Эрнест ворвался в кафе, как божия гроза, опрокинув стоящую у входа вазу с цветами и едва не сбив с ног официанта. Не извинившись и даже, кажется, не заметив произведенные им разрушения, он двинулся к сидящему под гирляндами зелени Андрею, сметая все на своем пути. Рухнув на стул, он продолжил разговор, который, судя по всему, мысленно вел с Андреем всю дорогу.

– В конце концов, вы взрослый человек и должны думать о последствиях своих поступков!

– Вы о чем? – осторожно спросил Андрей.

Эрнест взял со стола салфетку, вытер мокрый от пота лоб, скомкал салфетку и бросил ее на стол.

– Нина не вполне здорова. Ей вредно слушать ваши россказни.

– Какие россказни? – Андрей ровным счетом ничего не понимал.

– Это вы задурили ей голову своими сказками про ее отца.

– Что? Я? С чего вы взяли?

– Я думал, вы порядочный человек. Но трудно ожидать порядочности от журналиста. Недаром вашу профессию называют второй древнейшей.

Андрей начал раздражаться. Что он себе позволяет, этот врач-мозговед?

– Послушайте, вы, доктор, вы тащились сюда, чтобы меня оскорблять?

Эрнест не ответил – только буравил Андрея своими маленькими злыми глазами.

– А Нина в курсе, что вы здесь?

Эрнест перегнулся через стол и зашипел прямо в лицо Андрею:

– Только попробуйте ей рассказать о нашем разговоре.

– И что вы мне сделаете? Заругаете? – Андрей расслабился. Что он может ему сделать?

– Мальчишка! – воскликнул Эрнест. – Хам!

Андрей покачал головой:

– Это уже просто смешно. Успокойтесь вы уже, и давайте поговорим как взрослые люди.

Видно было, что Эрнест действительно пытается успокоиться. Но злость так и распирала его изнутри.

– Я просто пытаюсь защитить Нину.

– От чего?

– От призраков прошлого. Она вбила себе в голову, что ее отец жив. Ее психологическая травма…

– Ее отец жив.

– Не может он быть жив! – Эрнест снова перешел почти на визг. – Я разговаривал с его врачом. Даже если ее выстрел его не убил, опухоль прикончила его.

– Тело не нашли.

– Как я устал с вами со всеми бороться, – вздохнул Эрнест, – мало ли куда могло деться тело? Лежит где-нибудь в лесу и разлагается.

– Нет, – твердо сказал Андрей.

– Что – нет?

– Не разлагается. Я его видел. Сегодня. Своими глазами.

– Вы ошиблись. Обознались.

– Нет, я не ошибся. Это был он.

– Как вы можете это утверждать?

– Могу, – упрямо сказал Андрей, – это был он.

– Откуда вы вообще знаете, как он выглядел?

– Я его видел. В Шиченге.

– Сколько лет прошло с тех пор.

Андрей провел рукой по лицу. Вот как до него достучаться?

– Послушайте, Эрнест. Это был Лупоглазый. Он здесь, в городе. А если так – он ищет Нину. Ее нужно предупредить об этом. Она должна быть готова с ним встретиться. И я должен быть рядом с ней, чтобы ее защитить.

Эрнест прищурился.

– Так вот в чем дело.

– Не понял.

– Вы просто хотите быть рядом с ней. Вот зачем вы все это придумали. А я еще тогда заметил, как вы на нее смотрите.

Андрей тряхнул головой, как будто не веря тому, что услышал.

– Вы с ума сошли. Правду я слышал, что все психологи чеканутые. Но такого, как вы, вижу в первый раз.

– Я не психолог. Я психотерапевт.

– Не вижу разницы.

– Конечно. Вы вообще ничего не видите дальше своего носа. А я вижу вас насквозь. Держитесь подальше от Нины. Иначе я найду способ сделать так, чтобы кто-то другой этим занялся.

– Спрячете ее? Увезете из Москвы?

Эрнест покачал головой:

– У меня много влиятельных друзей. Им не составит труда оказать мне одну услугу.

– Какую?

– Знаете, бывает, сотрудники милиции останавливают подозрительного человека на улице. И надо же, у него в кармане обнаруживается пакетик с героином. Или пистолетный патрон. Знаете, какое решение в этом случае обычно принимает суд? Вы сразу получите срок и отправитесь в колонию.

– Какая же вы мразь, Эрнест.

– Думайте что хотите. Если попробуете еще раз связаться с Ниной – так и будет.

– Ладно, – Андрей махнул рукой, – я вижу, вы сейчас невменяемы. Давайте так. Когда вы успокоитесь и будете в состоянии мыслить логически, подумайте вот о чем. Лупоглазый в городе. Он будет искать Нину. И он ее найдет, и очень быстро. Вам нужно защитить ее не от меня, а от него. Если у вас так много влиятельных друзей, попробуйте договориться о том, чтобы Нине дали охрану. Лучше вооруженную. Если у вас есть возможность увезти ее из города – сделайте это. И чем дальше вы ее увезете, тем лучше. Если есть возможность – увезите ее из страны. Куда-нибудь на другую сторону земного шара. Я серьезно. Он придет за ней. И когда он придет – вы его не остановите.

