Глава 12
Рэйлан сам виноват. Нечего было на ночь глядя напитывать меня магией пустоты. А так получилось, что заснули мы только под утро и жутко не выспались. Потому как большую часть ночи я его гоняла его же магией!
Поняв, что я зла и не собираюсь сдерживаться, Рэйлан открыл портал и утащил меня на какой-то пустырь с нагромождением камней, когда-то, вероятно, бывших стенами некого строения. Ну что тут можно сказать? Прекрасное место для тренировки. Под конец камней не осталось. Вообще никаких. Одна только ровная земля, слегка запылившаяся. И Рэйлан, живой и невредимый! Хотя я очень старалась развеять его по ветру, точно так же, как камни, превратить в мелкий серый песок. Ладно, пусть не целиком. Но хотя бы кончик уха! Или половинку наглой задницы.
Потом я, конечно, успокоилась. Но заснуть не могла все равно, даже, когда вернулись обратно в свои покои.
— Ты же говорил, что порталом нельзя в королевский дворец, — заметила я с подозрением.
— Нельзя, но кто об этом узнает? Если бы мы там появились в первый раз, то возник бы вопрос, как мы во дворец пробрались. А так мы были во дворце и теперь снова во дворце. Никто о портале не узнает.
— Думаешь, никто не почувствует? Кстати, здесь Тарнар, который чувствовал тебя, в какой бы точке замка ты ни находился.
— Не беспокойся, я позаботился о том, чтобы никто не узнал и не почувствовал, что происходит в наших покоях.
И тут до меня дошло.
— За нами могли следить?
— Конечно. Это стандартная практика. Ничего удивительного в том, что Вастрон хотел быть в курсе, чем заняты все его гости. Но не каждый гость позволяет за собой следить. У кого достаточно сил, чтобы установить защиту, сквозь которую никто не проникнет… — Рэйлан усмехнулся. — А сквозь пустоту ни один, даже самый сильный маг, проникнуть не сможет.
Замечательно. Значит, и всплеска магии, который устроила я, никто не заметил. А в том, какие перспективы открывают мои способности, разберемся позже.
После бурной ночи чувствовала я себя не лучшим образом. Это сначала не замечала усталости, энергия во мне буквально бурлила. Конечно же, я и Рэйлану спать не давала — мстила за эксперимент. Потом сон меня все-таки сморил. И встать с утра оказалось неимоверно трудно. Я до полудня пыталась. Потом Рэйлан бросил попытки меня разбудить, куда-то ушел. Я снова задремала. А в полдень меня разбудил стук в дверь. Пришлось выбираться из постели, плестись через спальню и приемную, к двери, ведущей в коридор.
— Госпожа? — ахнула Тайра, отчего-то испуганно.
— Ты ожидала увидеть кого-то другого?
— Нет, конечно. Просто вы… ну…
— Что не так?
— Ну… ночью вы с господином… ну… это… — Тайра начала покрываться красными пятнами.
Я даже проснулась от таких предположений, заинтересовалась.
— Так что мы делали этой ночью?
— Исполняли супружеский долг?! — приглушенно, закрывая рукой рот, воскликнула служанка.
Я изумленно моргнула. Постояла так, глядя на нее. А потом не выдержала, рассмеялась.
— Заходи. Нечего на весь коридор кричать, что мы с Рэйланом предавались разврату.
Тайра еще сильнее покраснела. А когда я устроилась перед зеркалом, то, в общем, поняла, почему служанку посетили столь неприличные мысли. На голове — чудовищный бардак, на макушке — колтун, свисающий во все стороны спутанными прядями разной длины, сорочка помята и висит на мне как-то набекрень. М-да. Знала бы Тайра, чему мы этой ночью предавались, не стала бы, наверное, так краснеть.
Обед мне заказали прямо сюда. Как пояснила Тайра, Рэйлан отдал четкие распоряжения. В том числе повелел, чтобы обед мне принесли в комнату, а я не высовывалась. Всю пищу проверила на наличие ядов. Спасибо кольцу, подаренному Дастином.
