Глава 16

В ШКОЛЕ КОРОТКИЙ ДЕНЬ, и я спешу встретиться с Питером у шкафчика, когда меня останавливает миссис Дюваль:

– Лара Джин! Ты придешь сегодня вечером на встречу?

– Э-э-э… – Я не помню ни о какой встрече. Она качает головой.

– Я отправила тебе имейл на прошлой неделе! Собираются местные студенты, которых приняли в университет Уильяма и Мэри. Несколько человек из нашей школы и много – из других. Хорошая возможность познакомиться с будущими одноклассниками.

– О… – Я видела имейл, но совсем о нем забыла. – Я бы очень хотела пойти, но не могу. У меня, э-э-э… семейные обязательства.

Технически это правда. Мы с Питером едем на распродажу имущества в Ричмонде: он должен забрать приставные столики для маминого антикварного магазина, а я ищу стол для торта на свадьбу.

Миссис Дюваль награждает меня долгим взглядом и говорит:

– Ну что ж, уверена, это не последняя встреча. Многие убили бы за то, чтобы оказаться на твоем месте, Лара Джин. Но ты это и так знаешь.

– Знаю, – уверяю ее я и сбегаю на встречу к Питеру.

Распродажа заканчивается для меня неудачей. Питер забирает свои столики, но я не нахожу ничего подходящего для изысканной домашней свадьбы. Один комод мог бы подойти, если я его покрашу или распишу розами, но он стоит триста долларов, и мне кажется, что папа и Трина не согласятся на такую цену. Я все равно его фотографирую на всякий случай.

Мы с Питером заезжаем в заведение «Крокерс Спот», о котором я читала в Интернете, и едим жареную рыбу и масляный кукурузный хлеб в сладком соусе.

– В Ричмонде круто, – говорит он, вытирая соус с губ. – Жаль, что Уильяма и Мэри не в Ричмонде. И к университету Вирджинии ближе.

– Всего на тридцать минут, – говорю я. – Но я об этом думала… Пройдет даже меньше года, прежде чем я переведусь в Вирджинию. – Я отсчитываю на пальцах. – Всего девять месяцев. И я приеду домой на зимние каникулы, а потом на весенние.

– Точно, – отвечает он.

Домой я возвращаюсь уже в темноте. Папа, Трина и Китти заканчивают ужинать. Папа встает мне навстречу.

– Садись, я тебе положу, – говорит он и подмигивает. – Трина приготовила курицу с лимоном.

Это просто куриная грудка с лимонной приправой в масле, но Трина умеет ее готовить, и получается вкусно. Я сажусь за стол, но отказываюсь:

– Спасибо, не надо, я только что наелась.

– На встрече Уильяма и Мэри была еда? – спрашивает папа, опускаясь на место. – Как прошло?

– Откуда ты знаешь про встречу? – спрашиваю я, наклоняясь погладить Симону, собаку Трины, которая пришла на кухню за мной следом и теперь сидит у моих ног, надеясь, что я что-то уроню.

– Приглашение пришло по почте. Я повесил его на холодильник!

– О, я не ходила туда. Я ездила с Питером в Ричмонд искать стол для торта на свадьбу.

Папа хмурится.

– Ты поехала так далеко в будний день? Ради стола для торта?

Ой. Я быстро достаю телефон, чтобы показать фото.

– Получается дороговато, но можно приоткрыть ящики, и из них будут как бы вырываться розы. Даже если этот купить не удастся, я наверняка найду что-то похожее, если вам нравится идея.

Папа наклоняется посмотреть.

– Ящики, полные роз? Это дорого и с экологической точки зрения не слишком ответственно.

– Конечно, мы можем купить маргаритки, но эффект будет не таким. – Я кошусь на Китти и добавляю: – Я хотела вернуться к вопросу платьев для подружек невесты…

– Постой-ка, – перебивает папа. – Я хочу вернуться к вопросу о том, что ты пропустила встречу, касающуюся колледжа, чтобы поехать в Ричмонд.

