В первых числах декабря немцы еще пытались наступать. Но к этому времени тяжелое для них положение сложилось на фронте 2-й танковой армии Гудериана. 27–30 ноября одна из его танковых дивизий была разбита южнее Каширы. 3 декабря части Гудериана даже перерезали железную и шоссейную дорогу севернее Тулы, но контрударом были также разбиты. А на рассвете 6 декабря мощным ударом войск левого крыла Калининского фронта началось контрнаступление советских войск под Москвой. На следующий день перешли в контрнаступление ударные группы Западного и правого крыла Юго-Западного фронта. Ожесточенные бои развернулись на фронте от Калинина до района южнее Ельца протяженностью около 1000 км. Вопреки приказу Гитлера немецкие войска, пытаясь наносить контрудары, начали отступать, бросая тяжелую технику (за это многие высшие военачальники были смещены со своих постов). Только 8 декабря Гитлер, видя, как развиваются события, подписал директиву № 39 на переход к стратегической обороне на Восточном фронте.
