1 февраля 2012 года мы разместили первые публикации на SOFREP.

2 февраля я написал обращение к читателям: «Спасибо за посещение сайта и вчерашние прекрасные отзывы. Мы еще устраняем мелкие недоработки, и я принимаю к сведению все ваши пожелания, чтобы наш сайт был безупречен. Как говорят на флоте, добро пожаловать на борт — и прошу вас помочь нам рассказать о SOFREP всему свету! Брэндон, конец связи».

Мой только что открывшийся бизнес начал деятельность и отработал первые 24 часа в режиме онлайн. Я официально стал генеральным директором медиакомпании.

Постойте. Медиакомпании? А что я знаю о средствах массовой информации?

В школе снайперов я изучил великое множество дисциплин: не только самозащиту и все известные боевые искусства, но также математику, физику, баллистику, цифровую связь, разведку, историю, психологию… и это далеко не все. Чтобы стать инструктором снайперов и руководителем курсов, я освоил еще больше предметов — теорию обучения, принципы разработки учебных программ и другие. Потом мне пришлось иметь дело с недвижимостью, поэтому я прошел курс самообучения по бизнесу. А в годы работы в Wind Zero интенсивно штудировал финансовое инвестирование, законодательство о коммерческой недвижимости и многое прочее.

Но реклама? Средства массовой информации? Конечно, за последний год я немного узнал об электронных СМИ, когда помогал создавать сайт для компании, для которой вел блог в свободное от основной работы время. И все же специалистом в этой области я не был.

При этом я знал, что необходимо стать им, и поскорее.

Да, SOFREP, по сути, представлял собой блог, и мы создали его, чтобы снабжать читателей надежной информацией. Но сам по себе бизнес предполагал гораздо больше, чем написание статей. Экономическим двигателем была реклама. Мне следовало понять, как работает реклама, чтобы разговаривать на одном языке с потенциальными клиентами — и чтобы уметь убедить их, что размещать объявления на нашем сайте выгодно. Кроме того, требовалось разобраться в тонкостях маркетинга и специфике средств массовой информации, чтобы руководить действиями по привлечению на сайт большего количества читателей, поскольку ценность сайта для рекламодателей (а значит, и размер платы за размещение рекламы) напрямую зависит от его посещаемости.

Здесь, по сути дела, слились воедино три сферы бизнеса: создание контента, повышение посещаемости, привлечение рекламодателей.

И это нередкое явление, потому что ни один бизнес не замкнут сам на себя. По своей природе предпринимательство — деятельность комплексная и разноплановая. Вести бизнес — все равно что быть спецназовцем во время выполнения боевой задачи: ты можешь не быть профессиональным снайпером, или минером, или разведчиком, или связистом, но в твоих интересах владеть основами этих специальностей, чтобы при необходимости суметь ими воспользоваться. Открывая SOFREP, я мало смыслил в рыночной деятельности, но теперь я должен был исправить этот недостаток, причем незамедлительно.

Я бросился изучать маркетинг, рекламу и СМИ. Я жадно читал лучшие книги по этим темам, какие только мог найти. Проглатывал три, четыре, шесть, десять книг в неделю. Прошло пять лет, а я все еще не оставил это занятие. Примерно раз в неделю, когда бываю в Нью-Йорке, я захожу в книжный магазин Alabaster неподалеку от Юнион-сквер и спрашиваю: «Есть что-нибудь для меня?» Там знают, что мне нравится, и всегда откладывают для меня стопку книг по рекламе, маркетингу и дизайну, выпущенных с 1950-х годов до нынешнего времени. На данный момент я прочитал почти все из них — по крайней мере то, что стоило прочесть.

Сейчас я поднимаю глаза от стола в моей маленькой квартире в Нью-Йорке и смотрю на стопку книг, которые прочитал (или перечитал) за последние несколько месяцев. Она лежит на полу и по высоте почти вровень со мной.

«Рекламные объявления середины века» (Mid-Century Ads).

«Искусство мыслить трезво» (The Art of Thinking Clearly).

«Заразительный. Психология сарафанного радио. Как продукты и идеи становятся популярными».

«Свобода выбирать» Милтона Фридмана.

«Следующая конвергенция».

Выпуски «Всей рекламы Америки» (All-American Ads).

«Лучшая американская инфографика» (The Best American Infographics).

«Огилви о рекламе» — возможно, лучшая книга из всех. Огилви оказал на меня огромное влияние. Почетное место на нашем сайте Hurricane занимает его знаменитое изречение: «Если реклама не способствует продажам, она не креативна».

«Рожденная в 1842-м. История рекламы» (Born in 1842: A History of Advertising).

«История графического дизайна» (A History of Graphic Design).

«100 идей, изменивших рекламу» (100 Ideas That Changed Advertising).

«Понимание медиа», «Культура — наше дело» (Culture Is Our Business) и все остальные книги Маршалла Маклюэна.

«Реальность в рекламе» (Reality in Advertising) Россера Ривза — одна из лучших книг, что я прочитал.

«Библия Билла Бернбаха». Бернбах придумал рекламу «Мы стараемся больше» для Avis, «Думай меньше» для Volkswagen и ролик с мальчиком Майки для хлопьев Life. Замечательный человек.

«Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей» Дейла Карнеги. Вечный бестселлер, одна из самых ценных книг по бизнесу, которые мне довелось прочитать.

Я бегло просматриваю названия. В этой стопке много изданий по военному делу, экономике, а также всеобщей истории. Поскольку я занимаюсь медиабизнесом, я читаю в основном о СМИ и рекламе, но кроме того, мне нравится впитывать знания из разных областей. Никогда не знаешь, какие сведения могут понадобиться.

Иногда меня спрашивают, какое обучение надо пройти, чтобы стать «морским котиком». Но все происходит совсем не так. А вот как: ты тренируешься как проклятый, становишься бойцом SEAL и вот тогда начинаешь по-настоящему тренироваться. Система подготовки «котиков» печально известна именно нескончаемой муштрой. Как говорится, лучше пролить пот на плацу, чем кровь в бою. (Что совершенно справедливо. Правда, порой наши курсанты проливают кровь и на тренировках.)

Такая одержимость тренировками имеет аналог в бизнесе — это непрерывная и неустанная погоня за знаниями. Станьте жадным наблюдателем, следите за всем, что попадает в поле вашего зрения. Будьте эрудированны. Сохраняйте жажду приобретать все новые и новые знания, расширяйте кругозор больше и больше, уясняйте суть вещей лучше и лучше.