Вынужденное заточение, в общем-то, меня не тяготило. Я книжки по магии полезные читала. Однако в какой-то момент в дверь снова постучали. Я насторожилась. Рэйлан стучать бы точно не стал. Тайра ушла к себе недавно, и вряд ли ей потребовалось вернуться. Тогда кто? Тарнар? О, ну если Тарнар, то я знаю, как себя с ним вести! После того, как застукала в коридоре с какой-то девицей, вполне можно изобразить, что не желаю его видеть. Прекрасный повод избежать поцелуев и обжималок.
Однако, распахнув дверь, я застыла на пороге. Перед моим взором предстал Вастрон, кронпринц Кевриона собственной персоной.
— Ваше Высочество? — неприятно удивилась я, следуя совету Рэйлана делать вид, будто ничего не было. Для меня ведь на самом деле ничего не было, так что мне не сложно.
— Милиана… — выдохнул Вастрон. Так странно. Какое-то время он просто стоял и продолжал смотреть на меня. Пока мне не надоело.
— Ваше Высочество, вы что-то хотели?
— Милиана, зачем ты так? — кажется, в глазах Вастрона промелькнула боль. Совсем ничего не понимаю. Играет?
Я повела плечами, не удостаивая принца ответом.
— Не делай вид, будто между нами ничего не было.
— Между нами? — я изобразила изумление. — А что между нами могло быть?
— О, я покажу, что между нами было, — Вастрон невесело усмехнулся и шагнул ко мне, заключая в объятия.
Он уже хотел меня поцеловать, но я уклонилась, поворачивая голову набок. Губы принца мазнули по щеке.
— Ты женат. Два дня назад женился! Отпусти.
Я попыталась вырваться, но Вастрон меня удержал.
— Мили, ты не понимаешь, дай мне объяснить, — зашептал он, целуя меня в шею и зарываясь лицом в волосы, вопреки всем попыткам вырваться.
Продолжая отбиваться, я всерьез задумалась, а не станет ли поводом для дипломатического скандала, если припечатать принца магией, но тут раздался холодный голос Рэйлана:
— Если Милиана выразилась недостаточно понятно, я могу объяснить несколько иначе. Уже не словами.
Принц вздрогнул. Однако выпускать меня из объятий не спешил. Наоборот, делал это нарочито медленно. И все это время смотрел на стоявшего неподалеку Рэйлана.
— Полагаю, это ты, Рэйлан, неправильно все понял, — заметил он, растягивая губы в наглой улыбке.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь по коридору. А я перевела растерянный взгляд на Рэйлана.
— Проклятье, — прорычал он, внезапно ударяя в стену кулаком. Да не просто так, а с применением магии пустоты.
Как результат, в стене образовалась небольшая округлая дыра.
Я изумленно хлопнула ресницами. Рэйлан заглянул в дыру, внимательно всмотрелся.
— Вроде бы в комнате никого нет. Иди сюда.
— Я?..
— Да, ты.
— Что ты задумал?
— Не дергайся так, ничего я тебе не сделаю, — проворчал Рэйлан, хватая меня за руку.
А вот то, что я ощутила потом, очень меня удивило. Рэйлан как будто руку в меня засунул, что-то схватил и с силой на себя потянул. На его ладони возник сгусток магии, который он тут же впечатал в стену, заделывая брешь. Одно заклинание — и сгусток магии превращается в камень, совсем незаметно маскируя недавний пролом.
Когда мы вернулись в комнату, я не выдержала:
— И что это ты устроил?!
— Ты о проломе в стене или о его сокрытии? — невозмутимо уточнил Рэйлан.
— И о том, и о другом. Чем дальше, тем меньше я понимаю. А все потому, что кое-кто не желает мне ничего объяснять!
— Диана, успокойся. Стену я проломил случайно. Магия пустоты, знаешь ли, весьма разрушительна. И в то же время на созидание не способна. Я решил проверить, действительно ли универсальные маги так легко могут отдавать магию, чтобы ею мог воспользоваться кто-то другой. Твоя магия в самый раз пригодилась, чтобы закрыть дыру в стене. Если бы я сказал сделать это тебе, ты могла бы натворить что-нибудь не то.
