С холма Федя Зайцев увидел, как притормозила синяя «вольво», как из машины выскочил человек и побежала в сторону Ухры. Потом за ней вдогонку кинулся кто-то из «мерседеса»… Человек? В этом брат-хранитель усомнился. Даже издали бросалась в глаза некая несоразмерность пропорций… Да пес с ними, с пропорциями, не на подиуме! Ощущение – вот что. Нечто чужое, темное, страшное – именно это чувствовалось в преследователе. Аж мурашки по спине пробегают!

Нет, не зря поставил «маячок» на машину москвичей. Сам поставил, хотя Максим Евгеньевич сказал, что не надо. Мол, не трогай теперь приезжих, даже близко не подходи. Что-то будет, мол. Храпов еще говорил про какую-то битву богов и демонов, про силы, неподвластные разуму, но этого Федя совсем не понял. Туману напускает волхв. Чары деет.

А раз не понят приказ, значит, не обязателен к исполнению. Потому что не в армии!

Вообще, слишком много странностей, размышлял Зайцев, не прекращая наблюдения. Взять хотя бы то, что с появлением москвичей Максим Евгеньевич, как бы это сказать… Да, все меньше оставался пламенным волхвом Остомыслом и все больше становился нотариусом Храповым, флегматично пришлепывающим действительность фиолетовыми печатями. Может, не очень понятно выразился, но – по существу. Тоже надо разобраться – что, почему? «А ты, Максим Евгеньевич, говоришь не трогать, не приближаться…»

Чудные дела творятся в их тихом Скальске – без сомнения. Даже природа взбесилась, словно в какой-нибудь Помпее! Мелькнуло: интересно, а как в Помпее было с ипотекой, поди, не самый дорогостоящий регион… В Скальске-то фирма Меринкова так цены задрала на жилье – хоть волком вой или ютись, как они с женой. Может, после землетрясения немного сбросят? Хотя вряд ли, у нас в стране любое событие неизменно приводит к увеличению цен…

Он грустно усмехнулся и тут же снова нахмурился, вспомнив, как практически на его глазах люди из «мерседеса» взяли и удавили Гаврилюка. Пройдоху-мэра трудно помянуть добрым словом – жулик первостатейный, с зятем два сапога – дуэт, но ведь тоже душа живая. Зайцев хотел помешать, только добежать не успел, уехали.

Черный «мерседес» – зло! – это он сразу почувствовал. Как током ударило, когда увидел.

Потом была дикая гонка по окрестным дорогам… Ну Федора-то не проведешь, он окрестности Скальска знает лучше, чем кто-нибудь. Проследил по планшетнику, вычислил направление и – лесом-полем-огородом на своей кроссовой мотоциклетке. Напрямик по-любому быстрее получается, он опередил и преследователей, и преследуемых. Теперь наблюдает с удобной высотки… Брат-хранитель должен все знать. И брат-хранитель будет все знать! Разберется сам, если больше некому!

Волхв Остомысл пеняет ему, что он слишком приземленный. Мол, суетишься много, капитан Зайцев. Мол, нет в тебе, брат Родима, способности отрешиться от сиюминутности, дать событиям идти своим чередом. Глянуть сверху, спокойно, как только и можно смотреть на течение реки жизни. А Федя считал: фатализм брата Остомысла тоже иногда через край. Будь что будет, а что-нибудь да будет (выражение Храпова) – иногда сложно назвать конструктивной позицией. И не приземленный он, Родима, а просто опытный. Бывалый, как солдатский сапог.

Думая об этом, Федя колебался: продолжать ли ему следить за гонкой машин или отправиться за теми двумя. Вопрос… Хотя дальше шоссе перестает петлять, становится прямым как стрела, на мотоциклетке ему за мощными машинами по-всякому не угнаться… Нет вопросов!

Зайцев решительно оседлал любимый агрегат повышенной проходимости и двинулся в сторону Ухры.