– А кто его остановит? Вы?

Андрей покачал головой:

– Нет. Я не герой. Самое большее, что я могу сделать, – это предупредить. Пока мы с вами сидим здесь и болтаем, Лупоглазый приближается к Нине шаг за шагом. Чтобы его остановить, нужна армия. У вас есть армия, Эрнест?

– Вы сумасшедший, – с величайшим наслаждением сказал Эрнест.

– Нет, это вы сумасшедший, – спокойно сказал Андрей, – вы сидите на рельсах перед мчащимся на вас локомотивом и говорите – все в порядке, ничего не происходит. Продолжайте сидеть дальше. Вас мне не жалко. Но вот Нину – Нину мне жалко.

– Идите вы с вашей жалостью знаете куда! – выпалил Эрнест.

Андрей кивнул.

– Я пойду. Даже не сомневайтесь. А знаете что? Если Нина по какой-то причине решила жить с вами, это значит, что она заслужила то, что с ней очень скоро произойдет.

– Вот вы как заговорили, – удовлетворенно сказал Эрнест и встал, – ну что же, на этом, я думаю, наш разговор можно считать законченным.

– Ага. Если только вы тоже не удерживаете Нину в неволе каким-нибудь хитрым способом.

Эрнест, который уже повернулся, чтобы уйти, вздрогнул, как будто его ударило током.

– Что вы сказали?

– Вы меня слышали.

Несколько секунд Эрнест обдумывал услышанное.

Потом развернулся и вышел. Андрей дрожащими руками достал из кармана сигарету.

Нужно позвонить Нине. Нужно позвонить. Если ее телефон оказался у доктора – значит, его телефон у нее. Нужно найти его номер. Наверняка он есть где-нибудь в Интернете. У него ведь есть какой-нибудь кабинет, где он ведет прием. Значит, он дает какую-нибудь рекламу. Нужно ее найти. Нужно предупредить Нину.

Или не нужно?

А что, если Эрнест прав и Лупоглазый ему померещился? Нет, дело не в том, что он узнал Лупоглазого. Дело в том, что он узнал БОЛЬ, которая сжала его череп. Такое нельзя перепутать с чем-то другим.

Определенно это был Лупоглазый.

Ну и что?

Он придет к Нине и заберет ее. И будет делать с нею все, что захочет. Будет насиловать, сделает так, что она забеременеет и родит еще одну дочку. Он считает, что это даст ему бессмертие. Он же маньяк. Сумасшедший. Настоящий сумасшедший. У него башка червивая, как гриб. Непонятно, как он выжил, но вряд ли эти годы его изменили к лучшему. Разве что за это время он нашел Господа и стал ярым христианином. Но это вряд ли.

Он должен защитить Нину от Лупоглазого.

Должен? Кому он должен?

Эрнесту?

Точно нет.

Нине?

А ей он что должен? Ничего. У него нет никаких обязательств перед ней. Она ему даже не нравится. Ни как человек, ни как женщина. Он видел ее в виде человека-овоща в психушке. Он помнил это серое лицо и этот запах – запах мочи и испражнений.

Эрнест считает, что он в нее влюбился?

Бред! Втюрился. По уши.

Ага. Это невозможно.

Андрей тряхнул головой. И еще раз. Как будто хотел вытряхнуть Нину у себя из головы. И у него ничего не получилось.

Он видел ее лицо. И слышал ее голос.

Он понимал, что если сейчас не сделает что-то, чтобы ей помочь, он будет жалеть об этом всю жизнь.

А что он может сделать? Ах да. Найти телефон Эрнеста и позвонить. Как минимум – предупредить ее о том, что в городе появился Лупоглазый.

Нужно ехать домой. Нужно выйти в Интернет.

Подошел официант.

– Скажите, здесь поблизости есть интернет-кафе?

Вылетев из кафе, Эрнест побежал к метро. Он совершенно забыл про время. Проклятый журналист, его звонок спутал все его планы. Он посмотрел на часы и схватился за голову. Он опаздывал. Опаздывал на встречу к человеку, который, по слухам, терпеть не мог опозданий. Он побежал в сторону Смоленского бульвара, туда, где можно поймать такси. И действительно, там стояли две машины с шашечками на борту. Поездка до Останкино на одной из этих машин обойдется ему в целое состояние, но выбора сейчас не было.

Андрей открыл дверцу машины и собрался сесть. Он почувствовал, что сзади кто-то трогает его за плечо.

Он поморщился и оглянулся. И в этот момент его толкнули в бок, и он упал на сиденье машины. Рядом с ним сел человек, который похлопал водителя по плечу и сказал:

– Поехали.

Потом он повернулся к Эрнесту и улыбнулся:

– Здравствуйте, дорогой Эрнест. Какая волнующая встреча.

Лупоглазый.