— Значит, ты решил использовать меня как батарейку?
— Всего лишь проверил, как это делается.
А мне внезапно стало страшно. Вот только что я злилась, полыхала праведным гневом, и тут раз — в одно мгновение сдулась. Сделалось по-настоящему страшно.
Ведь не зря универсальные маги считались прекрасными батарейками. Да, лично мне было неприятно, как будто что-то важное вытягивают. Наверное, немного болезненно. Но кого это волнует, если так легко забрать из меня магию? А Рэйлан — маг пустоты. Пустота — великая сила, разрушительная. Может растереть в порошок все, что встретится на ее пути. Но ведь самая обычная магия Рэйлану недоступна. Магия пустоты не может дать того, что дает обычная магия. Зато это может дать та магия, которая находится во мне. Чем не идеальный вариант? Всегда держать меня под рукой и при необходимости брать столько магии, сколько потребуется?
Рэйлан знает обо мне слишком много… Я опасалась, как бы кто другой не узнал во мне универсального мага. А может, стоило опасаться Рэйлана? Ведь он-то знает! И вполне вероятно, что захочет использовать.
С чего я вообще могла ему довериться? Только потому, что больше некому? Или, может, потому что он первый, кого я увидела в этом мире, да еще при любопытных обстоятельствах? И что помешает Рэйлану обмануть меня, использовать так, как ему будет нужно, вместо того, чтобы выполнить свою часть сделки и помочь вернуться назад?
— Диана? — удивленно выдохнул Рэйлан и шагнул ко мне. Опустив руки на плечи, заглянул в глаза. — Испугалась?
Нельзя, чтобы он узнал о моих догадках!
— Просто… твои эксперименты иногда…
— Мои эксперименты необходимы для твоего же блага, — как-то уж слишком резко ответил Рэйлан.
Я разозлилась. Тряхнув плечами, сбросила его руки и отступила на шаг.
— Если мое мнение здесь ничего не значит, тогда и не спрашивай, испугалась я или нет! Просто делай, что считаешь нужным. А я буду молчать в тряпочку и тоже… выполнять свою часть сделки.
Кажется, на лице Рэйлана мелькнуло раздражение, но он быстро справился с собой. Когда заговорил, голос прозвучал весьма холодно:
— Вернемся к главному. Я не понимаю, почему Вастрон так себя ведет и что ему нужно. Это добавляет нам проблем. Нужно быть вдвойне осторожными.
Такое ощущение, как будто Рэйлан просто закрылся. И непонятно, что я сделала не так. Хотя это мне можно обижаться, истерить или закрываться, но никак не ему! Это он напугал меня, это он воспользовался мной, как батарейкой. А теперь строит из себя каменную глыбу. Вот что опять не так?
Однако нужно попытаться настроиться на рабочий лад. И возникшее недоверие затолкать куда-нибудь подальше. Без Рэйлана мне здесь точно не выжить. В конце концов, на данный момент он представляется меньшим злом. А дальше будет видно.
— Насколько я помню, Вастрон сам отказался от Милианы?
— Да. Это и странно. Пока вижу только одно объяснение. Брак с Марионой эрд Малесси оказался для него важнее. Почему — непонятно. Мариона — старшая принцесса Каштара, однако трон наследует сын короля, второй по счету ребенок. Да и Каштар — королевство небогатое, гораздо менее лакомый кусок, чем наш Изанор. Чем Вастрона мог привлечь этот брак — непонятно. И что ему теперь нужно от тебя — непонятно еще больше. Однако нужно быть настороже.
Только Вастрона с непонятными целями мне не хватало… Видимо, мало было мужа и любовника!
— О демонах, — внезапно сменил тему Рэйлан. — Ты интересовалась, чем эта раса отличается от людей.
— Да, интересовалась.
— Существует три вида демонов: высшие, просто демоны и низшие. Низших много, но на людей они не походят совсем. Скорее, на двуногих ящеров в чешуе и с рогами. Тупые, животноподобные, используются как рабочая сила или же просто как сила, во время захвата других миров, например. В сражении могут впадать в такую ярость, что даже потерю конечностей не замечают.
От этого описания сделалось жутковато.