– Не волнуйся. Уверена, до осени таких встреч будет еще много, – говорю я. – Китти, про платья…

Она даже не поднимает глаз и говорит:

– Ночную рубашку надевай сама.

Я решаю игнорировать «ночную рубашку» и говорю:

– На мне одной это будет выглядеть неправильно. Красота – в сочетании. Все трое в воздушных платьях, как ангелы. Тогда получается изысканный образ, красота момента. Если так буду одета только я, эффекта не будет. Должны быть все трое. – Не знаю, сколько еще раз мне нужно повторить «изысканный» и «воздушный», чтобы все поняли, каким должен быть стиль этой свадьбы.

Китти говорит:

– Если хочешь, чтобы мы все были одеты одинаково, надень смокинг. Я не возражаю.

Я делаю глубокий вздох, чтобы не закричать.

– Ну ладно, посмотрим, что скажет Марго.

– Марго будет все равно. – Китти встает, чтобы поставить тарелку в раковину. Пока она ко мне спиной, я протягиваю руки, словно пытаюсь ее задушить.

– Я это видела, – говорит она. Честное слово, у нее глаза на затылке.

– Трина, что вы думаете? – спрашиваю я.

– Должна признаться, мне беспринципиально, что на вас будет, но спроси у Марго и Кристен. У них могут быть свои соображения.

Я осторожно говорю:

– Вернее будет «непринципиально», а не «беспринципиально».

Трина закатывает глаза, а Китти сползает на стуле и говорит:

– Почему ты такая, Лара Джин?

Я толкаю ее в бок, а Трине говорю:

– Кристен – взрослая женщина, наверняка ее устроит все, что мы придумаем.

Трина не так уверена.

– Она не захочет надевать ничего, что открывает руки. Будет уговаривать вас подобрать кардиганы.

– Ну уж нет.

Трина вскидывает руки.

– Обсуди все с Кристен. Как я уже сказала, мне беспринципиально. – Она корчит гримаску, и мы с Китти смеемся.

– Постой, нам надо поговорить о встрече, на которую ты не пошла! – Папа все еще хмурится. – Мне казалось, что это очень приятное мероприятие.

– Я пойду на следующую, – обещаю я, хотя и не собираюсь.

Незачем ходить на встречи и привязываться к людям, когда я не собираюсь задерживаться в этом колледже дольше девяти месяцев.

Я беру миску с мороженым, поднимаюсь к себе и пишу Марго. Она не спит, и я сразу ей звоню, чтобы заручиться ее поддержкой по поводу платьев. Китти права, Марго все равно.

– Я сделаю так, как вы решите, – говорит она.

– Самые жаркие места в аду предназначены людям, сохраняющим нейтралитет во время кризиса, – говорю я, облизывая ложку. Она смеется.

– Я думала, что самые жаркие места в аду предназначены женщинам, которые не помогают другим женщинам.

– Наверное, в аду много комнат. Скажи честно, ты же понимаешь, что Китти будет глупо выглядеть в смокинге? Это свадьба во дворе дома. Стиль должен быть воздушный и изысканный!

– Я думаю, что она будет выглядеть не глупее, чем ты, если будешь стоять одна в венке. Пусть она идет в смокинге, а ты пойдешь в венке, а я – в чем-то нейтральном. Честно говоря, я даже не знаю, почему оказалась подружкой невесты, когда мы с мисс Ротшильд едва знакомы. Конечно, она делает это из вежливости, но это слишком.

Теперь я жалею, что завела разговор насчет смокинга и венка. Мне совершенно не хочется, чтобы Марго решила не участвовать в свадьбе. Она весьма прохладно относится к Трине. Я торопливо говорю:

– Необязательно всем надевать венки. Мы с тобой можем надеть простые платья, Китти будет в смокинге, и вместе получится хорошо.

– Как прошла встреча Уильяма и Мэри? Познакомилась с кем-нибудь интересным?

– Почему про эту встречу знают все, кроме меня?

– Приглашение было на холодильнике.

– О, я не пошла.

Повисает пауза.

– Лара Джин, ты уже оплатила депозит за колледж?

– Вот-вот оплачу! Крайний срок – 1 мая.

