Глава 18
— Демоны ушли. Портал закрыт и запечатан, — сообщил Аттар. Остальные маги пустоты постепенно к нам подходили.
С неохотой оторвавшись от меня, Рэйлан кивнул.
— Хорошо. Опасность миновала?
— Полагаю, демоны теперь раз десять подумают, прежде чем сунуться в наш мир, — усмехнулся незнакомый маг пустоты. — Учитывая, что здесь они потеряли одного из высших…
Все взгляды устремились ко мне. Ну да, знаю только я, мне сказала сама Бездна.
— Она его убила.
— Точно больше не рискнут соваться к нам, — ухмыльнулся Аттар.
— Тогда мы с Дианой, пожалуй, пойдем… — Рэйлан снова перевел взгляд на меня, улыбнулся. Открыв портал, увлек меня вслед за собой.
Кажется, мы оказались в его замке, в его же покоях. Но толком осмотреться я не успела — Рэйлан вновь притянул меня к себе и накрыл губы поцелуем. Подхватив меня на руки, не разрывая поцелуя, куда-то понес. Впрочем, вскоре я поняла куда. Уже в купальне Рэйлан поставил меня на ноги. Продолжая целовать, принялся снимать с меня одежду. Вернее, то, что от одежды осталось после заключения в темнице. Благодаря Бездне на мне не осталось ран, да и чувствовала я себя прекрасно. Но вот грязь никуда не делась.
Смятая одежда полетела на пол. Пока ванна набиралась, пришла моя очередь раздевать Рэйлана. И я с удовольствием увлеклась этим занятием. Так приятно было гладить обнаженную кожу. Сначала плечи, потом — руки, по пути стягивая рубашку, затем — грудь и спину. Я не торопилась — исследовала, изучала, чувствуя, как внутри постепенно разгорается уже знакомый жар. Но в родном теле это все-таки было немного непривычно.
Когда вода набралась, Рэйлан подхватил меня на руки и опустил в ванну. Места здесь хватило обоим. Не переставая целовать, он намыливал мою кожу руками, ласкал и тоже исследовал.
— Ты такая красивая, Диана… не представлял, что ты красива настолько, — шептал Рэйлан, а я прислушивалась к новым ощущениям, погружалась в них, как в воду.
После купания и совместного обтирания полотенцем, которое тоже, как выяснилось, может быть очень волнующим, Рэйлан снова подхватил меня на руки и отнес в спальню. Здесь ласки стали жарче, откровенней. И мое тело откликалось так, словно жаждало прикосновений его одного, именно этого мужчины.
От груди его поцелуи опустились к животу и ниже. Рука скользнула по бедру и обожгла самым волнующим прикосновением, от которого тело как будто молнией прошибло. Я со стоном выгнулась. А Рэйлан внезапно замер.
— Ты… у тебя не было мужчины? — спросил он удивленно, заглядывая мне в глаза.
Я улыбнулась.
— Был. Ты. Единственный.
Страха не было. Я ведь уже знала, каково это — принадлежать ему. Боли тоже не было. Ну разве что совсем чуть-чуть, добавив остроты ощущениям. Рэйлан был осторожен и ласков, но страсть все равно затянула нас в горячий, огненный водоворот.
Спустя какое-то время, уже лежа в его объятиях, я вспомнила о вопросах.
— Так что тогда произошло? Демон вылил на тебя зелье. Оно не подействовало?
— Подействовало. Но, похоже, мое желание еще раз увидеть тебя оказалось сильнее.
Я легонько стукнула его в плечо.
— Я серьезно!
— И я тоже серьезно. — Правда, улыбка у Рэйлана вышла очень уж лукавая. — Я удержал пустоту, а потом убил демона, чтобы он уже никому не рассказал о том, как получить магию пустоты.
— Ты знал, что она убьет Арахшана, а меня не тронет?
— Не знал. Но верил.
И сейчас, когда я смотрела в его глаза, меня затопила такая нежность. Я счастливо улыбнулась. Впрочем, не позволила себе сбиться с важной темы.
— Когда я вернулась, там же ад какой-то творился. Толпы демонов улепетывали через портал! Что это вообще такое было?
— Перед тем, как отправиться на твои поиски, я созвал остальных магов пустоты.
— Ты знал, что их осталось только пятеро? — тут же уточнила я.
— Конечно, — хмыкнул Рэйлан. — Мы все знали, сколько нас. Просто не говорили королям, раз уж те пытались скрывать гибель своих магов пустоты. Но мы знали и держали это в тайне.