— Обычные демоны ничем не отличаются от людей. Их тоже много, это основное население демонических миров. Такие демоны чувствуют только самые сильные эмоции: страсть и страх. Не волнение даже, а именно страх. Чувствуют и способны этими эмоциями питаться. Но берут совсем немного, человек даже не замечает. Если они забирают эмоции, то и страх, и страсть вполне могут подпитывать естественными путями, так что потеря эмоций в данном случае становится несущественной. Тарнар — один из таких демонов.
В общем-то, хорошо, что я страха при нем не испытывала. Волнение и беспокойство — да. Но не страх. С другой стороны, страх можно было списать на страх перед появлением мужа в самый неподходящий момент. А как быть со страстью? Сказать, что крыша поехала, я стала извращенкой и теперь испытываю страсть, только когда ко мне прикасается Рэйлан на глазах у Тарнара? Бррр, какой бред.
— Есть способы обмануть демона?
— Да. Специальные духи. Они создают запах страсти, но… все же надолго не сгодятся, потому что при попытке подпитаться эмоцией страсти, демон довольно быстро обнаружит пустоту.
Как ни крути, пересечения с Тарнаром нужно свести к минимуму. Изобразить страсть, которой нет, я уж точно не смогу. Вернее, изобразить-то, может, и получится, но вот ощутить по-настоящему?
— И, наконец, высшие демоны, — продолжал Рэйлан. — От людей отличаются наличием рогов, клыков и когтей. Питаются любыми эмоциями и способны высасывать их подчистую. Если высший демон всерьез подкрепится эмоциями человека, то жертве восстанавливаться потом придется от нескольких дней до нескольких недель.
— И вот с таким монстром мне предстоит встретиться?
— Да. Кто-то из высших должен курировать Тарнара и контролировать все, что они замышляют в нашем мире.
Честно говоря, от таких известий хотелось немножко побиться в истерике, но я слишком хорошо понимала, что это ничего не даст. Рэйлану в принципе все равно, насколько я рискую. Тем более, когда на кону благополучие их королевства, а может, и целого мира.
Перевела дыхание успокаиваясь. Попыталась рассуждать логически:
— Я правильно понимаю, что демоны решили захватить мир? И начали они с Изанора? Хотя нет, вероятно, с Кевриона, а теперь уже переключились на Изанор? В таком случае, с захватом Кевриона у них все получилось, учитывая, что Тарнар дружит с Вастроном…
— Да. Все так, — задумчиво откликнулся Рэйлан. — Демоны еще давно тянули загребущие лапы к нашему миру. Но в прошлый раз хорошенько получили в ответ.
— Маги пустоты сдержали их? Но в чем проблема сейчас? Что изменилось?
И вот в этот момент я поняла, что права. Что-то изменилось! В глазах Рэйлана появилось странное выражение, как будто я угодила прямо в точку, только непонятно — разозлило его это, насторожило или раздосадовало. Рэйлан быстро совладал с собой, я не успела распознать его эмоции.
— Тебе пора готовиться к вечернему балу.
Ну вот опять. Опять уходит от ответа! Но чего я переживаю? Не мой мир, не мое королевство. Буду простым исполнителем, а на все остальное плевать.
— Как быть с Вастроном?
— Придерживайся прежней тактики. Старайся с ним не разговаривать.
— Думаешь, он хочет меня соблазнить?
— Не исключено.
— А если он будет слишком настойчив?
— Я весь вечер буду с тобой.
Я не стала спорить. Даже спрашивать больше ничего не стала. Рэйлан отчего-то явно не в духе…
Приготовления заняли не меньше двух часов. Если так посчитать, то создается впечатление, будто большая часть жизни аристократов состоит не из балов даже, а из подготовки к ним. Скрашивало бестолковое времяпрепровождение только одно — разговор с Тайрой. О Рэйлане мне говорить не хотелось, так что, быстро отвязавшись от расспросов, я подняла другую тему, весьма интересную сейчас.
— У вас всегда была такая мода?
— Такая — это какая? — не поняла служанка.