– Ты можешь передумать?

– Нет! Я просто еще не собралась. Это все подготовка к свадьбе папы и Трины.

– Я думала, что они хотят простую свадьбу.

– Мы взвешиваем варианты. Все будет просто. Но я считаю, что это должен быть особенный день.

После разговора я спускаюсь поставить миску из-под мороженого в раковину и на обратном пути останавливаюсь в гостиной, где над камином висит свадебный портрет мамы и папы. Она одета в кружевное платье с короткими рукавами и летящей юбкой. Волосы подобраны в пучок сбоку, несколько прядей выпущены. В ушах серьги с бриллиантами, которые я никогда не видела на ней. Мама редко носила украшения или делала макияж. Папа в сером костюме, но в волосах еще нет седины. Щеки у него гладкие, без щетины. Мама такая же, какой я ее помню, а папа выглядит намного моложе.

Я вдруг осознаю, что портрет придется перевесить: Трине будет неловко каждый день на него смотреть. Сейчас ее это не беспокоит, но когда она переедет после того, как они поженятся, ее чувства изменятся. Я могла бы повесить его в своей комнате, хотя Марго может захотеть взять его себе. Нужно будет спросить ее, когда она приедет.

Кристен, подруга Трины, приходит через несколько дней после ужина, вооруженная бутылкой розового вина и стопкой свадебных журналов. Трина так про нее рассказывает, что я представляла внушительную, высокую женщину; но Кристен одного со мной роста. У нее короткие каштановые волосы и смуглая кожа. Она приносит впечатляющую коллекцию «Свадеб от Марты Стюарт» за много лет.

– Пожалуйста, не загибай уголки, – говорит она, и я хмурюсь: разве я стала бы так делать?

– Давайте начнем с презентации подарков, – говорит она.

Она гладит Джейми Фокс-Пикла. Песик положил золотистую голову ей на колени. Он никогда так быстро не привязывался к новым людям, и я считаю это хорошим знаком.

– Мы могли бы устроить чаепитие, – говорю я. – Я приготовлю маленькие сэндвичи без корочки, маленькие лепешки, топленые сливки…

– Я думала про сбор «Соул-сайкл», – заявляет Кристен. – Сделаем одинаковые неоновые майки с надписью «Команда Трины». Можем снять весь зал!

Я пытаюсь не выдать разочарования и просто киваю.

– Девочки, это отличные идеи, но я не хочу устраивать презентацию подарков, – перебивает Трина. Кристен ахает, и я тоже. Без тени извинений Трина поясняет: – У нас и так много вещей. Девичник нужен для того, чтобы осыпать невесту подарками, а я не могу назвать ни одной вещи, которая нам нужна.

– У нас нет мороженицы, – говорю я. Я уже давно хотела поэкспериментировать с мороженым, но машина, которую я хочу, стоит больше четырехсот долларов. – А папа всегда говорит про машину для пасты.

– Все это мы можем купить сами. Мы взрослые люди. – Кристен открывает рот, но Трина перебивает: – Крис, я не отступлю. Никаких подарков. Мне уже за сорок, я все это проходила.

Кристен напряженно говорит:

– Не понимаю, как одно связано с другим. Презентация подарков нужна для того, чтобы невеста почувствовала себя особенной, любимой. Ну ладно. Если ты настаиваешь, то мы не будем ее проводить.

– Спасибо, – говорит Трина и обнимает Кристен, которая отвечает ей строгим взглядом.

– Но от девичника я не дам тебе отказаться. Девичник будет, и точка.

Трина с улыбкой говорит:

– Я и не стану отказываться. Может, и правда сделаем встречу «Соул-сайкл» на девичник?

– Ну уж нет. Это должно быть большое событие. Поедем в Вегас? Ты любишь Вегас. Я напишу сегодня девочкам, чтобы муж Сары снял нам апартаменты в «Белладжио»…

– Вегаса не будет, – говорит Трина. – Девичник должен быть в городе и очень приличный, чтобы могли прийти девочки.

– Какие девочки? – восклицает Кристен. Трина указывает на меня.