— У вас своя иерархия, да? Несмотря на то, что все вы из разных королевств, подчиняетесь разным королям…
— Да. Маги пустоты всегда заодно.
— И… мне показалось, или сегодня все отчитывались перед тобой?
Рэйлан лукаво улыбнулся, но отвечать не стал. Вместо этого продолжил:
— К сожалению, я не мог открыть к тебе портал напрямую. Тебя окружили слишком сильной демонической магией. Но примерное место я вычислил, а на месте уже шел по наитию. Я успел проникнуть в замок, остальные — нет. Арахшан открыл портал из своего мира в наш, замок окружили демоны. И все это время маги пустоты с ними сражались. Финал этой битвы ты как раз видела.
— Они не вернутся?
— Не в ближайшие годы.
Звучит не слишком радужно, однако дарит надежду. Впрочем… о чем это я, если понятия не имею, что теперь делать дальше? Нужна ли я здесь кому-то? Рэйлан ведь так и не сказал, что решил. Как ко мне относится. Его поступок, конечно, показателен, но…
— Спасибо, Рэйлан. Спасибо, что не стал рисковать моей жизнью.
Он ответил мне прямым, серьезным взглядом.
— Я не мог иначе, Диана.
— Почему? — голос куда-то пропал.
— Разве ты еще не поняла? Я люблю тебя. И никогда не позволю тебе рисковать.
Он взял мою руку, переплел свои пальцы с моими и снова поцеловал. На этот раз поцелуй получился невероятно воздушный, удивительно нежный. Сердце защемило от переполнивших меня чувств. Все-таки любит! Все-таки сказал…
— На самом деле, до того, как все это произошло, я собирался тебе кое-что предложить. Помнишь, на балу.
— Да. Кажется, ты тогда что-то хотел сказать, но не успел.
— Именно. Я хотел предложить тебе остаться со мной.
Дыхание перехватило.
— Правда? А как же Милиана?
— А что Милиана?
— Она ведь твоя жена. Если ты не забыл, — с укоризной сказала я. Меня вот шутить совсем не тянуло, а Рэйлан улыбался.
— Брак не был благословлен в храме. Его можно расторгнуть. Не думаешь же ты, что я позволю ей оставаться моей женой после всего, что произошло?
— Да кто тебя знает…
— Ах, кто меня знает?!
В общем, разговор на время пришлось отложить. Сначала Рэйлан пытался меня зацеловать, потом, когда понял, что я вовсе не против, — защекотать. Издевался до тех пор, пока я не попросила пощады. Ибо щекотки все же боюсь!
Отсмеявшись, я замерла, глядя на нависшего надо мной Рэйлана снизу вверх.
— Выходи за меня замуж, Диана.
— Я… — ну вот, опять голос пропадает, а дыхание сбивается. — Сначала с женой разведись!
Как выяснилось, Тарнар, который все время основного действа провалялся в беспамятстве, после моей атаки на Арахшана помог высшему демону восстановиться. Сам же сильно из-за этого пострадал и несколько дней восстанавливался как бы за Арахшана. Милиана сидела возле него и даже в истерике билась, когда ее от Тарнара все же оттащили.
Обоих заключили под стражу, причем отдельно друг от друга.
Вемиор, конечно, от всего произошедшего был в шоке. Впервые, наверное, увидел истинное лицо своей дочери. Однако все это подстегнуло его с выбором наказания для Мистины. Отправил ее в ссылку в какой-то полузаброшенный замок. Ей он шанс на исправление все-таки дал, а вот от Милианы отказался. Потому что планы по захвату мира — провинность нешуточная, такое не прощается.
После того, как Милиану допросили, все же удалось выяснить, что ей пообещали. Иначе непонятно, зачем ей было демонам помогать. Оказалось, Тарнар обещал, что после того, как демоны захватят мир, Милиане отдадут три королевства из одиннадцати. Править тремя королевствами под покровительством демонов она сочла лучшим вариантом, чем только одним в качестве супруги короля без особых прав на это самое правление.
И ведь оказалось, что Тарнар с Милианой на самом деле любили друг друга! Ну, чувства со стороны демона я давно подозревала, еще когда он смотрел на меня, считая Милианой. А вот в то, что такая стерва, как Милиана, способна на любовь, мне, если честно, не верилось. Но какая разница, учитывая, какое наказание ей подобрали?