— Длинные, пышные платья в пол…
Так начался наш разговор. А дальше было много ахов и охов, когда я предложила моду слегка подкорректировать. Ну бесит меня эта пышность! Такие фасоны только для свадебных платьев годятся, и то уже многие пары у нас на Земле от подобного отходят. Вот и мне захотелось разнообразия.
— Как думаешь, успеют пошить к последнему балу?
— Думаю, да… Но вы уверены, что… это… ну, так можно?
— А почему нет? Должна же мода как-то меняться. К тому же, мы сейчас в выгодном положении. Мы в Кеврионе чужаки. Приехали из другого королевства. Всегда можно прикинуться, будто у нас там такая мода уже давно процветает, а это они здесь отсталые.
— Но вы не единственная леди из Изанора.
— Не единственная, но остальные решили одеться по моде Кевриона, а я не постеснялась показать моду Изанора!
Тайра заинтересовалась. Ужаснулась, конечно, немного, но перемены часто пугают. А в целом ей стало очень и очень любопытно. Я заметила, как загорелись ее глаза от предвкушения.
Осталось выпросить у Рэйлана парочку портных. Но вот предупреждать его, что именно хочу получить, я не собираюсь. Пусть будет сюрприз. Заслужил своим мерзким поведением.
А на балу, на который, в отличие от приема, можно надеть гораздо более роскошные украшения, я буквально сияла. Впрочем, сияли все вокруг. И лишь Мариона, новоявленная супруга, выглядела нежно и свежо, благодаря белому платью и бриллиантам. Как пояснил Рэйлан, так заведено на этом балу: все должны облачиться в темные наряды, и только виновница торжества — в белом.
Рэйлан на самом деле не отходил от меня ни на шаг. Не то что на приеме в королевском дворце Изанора. Приглашал только меня, танцевал только со мной. И по сторонам смотрел хищным коршуном, выискивающим врагов, замечающим все и вся.
— Мили, родная, мы можем поговорить?
Да, на протяжении всего бала я избегала встречи с отцом Милианы. Это было не так уж сложно, учитывая, что мы с Рэйланом много танцевали, а к Вемиору постоянно кто-нибудь да подходил, желая обсудить что-нибудь непременно важное.
— О чем? — я неохотно повернулась к королю.
— Рэйлан, ты не мог бы… — он недовольно воззрился на Рэйлана.
Однако договорить не успел, я перебила:
— Мой любимый супруг мне совсем не мешает.
— И все же это разговор между отцом и дочерью.
— Разве? — я недобро сузила глаза. В душе всколыхнулась самая настоящая злость, так что ничего даже играть не пришлось. — А я думала, ты собирался отказаться от своей дочери.
— Мили, мне очень жаль, я…
— А с Мистиной что? Ты ее наказал?
— Вот об этом я тоже хотел поговорить с тобой. Я хочу выбрать для нее достойное наказание. Достойное содеянного ею. — Помолчав немного, Вемиор посмотрел мне прямо в глаза и спросил: — Как мне наказать Мистину, чтобы ты простила меня?
О, кажется, Милиана стала любимой дочерью, а Мистина нынче потеряла его благосклонность! Как мило.
— Как наказать? Нет уж, папочка, сам решай, что Мистина заслужила и чего она достойна. А пока нам разговаривать не о чем.
Я развернулась и зашагала прочь. К счастью, Рэйлан оказался достаточно понятливым, чтобы уйти вместе со мной.
А все же иногда приятно быть стервой!
Следующими к нам подошли… Тарнар с очередной пассией. На этот раз сопровождавшая его леди была жгучей брюнеткой с карими глазами и смуглой кожей. Похоже, демоны любят разнообразие.
— Лорд Рэйлан, Ваше Высочество Милиана. Как вам празднование? — спросил Тарнар, как-то странно, будто бы даже издевательски улыбаясь.
— Скучновато, — ответила я.
— Прекрасно, — откликнулся Рэйлан одновременно вместе со мной.
Точно, надо было говорить, что все шло хорошо, пока Тарнар не появился. Но поздно теперь.
— Скучно? Что ж, подобные мероприятия действительно бывают скучны, но, полагаю, многое зависит от компании, с которой проводишь время, — заметил Тарнар многозначительно, продолжая улыбаться.
