Глава 22
Вниз по реке возвращались без спешки, зализывая раны.
Столкновение с катером Урбины повредило носовую часть лодки Дескальсо. От отсека, в котором Мидас хранил рацию, остались одни обломки, а сквозь щели в поврежденных швах потихоньку просачивалась вода. «Призраки» пополнили запасы патронов из того, что осталось. Чтобы сберечь топливо, шли в основном за счет течения.
Мидас перебинтовал плечо Номада и занял место у руля, в то время как Холт осматривал окрестности. Оставшиеся «призраки» занялись разбором бумаг Урбины.
– А дерьмо-то не простое. – Уивер тихо присвистнул. – Хорошо, что он все это с собой прихватил, а то черта с два бы нам поверили.
– Думаю, он просто не хотел оставлять документы в горящем лагере. – Номад продемонстрировал одну из тех флешек, что до сих пор были рассованы по его карманам. – Это обеспечило бы нам подстраховку, тем не менее приятно, что у нас есть и подлинники.
– Ничто не мешает распечатать файлы. – Уивер констатировал очевидное. – Но, черт возьми, да, подлинники лучше. В обмен на права по добыче нефти Бриггс стал для Урбины настоящим Санта-Клаусом. Это, кстати, объясняет G-25 с англоязычными маркировками… Они не состояли на вооружении армии Венесуэлы, когда эти ребята там еще служили. Просто часть первой поставки.
– Угу. Хм… Сделка охватывает даже контракт с «Вотчгейт». Их численность должна была возрасти на время развертывания буровых площадок и рабочих поселков, а затем сократиться до стандартной охраны. – Номад нахмурился. – Ты прав. Эти бумаги – наша путевка отсюда. И – да ты только посмотри! – это план захвата Пуэрто-Аякучо, и они практически претворили его в жизнь.
– И все еще могут. – Уивер перевернул пару страниц. – Знаю, с Урбиной мы разобрались. Почти уверен, что Бриггса тоже достали, а если нет, то домой он будет добираться очень долго. Но рано или поздно кто-нибудь опять назовет себя полковником. Да и Caton просто отправит кого-нибудь другого. Думаешь, дядя Сэм сообщит в Каракас о нефтяных месторождениях? Готов поспорить, что нет. Всё останется по-прежнему. Как и всегда. Всё, чего мы добились, – это умножили количество трупов.
– Вы вытащили меня. Вытащили Кротти и ее людей. И, судя по тому, что мы знаем об Урбине, вывести его из игры тоже неплохо. Может быть, у руля встанет кто-то из его подчиненных. Может быть, он будет немного другим. Может быть, без Урбины они растащат то, что им успел доставить Бриггс, и разбегутся по домам. Свою работу мы сделали.
– Кстати об этом. Как ты собираешься рассказать Старику, что Визарда дезинформировали по поводу второй группы заложников? Это же подорвет его веру в мироздание.
– Придумаю что-нибудь. – Номад зевнул. – Разбуди меня, когда будем около границы. Это плечо меня с ума сведет. – Он прикрыл глаза и устроился на скамье, прежде чем Уивер успел ответить.
– Сколько нам еще, Мидас? – обратился к рулевому снайпер. – Я могу подменить тебя, если надо.
– Спасибо, все в порядке, – отозвался Мидас. – Но если что, я обращусь к тебе до того, как Холт вызовется добровольцем.
– Я вообще-то все слышу! – тут же подал голос Холт. – Я умею управлять этой штукой лучше, чем вы оба вместе взятые.
– Выдыхай, закуска для крокодила, – отозвался Уивер, покачав головой. – Эта операция еще далека от завершения.
– Понял тебя, – мягко кивнул Мидас. – Впрочем, это было… увлекательно. – Он сверился с часами на запястье. – Если продолжим идти по течению, то у границы будем через четыре часа.
– А если врубим мотор, то сократим это время минимум вдвое, зато лишим себя возможности для маневра по прибытии. Я прям так и представляю себе лицо Протазио, когда мы проплывем мимо города, потому что у нас не будет топлива, чтобы причалить.
– Уверен, он кинет нам весло. – Уиверу показалось, что Мидас улыбается. Вероятно, так оно и было. Хорошо.
– Мы можем позволить себе четверть мощности, – решил он. – Чем быстрее мы окажемся подальше от этого Свободного Амазонаса, тем лучше нам будет.
– Так точно. – Уивер собственноручно поддал мощности, и граница начала приближаться немного быстрее.
* * *
Их поджидали около острова.
Холт заметил засаду первым – до того как «призраки» вышли в поле видимости:
– Мы не одни. На реке две лодки, нагруженные боевиками под завязку. Еще две у берега около заставы.
Номад одолжил у него шлем:
– Учитывая их диспозицию, мы окажемся прямо по центру. Попадем под перекрестный огонь.
– Можем попробовать прорваться, – с заметным сомнением сказал Уивер. – Если придется драться, я бы предпочел выманить их вверх по течению.
Номад повернулся к Мидасу:
– В подствольнике что-то осталось?
– Только картечь. Если подойдем вплотную, я смогу их потрепать.
– Хорошо. – Еще один взгляд вниз по течению. – Холт, ты говорил, что умеешь управлять этой штукой?
– Ага.
– Тогда вставай за штурвал и держи его крепко. Уивер, подыщи себе цель. Огонь на твое усмотрение. Мидас, прикрой его. Я – на корректировке. По местам.
– Уверен? – тихо спросил Уивер, когда Номад устроился рядом с ним.
– Я верю своему отряду, – так же тихо ответил главный «призрак». – Мы справимся.