Нет, дочь короля не казнили…
А здесь, пожалуй, стоит отвлечься. Мы исследовали медальон демонов, который был способен впитывать даже магию пустоты. Выяснилось, что он на самом деле из мира универсальных магов, который очень-очень давно захватили и уничтожили демоны. Кстати, Рэйлан рассказал, как медальон снова оказался у демонов, учитывая, что до этого сам его у меня отобрал. Вернувшись в этот мир в моем теле, Милиана смогла восполнить магию. Магия-то у каждой осталась своя. И как раз благодаря предъявлению магического отпечатка смогла пройти сквозь охранное заклинание, выкрав медальон для демонов.
Также мы исследовали книгу заклинаний, доставшуюся мне от прабабки. Милиана взяла ее с собой, тоже планировала в будущем использовать. Ох, сколько же любопытных заклинаний мы там нашли! Осваивать и осваивать — работы на несколько лет.
Одно из заклинаний как раз пригодилось, чтобы разобраться с Милианой. Правда, воспользоваться им могла только я, как универсальный маг. Получилось у меня далеко не сразу, но после тренировок и некоторых любопытных случайностей, возникших из-за моей криворукости, все же удалось применить его правильно. Заклинание ставило печать. Если вплести в заклинание магию мира, то эта печать буквально выталкивает своего носителя из мира и обратно уже не пускает.
Так что Милиану изгнали, предварительно наложив печать, чтобы не смогла вернуться. Изгнали вместе с Тарнаром в мир демонов. Как хотят, пусть там и выкручиваются. Вряд ли после такого провала и гибели Арахшана, руководившего завоеванием, демоны встретят их с распростертыми объятиями. Ну, по началу, может, и встретят, и даже объятия раскроют. Но до тех пор, пока не поймут, что ни Тарнар, ни Милиана ничего о нашем мире рассказать не смогут. Над этим уже Рэйлан постарался, наложив запрет магией пустоты. Не хватало еще, чтобы эти двое разболтали наши секреты.
Кстати, мы так и не поняли, почему заклинания из моей книги могу использовать только я. Вроде как универсальные маги не обладают своей уникальной магией — используют ту энергию, которая есть в мире, где они оказались. Заклинание я строила на основе магии, которой подпиталась из местных источников. То есть, по сути, в данном случае я не отличалась от обычных здешних магов. По идее, они могли бы повторить? А вот и нет! Только пара заклинаний из всех была доступна остальным. Открытие портала между мирами и еще какая-то бесполезная мелочь. Все остальное каким-то образом было заточено исключительно под универсальных магов, так что приходилось осваивать именно мне, пусть и под чутким, опытным руководством Рэйлана.
Открытие портала очень пригодилось. Его мне как раз освоить пока не удавалось — слишком сложная магия. Так что пока, наверное, на ближайшую пару лет, Рэйлан сам открывал портал, когда мне это было нужно. А все для того, чтобы я могла увидеться с близкими и разобраться с земными делами. Тьфу ты, как звучит, будто я на тот свет собралась! А ведь всего лишь решила переехать в другой мир.
Оставаться на Земле смысла больше не было. И дело не только в Рэйлане. Я узнала, что такое магия, а магической энергии на Земле оказалось очень-очень мало, ни на одно приличное заклинание не хватит. Если только годами накапливать в себе эту энергию по крупицам, что и произошло со мной.
Родственников на Земле не осталось. Я всегда удивлялась, почему у нас такая маленькая семья. У остальных есть двоюродные дяди, тети, бабушки, дедушки. А нас всегда было мало. Сколько себя помню — только прабабка, бабушка и мама. Мужчины в нашей семье тоже не задерживались. Прабабка и бабушка ушли из жизни, когда я была еще маленькой. Мама — позже. Всего лишь два года назад, когда мне было семнадцать. Так что покидала Землю я с легким сердцем. К тому же, знала, что в любой момент смогу туда ненадолго заскочить в гости, если вдруг захочется. Но это вряд ли — кому понравится чувствовать магическую уязвимость.
Кстати говоря, Рэйлан еще не раз припомнил мне то самое заклинание, благодаря которому я оказалась в теле Милианы. Это вообще первое, что он решил изучить подробно. После печати изгнания и открытия порталов между мирами, естественно.
Начиналось все довольно-таки невинно.
— А ведь вы не должны были меняться телами, — заметил он, внимательно все прочитав.
— Это как?
— Ты должна была просто перенестись в наш мир. Но магической энергии на перенос всего тела не хватило, поэтому произошел обмен душами. Магия универсальных магов такая странная…
Ну что ж, теперь понятно. Я-то удивлялась, что нелогично как-то найти свою половинку в другом мире, а потом вернуться назад, оставив ее здесь. Получается, заклинание просто сработало не совсем так, как должно.
