В жизни аутсайдера есть некоторая свобода. Вы делаете то, что хотите делать, говорите то, что хотите сказать, и просто идете дальше, когда вас уже не хотят видеть. За последние семь лет я прошла путь от безработной девицы без имени до человека, которого расценивают как лидера и ролевую модель. Одна большая шишка сказала мне, что если я еду в лифте с сотрудниками и болтаю с кем-то одним, для других это знак, что он важнее. Скажу проще: я живу под микроскопом.

Мне было сложно привыкать к тому, что мои слова, плохие или хорошие, имеют значение и вес, и, черт возьми, люди действительно хотят говорить со мной. Мы проводим встречи со всеми работниками. На них мне приходится стоять перед двумя сотнями людей и говорить о том, что происходит с нашим бизнесом, а еще делать вид, что у меня не было плохого утра и что я могу справиться со всеми проблемами. Я спрашивала себя: «Да кто я такая? Почему они должны сидеть и слушать мои плохие шутки?» О черт, да я же их босс, вот кто я.

Некоторые люди занимают большие должности специально для этого. Они любят быть в центре внимания. Но мне это дается с трудом, и я не знаю, что из этого выйдет в итоге. Я больше не жду, когда кто-нибудь запустит в меня помидором и заорет: «Прочь со сцены!» — но вся картинка по-прежнему кажется мне сюрреалистичной.

Я играла с разными стилями жизни и разными личностями. Во время жизни в Олимпии я пробралась на бал старшеклассников и танцевала с самыми симпатичными мальчиками. Я одевалась как мамочка — футбольный болельщик, чтобы украсть кусок хлеба. Я никогда не думала, что мне придется жить в шкуре исполнительного директора. Долгое время я чувствовала себя обманщицей, как будто не сдала каких-то важных экзаменов. Да кто дал этой девице ключи?! — думала я про себя, гадая, когда меня раскроют.

Я отказывалась считать своих знакомых из мира бизнеса друзьями. Ведь ими были те странные типы из Сан-Франциско, вечно нищие любители металла. Именно они отмечали со мной 6.6.06 так, как будто это было Рождество. Я говорила себе, что Дэнни, мой инвестор, не мой друг, даже несмотря на то что мы отлично общались и я обожала его жену. Я почему-то считала, что такие люди, как Дэнни, — из другого мира, ведь они знают, что такое степень, MBA и настоящая карьера, а я просто влезла откуда-то в своей футболке с Black Sabbath.

Наконец я дошла до точки. Я решила, что все это фигня. Я перестала думать, что не должна тут находиться, и поняла, что мое место — там, где я захочу, будь то совет директоров, занятие по бизнесу или сцена на саммите «Женщины на управленческих позициях». Сегодня я считаю Дэнни равным. Иногда я даже заставляю его смеяться над туалетным юмором.

Nasty Gal была моим MBA. Я научилась не стесняться, я стала прерывать людей на презентации, чтобы они пояснили, о чем идет речь. Если я продолжаю не понимать, я так и говорю и прошу объяснить сначала. Иногда я практически слышу, как люди закатывают глаза, но я принимаю решения, которые повлияют на жизни многих людей, поэтому я не могу притворяться, что все понимаю. Когда вы директор компании размером с мою, за ошибки расплачиваетесь не вы один. Я могу вести себя, как директор, или быть им. А это значит делать все, что в моих силах (включая дурацкие вопросы), чтобы принимать правильные решения. Неважно, где вы сейчас находитесь. Вы сэкономите массу времени, если перестанете волноваться, что другие люди о вас подумают. Чем раньше вы это усвоите, тем проще вам будет. Вы та, кто вы есть, так что привыкайте.