До Великой Отечественной войны население Ржева составляло 56 тыс. чел. За 17 месяцев оккупации и боев Ржев был разрушен до основания. Из 5443 жилых домов уцелело 297. Из 20 тыс. чел., оказавшихся в оккупации в Ржеве, и примерно такого же числа людей в районе в день освобождения в Ржеве осталось 150, вместе с районом 362 чел. Покидая Ржев, немцы 1 марта согнали в Покровскую церковь на ул. Калинина почти все оставшееся на этот день население города, 248 чел. – женщин, стариков и детей. На заминированные двери храма был повешен замок. О том, что немцы планируют уничтожить всех оставшихся в живых жителей Ржева, взорвав церковь, стало известно командованию Красной армии. Ранним утром 3 марта отряд советских бойцов, пройдя перед этим через заминированные улицы разрушенного Ржева и потеряв немало людей, вышел к Покровской церкви, разминировал и освободил находившихся в ней жителей города (выжили не все). Последние немецкие подразделения покинули Ржев вечером 3 марта.
