Проводив Эрнеста, Нина занялась приготовлением ужина. Она никогда не любила ни готовку, ни уборку, ни стирку. Но, став женой, она со страстью отдалась изучению этой новой для себя сферы человеческой деятельности.

Читала рецепты в Интернете, ходила на рынок, выбирая продукты, и часами сидела на кухне. Получаться у нее стало не сразу. Бывали дни, когда приготовленное блюдо отправлялось в мусоропровод. Главное каждый раз было – успеть до возвращения Эрнеста.

Нужно было сделать так, чтобы все это происходило не на глазах Эрнеста. Чтобы он не видел, как она занимается домашней работой. Он терпеть этого не мог. Видеть, как она занимается домашней работой.

Эрнест был аккуратистом, и это значило, что он любит хорошо выглядеть и хорошо одеваться. Вся его аккуратность заканчивалась, как только он переступал порог дома. Нина быстро поняла, что, если она не соберет по всему дому носки и трусы мужа, они так и будут валяться где попало.

Эрнест любил вкусно поесть, но он понятия не имел, откуда еда берется. Он просто входил на кухню и начинал доставать из холодильника все, что находил.

Это же касалось уборки. Эрнест не видел разницы между квартирой до уборки и после. Хотя разница была очевидна. И на этом основании он отказывался принимать в уборке участие.

– Как ты ухитрялся жить один? – удивлялась Нина. – Наверное, зарастал грязью по самые уши.

Эрнест пожимал плечами, давая понять, что все эти инсинуации не имеют к нему никакого отношения, он выше этого.

Нина считала, что совместная жизнь предполагает совместное домашнее хозяйство. Она часто представляла это в своих мечтах. Непонятно, откуда в ее голове взялся этот образ, но это был главный образ семейной жизни. Она и ее будущий муж делают уборку в доме. Муж берет из шкафа какую-то хрустальную вещь – может быть, посуду или статуэтку, подает ее Нине, Нина аккуратно протирает ее светло-голубой тряпочкой и возвращает мужу. Муж бережно, двумя руками, принимает эту вещь из ее рук и ставит обратно на полку.

Когда она рассказала об этой своей мечте Эрнесту, он возмущенно фыркнул.

– Торжество буржуазности. Я никогда в жизни не приму участия в подобной сцене.

Много позже Нина поняла, что это и была настоящая метафора семейной жизни. Женщина рисует себе картинку светлого будущего, а мужчина разбивает ее вдребезги.

И так было со всем. И с домашним хозяйством. И с сексом. И с откровенными разговорами по душам. И с возможностью получить от мужа поддержку по любому вопросу. Все было не то и не так, как она себе представляла. Эрнест, который казался ей умным, внимательным, любящим, оказался капризным, злобным и эгоистичным типом. Каждая секунда рядом с ним выматывала Нину. А уйти она не могла, так как полностью зависела от него. И финансово, и морально, и психологически.

Он не упускал возможности напомнить ей о том, что именно он вытащил ее из психушки в Волоковце. Он делал это так часто, что Нина сама начала в это верить. Как будто не было ее побега. Как будто не было ее плена и пыток в деревянном доме на берегу реки. Как будто не было тяжести камня в ее руке и хруста черепа в тот момент, когда опустила камень на голову Бориса.

Эрнест знал о ней не все. Были темные уголки в ее душе, куда она его не пускала.

Например, Эрнест был уверен в том, что, когда Нина найдет своего отца, она передаст его в милицию.

Конечно нет.

Никакой милиции не будет.

Она справится с Лупоглазым сама. Она убьет его своими руками. И когда она это сделает, она уйдет от Эрнеста. В ту же секунду.

Зазвонил телефон. Резкий звук, как будто электрический звонок.

Ну конечно, он забыл дома телефон.

Нина бросила нож в раковину и пошла в комнату. Взяла телефон и посмотрела на крошечный экранчик. На экране было написано «Вызывает Нина».

Нина нажала на кнопку, на которой был нарисован зеленый телефончик.

– Ты звонишь, чтобы сказать мне, что ты забыл свой телефон? Отлично, я это уже поняла.

– Я звоню тебе, чтобы сказать, что твой муж у меня. Привет, Нина.

Нина замерла, прижимая телефон к уху.

– Скажи что-нибудь. Хочу услышать твой голос.

В трубке стало тихо. Она не слышала ничего, даже его дыхания.

– Я подожду, – сказал Лупоглазый после небольшой паузы, и опять стало тихо.

– Что тебе нужно? – сказала она наконец.

– Слушай меня внимательно, – сказал он, – я хочу, чтобы ты сделала вот что…

Нина слушала внимательно.