Не так давно было высказано иное мнение: общество острова Пасхи рухнуло только после прибытия европейцев и из-за европейского воздействия, а не вследствие более ранних действий полинезийцев, а обезлесение было вызвано крысами, а не людьми; см.: Terry Hunt. Rethinking the Fall of Easter Island // American Scientist. 2006. № 94. P. 412–419. Тем не менее огромное количество археологических, палинологических и палеонтологических данных, датирующихся пятью или более веками до появления европейцев, свидетельствует о серьезных доевропейских изменениях, в том числе об исчезновении всех видов наземных птиц острова и большинства видов морских птиц, которые до того использовались в пищу, исчезновении почти всех видов деревьев, эрозии почвы, последовавшей за обезлесением, снижении количества дельфинов и тунца в рационе (из-за нехватки деревьев для изготовления охотничьих каноэ), замене древесины в печах сельскохозяйственными отходами (из-за нехватки деревьев), об исчезновении пальмового сока и орехов как важных источников пищи, отказе от высокогорных плантаций, в конце концов о вынужденной жизни в пещерах в целях обороны (когда широкое распространение получили войны) и о прекращении изготовления статуй (из-за нехватки древесины, необходимой для их транспортировки и возведения); см.: Jared Diamond. Easter Island Revisited // Science. 2007. № 317. P. 1692–1694. Пальмовые пни, обрубленные на уровне земли, а также сожженные пни и семена свидетельствуют об уничтожении леса людьми, а не крысами (Andreas Mieth and Hans-Rudolf Bork. History, Origin and Extent of Soil Erosion on Easter Island [Rapa Nui] // Catena. 2005. № 63. P. 244–260).