Брюнеточка аж вся рассиялась и не то чтобы прильнула к нему, это было бы неприлично, но как-то так сдвинулась, что будто бы специально поближе к Тарнару. Ну, как кошка, которая трется о ноги хозяина, радуясь его возвращению домой. Уж не знаю, на что это было рассчитано. Может, Тарнар хотел позлить Милиану, чтобы она бесилась, но ничего не могла предпринять, потому как на глазах у мужа нельзя показывать эмоции. Может, хотел вызвать ревность. Или просто дразнил в отместку за мою якобы попытку подразнить в тот раз, когда Тарнар стоял в купальне за дверью, а Рэйлан… стоп, вот об этом лучше сейчас не вспоминать!
— Вы правы, Тарнар, — ответила я, мило улыбаясь. — От компании действительно зависит многое. Бывает настолько приятная компания, что хочется не на балу кружиться в танцах, такое скопление народу попросту мешает желанному общению. Хочется чего-то большего.
Уф, сама поражаюсь, как завернула! Надеюсь, здесь не идиоты собрались. Не могла же я сказать прямо, что хочу где-нибудь уединиться с Рэйланом, потому что он сводит с ума! В смысле, на самом-то деле не хочу, но пусть Тарнар и его спутница думают, будто я намекала именно на это.
И пусть Рэйлана я сейчас видела только краем глаза, но отчетливо ощутила исходящее от него одобрение. Кажется, он даже тихонечко хмыкнул. Однако Тарнар тоже не растерялся — приосанился и с усмешкой заметил:
— Согласен. Я — именно такой. — И взгляд проникновенный, прямо мне в глаза, словно не свою спутницу, не кого-то еще, а именно меня в этом убеждает, словно именно мне это говорит. По крайней мере, мне его слова вкупе с этим взглядом показались слишком интимными.
Что-то такое почувствовала и брюнеточка. Ну, и ляпнула:
— Ох, леди Милиана, не нужно скрывать, — прощебетала она. — Я прекрасно понимаю, как вам сейчас тяжело. Мы ведь все знаем, как вам нравился Его Высочество Вастрон, а сегодня он женат на другой. Вам больно и обидно, этих чувств не нужно стыдиться, это совершенно естественно…
А меня, значит, всего лишь «леди» назвала, тогда как принц — Его Высочество? Ну надо же, прямо-таки двойное унижение! Только очень уж прямое, в лоб, так сказать.
Знаю, Милиану это совершенно точно задело бы. Ее, всю такую распрекрасную, посмел отвергнуть какой-то там принц! И теперь эта леди, всего лишь аристократка, не принадлежащая королевской крови, так нагло намекает на позор. Но Милиана сумела бы совладать с эмоциями и дать достойный отпор. Мне в этом плане легче. Все происходящее воспринимается как-то отстраненно, словно игра. Не мой мир, не моя жизнь и оскорбляют тоже не меня, я этого Вастрона знать не знаю. Оттого проще найти ответ, что не кипят во мне эмоции обиды и злости — только легкое раздражение на эту глуповатую леди.
— Мне очень приятно, что вы так переживаете за меня, но не стоит. В жизни столько поводов для беспокойства, и уж точно не стоит тратить драгоценные нервы на меня. — Вот, получай! Легкий намек на возможные проблемы в жизни, если будет лезть куда не нужно. Однако говорила я все это с милой, вежливой улыбкой: — Я ведь уже несколько месяцев замужем и счастлива в браке. Хорошего вам вечера, а мы, пожалуй…
Я поискала взглядом хоть что-нибудь, на что можно было бы сослаться в качестве повода покинуть столь «приятное» общество.
— Выпьем прохладительные напитки, — подсказал Рэйлан. И, не дожидаясь реакции Тарнара с его спутницей, повел меня к столикам.
— Ты прекрасно держалась, — заметил он и внезапно подмигнул. — Вошла во вкус?
— Кажется, начинаю входить, — я улыбнулась в ответ.
Не то чтобы начала получать удовольствие от пикировок, вовсе нет. Но, наверное, привыкнуть к такому смогла бы.
