — такие как Баден и Вюртемберг в южной Германии, — также провели оборонительные реформы.