– Надеюсь, ты прав. – Уивер уложил винтовку на фальшборт и прильнул к прицелу. – Скажи Холту, чтобы держал ровнее. У меня прицел прыгает, как безумный.
– Так точно. Холт, можешь что-то сделать?
– На реке-то? Только если посажу нас на мель, но это будет уже другая проблема. Ее вообще-то и так достаточно сложно удерживать на месте, не выжигая топливо и оставаясь в укрытии.
– Ладно. Отставить разговоры. Целюсь. – Он сосредоточил внимание на прицеле, выбрав в качестве жертвы одного из пассажиров ближайшей лодки; присмотревшись, он понял, что этот тот самый пограничник, который забрал у них удочку.
Неожиданный рокот мотора отвлек его в последний момент:
– Холт? Какого черта ты там творишь?
– Это не я. Смотри.
Ниже по реке со стороны Бразилии на всех парах приближался СВ 90Н.
Уивер поднял голову:
– Что за чертовщина? Протазио?
Номад осмотрел приближающийся катер в бинокль:
– Я его не вижу. Это… Это Корреа. И она вооружена до зубов.
Холт вытаращил глаза от удивления:
– Вот дерьмо. Она идет прямо к границе. Буквально нарывается на драку. – Он повернулся к Мидасу. – Это твоих рук дело?
Мидас кивнул:
– Я успел сообщить ей, что мы движемся вниз по течению, до того как рация превратилась в мусор. Она передала информацию Протазио и была не впечатлена его реакцией.
– Зато я весьма впечатлен ее действиями. – Номад слегка подтолкнул Уивера локтем. – Если она настроена серьезно, то прикроет нас, как только ты выстрелишь.
Даже на таком расстоянии было слышно, как Корреа и один из офицеров на берегу орут друг на друга. Уивер не стал отвлекаться:
– Это выглядит как чертовски привлекательная перспектива разбираться со всем этим не в одиночку.
– Это выглядит как чертовски непривлекательная перспектива международного конфликта, а именно его мы и старались всеми силами избежать. Должен быть другой способ.
– Если ты так думаешь, то соображай быстрее, потому что мы сейчас устраиваем чертовы танцы на минном поле.
– Танцуй, словно никто тебя не видит, а? – Номад окинул взглядом товарищей. Все были изрядно потрепаны и в крови. Мидас выглядел так, словно побывал в автокатастрофе: столкновение с катером Урбины не прошло для него бесследно, оставив после себя бессчетное количество синяков и ссадин. Они были вымотаны, измождены, выжаты как лимоны.
Ему довелось воевать с ними плечом к плечу. И он знал, что они пойдут за ним в новый бой, стоит только сказать.
– Ладно. Если у кого-то есть идея получше, у вас тридцать секунд на то, чтобы ею поделиться. Если нет, то Уивер берет в прицел любого из тех, кто говорит с Корреа. Холт, ты остаешься за штурвалом. Мидас, я хочу, чтобы ты придержал один заряд картечи, остальные используй по своему усмотрению. По моей команде мы открываем огонь, а затем, Холт, ты подводишь нас ближе. Мидас, ты заботишься о том, чтобы они не высовывались. Такой маневр должен дать нам достаточно времени, чтобы прорваться через границу, пока дым не рассеется. Все поняли?
– Так точно. – Уивер уже вернулся к прицелу винтовки.
– Так точно. – Холт проверил, чтобы оружие было под рукой.
– Так точно. – Мидас мрачно принялся перебирать гранаты и заряжать подствольник.
– У вас последний шанс предложить идею получше. Если нет…
– Сэр? – Это вновь был Мидас. – Вообще-то есть одна мысль.
– Выкладывай.
«Призрак» кивнул в сторону западного берега:
– Мы можем обойти их.
Холт тут же вскинул голову, припоминая:
– Ага, мы обсуждали такой вариант, когда были здесь с заложниками. Но мы не смогли бы вытащить их на берег и тем более провести через джунгли.
– Но сейчас с нами нет нуждающихся в защите гражданских, – поймал мысль Номад. – Мы можем бросить лодку, перейти границу и встретиться с Корреа на той стороне. Ты это предлагаешь?
Мидас кивнул:
– Именно это я и предлагаю.
– Лодку не стоит оставлять, – заметил Уивер.
– Затопим ее.
Холт ухмыльнулся:
– Дескальсо будет в бешенстве.
– При всем уважении, но не пошел бы он в задницу.
Номад вновь осмотрел спутников. Возможное решение словно подарило им второе дыхание. Они были готовы к бою, они ждали лишь его команды. Но сейчас он должен был поступить не просто как командир, а как настоящий лидер. Он мог бы повести их еще в один бой, зная, что каждый прошел через настоящий ад. У них было мало патронов, мало снаряжения – этого едва ли хватило бы на еще одну добрую перестрелку.
А еще он мог повести их домой.
– Хорошо. – Бойцы отряда повернулись к нему как один, и он с каждым встретился взглядом. – Мы можем справиться с ними. И мы это прекрасно знаем. Но у нас нет такой необходимости. Поэтому мы будем действовать умнее. Холт, тащи нас к берегу. Уивер, убедись, что никто случайно не посмотрит в нашу сторону. Мидас?
– Да, сэр?
– Тебе придется объясняться с Корреа, когда мы будем на той стороне.
– У нас тут назревает такая стычка, а ты хочешь, чтобы мы шныряли по углам? – Уивер всем своим видом выражал удивление, хотя в его голосе слышался смех. – Я прям не узнаю вас, народ. – Он сел и забросил винтовку на плечо.
– Да пошло все в задницу, – ответил Номад. – Черт побери, ведь именно поэтому нас и называют «призраками».