Задумчивый, внимательный взгляд Рэйлана задержался на мне, потом скользнул к напиткам и остановился на одном из них.
— Вот, выпей. Тебе должно понравиться, — и подал мне бокал с янтарного цвета жидкостью.
После нескольких танцев освежиться на самом деле хотелось.
Я снова почувствовала на себе странный взгляд и чуть не захлебнулась напитком, чем-то похожим по вкусу на яблочный сок.
— Он опять смотрит?
Рэйлан бросил взгляд куда-то в сторону.
— Да, Вастрон опять не спускает с тебя глаз.
— Да что ему нужно…
Сделалось как-то неуютно. Я буквально кожей ощущала, когда Вастрон смотрит на меня! И, надо сказать, ощущение крайне неприятное, как будто нечто липкое скользит по мне и никак не может отвязаться.
Вастрон смотрел на меня на протяжении всего вечера. Как будто только за мной и наблюдал. Ходил по залу вместе с новоиспеченной супругой, улыбался гостям, что-то с ними обсуждал, но его взгляд постоянно возвращался ко мне. Я это чувствовала, и мне это совершенно не нравилось.
Что ему нужно? Зачем женился на другой, если теперь почти откровенно пялится на меня?!
Обретенная во время разговора со спутницей Тарнара уверенность куда-то разом пропала. Мне казалось, я могла бы привыкнуть? Нет, к такому — вряд ли. Уж очень этот взгляд нервирует, очень…
— Рэйлан, мы можем поговорить?
Ну вот, теперь еще Вемиора принесло. Со мной поговорить не получилось, решил подобраться через Рэйлана?
Король оказался рядом с нами как-то незаметно, буквально вынырнул из толпы проходивших мимо гостей. Как жаль, что его этой толпой не снесло.
— Это не подождет до завтра? — откликнулся Рэйлан, даже не скрывая недовольства от появления короля.
Я тоже наградила его не слишком радостным взглядом. А чего, собственно, радоваться? Тоже мне, нашел время для разговоров с моим мужем! В смысле, с Рэйланом.
— Ты на целую неделю забросил свои прямые обязанности, — заметил Вемиор и с нажимом уточнил: — Так неужели я не могу поговорить со своим подданным, главным магом своего королевства?
А вот это уже нехорошо, очень нехорошо! Потому что до сих пор чувствую на себе взгляд Вастрона, он явно ищет момент, когда можно будет ко мне подойти. И если я останусь без Рэйлана, то он непременно этим воспользуется. Я не хочу говорить с Вастроном. Вообще не хочу оставаться без поддержки и подстраховки!
Эй, где моя уверенность? Куда ты подевалась?!
Взгляды Рэйлана и Вемиора встретились чуть ли не с самым настоящим скрежетом, скрестились в безмолвном поединке. Воздух вокруг нас стремительно накалился.
Внезапно я ощутила легкое прикосновение к руке. Это Рэйлан дотронулся до меня успокаивая. Неужели почувствовал, что начинаю волноваться?
— Поговорить можешь, но не сейчас, — ответил он, спокойно глядя Вемиору в глаза. — Я обещал Милиане, что весь этот вечер проведу с ней и никакие дела не испортят нам настроение.
Взяв за руку, Рэйлан повел меня прочь. Вемиор даже ничего сказать не успел. Впрочем, если бы хотел остановить, он бы, наверное, это сделал. Вряд ли магу, пусть даже главе магической службы, позволено так разговаривать со своим королем.
— Устала? Хочешь в сад? — предложил Рэйлан.
Свежий воздух — это замечательно!
— Мы можем выйти? — я оживилась.
— Да, конечно. Все приличия соблюдены, мы вполне можем уйти. Но для начала все же предлагаю прогуляться по саду.
— Отличная идея.
Только на улице, когда ночная прохлада опустилась на плечи, я поняла, как в действительности устала, как сильно была напряжена все это время. Постоянно следить за осанкой, мимикой, взглядом и за тем, что говоришь — это так сложно, так утомительно. Особенно, когда тебя норовят уколоть и хоть немножечко задеть.