И нет чтобы на этом замолчать, но Рэйлан ведь продолжил, к тому же, издевательски улыбаясь:
— Ты, выходит, искала вторую половинку… Так сильно хотелось любви?
— Да случайно я это заклинание применила!
— Неужели? Название не прочитала, сразу начала с самого заклинания?
— Я понятия не имела, что оно сработает! Мы дурачились! Шутили.
— Вы?
— Мы с подругой.
С подругой, кстати, оказалось все хорошо. Милиана ее не прибила. Использовала, как я — Тайру, чтобы разузнать подробности о реалиях мира. Подруга так до конца и не поверила, все думала, что я притворялась.
А вот с Тайрой пришлось попрощаться. Грустно было расставаться с такой хорошей и надежной служанкой, но я обещала помочь ей в решении проблем. Так что, посовещавшись с Рэйланом (его же деньги все-таки), мы оплатили лечение ее матери, а саму девушку отправили учиться к одному из лучших магов королевства.
Коварно усмехнувшись, Рэйлан подобрался ко мне и заключил в объятия.
— Признавайся. Ты рассматривала меня в качестве кандидатуры во вторые половинки или долго упрямствовала?
— Ну… — протянула я и мстительно заявила: — На самом деле, ты вел себя отвратительно, так что я сомневалась, что мне могла достаться такая вот вторая половинка.
И тут я кое-что вспомнила.
— Постой… ты ведь тогда на балу хотел предложить мне остаться как раз после того, как узнал, какое заклинание я применила! Ну и после нашего примирения.
Рэйлан улыбнулся.
— Скажем так… Я сделал кое-какие выводы и на основе этих выводов убедился, что отпускать тебя было бы ошибкой.
— То есть дело в том, что я искала любовь? А не в том, что ты…
Он приложил палец к моим губам, вынуждая замолчать.
— Я не хотел тебя отпускать. Понимаешь? Просто не хотел отпускать. А то, что ты до сих пор находилась в теле Милианы, говорило об одном: ты еще не определилась с чувствами. Но я надеялся, что со временем помогу тебе определиться. Правда, планировал отыскать твое тело и перенести в наш мир, чтобы потом не бегать в панике, когда бы обмен все-таки произошел.
— А ты бы бегал в панике? — я хитро улыбнулась.
— М-м-м… дай подумать. Нет, вряд ли.
— Что-о-о?!
Рэйлан рассмеялся и перехватил мою руку, которой я попыталась его стукнуть.
— Думаю, бегать не пришлось бы. Мне бы помогли найти тебя очень быстро.
— Кто?..
— Бездна.
— Что она такое, Рэйлан?
Тогда-то я и узнала… Узнала, что шансов на возвращение и спокойную жизнь на Земле у меня в принципе давно уже не было. Бездна диковинками не разбрасывается. Особенно диковинками, полезными магам пустоты.
— Однажды Бездна раскрыла мне, кто она и почему. Когда-то она была Демиургом нескольких миров. Те миры нам не понять и не постигнуть, они слишком отличались от всего того, что мы раньше видели. Потому как основой тех миров была пустота. Как в пустоте может что-то существовать? Я до сих пор не понимаю. Но что-то тогда произошло. Бездна, сама того не желая, уничтожила свои миры. Говорит, что не справилась с могуществом. С тех пор ей нужны хранители. Она обосновалась в нашем мире, саму себя заперла… с нашей помощью, с помощью своих хранителей, которых сама же избрала. В то время, конечно, были другие маги пустоты. Но сменялись поколения, и теперь хранителями Бездны стали мы.
— А… сколько тебе лет? — задала я давно мучавший меня вопрос.
— Давай не будем об этом…
— Постой, хочешь сказать, что…
— Нет, вовсе не хочу сказать. Вообще не хочу об этом говорить.
— Тарнар упоминал, что завоевательная кампания демонов началась пятьдесят лет назад!
— Я был тогда молод…
— О боже…
Какое-то время мы молчали. Рэйлан — в задумчивости. Я — в шоке. Однако надо отдать ему должное: сохранился он очень хорошо. Да и вообще молодо выглядит. На удивление молодо.
— Тот фолиант, который так был нужен демонам, это дневник, — внезапно сказал Рэйлан. — Дневник первого хранителя Бездны.
Ого! Вот это на самом деле любопытно.