– Мои девочки. – Она застенчиво улыбается мне, и я отвечаю тем же. Внутри у меня теплеет.

– Может, пойдем в караоке? – предлагаю я. Трина восторженно хлопает в ладоши.

Кристен роняет челюсть.

– Не обижайся, Лара Джин, но… что происходит, Трина? Нельзя звать будущих падчериц на девичник! Это неправильно. Мы не сможем отметить его как положено. Как в старые времена – напиться и танцевать голыми, чтобы отметить последние моменты холостяцкой жизни.

Трина смотрит на меня и качает головой.

– Мы никогда не напивались так, чтобы танцевать голыми, имей в виду. – А Кристен она говорит: – Крис, я думаю о них не как о будущих падчерицах, а просто как о… девочках. Но не волнуйся, всем будет весело. Марго уже в колледже, а Лара Джин вот-вот туда пойдет. Они могут попробовать немного сангрии и шардоне.

– Любите вы белое вино, – говорю я, и Трина шлепает меня по плечу.

Кристен громко выдыхает.

– А как же младшая?

– Китти очень зрелая для своих лет, – говорит Трина. Кристен скрещивает руки.

– Нет, я не соглашусь. Нельзя приводить ребенка на девичник. Это неправильно.

– Крис!

Мне приходится встрять:

– В этом я соглашусь с Кристен. Мы не сможем привести Китти в караоке, она еще маленькая. В одиннадцать лет туда не пускают.

– Она будет ужасно разочарована.

– Переживет, – говорю я.

Кристен отпивает розового и сообщает:

– Разочарование полезно детям, оно готовит их к реальной жизни, где не все устроено так, чтобы не ранить их чувства.

Трина закатывает глаза.

– Если ты отказываешься пускать на девичник Китти, то я отказываюсь от пенисов. Серьезно, Крис. Никакого торта в виде пениса, трубочек с пенисом, пасты из пенисов. Никаких пенисов, и точка.

Я краснею. Бывает паста из пенисов?

– Ладно. – Кристен выпячивает нижнюю губу.

– Вот и хорошо. Давайте теперь перейдем к свадьбе.

Я приношу свой ноутбук и открываю свою доску настроений. В этот момент Китти соизволила к нам присоединиться. До этого она смотрела телевизор в гостиной.

– Что мы сейчас обсуждаем? – интересуется она.

Кристен измеряет ее взглядом и говорит:

– Давайте обсудим еду.

– Может, закажем фургон-киоск? – предлагаю я. – Например, с вафлями?

Кристен поджимает губы.

– Я думала про барбекю. Трина любит барбекю.

– Хм, – говорю я. – Так много свадеб устраивают барбекю. Это немного…

– Затаскано? – вставляет Китти.

– Я собиралась сказать – банально. Но да.

– Но Трина любит барбекю!

– Хватит говорить обо мне так, словно меня тут нет, – говорит Трина. – Я люблю барбекю. И, может, используем стеклянные банки в качестве посуды?

Я жду, что Китти снова не одобрит стеклянные банки, но она не говорит о них ни слова и вместо этого предлагает:

– Как насчет съедобных цветов в напитках?

Уверена, что это моя идея, которую она только что украла.

Трина подпрыгивает на сиденье.

– Да! Мне нравится!

Я тороплюсь добавить:

– Мы можем сделать пунш и пустить цветы по поверхности чаши.

Кристен смотрит на меня с одобрением. Осмелев, я продолжаю:

– Что касается тортов – нам нужен свадебный торт и торт для жениха.

– Нам действительно нужны два торта? – спрашивает Трина, прикусывая ноготь. – Гостей будет не так много.

– Мы – южане, торт для жениха необходим. В качестве твоего я предлагаю желтый торт с ванильным сливочным кремом. – Трина широко улыбается. Это ее любимый торт – простой, не очень интересный в работе, но ей нравится. – А в качестве папиного… торт с мятно-шоколадным печеньем! Шоколадный торт с мятной глазурью и крошками мятно-шоколадного печенья сверху.

На этот раз одобрительно кивает Китти. Я много недель не чувствовала себя настолько на своем месте.