И я очень благодарна Рэйлану за то, что он выполнил обещание, за то, что не оставил одну, даже когда этого требовал Вемиор. А теперь позаботился и совершенно точно уловил момент, когда мне потребовался глоток свежего воздуха.
В саду оказалось красиво. Разбросанные среди кустов и деревьев, повсюду парили крохотные желтоватые огоньки. На глубоком, темном небе сияли звезды. Воздух благоухал чуть легким, сладковатым ароматом цветов. Слабый, едва уловимый ветерок приятно касался кожи, обдавая прохладой.
Люблю ночные прогулки. А если это сад на территории дворца, в волшебном мире, да еще в компании потрясающего мужчины? Такое, пожалуй, вскружит голову любой девушке!
— Сегодня ты достойно держалась, — заметил Рэйлан, пока мы прогулочным шагом шли по мощеной дорожке, отчетливо белеющей в темноте. — Не ожидал.
— Не ожидал? То есть мой жалкий вид не подавал особых надежд на удачный выход в свет? — я даже остановилась, удивленно глядя на Рэйлана.
Так вот, значит, какого он мнения о моих способностях. Не ожидал!
Рэйлан тоже остановился, повернулся ко мне.
— Я вовсе не это имел в виду. А твой вид — это внешность моей жены, если ты забыла.
И так странно это было сказано. Вроде бы совершенно спокойно, не понять, с какими эмоциями, а вот во мне всколыхнулась обида. Да, у меня внешность его жены. Его жена была стервой. И Милиану он никогда не любил, и…
— Но я — не она, — тихо выдохнула я, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжимается.
Рэйлан обхватил меня за плечи, его прикосновение обожгло. Заглянул в глаза. Так проникновенно…
Не знаю, что видел он. Хотя почему это не знаю? Рэйлан видел свою жену, к которой вряд ли мог испытывать теплые эмоции. А я видела перед собой восхитительного мужчину, от которого замирало дыхание. И так странно в ночной темноте, освещенной магическими огнями, смотрелись его глаза. Целая Бездна, манящая пустотой, в которой все же что-то есть, не может не быть.
— Я знаю, — выдохнул он. — Знаю, что ты не она. — Рэйлан поднял руку, осторожно погладил щеку, провел по подбородку. — Это так странно, Диана. Смотреть в ее лицо, узнавать ее черты. А в глазах видеть тебя, не Милиану. Да, ты не она. Вы такие разные.
Я стояла, затаив дыхание, боясь пошевелиться, спугнуть этот момент.
Неужели Рэйлан на самом деле видит разницу? Неужели смотрит сейчас именно на меня сквозь ее лицо?
— А ты, Диана… — кончик его пальца погладил нижнюю губу, — ты необыкновенная.
Улыбнувшись, Рэйлан потянулся ко мне. Его губы накрыли мои в нежном, неторопливом поцелуе. Бездна вновь раскрылась передо мной. Но на этот раз я не падала, а, кажется, наоборот, — взлетала! Пустота наполняла меня, но теперь она несла в себе силу, и этот поток подхватывал, поднимал все выше.
Чувства смешались, переплелись. Мягкие и в то же время уверенные прикосновения губ. Магия пустоты, мощным потоком проникающая в меня. Это ошеломляло, потрясало до глубины души.
— Не упадешь? — прошептал Рэйлан, оторвавшись от моих губ спустя какое-то время. Честно говоря, не знаю, как долго мы так стояли, как долго наслаждались этим странным, ни на что не похожим поцелуем.
— Н-не знаю… — неуверенно откликнулась я.
— Зря сомневаешься, — усмехнулся он. — Я тебя держу.
Его руки, обнимавшие за талию, на самом деле поддерживали, не давали упасть, несмотря на мое потрясение. Я по-прежнему не могла прийти в себя. Перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями. Коленки подозрительно подрагивали — того и гляди подогнутся.
— А… а вдруг мы опять не уснем?
Рэйлан рассмеялся.
— Если не захочешь спать, мы всегда можем найти другое занятие.
— Ты ведь о магии, правда? — я невинно улыбнулась и призналась: — Кажется, она снова бурлит во мне.
