Форма вашей грудной клетки не только тесно связана с осанкой и тем, как вы двигаетесь (будучи обезьяной с вертикальным положением тела, переставшей виснуть на ветвях деревьев и начавшей размахивать руками во время ходьбы на двух ногах), но также может многое рассказать и о вашем образе жизни. Или, по крайней мере, размер грудной клетки способен поведать нам кое-что важное, особенно если мы сравним себя с самыми ближайшими из ближайших наших родичей — с вымершими ныне неандертальцами.

Наиболее полно сохранившаяся грудная клетка неандертальца была обнаружена в пещере Кебара (К-2) — среди частей того же скелета, в составе которого была обнаружена подъязычная кость, с которой мы познакомились в главе «Речь и жабры». Невероятно, но образец грудной клетки из пещеры К-2 содержал фрагменты всех ребер, и поэтому, в отличие от фрагментов грудных клеток более ранних гоминид, в данном случае практически не осталось сомнений в отношении истинной формы грудной клетки неандертальцев.

Глядя на неандертальские кости, я всегда поражалась их мощи и крепости в сравнении с костями современного человека. Скелет даже самого крепкого представителя англосаксонской расы выглядит хрупким в сравнении со скелетом неандертальца. Каждая кость (за исключением, как это ни странно, весьма длинной и тонкой ключицы) выглядит как фантастически увеличенная копия соответствующей кости современного человека. Весь скелет в целом тоже производит впечатление невероятной прочности. В глаза бросается массивная грудная клетка. В сравнении с ребрами современных людей ребра из останков пещеры К-2 крупнее — как по абсолютной величине, так и по отношению к размерам остального тела. Длинные ребра означали, что объем грудной клетки неандертальца, вероятно, превышал объем грудной клетки современного человека. Правда, даже эти хорошо сохранившиеся неандертальские ребра подверглись деформации от долгого пребывания в земле, и поэтому довольно трудно судить о том, было ли увеличение объема легких следствием увеличения передне-заднего размера или бокового расширения грудной клетки. Чтобы пoлучить ответ на этот вопрос, надо найти целые ребра неандертальцев.

Тем не менее, несмотря даже на деформацию ребер, можно с уверенностью сказать, что грудная клетка неандертальцев была не только больше нашей, но и имела другую форму. Самое верхнее и самое нижнее ребра неандертальца не отличаются по размеру от соответствующих ребер современного человека, но средние ребра у неандертальца гораздо крупнее. Если грудная клетка современного человека имеет бочкообразную форму, то можно сказать, что грудная клетка неандертальца по форме представляла собой какую-то супербочку. Вероятно, большой объем грудной клетки говорит о том, что у неандертальца были и большие легкие (правда, сказать это со всей определенностью невозможно, потому что мы не знаем, как выглядела диафрагма у неандертальцев, а от положения, формы и подвижности диафрагмы в конечном счете и зависит объем легких). Надо, правда, признать, что у современных людей большой объем грудной клетки означает и большой объем легких. Живущие в высокогорных Андах люди имеют грудные клетки большого объема, в которых находятся легкие тоже большого объема.

Неандертальцев часто описывают как людей, приспособленных к холоду, и высказывают предположение о том, что большая грудная клетка и большие легкие были приспособительными признаками. Есть, правда, серьезные основания полагать — даже при отсутствии достаточного количества прилично сохранившихся ребер, — что грудные клетки подавляющего большинства наиболее древних гоминид из Европы и Африки тоже были весьма массивными. Мы уже говорили о том, что форма грудной клетки соответствует форме таза. Недавно обнаруженный очень широкий таз Homo erectus(найденный в Эфиопии, в области Гона, — к этой находке мы вернемся позже) позволяет предположить, что широкая, мощная кость была характерна для древних представителей рода Homo. Это означает, что неандертальцы, вместо того чтобы приспосабливаться к холоду увеличением размеров грудной клетки и легких, просто воспользовались примитивным планом строения своего тела и не стали от него отказываться, попав в холодный климат, в то время как современные люди порвали с первоначальным планом строения тела и стали более хрупкими и стройными, чем наши сравнительно недавние предки. Большая грудная клетка неандертальцев и других древних видов рода Homoбыла, вероятно, им необходима для повышения уровня потребления кислорода, обеспечивающего потребности крупного тела на фоне высокой физической активности. В то время как нам для поддержания адекватного обмена веществ необходимо 2000–2500 килокалорий в день, неандертальцу, по некоторым оценкам, требовалось от 3500 до 5000 килокалорий в день. Высокое потребление калорий, которое позволяет производить больше тепла, означало, что неандертальцы были самой природой приспособлены к холодным условиям окружающей среды. Но такое предположение весьма далеко от утверждения, будто скелет неандертальцев сформировался в ответ на изменения внешней среды.