— В дневнике рассказывалось, что у мага пустоты была женщина… которая могла принимать его поцелуи.
Я удивленно моргнула.
— Постой. Разве вы не можете наделять своих жен пустотой? Ведь оказалось, что достаточно просто прийти в Бездну и попросить. Она же не откажет?
— Не все так просто, — Рэйлан покачал головой. — На самом деле, тех, кто способен выдержать магию пустоты, очень мало. Даже если Бездна могла бы кого-то наделить силой, посчитав его достойным, она далеко не всегда это делает. Недостойных убивает. А тех, кто просто не способен выдержать мощь пустоты, отправляет обратно ни с чем. Мы разработали определенные проверки, чтобы выявить, кто мог бы принять пустоту, а кто — нет. Все же иногда не помешало бы пополнять наши ряды. Но почему, думаешь, нас до сих пор пятеро? Ведь неужели нет в нашем мире кого-то достойного?
— Достойные есть, а того, кто выдержит, нет?
— Именно. То же самое касается жен. За всю историю ни одна женщина так и не смогла принять пустоту. Они просто недостаточно сильны. Так что все жены магов пустоты… увы, не способны безболезненно переносить их поцелуи в губы.
— Но Аттар тогда сказал, что не все могут оценить поцелуй мага пустоты.
— Да, он говорил о той, которая упоминалась в дневнике первого мага пустоты. Такая женщина была. И, знаешь, я склоняюсь к мысли, что она, как и ты, была универсальным магом, попавшим в наш мир.
— Почему Бездна издевалась надо мной?
— А она издевалась? — Рэйлан улыбнулся.
— Я ведь рассказывала.
— Бездна хотела, чтобы ты приняла правильное решение. Она всего лишь проверяла тебя. Сейчас Бездна заперта в нашем мире. Мы — ее хранители. Она тоже хотела верить, что ты подходишь мне.
Я чуть не поперхнулась.
— Бездна могла бы решить, что не подхожу?! Как тогда она Милиану к тебе подпустила?
— А на Милиану ей было плевать. Милиана с ней никак не контактировала. Ты же пришла к Бездне и вернулась обратно.
— Она могла меня не отпустить? Убить так же, как Арахшана?.. — сделалось как-то нехорошо от жуткой, запоздалой догадки.
— Могла. — Рэйлан посерьезнел, перестал улыбаться. — Но я верил, что ты справишься. Верил в тебя.
Долгий поцелуй прервал разговор.
— Но зачем она сказала, что я должна впитать так много пустоты, сколько смогу? Если к моему возвращению демоны уже были изгнаны.
— А это для того, чтобы твой резерв постепенно увеличивался. Бездна давно тобой заинтересовалась. Она не хотела отпускать тебя из нашего мира. И от меня.
— Посадила бы под замок, если б я сама не захотела остаться? — я не удержалась от смешка.
— Как знать. Скорее, подопнула бы меня, чтобы обязательно вернул. Бездна, знаешь ли, тоже заинтересовалась универсальными магами.
— Я все же не понимаю. Она вмешивается в дела магов пустоты или нет?
— Раньше не вмешивалась. Иначе не позволила бы шестерым магам погибнуть, предупредила бы нас, подсказала. Но именно твое появление не позволило Бездне оставаться безучастной дальше. Помнишь, когда Вастрон опоил тебя зельем?
— Такое забудешь…
— Бездна подсказала, что тебе нужна помощь. Она вмешалась дважды. Второй раз — когда демоны выплеснули на меня зелье. Я не хотел сдаваться, но не знаю, Диана, смог бы удержать пустоту, или все же нет, если б Бездна в тот момент не помогла.
Какое-то время я потрясенно молчала. К тому же, воспоминания о том жутком моменте, когда я думала, что Рэйлан погиб, снова выбили из колеи. Потом успокоилась немного, спросила:
— У Бездны на меня планы?
— Скорее, не совсем на тебя… — Рэйлан как-то странно замялся.
— Что ты имеешь в виду?
— На наших детей, Диана, — закончил он с какой-то убийственной серьезностью.
А я тут же покраснела. Я, в отличие от Милианы, умею краснеть!
— Ну… это… мы же… ну… свадьба только через два дня!
— Так и дети будут не завтра.
Логично. Только мне как-то неловко. И жарко. И вообще…
— А… а кто может получиться у мага пустоты и универсального мага?
— В том и дело, что даже Бездна не знает. Но очень хочет выяснить. — И вдруг азартно улыбнулся. — Проверим?
